Macchabées

“ La représentation mentale est, chez elle, extraordinairement claire et tenace. Elle vit, par la pensée, l’existence de ce peuple pour lequel elle se passionne. Elle pleure avec Agar qui voit son petit garçon agoniser au désert, avec Jocabed obligée d’exposer le sien sur les eaux du Nil, avec Respha disputant aux corbeaux les cadavres de ses fils, et elle s’exalte avec la mère des Macchabées. ”

“ Une insurrection patriotique et religieuse éclate. Les supplices n’y font rien, ou plutôt l’ère des martyrs, payant de leur sang la liberté des autres, commence. Tout le monde connaît l’héroïque histoire des Macchabées. Une poignée de partisans réfugiés dans les montagnes, bientôt grossie par les mécontens qui accouraient de toutes parts, se battent en guérillas d’abord, bientôt en troupes aguerries, contre les soldats d’Antiochus, les refoulent graduellement dans Jérusalem, et réussissent même à entrer en vainqueurs dans la capitale. ”

“ D'ailleurs le gouvernement de Simon est décrit par le premier livre des Macchabées sous des couleurs idylliques qui en font le prélude du bonheur et de la vertu qui devaient signaler le grand Règne : « Chacun cultivait en paix sa terre; le sol donnait ses produits et les arbres des champs leurs fruits. Les vieillards, assis sur les places, s'entretenaient tous de la prospérité, et les jeunes gens revêtaient comme un ornement les habits de guerre. Chacun était assis sous sa vigne et son figuier, et personne ne leur inspirait de crainte ». ”

“ De la rue des Macchabées à la rue Saint-Irénée.
Le nom de cette rue est sinistre, et c'est bien, je crois, la rue qui l'a inspiré. Elle est toujours solitaire ; elle a, entre deux murs qui vont d'un bout à l'autre, mauvaise apparence : elle est en arc de cercle, de sorte que, bien qu'elle ne soit pas longue, on ne voit pas d'une extrémité ce qui peut se passer à l'autre ; elle semble faite pour les voleurs ou les vide-bourse. ”

“ Comme l' impitoyable persécuteur des Macchabées retournait dans ses États , il apprit la révolte du fils de Matathias . A cette nouvelle , il s' empressa de revenir sur ses pas pour détruire le temple et punir le rebelle ; mais son chariot roulait avec tant d' impétuosité , qu' Antiochus fit une chute violente qui lui coûta la vie .
Ainsi ce prince cruel et blasphémateur termina une existence criminelle par une misérable mort .
MAC GRATH
élas ! oui , la science peut être impie ! ”

“ Lorsque le pessimisme est au plus bas, il rebondit en optimisme, l’optimisme le plus sûr de lui, ou plutôt le plus sûr de Dieu. La victoire doit appartenir au bien.
Ce serait à souhait, si le monde futur pouvait être attendu comme le bien propre d’Israël et constituer sa revanche. Au temps de l’auteur d’Esdras, on ne se contentait plus d’une solution aussi simple. On s’était habitué, depuis les Macchabées, à distinguer dans la nation élue des justes et des prévaricateurs qui ne pouvaient participer ensemble aux félicités du monde futur. ”

“ Les gens de ce pays ont une triste réputation : naguère, leur chef tenait les clefs du désert, et il fallait lui payer un droit de passage. Nous trouvons des groupes d'hommes humant le soleil; allongés près du chemin sous des oliviers, ils fument avec nonchalance, ils ont chacun un fusil. Leur physionomie est loin d'être rassurante ; ils nous regardent et ne disent rien, quelques-uns même nous saluent. Pour descendre et remonter la triste et sombre vallée de Jérémie, nous mettons une heure et demie, laissant à droite le tombeau des Macchabées ”

“ Machabée ayant réuni ceux qui étaient restés avec lui, au nombre de six mille hommes, les exhorta à ne pas craindre les ennemis, et à ne pas se troubler devant la multitude des nations qui marchaient injustement contre eux, mais à combattre vaillamment, ayant devant les yeux l’indigne profanation accomplie par elles contre le lieu saint, l’outrage de la ville ravagée, ainsi que la ruine des institutions des ancêtres. ”

“ LADY MACBETH. Ne voyez là, nobles pairs, — qu’un fait habituel. Ce n’est pas autre chose. — Seulement cela gâte le plaisir du moment.
MACBETH. Tout ce qu’ose un homme, je l’ose. — Approche sous la figure de l’ours velu de Russie, — du rhinocéros armé ou du tigre d’Hyrcanie, — prends toute autre forme que celle-ci, et mes nerfs impassibles — ne trembleront pas. Ou bien redeviens vivant, — et provoque-moi au désert avec ton épée ; — si alors je m’enferme en tremblant, déclare-moi — le marmot d’une fille. Hors d’ici, ombre horrible !
Le spectre disparaît. ”

