Laomédon

“ C’est ainsi que le fils de Laomédon apprit de cette pierre divine que sa patrie serait envahie par les Atrides.
Je te dirai encore d’autres qualités de l’aimant : il est toujours semblable à un serpent. Aussi, Philoctète, son esprit était toujours occupé par une très-grande frayeur qui le privait même du sommeil, parce qu’il lui semblait continuellement voir un serpent devant ses yeux. Il priait instamment le prudent Palamède de lui indiquer quelque médicament qui pût mettre en fuite les serpens dangereux, quand il parcourait la terre nourricière en chassant. ”

“ Je fais de l’auteur un cas infini ; je l’admire en ce qu’il se montre digne de ses ancêtres du vieux temps, et si estimables pour leurs bonnes qualités. On les dit originaires de Myra, et du nombre de ces Troyens que Laomédon amena avec lui ; tous gens pleins de vertus, selon le témoignage qu’en rend l’histoire. ”

“ Je vis une autre fille de Dioné, le sein chargé de belles fleurs, se retournant vers le serpent tortueux [17] . Je vis la belle enfant ne se désolant plus de ses cornes naissantes [18] . Je vis Astyochée [19] , je vis Antigone, fille de Laomédon, qui se consolait de pouvoir voler avec ses plumes [20] et Curitis [21] qui inventa le premier quadrige. Je vis la nymphe Garamantide [22] qui dansait ayant le bout du doigt retenu par un crabe armé de pinces, alors qu’elle lavait ses pieds délicats dans le fleuve Bagrada [23] . ”

“ Entre les deux promontoires de Sigée et de Rhétée, s’élève un autel antique consacré à Jupiter Panomphée (4) . C’est de là que le dieu voit Laomédon édifiant une ville nouvelle ; difficile entreprise et qui demandera d’immenses travaux et d’immenses richesses. Apollon prend la forme d’un mortel, et avec l’aide de Neptune, élève les murs pour un prix convenu. L’œuvre achevée, le tyran en refuse le prix, et pour comble de perfidie, il ose renier sa promesse : « Ton parjure ne restera pas impuni, » s’écrie le dieu des mers ; et il incline ses eaux sur le rivage de la cité perfide. ”

“ Apollon et Neptune voulant éprouver jusqu’à quel point Laomédon portait le mépris de la foi donnée, se déguisèrent en hommes et relevèrent les murs de Troie pour un prix convenu que Laomédon ne leur paya point. Pour punir sa mauvaise foi, Apollon lui envoya la peste et Neptune un monstre marin qui ravageait les côtes et enlevait les Troyens. L’oracle consulté répondit que les fléaux cesseraient si Hésione, fille de Laomédon, était livrée en pâture au monstre marin : la pauvre Hésione fut donc attachée à un rocher au bord de la mer. ”

“ «O Tlépolème, répond le chef des Lyciens, sans doute Hercule ravagea la ville sacrée d'Ilion, à cause de la perfidie de Laomédon, qui ne répondit aux bienfaits de ce héros que par des outrages, et lui refusa les coursiers qu'il venait chercher d'un pays éloigné. Pour toi, tu recevras ici la mort de ma main ; abattu par ma lance, tu me combleras de gloire, et je livrerai ton ame au terrible Pluton. »
A ces mots, Tlépolème lève son javelot de frêne;
les traits rapides partent à la fois de leurs mains : Sarpédon le frappe au milieu du cou, la pointe douloureuse le traverse tout entier. ”

“ Le fronton du même temple qui regardait le couchant repose sur un piédestal. Il représente le combat d'Hercule et de Télamon contre Laomédon, par rapport, au cadavre d'Oïclée. Pour récompenser Hercule d'avoir sauve sa fille Hésione, prête à devenir la proie d'un monstre marin, le roi Laomédon avait promis à ce héros les coursiers aux pieds légers que Jupiter lui avait donnés pour le dédommager de l'enlèvement de Ganymède. Laomédon n'ayant pas tenu sa promesse, Hercule lui fit la guerre. Le héros, armé d'un arc, est reconnaissable à son casque recouvert de la peau du lion. ”

