Tribus d'Israël

“ On sait l’affinité intellectuelle souvent révélée par les événemens entre les âmes israélites et britanniques, depuis les inspirations mosaïques des puritains jusqu’aux jongleries bibliques des Mormons, et qu’une théorie, récemment reprise par quelques fantaisistes d’outre-Manche, fait descendre des dix tribus d’Israël, un instant égarées dans le capharnaüm de la science historique, les enfans contemporains d’Albion. ”

“ Hélas ! la plupart des dix tribus, depuis plus d’un siècle, avaient disparu dans des contrées inconnues ; la guerre, la famine ou la peste avaient emporté le plus grand nombre des autres qui formaient le royaume de Juda, une faible partie avait été emmenée en captivité, une fraction moindre encore avait émigré en Égypte ou dans d’autres contrées, ou bien vivait dans le pays, anxieuse du sort que lui réservait le vainqueur, épave dernière qui, elle aussi, allait essuyer l’assaut de multiples ennemis, comme s’il n’avait pas dû rester un seul Israélite dans la patrie du peuple d’Israël. ”

“ Ses bornes seront depuis Thamar, jusqu’aux eaux de contradiction à Cades : son héritage s’étendra vers la Grande mer.
29 C’est là la terre que vous distribuerez au sort entre les tribus d’Israël ; et tels seront leurs partages, dit le Seigneur Dieu.
30 Et voici quelles seront les sorties de la ville : Vous mesurerez du côté du septentrion quatre mille cinq cents mesures ;
31 et les portes de la ville prendront leurs noms des tribus d’Israël. Il y aura trois portes au septentrion : la porte de Ruben, la porte de Juda, et la porte de Lévi. ”

“ Après cela, est-ce la peine de se demander si les restes des tribus forment encore un peuple, ou si les minces caillots d’Israël qui nagent à la surface des nations doivent jamais se coaguler en corps de peuple, en État.
Ni l’une ni l’autre question ne saurait concerner les Juifs d’Occident. Ils deviennent chaque jour davantage Français, Allemands, Anglais, Américains. L’idée de reconstituer un peuple juif, en Palestine ou ailleurs, les fait sourire. ”

“ Il en est d'autres qui ne sont plus à discuter. Étant donné que les légendes patriarcales figurent surtout l'établissement d'Israël en Canaan, il est inutile d'examiner dans quelles conditions Abraham, Isaac et Jacob ont pu séjourner au pays qu'ont occupé plus tard leurs descendants, et quel culte ils auront pratiqué. Il est même sans intérêt de rechercher les origines lointaines des tribus d'Israël et leurs migrations possibles avant l'époque où on les trouve aux
abords de la Palestine et bientôt armées pour la conquête. ”

“ Les douze tribus d'Israël étaient rangées autour dès Lévites, trois tribus de chaque côté du camp. Juda, Issachar, Zabulon, étaient à l'orient; Ruben , Siméon et Gad du côté du midi; Éphraïm, Manassé, Benjamin, du côté de l'occident; Dan, Aser,Nephtali, du côté du nord. 12° Les Israélites, étant partis du désert de Sihaï, Vinrent au lieu appelé les Sépulcres de concupiscence, ainsi nommé, parce qu'on y ensevelit un grand nombre d'Israélites qui avaient murmuré contre le Seigneur en demandant dé la chair. ”

“ Sur cette montagne était bâtie la ville de Silo, où Josué déposa l'Arche d'Alliance, et qui fut pendant trois cents ans la ville sainte des Hébreux. De toute la Palestine, ils y ve. naient trois fois par an, pour les solennités religieuses. Alors cette vallée et ces collines, maintenant silencieuses, se couvraient de pavillons, retentissaient d'harmonies sacrées, et les tribus d'Israël, portant des rameaux verts et des palmes, s'avançaient vers la montagne de Silo pour offrir leurs sacrifices à l'Éternel. ”

“ Vous tirerez le pays au sort pour le posséder entre vous et les étrangers qui séjourneront au milieu de vous [192] , qui ont engendré des enfants parmi vous. Ils seront pour vous comme des indigènes parmi les enfants d’Israël ; ils tireront au sort leur lot avec vous, au milieu des tribus d’Israël. 23. Dans la tribu où l’étranger est établi, là vous lui donnerez sa part d’héritage, — oracle du Seigneur Yahweh. ”

“ Le royaume d'Israël fut le premier qui accéléra sa propre chute. Composé, comme il est dit plus haut, des dix tribus rebelles, il était borné à l'ouest par la Méditerranée, au sud par les tribus de Benjamin et de Juda; à l'est par le torrent d'Arnon et l'Arabie déserte, et s'étendait au nord le long des monts Galaad jusqu'au Liban, et de là vers l'ouest jusqu'à la Phénicie. La sainte Écriture s'étend peu sur l'histoire de cet État. Il eut en tout dix-neuf rois, dont la rapide et continuelle succession alimenta sans cesse des troubles à l'intérieur. ”

