Michel Masson

“ Au dernier éclat de lumière, Bermude ferme les yeux ; il va dormir, quand de légers coups frappés à la porte éveillent son attention ; il prête l'oreille pour entendre résonner les armes de ceux qui viennent le chercher; car il ne doute pas qu'on en veuille à sa liberté. On frappe encore, et plus haut cette fois, mais non pas à coups redoublés, comme lorsqu'il s'agit de faire ouvrir une porte de par sa gloire le tyran Mauregat. L'éperonnier, qui redoute la trahison pour son projet du lendemain, saisit à tâtons une épée, et va entr'ouvrir avec précaution le volet de bois qui donne sur la rue. ”

“ Quelquefois le doute, ce tourmenteur de l'âme, démon à deux visages, qui tourbillonne devant nos yeux pour nous causer des vertiges, et dont l'aile pesante nous bat douloureusement le coeur à chaque fois qu'il nous montre une face nouvelle, le doute venait se replacer devant la noble dame, et lui rendre tout à coup sa poignante incertitude.
Lady Macclesfield se redisait bien, mais avec moins d'assurance qu'à Edouard cependant : « Non, je ne suis pas sa mère; non, ce Richard ne peut pas être mon fils!» ”

“ Otton, seul confident des chagrins du ménage, lui disait d'espérer ; il cherchait à la consoler en pleurant avec elle sur l'égarement du prince. Quand deux malheureux se rapprochent pour confondre leurs larmes, pour mêler leurs soupirs, quand les mains se pressent, lorsqu'un cœur de femme répond à un autre cœur violemment épris, alors le rang, le devoir, tout s'oublie. Il ne faut qu'un moment pour que l'esprit s'égare, qu'une tête qui se penche sur votre sein pour que les sens s'allument, qu'un baiser pour que la passion éclate : ce moment arriva. ”

“ Le premier venait d' amasser des pleurs sur le cœur de ceux qui l' écoutaient ; mais Trapassi , plus heureux poëte encore , les fit couler de leurs yeux . L' un semblait avoir desséché de son souffle brûlant tout ce qui l' entourait ; l' enfant , par sa douce et pure haleine , rendait à tout ce qui l' environnait la vie et la fraîcheur ; l' âme s' épanouissait à sa voix ; les battements du cœur se réglaient aux accents cadencés de sa douce musique , et , comme au souffle du Créateur , la nature semblait s' éveiller et chanter avec lui . ”

“ « Mais , Madame, la Providence, n'en doutez pas, réserve à votre grande âme les plus éclatantes consolations. Le Dieu qui protège la France veillera sur votre illustre maison. Il vous rendra enfin un bonheur que Vous aurez rempli de gloire , et pour lequel nous ne cesserons d'offrir nos voeux et nos prières.
« En attendant, Madame, ces temps réparateurs, croyez que bien des coeurs, moins forts que le vôtre, sont brisés par ces coups que V. A. R. supporte avec tant de constance ; et daignez agréer avec bonté l'expression d'un dévouement contre lequel les révolutions ne peuvent rien. » ”

“ Et comme ces sourires eux-mêmes s'effacent vite sous les terribles impressions de l'orage qui, formé dans son coeur, gronde dans son cerveau, éclate dans ses regards et bouleverse ses traits !
David, en clignant l'oeil, par hasard et sans malice aucune, du côté de son hôte, a surpris ce jeu incessant des muscles de sa face, tour à tour sombre et radieuse, livide et colorée :
« Que Dieu me condamne, se dit-il, si le gentleman ici présent n'est pas un enragé ou un poète ! Il n'y a que la morsure d'un chien ou d'une muse pour mettre un chrétien en si piteux état. » ”

“ Si M. Dumoutier n'est point attendri par les prières de son neveu, s'il est sourd à celui qui lui criera : Pitié ! s'il ne suffit pas au vieillard de le voir suppliant à ses pieds ; si les larmes sont impuissantes, si les angoisses du désespoir ne fléchissent pas le cœur de l'usurier, alors Frédéric sait ce qui lui reste à faire. Il a tout prévu en partant : il armera devant son oncle ce pistolet qu'il presse convulsivement contre sa poitrine, et dira un dernier adieu à cette vie dans laquelle il n'a plus rien à espérer, puisque son Augusta ne pourra plus être heureuse par lui. ”

“ Le poëte lyrique qui devait plus tard charmer par la mélodie de ses vers les oreilles délicates des rois et des grands du monde , n' était à l' âge de dix ans qu' un poëte de basse classe du peuple , un simple improvisateur de carrefour . La foule se pressait au coin des rues de Rome pour entendre chanter de si ingénieuses canzonnette par ce joli enfant tout blond , tout animé par l' inspiration poétique , et dont les vers coulaient doux et
parfumés de ses lèvres comme les gouttes d' un miel limpide couleraient sur des feuilles de roses . ”

