Absalon

“ Absalon continuait de surveiller le rôt.
— Ah ça ! reprit Ned Braynes, je vous connais depuis long-temps, ami Randal, et j’ai confiance en vous. Quant à Waterfield, c’est un solide garçon, et personne ne peut nier que le major soit un bon chrétien. Nous voilà cinq honnêtes compagnons, le cœur sur la main ; car Absalon, prince du sang royal de Congo, n’est point déplacé auprès de gentilshommes de notre importance. Mais quel est le sixième, je vous prie ?
Ceci allait directement à l’adresse de Fergus, qui n’avait point pris la parole encore. ”

“ Il est probablement dans la montagne caché avec ses soldats dans les cavernes, où ils pourront facilement se défendre. Ils commenceront par tuer beaucoup de vos gens ; vos soldats seront saisis d'effroi ; ils croiront que le Seigneur est avec votre père, ils se sauveront tous ; tout le peuple saura que le roi Absalon a été vaincu ; il vous abandonnera et il ira rejoindre David.
— Que faut-il donc faire? dit Absalon.
— Voici mon avis, dit Chusaï. Rassemblez les tribus d'Israël ; prenez tous les guerriers ”

“ Absalon par mes soins est suspect au soldat ; Tous les chefs sont pour moi, même intérêt les guide.
Marchons, et qu'un combat de notre sort décide : Si nous sommes vainqueurs, Absalon malgré lui Se trouvera forcé de payer mon appui.
Si, plus puissant que nous, l'ennemi nous surmonte, Il est un sûr moyen d'ensevelir ma honte : Et tout homme à son gré peut défier le sort, Quand il voit d'un même œil et la vie et la mort.
FIN DU QUATRIEME ACTE.
ACTE
SCENE PREMIERE.
THAMAR, CI$AI.
THAMAR.
AH ! ne me laissez point en proie à mes alarmes, Cher Cisaï, parlez : à qui dois-je mes larmes? ”

“ Les gens d'Absalon, n'ayant rien trouvé, s'en retournèrent à Jérusalem. Aussitôt qu'ils se furent éloignés, Achimaas et Jonathas sortirent du puits, continuèrent leur chemin ; ayant trouvé David, ils lui racontèrent ce qui s'était passé ; et ils ajoutèrent : « Partez, et passez le fleuve au plus tôt, afin qu'Absalon ne puisse vous entourer avec son armée. »
David partit aussitôt avec ses soldats, et passa le Jourdain
avant la pointe du jour, sans qu'un seul homme pérît et sans qu'il en restât un seul sur l'autre rive. ”

“ Enfin il se décide à partir pour la Bourgogne ; il se présente au monastère de Tournus ; il est accueilli favorablement. Sa piété , la parfaite régularité de sa vie, la douceur de son caractère, le font estimer de tous. Il demande et obtient la charge de sacristain. Cet emploi le rapproche des vénérables reliques, dont on finit par lui confier les clefs. Absalon voit qu'il tient entre ses mains la réalisation de ses espérances. Il achète une peau de cerf, se procure un habit séculier, un cheval qui doit l'attendre à la porte de l'abbaye. ”

“ Paddy O’Chrane, passé second maître en récompense de sa belle conduite le jour du combat en rade de Sidney, exprimait à sa manière l’admiration de l’équipage, autant que ce sentiment pouvait être exprimé.
— Voyez-vous, Absalon, misérable chauve, disait-il au nègre devenu son collègue et son ami ; — vous pouvez le répéter à qui bon vous semblera, je renie Dieu !... Son Honneur n’est pas un matelot, Absalon, que diable !... mais, pelé que vous êtes, je m’entends, soyons damnés tous les deux ! ”

“ Il les interrogea sur la situation du pays; il apprit que parmi ceux qui avaient fui dans l'intérieur des terres, trois riches et pieux chrétiens s'étaient réfugiés à Doué, et avaient mis en sûreté dans des souterrains tout ce qu'ils possédaient.
Absalon part pour Doué; il va les trouver, leur annonce qu'il a en sa possession les reliques du grand libérateur de la contrée ; il fait appel à leur piété pour l'érection d'un sanctuaire.
Rarement, dans les œuvres de foi, le courage, la constance, ne parviennent pas à triompher des obstacles; le plus souvent le succès dépasse les espérances. ”

“ Tu sais, lui dit-il, comment m’a traité Joab, et avec quelle perfidie il a traité Abner et Amasa, qu’il a assassinés de sa propre main ; tu sais le chagrin qu’il m’a causé en tuant mon fils Absalon. Tu feras donc selon ta sagesse ; tu ne permettras pas qu’il arrive à la vieillesse, et qu’il meure en paix comme un homme juste. ”

“ En ce temps mesme que le perfide Absalon voulut former la conspiration contre son pere David, il s assit à la porte du palais, et disoit à tous ceux qui passoient : « Il n'y a personne constituée de la part du roy, pour vous ouïr : hé ! qui me constituera juge sur la terre, afin que tous ceux qui auront quelque negotiation, viennent à moy, et que je juge justement (3) » Ainsi il sollicitoit et seduisoit le courage des Israelites. O combien d'Absalons se sont trouvez en nostre asge ! ”

