Pseudo-Orphée

“ Dès qu’ils entendent, même de loin, la vertu, cette mère des héros, ils s’enfuient d’une course précipitée. Ils ont horreur d’elle qui soutient dans le travail, ils ont horreur du travail lui-même qui soutient dans la vie. Ils n’en ont pas pour cela plus de richesses dans leurs maisons et aucun d’eux ne sait honorer les Dieux immortels. Les insensés ! ils ont éloigné des hommes et des villes la science si utile, et ils méprisent ignominieusement Mercure. ”

“ La Lune aux pieds légers et qui porte des cornes, la Lune irritée a le cœur rempli de joie quand elle les voit ainsi succomber à leur mal. Le jais est encore utile aux femmes parce qu’il fait écouler les portions d’humeur qui leur restent au bas du ventre. Ceux que cette pierre a ainsi guéris du mal de ventre se réjouissent, car ces souffrances sont graves et sérieuses. J’ai entendu attribuer encore à la pierre de jais bien d’autres précieuses qualités, mais il suffit qu’elle chasse par son odeur les reptiles dangereux pour qu’elle te charme infiniment. ”

“ Phébus à la belle chevelure m’a dit que de toutes les choses qui naissaient, c’était sans contredit la plus belle de la nature ; elle avait été créée par une transformation, ce qui d’abord peut paraître faux, mais ce qui est très vrai. C’est d’abord une herbe verte, elle ne croît pas sur la terre que nous savons être la forte nourrice de toutes les plantes, mais dans la mer stérile, comme les algues, comme les mousses délicates. ”

“ LE CRISTAL. Prenez dans vos mains le cristal brillant et flamboyant, rayon de la divine lumière, le cœur des dieux immortels en est réjoui dans l’immense éther ; si vous approchez du temple en le tenant dans vos mains, aucun dieu ne repoussera vos vœux. Ecoutez-donc afin d’apprendre les vertus de cette pierre brillante : si vous voulez allumer une flamme sans avoir besoin d’un premier tison enflammé, déposez-le sur des morceaux de bois arides. Aussitôt le soleil dardant sur sa face opposée il laissera échapper un petit rayon ”

“ Aussi les hommes ont-ils donné à cette pierre le nom d’agathe arborescente parce que dans une partie elle est semblable à l’agathe et dans une autre partie au contraire elle reproduit fidèlement une forêt verdoyante et épaisse. Lorsque tes bœufs sillonnent péniblement la terre, si tu places une agathe entre leurs deux cornes ou autour des reins d’un vigoureux laboureur qui défriche son champ, alors, du haut des cieux, Cérès, couronnée d’épis, versera dans le sillon les dons fertiles qu’elle porte dans son sein. ”

“ Quelque élevées que soient leurs demeures, cette pierre fléchit leur âme et les rend favorables, en sorte qu’ils s’empressent de satisfaire nos désirs comme s’ils étaient nos parens. Si nous étions déjà arrivés à l’autel nous pourrions faire l’épreuve de tout ce que je viens de te dire. Car cet homme qui me suit porte sur ses robustes épaules les matières de ces différentes choses. Mais comme nous avons encore beaucoup de route à faire et que l’appréhension du dragon tourmente encore peut-être ton esprit, apprends le moyen de ne pas craindre les dards des serpens monstrueux. ”

“ Le fils de Priam, sur le point de mourir, ne pouvait se figurer qu’il fût ainsi venu à la bataille avec ses pieds parfaitement guéris. Le noble héros tua le perfide Pâris, d’après l’ordre qu’Hélénus donnait aux Grecs, d’amener de Lemnos à Troie le meurtrier infâme de son frère. Mais Phébus Apollon donna à celui-ci une véritable pierre d’aimant qui pouvait parler, que quelques hommes ont appelée l’ophite sans âme, pierre dure, raboteuse, noire, épaisse. ”

“ Et celui-ci prenant à témoin Phébus, fils de Latone, lui dit les choses que je vais te raconter. Phébus à la brillante chevelure m’apprit encore, à moi enfant, l’art d’interroger l’avenir ; il me fit d’abord prêter serment de ne jamais tenir aux hommes de faux discours. Toutes les choses que je te dis sont donc très-vraies. Maintenant, prête une oreille attentive à mon discours, héros qui lances au loin les traits. La terre noire produit le mal pour les hommes infortunés ; mais en même temps elle produit le remède de chaque mal. ”

“ Je le ferai semblable à un lion terrible pour les bêtes de la montagne et semblable à un démon familier aux peuples étonnés ; je le rendrai respectable à tous les hommes et même aux rois, qui sont les élèves de Jupiter. Les tendres jeunes gens, poussés par un irrésistible désir, voudront toujours l’enlacer dans leurs bras, et la douce jeune fille, brûlant d’amour, le sollicitera aux jeux de la couche nuptiale. ”