“ Ilion, la détestable Ilion ! c’est par cette répétition qu’il tâche d’imprimer des sentimens d’aversion pour cette ville ; par mépris encore, il ne daigne faire nommer à Junon, ni Paris, ni Hélene ; l’une est une femme étrangere, l’autre un juge fatal à sa patrie, un violateur de l’hospitalité ; Laomédon & les Troyens sont des perfides, des parjures, livrés depuis long-tems à la colere des dieux. ”

“ M Idéus s'est chargé de la lourde cratère, De l'urne aux flancs vermeils, des vases éclatants : « Fils de Laomédon, dit-il, viens, il est temps ; Viens. Les chefs de l'armée avec impatience T'attendent pour sceller les nœuds de l'alliance.
Les rivaux combattront ; et quand, aux yeux de tous, Le fer aura d'Hélène enfin choisi l'époux, Les Grecs et les Troyens, oubliant leurs alarmes, De la paix renaissante iront goûter les charmes, Nous au sol phrygien, riche en jeunes beautés, Eux dans Argos, féconde en chevaux ïndomptés.» Priam frémit d'effroi. ”

“ Ce fier-à-bras qui sous Laomédon Avec Neptune étrilla fort Pergame.
Hercule, enfin, terrible Céladon, Qui, par Linus repris sur une note, Dans son dépit, d'un revers d'espadon Lui fit sauter sa tête de linotte, Tel, le faucheur décapite un chardon; Plante si chère autrefois à Pradon, Et que Voltaire envoyait à Nonnotte.
Soyons savans, mais non savans en us.
Laissant Orphée, Amphion et Linus, Laissant Homère et son flandrin d'Achille, De mon sujet ne prenons que le chyle ; Et dans des vers moins biscornus, Historiens de siècles plus connus Montrons Pégase enfourché par Eschyle. ”

“ Si dans un sujet où tout est déjà si merveilleux, on ne devoit pas constamment s'interdire des conjectures fondées sur de simples indices nécessairement très-incertains, on pourroit croire que ce tombeau est celui de Laomédon. Il n'en est point parlé dans Homère ; mais Cointus de Smyrne le cite en parlant du tombeau de l'amazone Penthésilée : elle fut, selon lui, brûlée en avant de la ville, et ses restes furent placés contre la muraille, sur une tour saillante, et près du tombeau de Laomédon (1) . ”

“ Et Ilos engendra l’illustre Laomédôn, et Laomédôn engendra Tithonos, Priamos, Lampos, Klytios et Hikétaôn, nourrisson d’Arès. Mais Assarakos engendra Kapys, qui engendra Ankhisès, et Ankhisès m’a engendré, comme Priamos a engendré le divin Hektôr. Je me glorifie de ce sang et de cette race. Zeus, comme il le veut, augmente ou diminue la vertu des hommes, étant le plus puissant. Mais, debout dans la mêlée, ne parlons point plus longtemps comme de petits enfants. Nous pourrions aisément amasser plus d’injures que n’en porterait une nef à cent avirons. ”

“ Toi-même, tu naquis d’une Crétoise [84] , que son père surprit en flagrant délit avec un homme, et ordonna de jeter dans la mer, pour être la pâture des poissons. Et, issu d’une telle famille, tu viens me reprocher ma naissance ! moi, fils de Télamon, de ce héros qui, en récompense de sa rare valeur, obtint ma mère pour sa compagne, reine par sa naissance, fille de Laomédon, glorieux présent donné par le fils d’Alcmène ! Digne fils de cette noble race, laisserai-je déshonorer ceux qui sont issus du même sang, et que maintenant, dans une si grande infortune, tu veux priver de sépulture ? ”