“ LADY MACBETH. — A ne savoir qui l’emporte d’elle ou du matin.
MACBETH. — Que dites-vous de Macduff, qui refuse de se rendre en personne à nos ordres souverains ?
LADY MACBETH. — Avez-vous envoyé vers lui, seigneur ?
MACBETH. — Non, je l’ai su indirectement : mais j’enverrai. Il n’y a pas un seul d’entre eux dans la maison duquel je n’aie un homme à mes gages. J’irai trouver demain, et de bonne heure, les sœurs du Destin : elles m’en diront davantage ; car à présent je suis décidé à savoir le pis par les pires moyens ; je ferai tout céder à mon avantage. ”

“ Le souvenir des affronts sans nombre que les infidèles avaient fait souffrir à la Religion , et le malheur des provinces chrétiennes qu'ils ravageaient, tout cela, et la piété ardente qu'il avait pour Dieu , tout porta ce nouveau Machabée à consacrer son courage et sa vie à détruire ces barbares. Il avait préludé à cette vie militaire qu'il allait entreprendre par plusieurs combats contre des pirates ; et dans ces diverses occasions , sa valeur avait brillé d'un vif éclat. ”

“ Machabée, ayant donc rassemblé près de lui beaucoup de gens, devenait formidable aux nations ; car la colère du Seigneur se changea alors en miséricorde.
6. Il surprenait tout d’un coup les villages et les villes, et les brûlait ; et se saisissant des lieux les plus avantageux, il taillait en pièces un grand nombre d’ennemis ”

“ L'écriture est claire et formelle dans le récit de leurs actions, de leur manière de se ranger et de combattre. Tout ce que la science des armes a de plus grand et de plus sublime s'y trouve rassemblé. En vain, les Machabées ont en tête des
troupes aguerries et formidables, en vain, ils ont affaire à des généraux très habiles et très expérimentés, en vain, leurs forces sont infiniment inférieures à celles de leurs ennemis et ne sauraient se mesurer avec elles, rien ne les arrête ni ne les déconcerte. ”

“ Pendant que tous attendaient le prochain dénouement, que déjà les ennemis se rassemblaient, en ordre de bataille, que les éléphants étaient disposés à la place convenable et les cavaliers sur les ailes, Machabée, voyant cette immense multitude, l’appareil varié de leurs armes, l’aspect farouche des éléphants, habilement disposés, leva les mains au ciel et invoqua le Seigneur qui fait des prodiges ; car il savait que la victoire ne vient pas de la force des armes, mais que c’est Dieu qui en décide et l’accorde à ceux qui en sont dignes. ”

“ Long pardessus sans manches, avec grand collet tombant sur le devant. — « Ils portent des mac-farlanes. » — Les Étudiants, 1860.
Machabée : « On appelle machabée tout être, homme ou animal, qui est privé de vie, et que l’on rencontre flottant sur un cours d’eau ou échoué sur le rivage. " — Val. Dufour. — Machabée : Juif. — Allusion biblique.
Mâcher (Ne pas le) : Parler franchement sans murmurer entre ses dents. — « Quand j’ai lieu de vous en vouloir, Ah ! n’ayez pas peur que j’vous l’mâche ! » ”

“ Shakspeare est bien moins intéressé à nous raconter l’épisode de Macbeth qu’à nous représenter la tyrannique et sanglante ambition de lady Macbeth et toutes les angoisses du remords qui s’emparent de son âme criminelle ; c’est la tache du sang que les flots de la mer ne pourront pas laver qui séduit l’art du poète ; c’est le spectre de Banco qui portera l'effroi dans son imagination. L’histoire ne lui donne que des noms, et son génie fait marcher les forêts. Ce sont des passions qu’il dépeint et non des actions. ”

“ Étant donc entré en Judée, il s’approcha de Bethsur, place de difficile accès, à environ cinq stades de Jérusalem, et la pressa vivement. Lorsque Machabée et ses compagnons apprirent que Lysias assiégeait les forteresses, ils prièrent le Seigneur avec des gémissements et des larmes, et tout le peuple avec eux, d’envoyer un bon ange pour la délivrance d’Israël. Machabée le premier prit les armes, et il exhorta les autres à s’exposer avec lui au péril pour secourir leurs frères. Tous se mirent en marche avec une généreuse ardeur ”

“ MACBETH. Bonne nuit, en attendant !
BANQUO. Merci, seigneur. Je vous en souhaite autant.
Banquo, Fléance et un des deux Serviteurs s'éloignent.
MACBETH, au deuxième Serviteur. Va dire à ta maîtresse de donner un coup de cloche quand ma boisson sera prête. Va te mettre au lit.
Le Serviteur sort.
MACBETH, continuant. Est-ce un poignard que je vois là devant moi, la garde tournée vers ma main ? Viens, que je te saisisse. — Tu m'échappes, et cependant je te vois toujours. Fatale vision, n'es-tu pas sensible au toucher comme à la vue ? ”