“ LE CORYPHODE. Qui ne sait pas que cette pierre chevelue mêlée à de l’ail aigre chasse les insectes qui blessent la tête et les scorpions qui lancent des dards acérés. Elle est parfaitement semblable à la chevelure d’un homme. Broyée dans un vin généreux, elle délivre des blessures de l’aspic qui engendre la mort terrible. Si on la mêle modérément avec de l’huile rosée, et qu’on se frotte avec ce mélange chaud, on aura un excellent remède pour les douleurs du col. ”

“ Mais moi, je me propose de dévoiler à ceux qui m’écouteront un trésor bien plus précieux que des monceaux d’or ; mais il faut un homme laborieux que le travail ne rebute pas, qui éprouve promptement chaque chose et qui soit encouragé par ceux qui savent. Car Jupiter foudroyant ne veut pas donner sans peine une heureuse fin aux travaux et aux paroles : les coursiers mêmes du Soleil ne peuvent conduire ce dieu rayonnant dans l’immensité de l’Éther, qu’avec fatigue et pénible sueur. ”

“ Les immortels écoutent avec plaisir les sacrifices et les prières des hommes qui la possèdent. Si quelqu’un a pressé de son pied nu le dos d’un serpent terrible, que le dard lui ait été enfoncé mortel dans les chairs, la neuritis apaisera ses douleurs. Elle rend un mari l’objet des désirs de son épouse. Pierre divine, utile aux hommes, je sais encore que ta vue est un remède contre la morsure de l’aspic : la couleur est semblable à celle d’un poireau vert. ”

“ Si pour la première fois, jeune homme toi-même, tu conduis à ton lit nuptial une jeune épouse, aie cette pierre pour témoin de ton bonheur. Et alors un lien indissoluble d’amitié vous liera l’un à l’autre durant toute votre vie. ”

“ Jaspe merveilleuse, éloigne également de nos moissons la sécheresse terrible et la grêle mêlée à la pluie et tous les dangers qui menacent les champs ; car les dieux te chérissent entre toutes les pierres précieuses, et comme le cristal tu as le pouvoir d’exciter sur les autels une flamme ardente sans le secours du feu. Tu es aussi puissante qu’un feu brillant qui environnerait le ventre d’un bassin plein d’eau fraîche, et si quelqu’un laissait un bassin pareil sur des cendres froides, avec ton secours le métal bouillonnerait bien vite. ”

“ Il saura arrêter l’impétuosité du dragon qui rampe à terre, il saura rendre impuissant le dard des reptiles dangereux. Je lui apprendrai à guérir les hommes atteints de la folie ou affligés de maladies pestilentielles, à chasser les âmes des morts, qui, échappées du noir Érèbe, se plaisent à tourmenter les mortels.
Bien d’autres présens, des présens innombrables apportés pour être distribués, sont encore dans la grotte de Mercure, le prudent conseiller. Celui qui parviendra jusqu’à eux deviendra un demi-dieu. ”

“ Héros illustre, armé de la pierre d’aimant, tu pourras traverser tranquillement à travers les reptiles, vinssent-ils à toi par troupes effroyables, tu ne craindras pas la mort affreuse. Ils auront beau s’élancer sur toi, ils ne pourront pas se servir de leurs dents. ”

“ Aussi les poètes disent-ils qu’elle est venue aux hommes par des moyens célestes ; car, mêlée à du lait blanc ou à du lait épaissi, elle ne permet pas à de nouvelles douleurs de fatiguer les yeux des hommes et elle chasse les anciennes ; mêlée à un doux miel, elle éloigne toute maladie des paupières ; elle supporte difficilement que les hommes ne puissent plus voir d’aimables visages et soient ainsi éloignés de la présence du premier né des immortels, du grand roi au regard oblique. Qu’on la mêle au vin des festins et qu’on la boive, elle éloigne toutes douleurs des parties nobles de l’homme. ”

“ Devenu l’ennemi des hommes, il leur a donné le travail, et les hommes l’ont nommé Mage. Il est mort dans le combat cet homme divin, cette vaillante épée, sans être honoré de qui que ce fût, il est mort ! ”

“ Arrivé au sommet de la montagne, elles prirent leur vol plus rapides qu’un trait et battant bruyamment des ailes : elles avaient été effrayées par la vue d’un serpent horrible, entr’ouvrant sa gueule effroyable et mortelle, et se précipitant d’un hêtre antique et couvert de branches épaisses. ”

“ VI. Aie toujours les yeux fixés sur les préceptes divins et ne les en détache pas : scrute toujours d’un regard sévère les profondeurs intellectuelles de ton âme, marche d’un pas ferme dans la voie droite et ne contemple que le roi immortel de l’univers. ”

