Eusèbe

“ Eusèbe en cherchait le commentaire dans le spectacle qu'il avait sous les yeux, mais sans y réussir. Il n'apercevait là qu'une agape vulgaire et grossière, et il se promettait de n'y prendre aucune part lorsque viendraient cette fraction du pain qui devait la terminer, et cette communion dans l'égalité dont la secte avait fait son signe de ralliement et son symbole distinctif.
Deux ou trois lampes brûlaient encore, et Eusèbe, inquiet, regardait comme en l'interrogeant, leur flamme vacillante. Quelqu'un se leva soudainement et le silence se fit. Les adeptes semblèrent se recueillir. ”

“ On crut à la venue d'Irâïel !
Les voisins interrogeaient :
– C'est-y-lui ?
Le voyou ricana :
– Eh ! bien quoi ! c'est Eusèbe ! – et, saluant d'un « Ça va-t-y, ma vieille ! » son copain qui arrivait en bourgeron bleu, il éclata de rire, réveillant la contagieuse hilarité des cohues dominicales.
– Un cri courut : « C'est Eusèbe, bonjour, Eusèbe. Ça va-t-y Eusèbe ? »
Dans un remuement de torses chatouillés, l'aggrégation populacière se secoua, s'étira. ”

“ Le père Eusèbe, si loin des défauts de sa robe, si rapproché des sublimes vertus de l’Évangile, homme instruit, bon directeur, prédicateur éloquent, méritait, comme nous venons de le dire, d’être reçu dans la meilleure compagnie. ”

“ C’est alors qu’Eusèbe, revenant de son exil, alla trouver Athanase et lui exposa tout ce qu’il avait souffert.
A la mort de Julien, sous le règne de Jovinien, Eusèbe revint à Verceil, où le peuple le reçut avec une grande joie. Mais, de nouveau, sous le règne de Valens, le nombre des ariens grandit. Ces hérétiques assiégèrent la maison d’Eusèbe, le traînèrent dehors et le lapidèrent. Ainsi il rendit son âme au Seigneur. Il fut enseveli dans l’église qu’il avait lui-même construite. Et l’on ajoute qu’il obtint, par ses prières, en faveur de Verceil, que nul arien ne pût vivre dans cette ville. ”

“ Si de Lactance à Eusèbe le récit a subi d’assez graves altérations, s’il s’est surtout beaucoup accru, c’est qu’il est de la nature de ces sortes d’histoires qu’on y ajoute sans cesse. Quand on les redit souvent, on ne les redit pas de la même façon, et d’une fois à l’autre ils s’enrichissent toujours de quelque lait nouveau. Eusèbe est bien capable d’avoir trouvé tout seul ces embellissemens, mais je ne serais pas surpris que l’empereur y eût travaillé lui-même. Quoi qu’il en soit, nous avons là, à ce qu’il me semble, le récit officiel et définitif de la conversion de Constantin. ”

“ Eusèbe ne pouvait suspecter de tels aveux, et ils étaient précieux à recueillir. Ils devenaient, en outre, pour lui un sujet de paix. Jusque-là il avait lutté contre ses propres soupçons. Il est si dur de devoir mépriser ceux que l'on aimait ! ”

“ Eusèbe était un des hommes les plus savants de l’antiquité : il a laissé un grand nombre d’ouvrages précieux pour l’histoire, surtout pour celle de l’Église primitive ; tous sont écrits en grec. Les principaux sont : Histoire ecclésiastique, en 10 livres, depuis J.-C. jusqu’à la défaite de Licinius (publiée par Valois, grec-latin, Paris, 1659, in-fol., dans sa Collection des historiens ecclésiastiques grecs, et séparément par Reading, Cambridge, 1720 ; par Heinichen, Leipsick, 1829, 3 v. in-8, et par Schwegler, Leips., 1852 ; trad. en français par le président Cousin, 1675) ”

