Agape

“ Ils sont des écueils dans vos agapes, où ils font impudemment bonne chère, ne songeant qu’à se repaître eux-mêmes ; nuées sans eau, emportées au hasard par les vents ; arbres d’automne sans fruits, deux fois morts, déracinés ; vagues furieuses de la mer ; jetant l’écume de leurs hontes ; astres errants, auxquels d’épaisses ténèbres sont réservées pour l’éternité. ”

“ Lorsque, pour éplucher les « gadèles » en grappes,
Ou le blé-d’inde qui, de bonne heure, poussait,
En « courvée », à la brune, on se réunissait,
Le « fournil » connaissait de joyeuses agapes...
La jeunesse, de loin et de proche, venait. ”

“ Bosio, Arrighi et plusieurs autres historiographes des catacombes nous ont donné divers dessins des agapes, d'après les originaux, par eux copiés dans les nécropoles chrétiennes. Ces dessins offrent une ressemblance frappante avec les gravures de la sainte Cène. On prétend même que les agapes ont été instituées en commémoration du banquet mystique que le Sauveur divin célèbra avec les Apôtres, la veille de sa Passion. (2) La coutume des agapes ne survécut que quelques années au triomphe de l'Eglise, au IVe siècle. ”

“ L'évocation de ces pantagruéliques agapes nous fait sentir plus âprement notre misère actuelle et il nous vient un peu de mélancolie, à constater que dans l'isolement où nous sommes, notre dénuement est tel qu'il ne nous permet même pas le plus modeste reveillon traditionnel. ”

“ Il va sans dire que l'explication fut acceptée sous bénéfice d'une nouvelle expérimentation des faits, et ainsi la procédure juridique dégénéra en petite comédie. On • s'amusa beaucoup de la peur villageoise, voire même de la crédulité par trop naïve du garde-forestier.
L'abeille est donc une observatrice attentive qui sait dis-
cerner les bons et les mauvais traitements, et qui arrive facilement à la familiarité, surtout quand les leçons prennent la forme d'une généreuse agape. ”

“ Dans ce pays de bonne vinée, le peuple boit avidement sans tomber pourtant dans l'ivresse; il a trop l'habitude des crus régionaux pour laisser sa cervelle au fond de la coupe. Des toasts caractéristiques accompagnent ces agapes géorgiennes. ”

“ Ils nommoient aussi leurs assemblées agapes, où l’on dit qu’après les excès de bouche, ils éteignoient la lumiere, & suivoient indifféremment tous leurs desirs : toutefois ils empêchoient la génération autant qu’ils pouvoient ; on les accusoit même de faire avorter les femmes, de piler un enfant nouveau né dans un mortier, & d’en manger les membres ensanglantés ”

“ Ce sont de véritables agapes auxquelles vous nous avez conviés là. ”

“ La fleur du butôme est en rose pâle ce qu'est en bleu la tubéreuse agapanthe. Pauvre fleur dédaignée, le butôme est demeuré pour orner les rives de nos fossés , tandis qu'à l' agapanthe on a donné la place d'honneur aux jardins. C'est qu'il y a pour cette dernière l'heureuse chance d'être une étrangère. ”

“ L’agate arborisée est pleine d’une flore
Sous-marine ; ainsi l’œil – on dirait des lacis,
Une géographie aux fleuves indécis
Que le verre, veiné d’ombres, aime d’enclore.
Splendeur mate de la pierre opaque sous quoi
Tout un spectacle intérieur qui se tient coi :
Sang, feuillages, coraux, à travers de la pluie ;
Gazes d’insectes morts dont l’aile mal enfuie
Dans ce prisme à jamais figea son petit vol ;
Reflets momifiés comme dans de l’alcool !
Or si telle apparaît l’agate translucide
C’est qu’elle est millénaire et garde en ses parois
Les vestiges des très antiques désarrois... ”