“ Joab, général des armées du roi, voyant que David regrettait Absalon et l’aimait encore, obtint enfin la grâce de ce prince et la permission de le faire revenir à Jérusalem. Quand Absalon fut de retour, le roi dit à Joab : « Qu’Absalon reste à Jérusalem, mais qu’il demeure chez lui ; je n’ai pas le courage de le voir. » Absalon resta donc deux ans sans voir le roi son père. Mais il s’ennuya de n’avoir aucune puissance, aucun commandement dans les armées du roi, et il voulut voir Joab pour qu’il parlât encore à David en sa faveur. ”

“ Si Semeï avoit attendu la réponse des passions de David, et la fin du combat qui se livroit dans son cœur, le reproche qu’il lui faisoit du sang de Saül l’eût troublé davantage, mais son ame étoit livrée à d’autres sentimens ; elle saignoit de la seule blessure dont Absalon l’avoit déchirée : il ne sentit point l’indignité de cet étranger audacieux. Voyez, dit-il, Absalon le fils de mes entrailles poursuit ma vie, que peut me faire Semeï après cela ? Dieu seul peut jeter un regard sur mon affliction, et m’en récompenser par des bienfaits. ”

“ Plusieurs de ces sermons ont aussi été insérés par Pierre de Alva et Astorga dans sa Bibliotheca virginalis seu Mariæ mare magnum, Madrid, 1649. Les discours d’Absalon sont ingénieux et ne manquent pas d’onction. Il interprète souvent les textes de l’Écriture dans un sens allégorique et aime les applications morales. ”

“ SCÈNE VII.
Vingt-unième coupure de quatre vers, dans les personnages de Cisaï et d'Absalon.
« Joab, il faut le prévenir; je cours.... «Ah! seigneur, daignez »
Coupure bien faite; le dialogue en est plus vif, et la réponse d'Absalon plus conséquente : c'est un sujet ramené par le devoir à la vertu, et qui ne donne aucun cours à son impétuosité qu'après la réflexion la plus profonde.
Il ne se permet que ce qui lui est pardonnable dans sa situation. ”

“ On se battit avec acharnement. Clodion, vaincu, prit la fuite; et, en traversant, échevelé, les plaines de l'Artois, il n'échappa que par miracle au destin d'Absalon. Toutefois, il ne voulut pas rentrer à Lutèce, et il fixa sa résidence royale à Soissons, ce qui lui permit de vivre vingt ans.
Sous la race des rois chevelus, on infligeait aux coupables la plus terrible des punitions, la mort lente causée par une série non interrompue de rhumes de cerveau : on leur rasait la tête. Childéric II commit cet acte de cruauté envers le maire du palais, Ébroin. ”

“ Et à présent tu es accablé de maux, et ton fils Absalon t’a chassé à son tour, parce que tu es un homme de sang. »
Alors Abisaï, frère de Joab, dit au roi : « Faut-il que ce chien mort maudisse le roi mon seigneur ! Je vais lui couper la tête. » ”

“ Le traître Achitophel conduisoit l'artifice.
DAVID.
Ah! qu'entends-je? Courez, Joab; qu'on le saisisse.
CISAÏ.
Sa fuite au châtiment a dérobé ses jours, Il a joint Absalon par de secrets détours : Séba même , s'armant de fureur et de rage , Vient le fer à la main de s'ouvrir un passage.
Les soldats d'Ephraïm, lui prêtant son appui, Assurent sa retraite, et marchent après lui.
Ils désertent en foule, et le camp des rebelles De moment en moment prend des forces nouvelles ; Déjà même Amasa semble marcher vers nous.
Rien ne peut sous ces murs nous sauver de leurs coups. ”

“ Amnon, fils de David, aime sa sœur Thamar ; il simule une maladie, et lorsqu’elle vient pour le visiter, il l’outrage. Absalon, frère de celle-ci, invite le roi à un festin et le roi ne venant pas, il demande que ses frères viennent. Ceux-ci arrivent ; Absalon donne des ordres à ses serviteurs et ils tuent Amnon pendant le repas. Lorsque le roi apprit cela, il pleura beaucoup et fut irrité contre Absalon, qui s’enfuit. Après trois ans, lorsque la colère du roi était apaisée, Joab persuade au roi, par ruse, au moyen de la femme de Thécua, de rappeler Absalon. ”

“ Vous, CisaÏ, suivez ce que le ciel m'inspire;
Et rendons, s'il se peut, le calme à cet empire.
Allez joindre Absalon. c Moi, seigneur!
D Â V 1 D.
Je le veux.
Le perfide n'est pas au comble de la vœux : Il craint pour son épouse une mort légitime, Et j'ose me flatter qu'étonné de son crime, Si je puis le forcer de paroître à mes yeux, Mes soins et ses remords seront victorieux.
Allez donc : que par vous Absalon puisse apprendre Que j'ai choisi ce lieu pour le voir et l'entendre; Que jusqu'ici, suivi par deux mille soldats , Il peut d'un nombre égal faire suivre ses pas ”