“ Eusèbe. Seigneur, il est trop tard ; il a rendu son dernier soupir ici-bas.
Euph. Oh ! ne dites pas cela, ce serait une fin trop horrible ! un voleur qui invoque les anges, et encore, sans repentir.
Entre Carinus. Car. Qu’est-il donc arrivé si matin ? qui vous a dérangés ?
Eusèbe. Voyez, mon enfant, voici votre ami Ignotus mort !
Car. Impossible ! réveillez-vous, Ignotus, levez-vous... (Alarmé.) Cela ne peut être ! Qu’est-ce qui peut l’avoir tué ? ”

“ Ali! celui qui n'a jamais assouvi une soif dévorante, ou glissé ses membres fourbus entre deux draps de fraîche toile, ou goûté une ivresse quelconque dans sa vie, n'est pas capable de comprendre Eusèbe, au moment où, isolé du monde entier, il ravage de ses doigts frémissants cette poudre brune, aux reflets soyeux, molle sans lâcheté, fraîche sans humidité. ”

“ Il mariait à des hommes riches et qui jouissaient de sa faveur les filles qui avaient perdu leurs pères, et les dotait d'une manière proportionnée à la fortune de leurs époux. En un mot, dit Eusèbe, c'était un soleil bienfaisant, dont la chaleur féconde et universelle diversifiait ses effets selon les différents besoins. ”

“ Il s’agit maintenant d’en montrer les effets dans chacun des principaux genres que le ive siècle avait vus fleurir. L’historiographie ecclésiastique était née avec Eusèbe, dont nous avons apprécié l’initiative dans le précédent chapitre. Sans être ni un historien philosophe ni un grand critique, celui-ci, grâce à une idée juste et à une remarquable puissance de travail, avait ébauché, dans un genre ancien, une spécialité nouvelle, dont il avait au moins laisse entrevoir l’intérêt. Apres lui, cette spécialité ne demandait qu’à être cultivée pour grandir. ”

“ Il n’en fut ni meilleur, ni plus mauvais. Eusèbe eut une progéniture. Sa haine des enfants de son beau-frère augmenta en proportion de l’amour qu’il avait pour les siens. Madame Eusèbe surtout, se montrait implacable. ”

“ Cependant on enterre les morts, & une bonne partie des mourans. Le pauvre Eusèbe remuoit encore, il eut le bonheur d'être mis parmi les blessés. Que tu es heureux, lui dit son capitaine, d'avoir perdu ton nez & ton bras droit, au service du Roi des Huns! te voilà libre, maintenant, on va te renvoyer avec une bonne récompense.
Grâce à Dieu, disoit Eusèbe, je n'ai tué personne; & j'aime encore mieux avoir perdu mon nez & mon bras droit que d'avoir tué des hommes. ”

“ Eusèbe était un jeune homme d'une très-ancienne famille, mais grand partisan des améliorations, battant des mains à chaque idée nouvelle, et à ses moments perdus s'occupant à méditer sur des lois en harmonie avec la civilisation actuelle. ”

“ Il est difficile, dit Eusèbe, d'exprimer dignement la grandeur de l'estime et de la réputation où la doctrine de la véritable piété que le Sauveur est venu enseigner aux hommes était parmi les Grecs et les barbares, et de la liberté, du repos dont nous Jouissions. ”

“ Eusèbe, petit ange, âgé de dix-huit mois,
Qui, dans le ciel, où Dieu doit regretter ta voix,
Savais très-bien parler, très-bien lire sans doute,
Mais qui l’as tout à fait oublié sur la route.
Tout paternel qu’il soit, c’est un pauvre cadeau,
Que je vous fais, mes fils, et peut-être un fardeau,
Car ce forget me not est pesant comme quatre :
Et, quand vous serez grands, il faudra vous ébattre,
À voir si le dedans vaut mieux que le dessus,
Si mes vers trop nombreux sont pourtant bien tissus :
C’est long ”