“ J’eus bientôt trouvé un silex qui avait presque la transparence d’une agate, et à l’aide de mon couteau et d’un tas de feuilles desséchées, j’obtins rapidement une belle flamme claire que j’entretins avec des broussailles.
J’attachai mon oiseau à une branche d’arbre au moyen d’un fil d’agavé, et je vis bientôt mon dîner en expectative se dorer en tournant devant le foyer de ma cuisine en plein vent. ”

“ Aussi les hommes ont-ils donné à cette pierre le nom d’agathe arborescente parce que dans une partie elle est semblable à l’agathe et dans une autre partie au contraire elle reproduit fidèlement une forêt verdoyante et épaisse. Lorsque tes bœufs sillonnent péniblement la terre, si tu places une agathe entre leurs deux cornes ou autour des reins d’un vigoureux laboureur qui défriche son champ, alors, du haut des cieux, Cérès, couronnée d’épis, versera dans le sillon les dons fertiles qu’elle porte dans son sein. ”

“ L’abeille à voltiger, l’églantine à s’ouvrir,
Que l’oiseau, retrouvant ses palais de feuillages,
Comme un bouquet qui vole, anime les ombrages,
Et l’éclair endormi renaîtra dans mes yeux ;
Mon front sera serein, mon cœur sera joyeux,
Et de mes vers captifs la source qui sommeille,
Va comme le ruisseau, l’églantine ou l’abeille,
Bondir et murmurer, voleter et fleurir.
Qui pourrait s’égayer, quand tout semble périr,
Quand veuve du soleil, dont l’éclat la fait vivre,
La nature se meurt sous son manteau de givre ! ”

“ Regardez : là, tout au bord du large fleuve, l'aigle, dans une attitude droite, est perché sur la dernière cime du plus haut des arbres ; son oeil, étincelant d'un feu sombre, domine sur la vaste étendue ; il écoute, et son oreille subtile est ouverte à chaque bruit lointain, et de temps à autre il jette un regard au-dessous, sur la terre, de peur que même le pas léger du faon ne lui échappe. ”

“ Les nénuphars penchés et les pâles roseaux Qui disent leur chant sombre au murmure des eaux, Le chêne gigantesque et l'humide oseraie Qui trace sur le sol comme une longue raie, L'aigle énorme et l'oiseau qui chante a son réveil, Tout revit et palpite aux baisers du soleil. ”

“ Le génie peut-il descendre assez près de la terre pour toucher le brin d'herbe ? Et le regard d'aigle qui fixe le soleil peut-il, ébloui qu'il est par les rayons lumineux, distinguer l'insecte qui meurt sous le brin d'herbe? ”

“ Autour de lui l’herbe croît, les rivières courent à leur fin, les arbres attachés à la terre, comme Pénélope font et défont leur parure, les oiseaux embesognés et joyeux vaquent aux devoirs de leur état, les fleurs s’épanouissent, meurent et renaissent, l’insecte infime comme l’animal féroce, accomplissent docilement, qui dans sa retraite, qui dans son invisible cachette, le rôle particulier qui leur est assigné ; dans le firmament, fourmilière infinie, les étoiles évoluent sans relâcher ”

“ Les autres, petites, légères, tantôt munies d’une aile, comme celles du pin, de l’érable et du bouleau, tantôt enveloppées d’aigrettes cotonneuses, comme celles du saule ou du tremble, sont emportées au loin par les vents : elles prennent possession de tout coin de terre inoccupé, sentinelles avancées d’une forêt qui les suivra bientôt. ”

“ Fig. 128. — ACONIT NAPEL.
Aconit (Aconitum) . — Plantes vivaces, rustiques, nombreuses en espèces, propres à former des touffes isolées ; fleurs en beaux épis, bleues ou blanchâtres, bonnes pour bouquets et se montrant en été ; toute la plante est fortement vénéneuse. Semis cl division.
On cultive surtout : A. NAPEL (A. Napellus) , à fleurs bleu foncé ; A. BICOLORE (A. variegatum) , à fleurs bleu et blanc ; A. ANTHORA, à fleurs petites et jaune pâle.
Agapanthe (Argapantus umbllatus) . — Forte plante vivace, à longues feuilles et à fleurs bleues ou
blanches, en grosse ombelle pédonculée. ”