“ M. Pihan (i) leur donne raison en faisant dériver de l'arabe maqbarat, pluriel maquabir (lieu de tombeau, cimetière) , l'adjectif français macabre; étymologie aussi ingénieuse que vraisemblable, le mot correspondant à l'objet et exprimant l'idée.
On a dépensé beaucoup d'esprit pour expliquer d'une manière plausible ce mot, qui existe encore dans le langage usuel des gens de rivière, et par extension des canotiers, qui affectent de leur emprunter leur langage ; un machabé est tout être, homme ou animal, privé de la vie, qui nage sur l'eau. ”

“ Se disant tout-puissant sur la terre, il défiait le Roi du ciel, et il avait juré de détruire le temple et l'autel et de ne faire du peuple de Dieu qu'une hécatombe. Cependant Machabée se tenait toujours assuré du secours d'En haut, se rappelant les miracles que le Seigneur avait faits autrefois pour sauver son peuple. Il apprenait à ses soldats à compter plus sur la force de la prière que sur celle de l'épée et du bouclier ”

“ Si ce qu’attestent le père et toute cette famille était vrai, si Philinnium en effet a par leurs mains été déposée dans la tombe, quel est-il donc ce Dieu qui réveille ainsi les morts, ce Dieu vivant qui ressuscite corps et âme, ceux qui ne sont plus ? Quel que soit l’Elysée où sa fiancée habite, Machates n’a désormais qu’un désir : la rejoindre. Au deuil de l’amant se mêlent les regrets infinis de l’homme qui voit s’écrouler l’édifice de ses croyances. ”

“ MACDUFF. — Oh ! je pourrais jouer le rôle d’une femme et celui d’un fanfaron avec ma langue ; mais, ô ciel propice, abrège tout délai ; mets-nous face à face ce démon de l’Écosse et moi ; place-le à la longueur de mon épée, s’il m’échappe, que le ciel lui pardonne aussi !
MALCOLM. — Ces accents sont d’un homme. Allons trouver le roi ; notre armée est prête ; nous n’avons plus qu’à prendre congé. Macbeth est mûr pour tomber, et les puissances d’en haut ont saisi la faucille.—Acceptez tout ce qui peut vous consoler. C’est une longue nuit que celle qui n’arrive point au jour. ”

“ Malgré son amour, malgré l’invincible attraction qu’il subit, Machates restera virilement fidèle au passé. Il sait que son idéal n’est plus la vérité. « La nuit dans ses profondeurs recèle plus de miracles que le jour n’en éclaira jamais, et de tous ces miracles le plus grand, c’est la croix ! » Ces paroles de Philinnium ne lui sortent pas de la mémoire, et pourtant il ne reniera rien de ce que ses pères ont adoré. ”

“ MACBETH. — Tais-toi, je t’en prie ; j’ose tout ce qui convient à un homme : celui qui ose davantage n’en est pas un.
LADY MACBETH. — A quelle bête apparteniez-vous donc lorsque vous vous êtes ouvert à moi de cette entreprise ? Quand vous avez osé la former, c’est alors que vous étiez un homme ; et en osant devenir plus grand que vous n’étiez, vous n’en seriez que plus homme. Ni l’occasion ni le lieu ne vous secondaient alors, et cependant vous vouliez les faire naître l’une et l’autre : elles se sont faites d’elles-mêmes ”

“ PHILINNIUM, l’attirant violemment sur son sein. — Machates, mon fiancé, mon amour ne s’est pas démenti, car l’amour est infini, éternel, et son règne s’étend de l’autre côté de la vie ; mais je veux que le tien aussi se transforme, et tu verras alors que jusque dans les bras de la mort il goûtera les jouissances de la vie. Tu pâlissais tantôt quand ma mère te parlait de l’existence future et des âmes trépassées ; pourquoi ? le baiser de la mort n’est glacé qu’autant que ta veine bat des pulsations de la vie terrestre. ”

“ MACBETH. — Cela n’arrivera jamais. Qui peut presser [4] la forêt, commander à l’arbre de détacher sa racine liée à la terre ? O douces prédictions ! ô bonheur ! Rébellion, ne lève point la tête jusqu’à ce que la forêt de Birnam se lève ; et Macbeth, au faîte de la grandeur, vivra tout le bail de la nature, et son dernier soupir sera le tribut payé à la vieillesse et à la loi mortelle.—Cependant mon cœur palpite encore du désir de savoir une chose : dites-moi (si votre art va jusqu’à me l’apprendre) , la race de Banquo régnera-t-elle un jour dans ce royaume ? ”

“ MACBETH — Vois, ils te répondent par un remercîment du cœur... — Les deux côtés sont au complet. Je vais m’asseoir ici, au milieu. — Faisons des largesses de gaieté ; tout à l’heure, nous boirons une rasade — à la ronde...
Bas, à l’assassin.
Il y a du sang sur ton visage.
L’ASSASSIN, bas, à Macbeth — C’est celui de Banquo alors.
MACBETH — Il est mieux sur toi que dans ses veines. — Est-il expédié ?
L’ASSASSIN — Monseigneur, il a la gorge coupée ; j’ai fait cela pour lui.
MACBETH — Tu es le meilleur des coupe-gorges. Il est bien bon pourtant — celui qui en a fait autant pour Fléance. ”