“ Eusèbe, H. E., vii, 32, P. G., t. xx, col. 721. Esprit cultivé et très au courant de la littérature hellénique, il montra un grand zèle pour l’étude de l’Ecriture et apprit si bien l’hébreu qu’il lisait couramment les livres écrits en cette langue. L’évêque d’Antioche, Cyrille († 303) , l’attacha à son église en l’ordonnant prêtre et lui fit expliquer les saints Livres. Eusèbe qui l’a connu et entendu dans ses fonctions atteste qu’il les remplissait avec compétence. ”

“ Eusèbe chercha pour son fils une place de laquais.
Le village où demeuroit Eusèbe appartenoit à un Seigneur; car outre les souverains qui gouvernent les hommes en général, il y a partout des petits Seigneurs qui les plument en particulier. Eusèbe va. chez le Seigneur du village & lui présente son fils. Le jeune homme étoit tout formé. Monseigneur, dit Eusèbe, ce n'est pas à cause que c'est mon fils, mais je lui ai donné toute l'éducation nécessaire pour servir un Seigneur. II est souple, bas, rampant, flatteur, faux, intriguant, c'est un trésor pour un gentil-homme. ”

“ Eusèbe les consola, & il vit bien que tout le monde n'étoit pas philosophe dans le pays des philosophes. Eh bien leur dit Eusèbe j'irai dans votre village, je verrai votre enfant, & j'en rendrai Compte au bon médecin. Les bonnes gens remercièrent Eusèbe, & ils le menèrent dans leur chaumière. ”

“ Ils ont la confiance de citer en leur faveur Eusèbe, évêque de Césarée, qui, dans son Histoire ecclésiastique, livre I, chapitre xi, déclare qu’il est absurde que la nature non engendrée, immuable, du Dieu tout-puissant, prenne la forme d’un homme. ”

“ Eusèbe fit part de ses réflexions à son nouvel ami Paul Buck. Le peintre le regarda en souriant et lui dit:
—Eusèbe, mon ami Eusèbe, que vous me faites plaisir! Depuis que je vous connais, je cherchais à m'expliquer la sympathie que j'éprouvais pour vous, et je ne pouvais en trouver les motifs. Ceux qui disent que les sentiments s'éprouvent sans s'expliquer, sont des sots. ”

“ Eusèbe avait choisi pour sa retraite la seconde zone.
Il y était venu avec deux de ses amis, Nicias et Hylas. Tous trois ne formaient qu'une âme et qu'un coeur. Mais quels liens, quels noeuds peuvent résister aux doigts osseux de la mort ? De ce groupe fraternel, de cette unité dans la Trinité qui leur offrait à eux-mêmes l'image du grand mystère, elle détacha d'abord Nicias. ”

“ Les uns pensent qu’il dissimule ; les autres reconnaissent qu’il ne peut pas agir autrement, sans s’exposer au blâme et au mépris de toutes les honnêtes gens.
Eusèbe salue le curé d’abord, ensuite l’étranger, puis ses pupilles.
— Eh bien ! mon Eusèbe, lui dit le prêtre, le bon Dieu te rend les orphelins qu’il t’avait confiés déjà ; cette fois, il faut que tu les gardes avec soin.
Asselin est dans la confusion, et les remords de sa conscience le portent à croire que chacun peut deviner ce qu’il a fait. ”

“ J’avoue cependant que, quoique Eusèbe sût si bien tout ce qui pouvait empêcher qu’on les crût surnaturels, il n’a pas laissé de les attribuer aux démons, et il semble que l’autorité d’un homme si bien instruit des raisons des deux partis est d’un grand préjugé pour le parti qu’il embrasse.
Mais remarquez qu’Eusèbe, après avoir fort bien prouvé que les oracles ont pu n’être que des impostures des prêtres, assure, sans détruire ni affaiblir ses premières preuves, qu’ils ont pourtant été le plus souvent rendus par des démons. ”