“ Demande une terre substantielle. Multiplication par boutures aoûtées au printemps, en terrines, en plein air ou sous châssis à l'ombre, et par marcottes. Graines rares.
Agapanthe.
Agapanthe, Tubéreuse bleue (Liliacées) . — Agapanthus
umbellatus L'Hérit. — Afrique australe. — Plante herbacée (fig. 2) , à racines charnues, à belles feuilles toujours vertes.
Fleurs bleues, en ombelle (juinaoût) . Très rustique. Ornement des rochers, des plates-bandes.
On en forme de superbes bordures. S'accommode aussi bien de l'ombre que du plein soleil et vit toute l'année en pleine terre. ”

“ Une république de cirons travaille le pied d’un chêne — une araignée enveloppée de sa toile guette un moucheron — des fils de la Vierge se balancent aux buissons — gazouillements, susurrements, appels d’oiseau à oiseau, d’insecte à insecte, de fleur à fleur. ”

“ Ceux-ci, solitaires ou avec leurs compagnons, broutent l’algue leur pâturage, et s’égarent dans des grottes de corail, ou se jouant, éclair rapide, montrent au soleil leur robe ondée parsemée de gouttes d’or ; ceux-là, à l’aise dans leur coquille de nacre, attendent leur humide aliment, ou, dans une armure qui les couvre, épient leur proie sous les rochers. ”

“ Ces ruches, pleines d’essaims, bruissaient sourdement comme une flamme dans le bois vert ; les abeilles, réchauffées par le soleil, sortaient et rentraient en foule, volant autour de l’homme et se posant même sur son bras et sur son front sans le piquer : car elles connaissent, comme les animaux domestiques, la main qui les nourrit. ”

“ Du milieu des feuilles s'élance la hampe qui, suivant les espèces, s'élève de 3 à 10 mètres; elle est ramifiée en forme de candélabre dont chaque branche se termine par un corymbe de fleurs; l'inflorescence complète peut compter jusqu'à 2100 fleurs. Les agaves peuvent atteindre un grand âge, mais elles ne fleurissent que rarement; le développement des fleurs épuise la plante et la fait souvent périr; de
là l'erreur vulgaire que ces beaux végétaux ne fleurissent qu'une fois tous les cent ans. ”

“ Daignez me suivre dans la plaine.
Elle dit : l'aigle part : la colombe le mène Dans les vallons fleuris, au bord des clairs ruisseaux, Lui montre mille objets nouveaux, Le fait reposer sous l'ombrage, Ensuite le conduit sur de riants coteaux, Et puis le ramène au bocage, Où du rossignol le ramage Faisait retentir les échos : Ce n'est tout, elle sait encore Doubler chaque plaisir de son royal amant Par le charme du sentiment.
De plus en plus l'aigle l'adore, Bientôt ils s'unissent tous deux ”

“ L'aigle poursuit l'aigle , au sein des airs , l'insecte s'unit à l'insecte sous l'herbe , parce que l'aigle ressemble à l'aigle, parce
que l'insecte, enfant de la terre , reconnoît son image dans l'insecte qui s'unit à lui. ”

“ A l'entour des colonnes on aperçoit des plantes rares, groupées avec art, entre autres, de superbes agaves portant fièrement leurs bouquets de fleurs attendus pendant cent ans, et le palmier d'Amérique, dont les feuilles immenses couvrent une partie de la salle. ”

“ L’aigle, ami des déserts, dédaigne ainsi la plaine.
LAMARTINE.
Quand l’aigle est fatigué de planer dans la nue,
Retraversant l’espace en son vol triomphant,
Il revient se poser sur la montagne nue,
Qui tressaille d’orgueil en voyant son enfant ! ”

“ Notre sentier, toujours grimpant mais toujours varié, se poursuit tantôt entre des chênes houx, tantôt entre des haies d'agaves, agaves si complaisants que, n'était le respect de la propriété, l'on voudrait à chaque instant profiler des passages de tolérance que livre en mille endroits leur formidable appareil d'épées, de lances et de pals. ”