“ Neptune relève des murailles pour un certain Laomédon, et, maçon infortuné, il se voit frustré du fruit de son travail. Dans un autre poète, on forge, sur une enclume, les foudres de Jupiter et les armes d’Énée, comme si le ciel, les foudres, les éclairs n’existaient pas longtemps avant que Jupiter reçût le jour dans l’île de Crète, comme si un cyclope pouvait imiter les flammes de la véritable foudre, comme si ce Jupiter ne devait pas les craindre. ”

“ ANTIGONE, fille de Laomédon et sœur de Priain. Comme elle s’était vantée d’être plus belle que Junon, cette déesse la changea eu cigogne. Il Fille de Phérès, épouse de Pyrémus et mère de l’Argonaute Astérion. ”

“ Poséidon, irrité du prix dont l'a frustré Laomédon, menace de l'anéantissement les Troyens, leurs épouses et leurs enfants2.
Les mortels, qui semblent connaître les faiblesses des dieux, ou pour mieux dire qui leur prêtent celles qu'ils ont, cherchent à gagner leur faveur, à les allécher pour ainsi dire par des promesses et des vœux. Théano et les femmes d'Ilion promettent à Pallas, la déesse tutélaire de leur ville, un somptueux peplos 3. Nestor promet à la même déesse, en échange de la gloire qu'il lui demande, une jeune génisse au front superbe, aux cornes dorées. ”

“ Hercule promit de tuer le monstre, à condition que Laomédon lui accorderait 12 de ses plus beaux chevaux ; mais après la victoire d’Hercule, Laomédon se rétracta encore. Alors le héros indigné fit le siége de Troie, la prit et tua le roi avec tous ses fils, à l’exception de Priam, qu’il mit sur le trône à sa place.
LAON, Bibrax ou Lugdunum Clavatum, Laudunum au moyen âge, ch.-l. du dép. de l’Aisne, à 131 kil. N. E. de Paris par la route de Soissons, à 176 k. par le ch. de fer, sur le sommet d’une montagne ; 8114 hab. Ville murée, avec 6 faubourgs ; citadelle importante. ”

“ Ils se réfugièrent l'un et l'autre près de Laomédon, qui faisait alors bâtir la ville de Troie; et, après être convenus avec le roi d'un certain salaire, ils travaillèrent, comme manœuvres, à construire les murailles de cette ville. Leur travail achevé, Laomédon leur en refusa le prix. Neptune irrité submergea le pays, et Apollon le désola de la peste ; puis, se laissant fléchir par les prières des Troïens , ils consentirent à n'envoyer contre eux qu'un monstre marin, à qui l'on donnerait chaque jour une jeune fille à dévorer. ”

“ A droite du promontoire de Sigée et à gauche de celui de Rliélée, est un antique aulel consacré à Jupiter, père des oracles. De là, le fils de Latone voit Laomédon élever les murs naissants de Troie, et poursuivre, à travers mille travaux, une pénible entreprise qui exige des frais considérables. Apollon et le dieu dont le sceptre maîtrise les flots en courroux prennent la figure humaine, et conviennent avec le roi de Phrygie d’une somme d’or pour construire les remparts de la ville. ”

“ Hercule lui demanda ce qu’il vouloit en faire ; élever, répondit-il, un autel à Hercule Callinice. Ce héros le loua de son zèle ; aussi lorsqu’il se fut emparé de la ville, et qu’il eut tué à coups de flèches Laomédon et tous ses fils, Podarque seul excepté, il donna à Télamon Hésione pour prix de sa valeur, et permit à celle-ci de prendre celui des captifs qu’elle voudroit. ”

“ Ne vois-tu pas que les Akhaiens chevelus ont construit une muraille devant leurs nefs, avec un fossé tout autour, et qu’ils n’ont point offert d’illustres hécatombes aux Dieux ? La gloire de ceci se répandra autant que la lumière d’Éôs ; et les murs que Phoibos Apollôn et moi avons élevés au héros Laomédôn seront oubliés.
Et Zeus qui amasse les nuées, avec un profond soupir, lui répondit :
— Ah ! Très-puissant, qui ébranles la terre, qu’as-tu dit ? Un Dieu, moins doué de force que toi, n’aurait point cette crainte. Certes, ta gloire se répandra aussi loin que la lumière d’Éôs. ”