“ A partir de ce jour, une existence qu'ils n'avaient pas prévue commença pour les hôtes de Bethléem. Eusèbe, du fond de sa solitude de Chalcis, et même antérieurement à sa retraite, avait lancé au milieu des querelles de doctrines ou de personnes qui divisaient de son temps l'Église, de nombreux écrits de polémique, et partout ces écrits avaient exercé une vive influence. On les avait copiés et propagés, et ils avaient apaisé, concilié ou dompté les esprits les plus rebelles, raffermi et consolé les âmes chancelantes, enchaîné et contenu les passions en lutte. ”

“ Eusèbe et Plutarque lui reprochent d’avoir omis la cause efficiente. C’était à Anaxagore qu’il était réservé de concevoir philosophiquement un être distinct de la matière et supérieur à elle, une intelligence motrice et ordonnatrice. ”

“ L'amitié de ce roi du désert pour Eusèbe avait commencé comme souvent finissent les amitiés humaines, par un service rendu. Un jour le solitaire vit subitement entrer dans sa cellule le lion qui, avec un gémissement et en l'implorant du regard, lui tendit sa patte meurtrie. Une épine s'y était enfoncée et l'avait douloureusement tuméfiée. Eusèbe prit entre ses mains le membre malade, en retira l'épine, puis versa sur la plaie un de ces baumes dont les anachorètes, exposés aux morsures des serpents et des scorpions, avaient le secret. ”

“ Voilà la première partie de Téducation des enfans d'Eusèbe. Voici la seconde. Celle-ci n'étoit que pour le garçon, les filles n'ont pas besoin d'approfondir les sciences. Eusèbe faisoit avec de la paille ou de Tosier des espèces de figures d'hommes qu'il habilloit en paysans, en artisans ou de quelqu'autre manière, & il accoutumoit le petit Eusèbe à courir fur ces figures au moindre signe de la grande poupée, & à leur enlever adroitement quelques pièces de monnoie, qu'ils avoient dans leur poche, où quelque mauvais lambeau de leur habillements ou quelqu'outil de leur profession. ”

“ Eusèbe. Que voulez-vous dire, ami Ignotus ?
Alex. Vous le saurez bientôt. Mais parlez-moi donc de cet enfant.
Eusèbe. De Carinus ?
Alex. Oui. Est-il un héritier digne du bon Euphémien ?
Eusèbe. Je dirais presque digne de l’excellent Alexis : du reste vous-même vous le connaîtrez. Car il lui tarde beaucoup d’avoir quelque conversation avec vous, ayant été lui-même élevé en Asie.
Alex. Hâtez-vous de l’amener.
Eusèbe. (partant.) Je vais le chercher.
Alex. (enlevant le plat.) Pendant que moi, je vais porter ces friandises à Gannio, qui est à la porte ; il les aime beaucoup. ”

“ Il ne sent donc pas, s’il ne croit point ; il est donc aveugle, s’il méconnaît son Dieu. Le sentiment et l’amour doivent être la même chose dans une âme sensible, s’écriait Eusèbe ; ô cœurs ingrats ! pouvez-vous nier l’existence du Dieu que je vous offre, puisque sa main seule vous préserve encore au milieu des malheurs où votre endurcissement vous plonge ? À qui devez-vous de n’être pas écrasés par ceux que vos maximes corrompent ? ”

“ « Pouvez-vous souffrir ce propos, deux natures après l’incarnation ? — Non, non, répliqua le concile, anathème à qui le soutient ! — J’ai besoin de vos mains comme de vos voix, continua Dioscore ; si quelqu’un ne peut crier, qu’il lève la main ! » Les mains se levèrent, et on n’entendait que ce cri au milieu du tumulte : « si quelqu’un dit deux natures, qu’il soit anathème ! — Quelle profession de foi approuvez-vous donc ? reprit le président : celle d’Eutychès ou celle d’Eusèbe ? — Ne rappelez pas Eusèbe, dirent plusieurs voix (ce mot en grec signifie le pieux) , nommez-le Asèbe (l’impie) ! » ”