“ Votre Altesse Royale a donné au monde un grand spectacle, un spectacle dont, il est trop vrai, cette époque de corruption et d'égoïsme n'était pas digne. Armée de votre seul courage de mère, les yeux fixés sur un fils dépouillé, vous êtes venue à travers mille périls, et ressuscitant les prodiges des Blanche de Castille , des Marguerite d'Anjou et des Marie-Thérèse , réclamer les droits de l'innocence exilée. Pour ressentir tout ce qu'un pareil héroïsme peut éveiller de sympathies vives et profondes , il faut porter un coeur de femme, un coeur de mère. ”

“ Ce ne sont plus ni ces traits fatigués par le besoin, ni ces yeux éteints à demi, ni ces rides précoces qui faisaient douter de son âge, ni cette teinte terreuse que la misère avait plaquée sur sa surface. C'est un noble front où la pensée rayonne, des regards où l'imagination étincelle, un teint animé où la vie se révèle dans sa splendeur de force et de jeunesse. Tout ce qui ne faisait de lui qu'un objet de vulgaire pitié a disparu, ou, plutôt, tout se lie, tout s'harmonise, tout emprunte à l'inexplicable pouvoir du génie en travail une magique apparence de grandeur et de beauté. ”

“ Et comme il la regardait d'un œil suppliant, Augusta reprit d'un ton boudeur :
— Mon Dieu, que vous êtes donc terribles, vous autres hommes!... dès qu'une femme ne s'abandonne pas à tous vos désirs, aussitôt des soupçons d'indifférence roulent dans votre tête... Nous sommes pour vous des jouets sans volonté, et non pas des compagnes.
Frédéric fut atterré par ces paroles; ses regards, en se baissant vers le carreau de la chambre, s'arrêtèrent sur une lettre froissée qu'Augusta avait par mégarde laissée tomber de son corset en s'éloignant de son amant. ”

“ Si nos coeurs ont été brisés à la nouvelle de la trahison infâme qui vous a vendue, votre grande âme, qui élève votre prison au-dessus d'un trône, a consolé nos douleurs, et ne nous permet d'offrir à vos grandeurs nouvelles que l'hommage de notre admiration et de notre amour. ”

“ A mesure que David parle, le noble malade recueille une à une toutes ses forces; il se soulève peu à peu, et puis, quand l'ami de Richard Savage a tout dit, sou père, soutenu par la volonté supérieure qui peut même au delà de l'impossible, marche droit à l'ouvrier; lui tend ses bras, l'étreint avec amour, pleure de joie, puis, à travers ses baisers et ses larmes, il retrouve toute la puissance de sa voix pour lui dire :
« Mon fils! mon David! mon noble fils! demande, exige ; oui, tout ce que tu voudras, je le ferai pour ton frère ! » ”

“ Ce fut une lutte hideuse que celle de ces deux peurs se heurtant, se débattant l'une contre l'autre, et que chaque pas faisait rétrograder vers le balcon. Enfin le vieillard fit un violent effort pour se débarrasser de ce bâillon qui lui ensanglantait la bouche, Frédéric lâcha prise ; mais en ce moment tout le corps de Dumoutier pesait sur la rampe du balcon : l'énergie d'une dernière secousse détruisit l'équilibre ; un bruit mat retentit à quelques pieds au-dessous de la fenêtre du pavillon, et l'eau frissonnante décrivit un cercle immense en se refermant sur le cadavre de l'usurier. ”

“ Il apparaît bien véritablement aujourd'hui à tous les yeux que la cause pour la défense de laquelle V. A. R. a combattu et a gagné ses glorieux fers , tient à la nature intime de la société française et aux entrailles de la patrie. Dans ces hommages unanimes qui entourent la majesté de votre malheur, c'est le sentiment profond des besoins de la France qui, jusque chez vos ennemis , se révèle confusément et à leur insu. Ce sera un commencement de lumière que cette noble admiration qu'ils ressentent et qu'ils ne dissimulent point. Votre héroïsme les aura mis sur la voie de la vérité. ”

“ Jamais le tailleur chansonnier n'a si laborieusement employé ses journées que depuis qu'il voit, d'heure en heure, s'approcher le jour où mistress Fraser, enfin de retour à Londres, conduira ses enfants d'adoption au temple paroissial. Jamais plus d'aiguillées de fil n'ont disparu si miraculeusement sous ses doigts ; jamais vers meilleurs n'ont coulé avec tant d'abondance de sa plume. Il s'étonne si fort lui-même de sa double facilité au travail, qu'il n'a pu s'empêcher de s'en féliciter tout haut. A cela Jane lui répond seulement : « C'est vrai, tu en fais trop! » ”

“ Une nuit, comme tous les domestiques de l'auberge étaient couchés, Frédéric, qui reposait depuis quelques heures, ouvrit les yeux ; il crut voir une ombre passer et repasser incessamment au fond de sa chambre ; il se souleva à demi, l'ombre s'approcha ; son pas était si léger que ses pieds semblaient à peine toucher la terre ; une robe noire dessinait la taille la plus gracieuse, des boucles de cheveux blonds s'échappaient de dessous la garniture d'une élégante cornette de deuil ; il y avait un doux sourire sur les
lèvres de l'ombre, des larmes d'attendrissement dans ses beaux yeux bleus. ”