“ Et j’entourai d’une haute et belle muraille la ville des Troiens, afin qu’elle fût inexpugnable ; et toi, Phoibos, tu menais paître, sur les nombreuses cimes de l’Ida couvert de forêts, les bœufs aux pieds tors et aux cornes recourbées. Mais quand les Heures charmantes amenèrent le jour de la récompense, le parjure Laomédôn nous la refusa, nous chassant avec outrage. Même, il te menaça de te lier les mains et les pieds, et de te vendre dans les îles lointaines. Et il jura aussi de nous couper les oreilles avec l’airain. ”

“ Laomédon y consentit, Hercule tua le monstre et délivra Hésione ; mais Laomédon ayant encore manqué à sa parole, Hercule indigné s’éloigna en jurant qu’il reviendrait faire la guerre aux Troyens. Tel est le récit un peu succinct d’Apollodore (liv. 2, chap. 5, § 9, p. 80-81 édit. in-8o de Heyne 1803) . Diodore de Sicile (au liv. IV, chap. 32, p. 94-95, tom. 3 de l’édit. de Deux-Ponts) nous apprend que c’est en allant à la conquête de la toison-d’or, avec les Argonautes, qu’Hercule eut ainsi l’occasion de délivrer Hésione. ”

“ J'ai proscrit les enfants du vil Laomédon, Et sur toutes les mers ils ont trouvé Junon.
Contre eux j'armai les dieux et du ciel et de l'onde.
Autre hyperbole : Des syrtes africains leur flotte vagabonde A franchi les écueils ; Carybde ni Scylla N'ont donc pu l'engloutir ?
Maintenant elle va employer un argument a minori, pour augmenter l'effet du pathétique : Quoi! Mars aura détruit le féroce Lapithe, etc.
En effet, Mars lui est inférieur; aussi ajoute-t-elle : Moi, la reine des dieux ! quel est donc mon malheur !
Puis avec impétuosité : Verrai -je dans Énée un insolent vainqueur? ”

“ On y figura, d'un côté, le combat d'Hercule contre Laomédon ; de l'autre, Ajax défendant le corps de Patrocle ; mais afin d'obéir au triangle tracé par l'architecte, les figures se ployaient suivant l'inclinaison de la corniche, et tandis que les héros placés au centre du tympan combattaient debout sous les yeux de Minerve, les autres, fléchissant sous le poids de leurs blessures, se baissaient pour mourir et allaient s'étendre dans l'étroit espace dés angles inférieurs. Plus tard, sous la main des Athéniens, dont le génie était d'essence ionienne, l'ordre dorique s'adoucit et s'humanise. ”

“ Si tu peux dépasser la borne le premier, il n’en est aucun qui ne te poursuive vivement, mais nul ne te devancera, quand même on pousserait derrière toi le divin Atréiôn, ce rapide cheval d’Adrestès, qui était de race divine, ou même les illustres chevaux de Laomédôn qui furent nourris ici. ”

“ Il la remit ensuite au pouvoir de Priam, le seul des fils de Laomédon qui eût conseillé l’accomplissement des promesses faites à Hercule (chap. 49, p. 139-141) .
Il y a deux allusions à cette fable dans l’Iliade : au Xe chant, quand Neptune empêche Junon de prendre part au combat entre les Grecs et les Troyens, les Dieux vont s’asseoir, pour mieux voir la bataille, derrière le retranchement que les Troyens et Minerve élevèrent jadis pour protéger Hercule, quand il dut quitter le rivage pour échapper à une attaque du monstre marin (Iliad. X, v. 144-148) . ”