“ De Saül, de son fils garde le souvenir (1) , Et raconte leur chute aux siècles à venir.
DEFAITE ET MORT D'ABSALON
(II SAMUEL XVII. 24-29, XVIII, 1, 18.)
ABSALON (2)
Le bonheur naît, avec le malheur, à la même fleur. La joie d'un homme s'aigrit en deuil qui le tue et quand les flûtes de la fête se sont tues un écho vibre doux et tout chargé de pleurs.
Le sage poète qui inventa le récit de la mort d'Absalon, veut nous prouver ceci que le fils de David périt par la beauté dont la nature généreuse l'avait orné. ”

“ Absalon, moine de Saint-Florent-le-Vieil, était né au Mans et s’y réfugia lors du pillage de son abbaye par les Normands. La légende raconte que les moines de Tournus, dépositaires des reliques de Saint-Florent, ne s’en voulant point dessaisir, il alla s’y présenter comme infirme et boiteux, sut inspirer confiance à l’abbé et en peu de temps nommé maître d’école, chantre, sacriste, armoirier, reçut la garde du trésor. ”

“ Les femmes étant plus faciles et plus portées à la confiance, ceux qui les trompent sont dignes d’un plus grand supplice. Thésée et Jason le savent, ainsi que celui qui porta le trouble dans l’antique royaume latin. Il le sait, celui qui, à cause de Thamar, s’attira la colère vengeresse de son frère Absalon, comme le savent aussi les autres, des deux sexes, dont le nombre est infini, et qui ont abandonné qui leurs femmes, qui leurs maris. ”

“ Nous revînmes à Jérusalem par la partie ouest de la vallée de Josaphat, et nous passâmes encore là devant une autre série de monuments : le tombeau d'Absalon, monolithe gigantesque; la grotte où saint Jacques le Mineur resta sans manger pendant les trois jours que Jésus-Christ passa dans le tombeau, et
dont les chrétiens firent depuis une chapelle ”

“ MISS MOLLY.
Cependant Absalon, au lieu d'être touché de la bonté de sou père, résolut de le détrôner. Il s'attacha à flatter le peuple pour gagner ses bonnes grâces, et quand il crut y avoir réussi, il demanda à son père la permission d'aller accomplir un voeu qu'il avait fait ; au lieu de cela il assembla des troupes. David, l'ayant appris, se sauva de Jérusalem avec ses amis ; il passa en pleurant. le torrent de Cédron, et monta aussi, en pleurant, la montagne des Oliviers. Pendant qu'il fuyait, un parent de Saül, charmé de son malheur, parut sur la montagne ”

“ Les Abruzzes renferment beaucoup de forêts et de prairies; le climat est rude ; les routes sont peu nombreuses, et le pays très-favorable au brigandage. Y. Chieti, Teramo, Aquila.
Absalon, fils de David et de Maacha, le plus beau d'Israël, se révolta contre son père, le chassa de Jérusalem; mais vaincu et fuyant dans la forêt d'Ephraïm, il resta suspendu par ses longs cheveux aux branches d'un arbre, et fut percé de trois dards par Joab. ”

“ Coupure mal faite par plusieurs raisons. Premièrement, parce qu'il faut qu'Achitophel redouble dans l'esprit d'Absalon son inquiétude naturelle sur la personne de Joab. Il soutient aussi son caractère de scélératesse ; en un mot, il joue son rôle.
Secondement, parce qu'il est indispensable, pour ses projets, qu'il dissuade le fils de tout espoir de retour vers son père. L'expression seule du dernier de ces quatre vers ne me semble pas juste; je ne crois pas qu'on puisse dire: se flatter sur les bontés de quelqu'un. ”

“ Le calcul est aisé, si on veut tenir compte toutefois de la folie des antiquaires eux-mêmes, qui, après avoir déménagé toute l'Egypte des Pharaons, à l'exception des pyramides et autres monuments intransportables, ont commencé depuis quelques années à se pourvoir à Jérusalem.
SÉPULCRE DANS LA VALLÉE DE JOSAPHAT NOMMÉ : LE TOMBEAU D ADSALON
Les faces du monument d'Absalon sont ornées de demi-colonnes supportant une frise dorique. Une brèche faite dans la face nord permet d'en visiter l'intérieur qui d'ailleurs ne présente aucune particularité intéressante. ”

“ Absalon la venge en tuant son frère Amnon. 320 CXXVI. Joab obtient la grâce d'Absalon. 322 CXXVII. Ingratitude d'Absalon. 323 CXXVIII. Trahison de Siba. Insolence de Séméï. 327 CXXIX. Chusaï détourne Absalon de suivre les conseils d'Achitophel. 330 CXXX. Absalon est vaincu et tué. Chagrin de David. 333 CXXXI. Reproches de Joab. David est ramené à Jérusalem par la tribu de Juda. 337 CXXXII. Révolte de Séba. Joab tue Amasa. Séba est tué. 341 CXXX1II. Famine dans Israël. Sept petits-fils de Saül livrés aux Gabaonites. 344 CXXXIV. Dénombrement du peuple. Peste dans Israël. 346
Chapitres. ”