“ Israël devient de plus en plus Occidental, Européen, Américain. Pour en refaire un peuple, il faudrait agglomérer les débris des tribus et les concentrer sur un même territoire ; et loin de se rassembler des extrémités du monde, les fils de Jacob se dispersent, plus que jamais, parmi les Gentils ; le vent de la persécution les jette aux quatre coins de l’univers. Et plus ils se disséminent sur le globe, plus la couche israélite étendue à la surface des nations s’amincit, et moins elle offre de résistance aux influences locales. ”

“ Mais les détails de géographie que les Israélites nous donnent eux-mêmes sur la dispersion de leurs tribus dans les terres cananéennes nous montrent que l’établissement des Beni-Israël fut extrêmement difficile et dut être acheté par de grandes humiliations, par des siècles de combat, des alliances et des apostasies de toute nature. ”

“ En réalité, ce fut un peuple nouveau qui se constitua en Judée, et il faut bien se garder de le confondre avec le vieil Israël des douze tribus et des prophètes, qui succomba irrévocablement sous les coups des rois de Ninive et de Babylone. Les Juifs ne représentent guère qu’une tribu sur les douze. Des Judéens ou fils de Juda formèrent à peu près exclusivement la masse des retournés. ”

“ L’évolution par laquelle la famille d’Israël devint un peuple s’est accomplie dans des circonstances peu ordinaires, et les commencements de ce peuple ne ressemblent à ceux d’aucun autre. Il naquit dans un milieu étranger, dans la province de Gessen, située tout au nord de l’Égypte et confinant à la Palestine. Ce n’était pas encore un peuple, mais une agglomération de douze tribus de pâtres assez peu cohérentes. Bien qu’ils ne se confondissent pas avec les Égyptiens indigènes, que ceux-ci eussent même de l’antipathie pour les bergers, — peut-être au souvenir des bergers (Hycsos ?) ”

“ VOILA donc le dénombrement de tout Israël, et le nombre auquel il se montait a été écrit dans le livre des Rois d’Israël et de Juda ; et ils furent transportés à Babylone à cause de leurs péchés.
2 Or, ceux qui s’établirent les premiers dans leurs biens et dans leurs villes après le retour de cette captivité, furent les Israélites, les prêtres, les lévites, et les Nathinéens.
3 Il s’en établit donc à Jérusalem plusieurs de la tribu de Juda, de la tribu de Benjamin, et même des tribus d’Éphraïm et de Manassé. ”

“ DEPUIS LA MORT DE MOÏSE, 1G05 ANS AVANT JÉSUS-CHRIST, JUSQU'AUX ROIS DES JUIFS, 1080 ANS AVANT J.-C.
(Espace de 525 ans.)
Enfin par Josué cette terre est conquise.
Ce guerrier triomphant, avec l'aide du ciel, Divise Chanaan aux tribus d'Israël.
129. Quelle fut la fin des Israélites sortis d'Egypte ? Des 600,000 hommes sortis d'Egypte pour entrer dans la terre promise, Caleb et Josué furent les seuls qui y parvinrent, se trouvant à la tête de tous les Israélites nés dans le désert. ”

“ Vingt-huit mille habitants du pays furent emmenés captifs en Assyrie et remplacés par des colonies de Chaldéens ou de Syriens du nord. Un officier assyrien gouverna cette population nouvelle et le reste des gens d'Israël s'enfuit en Egypte ou dans le royaume de Juda. Ainsi finit en 721 le royaume d'Israël qui avait compté dix-neuf rois depuis le schisme des dix tribus. ”

“ Mais, étant donné le symbolisme de l'auteur et la valeur mystique attachée par lui aux chiffres, la parfaite indifférence qu'il professe à l'égard des judéochrétiens et son parti pris de considérer les communautés chrétiennes comme le véritable Israël, force est d'admettre que le recensement des élus d'après les douze tribus n'est qu'une façon de figurer la restauration spirituelle d'Israël, l'institution du véritable Israël dans le royaume de Dieu. Les douze tribus n'y sont que pour le symbole, tout comme les chiffres et le total douze fois douze mille. ”

“ Cependant on objecte contre cette explication du passage de la Genese, 1°. qu’après la captivité de Babylone, de tous ceux qui ont gouverné la nation des Juifs, il n’y en a pas eu un seul de la tribu de Juda que Zorobabel. 2°. Que ce fut presque toujours le souverain sacrificateur, & par conséquent un lévite qui gouverna cette tribu ; 3°. enfin, qu’après les princes Asmonéens, Hérode & Archélaüs son fils, qui ont regné dans la Judée, étoient descendus des Iduméens, & non pas des tribus d’Israël. ”