“ O ami ! si nulle nécessité ne te presse, il nous sera loisible de rentrer demain à la ville : c’est Dieu même qui m’a fait te rencontrer à l’instant où j’allais présenter mes offrandes : viens avec moi, nous célébrerons ensemble ces sacrifices divins qui doivent plaire à tous les hommes sages. Le cœur des Dieux immortels est rempli de joie lorsque des hommes de bien leur adressent des offrandes et des prières. ”

“ C’est ainsi que le fils de Laomédon apprit de cette pierre divine que sa patrie serait envahie par les Atrides.
Je te dirai encore d’autres qualités de l’aimant : il est toujours semblable à un serpent. Aussi, Philoctète, son esprit était toujours occupé par une très-grande frayeur qui le privait même du sommeil, parce qu’il lui semblait continuellement voir un serpent devant ses yeux. Il priait instamment le prudent Palamède de lui indiquer quelque médicament qui pût mettre en fuite les serpens dangereux, quand il parcourait la terre nourricière en chassant. ”

“ Or, une hydre affreuse le blessa en lui enfonçant son dard mortel dans la jambe. Le malheureux comprit alors qu’il fallait bien qu’il abandonnât Euphorbe, et c’était là ce qui l’affligeait le plus. Dans sa désolation il étendait ses mains sur ses genoux, j’eus pitié de lui, je lui ordonnai de mettre sur la blessure un peu de poussière de cette pierre broyée. Aussitôt la violente maladie perdit sa force. Tel est le secours que la terre engendre sur les montagnes pour les hommes : c’est un remède pour les héros blessés ”

“ Je m’adresse aux hommes prudens dont l’esprit est intègre et sait obéir aux Dieux ; car un fou ne peut jamais trouver de secours efficace dans ses maux. Le fils de Latone, ravi de ce don précieux, et la prudente Minerve conduisirent le belliqueux Hercule auprès des Immortels, dans l’Olympe neigeux. Chiron, fils de Saturne, traversa aussi l’immense Éther pour entrer dans l’Olympe, où il apprit les secrets divins de l’art de guérir. Les palais immenses de Jupiter accueillirent avec joie ces descendans illustres des Dieux. ”

“ Lorsqu’elle est parvenue à la vieillesse, ses feuilles sont corrompues par les ondes et elle nage dans les profondeurs de la mer mugissante jusqu’à ce que les flots la rejettent sur le rivage. Ceux qui l’ont vue prétendent qu’ainsi exposée au souffle de l’air elle se durcit. ”

“ Si, en semant, tu le mêles au grain jaune que tu jetteras dans le sillon, il éloignera tous les fléaux de tes guérets, tous les insectes qui se glissent dans les épis pour les sucer, et la grêle qui tombe avec rage sur les moissons et ravage les champs par ses traits perfides. ”

“ Le Soleil, ce grand nourricier, les a dotées toutes deux d’une merveilleuse puissance. Elles donnent aux hommes la beauté de la forme et la vigueur dans le combat, quoiqu’ils soient déjà d’un âge respectable. ”

“ Si quelqu’un le touche il croit avoir une pierre dans les mains, mais ce n’est que du sang condensé. Elle en a en effet parfaitement la couleur, et mise quelque temps dans l’eau, elle devient vraiment du sang. ”

“ Si quelqu’un a été piqué par le dard dangereux d’un scorpion, il approche cette pierre de la blessure, et aussitôt les douleurs sont calmées. Elle rendra agréable aux femmes un homme qu’elles n’aimaient pas avant. ”

“ Ainsi la terre engendre les reptiles, mais elle engendre aussi des moyens infaillibles de guérir leurs morsures. C’est de la terre que viennent toutes les espèces de pierres, dans lesquelles se trouve une puissance prodigieuse et variée. ”

“ Que Phébus te soit toujours favorable et te préserve de tout mal et qu’il envoie d’abondantes richesses dans ta maison, puisque tu montes au sommet de la montagne pour accomplir un sacrifice aux dieux ”

“ Le belliqueux meurtrier d’Argus m’engagea à les annoncer aux mortels, il m’engagea à les chanter aux hommes avec les plus doux sons de ma voix. Mais, hélas ! les hommes ne professent aucun honneur pour la prudence ; ils affectent au contraire de mépriser la science vénérable. ”

“ La racine meurt ; elle ne verdoie que pendant un temps fort court ; tant qu’elle vit on peut en récolter des fruits ; mais une fois qu’elle sera morte, quel espoir pourrez-vous conserver en elle ? Parmi les herbes que vous trouverez au printemps, les unes sont utiles, les autres nuisibles : mais vous rencontrerez difficilement des pierres dangereuses, et cependant il y a autant de pierres qu’il y a d’herbes. ”