“ Agoutis, chèvres, moutons, avaient pris possession de ce domaine, qui leur offrait des racines à ronger ou de l'herbe à brouter au delà de leur suffisance. Quant aux poules, elles becquetaient avidement des graines ou des vers sur les bords du ruisseau. La vie animale se manifestait déjà par des allées et venues, des gambades, des vols, des bêlements, des grognements des gloussements, qui, sans doute, ne s'étaient jamais fait entendre en ces parages. ”

“ La violette, l’églantine odorantes, le timide coquelicot, et tous les humbles poètes qui osent montrer leurs têtes à côté des produits utiles, cherchent un appui auprès de ces tiges vigoureuses, se réfugient à l’ombre de leurs feuilles altières, ou s’assemblent le long des clôtures pour contempler la magnifique croissance des pompeux végétaux. ”

“ Lorsque le soleil se leva, Et que le maître des abeilles Près de sa ruche se trouva, Au lieu de voir, cherchant pâture, Ces petits insectes ailés S'éparpiller à l'aventure Parmi les fleurs, parmi les blés, Du sein de la ruche bénie Où les abeilles s'ébattaient, Il entendait une harmonie, Comme si les anges chantaient. ”

“ L'inflorescence des Agaves est souvent énorme, formée d'un gigantesque candélabre ou d'un épi de fleurs libres, à six divisions pétaloïdes d'un jaune verdâtre.
On cultive les Agaves en pots ou en caisses, selon leurs dimensions ; mises à l'air libre ou en plein soleil pendant l'été elles sont arrosées copieusement ; on en décore les vases d'art qui surmontent les murs de terrasse et les pilastres. L'hiver elles se tiennent relativement sèches. Leur multiplication se fait par la séparation des drageons qu'émettent toujours les individus âgés et ceux qui ont fleuri. ”

“ Les abeilles sont tellement attachées à la reine, espoir de la perpétuité de la peuplade, que si elle meurt, ou si on l'enlève à la ruche, et qu'elle ne puisse être remplacée, les abeilles, désespérées, quittent la ruche, quoique bien fournie de miel, se dispersent, et périssent isolées. ”

“ Il est probable que pendant la saison sèche ces oiseaux se rassemblent dans les lieux très fournis d'agaves, où leur nourriture est toute préparée, et qu'à l'entrée des pluies de l'été, ils se dispersent dans les campagnes pour y chercher les insectes que la nature leur offre alors en abondance. ”

“ Les Aroïdécs s'accrochent aux arbres et vivent sous leurs frais, ombrages, tandis que de formidables Agaves et des Cactées bravent la sécheresse et les ardeurs du soleil comme en pleines savanes du Mexique. ”

“ Dans le jardin, de quelques mètres de superficie, il y a deux ou trois ruches ; les abeilles qu’on a vues butinant sur les trèfles et les luzernes apportent les provisions. À ce spectacle s’ouvrent les yeux des écoliers ; à la description des instrumens si parfaits dont disposent les abeilles pour exécuter leurs admirables travaux, les oreilles sont tendues; à la narration simple et précise de la vie des insectes qui comptent parmi les plus extraordinaires ; à l’exposé des avantages que procure à de pauvres paysans la possession de quelques ruches, l’esprit est émerveillé. ”

“ Certains insectes sont utiles parce qu'ils détruisent tes insectes nuisibles : tels sont les carabes, les libellules, les ichneumons, etc.
2. D'autres sont directement utiles à l'homme : l'abeille et le ver à soie.
3. Les abeilles vivent dans les ruches. Une ruche comprend: une mère ou reine, des ouvrières et des faux-bourdons. Les abeilles nous donnent le miel et la cire.
4. Les vers a soie sont élevés dans les magnaneries, avec des feuilles de mûrier. Pour se transformer en
papillons, ils filent un cocon dans lequel on les étouffe. ”