“ Là, cette moitié d'Israël dut entrer en relation avec les tribus locales adonnées au culte de Iahve, et parmi tous ces nomades se sera formée, sous l'égide du dieu, une confédération dont Moïse était l'envoyé lorsqu'il apparut aux asservis d'Egypte comme libérateur. Stade pousse encore plus loin son hypothèse, et induit que l'oasis de Kadesh était au pouvoir de la confédération sinaïtique au moment de l'Exode, puisqu'Israël, d'après la relation d'Ex., XVII, parvint jusque-là sans avoir eu de combat à livrer. ”

“ Israël , voilà les dieux qui t'ont délivré de l'esclavage et tiré de l'Egypte.
Plus tard , il dressa des autels à ces mêmes idoles sur le mont Garizim, sur les hauts-lieux de la Samarie, et dix tribus sur douze furent entraînées dans cette prévarication.
D'où vient ce besoin monstrueux qui tourmente partout l'humanité? La déchéance primitive et la perversité humaine y sont pour beaucoup ; — mais il y a une autre raison tirée du fond même de notre nature. —Nous sommes composés d'un corps et d'une âme, et dans le commerce spirituel de l'homme avec Dieu, les sens réclament leur part ”

“ Il faut finir des Juifs le honteux esclavage,
Venger vos princes morts, relever votre loi,
Et faire aux deux tribus reconnaître leur roi.
L’entreprise, sans doute, est grande et périlleuse :
J’attaque sur son trône une reine orgueilleuse,
Qui voit sous ses drapeaux marcher un camp nombreux
De hardis étrangers, d’infidèles Hébreux ;
Mais ma force est au Dieu dont l’intérêt me guide.
Songez qu’en cet enfant tout Israël réside. ”

“ Une série d’hommes pieux, Esdras, Néhémie, Onias, les Macchabées, dévorés du zèle de la Loi, se succèdent pour la défense des antiques institutions. L’idée qu’Israël est un peuple de saints, une tribu choisie de Dieu et liée envers lui par un contrat, prend des racines de plus en plus inébranlables. Une immense attente remplit les âmes. ”

“ Les langes traditionnels de préjugés nationaux dont chaque peuple est comme emmailloté, le Juif a moins de mal à s’en défaire. C’est là souvent son originalité et sa supériorité. L’Israélite cultivé arrive plus aisément que nous à voir son pays du dedans et à la fois du dehors. Il en sent le génie national comme un indigène, et il le juge comme un étranger. Par là Israël reste toujours propre à servir d’intermédiaire entre les divers peuples, à les rapprocher les uns des autres, à les expliquer les uns aux autres. ”

“ Mission de N.-D. du Sacré-Cœur, au fort Wrigley.
La tribu des Esclaves peut redire l’exclamation d’Israël : « Non fecit taliter omni nationi. Dieu n’a fait pour aucune tribu dénée ce qu’il a fait pour nous ». ”

“ L'histoire du peuple juif donne un démenti formel à cette hypothèse. Israël était l'enfant de la promesse, l'héritage du Seigneur, le royaume privilégié et comblé des bénédictions du Créateur. Tant qu'il est fidèle, tout lui prospère. Dès qu'il viole l'alliance conclue avec Dieu au milieu des foudres du Sinaï, il est frappé, persécuté, tourmenté, réduit en esclavage, tantôt par les Ammonites, tantôt par les Moabites, tantôt par les Philistins, tantôt par les Syriens, tous peuples idolâtres souillés de mille erreurs et de mille perversités. ”

“ Le Juif c'est l'étranger : lui-même s'affirme tel, en répétant sans cesse, dans ses Revues et ses journaux, qu'Israël n'est pas une Religion, mais un peuple au milieu des autres peuples, mais une race qui ne vit que pour la guerre, l'invasion, la conquête, la domination universelles. ”

“ Dans la Supériorité des hébreux, il montre l’injustice des reproches qu’on leur fait et la grandeur de la mission qu’ils sont chargés de remplir. Le peuple d’Israël, dit-il, aimé de Dieu et haï des hommes, est disséminé depuis deux mille ans parmi les nations, en expiation de ses péchés et de ceux de ses aïeux. ”

“ Ouvrons la Bible : toute l’histoire aboutit au gouvernement de l’humanité par l’église ; les juifs, dans leur naïveté primitive, espèrent une Jérusalem terrestre, les biens de ce monde, l’empire de la terre. En attendant, les païens épuisent les épreuves de la vie ; des patriarches, des prophètes, guident le peuple d’Israël au milieu des sociétés anciennes, dont les législateurs et les conquérans cherchent à prolonger l’existence. ”

“ Ce n’est pas en tant que juif, c’est en tant qu’Oriental ou Asiatique, qu’il n’a d’autre nationalité que sa religion. La durée même d’Israël, retranché dans sa foi et dans ses rites, pour merveilleuse qu’elle semble, n’est pas, comme on l’imagine souvent, un prodige unique, sans pareils dans l’histoire ; le monde contemporain est encore témoin de miracles analogues. La terre d’Orient nous a conservé, à travers les âges, plusieurs de ces nations mortes et, pour ainsi dire, de ces momies de peuples enroulés et comme embaumés dans la vieille religion. ”