Troisième Guerre de Troie

“ Par les astres que j’atteste, par les dieux que nous adorons, par ce jour qui nous luit et cet air que nous respirons, ô Troyens ! arrachez-moi de ces lieux. N’importe sur quels autres bords vous me jetiez, je serai content. J’étais, il est vrai, sur la flotte des Grecs ; j’ai porté, je l’avoue, la guerre aux pénates de Troie. Si c’est à vos yeux un crime indigne de pardon, jetez-moi dans les flots, plongez-moi dans le vaste abîme des mers ; si je dois périr, il me sera doux de périr de la main des hommes. ”

“ On y médisait pour tuer le temps, et si ce moyenne suffisait pas, on y suscitait quelques-unes de ces tracasseries innocentes dont la sourde activité réchauffe une existence monotone, et qui, dans les petites villes, n'ont pas moins d'importance que la guerre de Troie n'en avait pour les Grecs. ”

“ C’était un conflit qui rappelait la guerre de Troie, un choc semblable à celui qui amena l’écrasement des Huns à Châlons et des Sarrasins à Poitiers, un duel comme le monde en verra demain ou après-demain entre les blancs, fils et neveux de la vieille Europe, et les jaunes de l’Extrême-Orient. Pareilles collisions, où le destin décide en dernier ressort, méritent de trouver des Homère pour chantres. ”

“ Mais à quoi me sert-il que la cité superbe Avec tous ses palais dorme aujourd'hui sous l'herbe, Que servent des Troyens la honte et le trépas, Puisqu'après leur malheur mon sort ne change pas. Comment donc se fait-il que la guerre finisse,
Sans mettre au moins un terme à l'absence d'Ulysse? Pour d'autres, il est vrai que Pergame n'est plus ; Pour moi, les Grecs ont fait des efforts superflus. Pourtant Troie a péri ; ses remparts et ses rues Sont au niveau du sol, et, traînant leurs charrues,
Les bœufs péniblement, par maint et maint sillon, Cachent ce qui survit de l'antique Ilion. ”

“ Ce qui prouve non pas seulement la réalité, mais encore la grande importance de la guerre de Troie, c'est la forte secousse qu'elle imprima à la Grèce entière. L'absence prolongée et la mort de tant d'illustres chefs, la perte de l'élite de la jeunesse, désorganisèrent vite de petits états dont la constitution ne reposait pas sur des bases bien solides. Les races les plus entreprenantes profitèrent du trouble général ”

“ Le défilé divin est arrivé à l’angle rentrant de la croix, où se trouve l’immense composition de la Guerre de Troie : les Olympiens, assis ou couchés sur des nuages, inclinent leurs regards vers la terre, et paraissent prendre au combat des héros un intérêt tout humain. ”

“ La légende de la guerre de Troie, enveloppée d’obscurité comme elle l’est, pourrait bien être issue d’une fusion entre deux traditions principales : l’une, argienne et mycénienne d’origine, formée autour d’Agamemnon, puis transportée dans l’Asie grecque, et commémorant peut-être un fait historique, dont nous ne pouvons plus ni contrôler l’authenticité ni évaluer l’importance ; l’autre, thessalienne, qui avait pour héros Achille, et qui se rattachait probablement à un culte de la région du Sperchios, transporté par l’émigration dans le pays qui devint l’Eolide. ”

“ Les circonstances où Rome se trouvait placée, et cette habitude de guerres, de périls, de triomphes, pouvaient bien augmenter la force des âmes et le dévouement à la patrie ; mais il s'y mêlait un orgueilleux mépris pour tout ce qui n'était pas Romain. Tous les peuples étrangers étaient considérés comme ennemis, tous les vaincus comme esclaves, et la vie d'un esclave appartenait à son maître.
Les Grecs, en se civilisant, avaient adouci le sort des captifs : ils n'en offraient plus en sacrifice aux mânes des héros, comme au temps de la guerre de Troie ”

“ En temps ordinaires, ces peuples sont divisés, les cités rivalisent, elles luttent, elles combattent. En deux circonstances seulement nous les voyons d'accord pour une action commune, aux temps héroïques, contre Ilion, aux temps historiques, contre les Perses, toujours l'Europe contre l'Asie. L'historien de la guerre de Troie est Homère comme le poète des guerres médiques est Hérodote. ”

“ CASSANDRE. — Oui. C'est la congestion. Ils devraient être à la porte du Sca-mandre, par où entrent nos troupes et la victoire. Non, ils sont aux portes Scées, par où sort Hélène.
HECTOR. — Les voilà qui se penchent tout d'un coup, comme les cigognes quand passe un rat.
CASSANDRE. — C'est Hélène qui passe...
PARIS. — Ah oui?
CASSANDRE. — Elle est sur la seconde terrasse. Elle rajuste sa sandale, debout, prenant bien soin de croiser haut la jambe.
HECTOR. — Incroyable. Tous les vieillards de Troie sont là à la regarder d'en haut.
CASSANDRE. — Non. Les plus malins regardent d'en bas. ”

“ Celle des Grecs leur fut aussi funeste qu'aux Troyens ; affaiblis par leurs efforts et par leurs succès, ils ne purent plus résister à leurs divisions, et s'accoutumèrent à cette funeste idée, que la guerre était aussi nécessaire aux Etats que la paix. Dans l'espace de quelques générations, on vit tomber et s'éteindre la plupart des maisons souveraines qui avaient détruit celle de Priam; et, quatre-vingts ans après la ruine de Troie, une partie du Péloponèse passa
entre les mains des Héraclides, ou descendants d'Hercule. ”

“ — Mon avis, Princes, après constat de visu et enquête subséquente, est que les Grecs se sont rendus vis-à-vis de Troie coupables de trois manque-
ments aux règles internationales. Leur permettre de débarquer serait vous retirer cette qualité d'offensé qui vous vaudra, dans le conflit, la sympathie universelle.
HECTOR. — Explique-toi.
BUSIRIS. — Premièrement ils ont hissé leur pavillon au ramat et non à l'écout-tière. Un navire de guerre, princes et chers collègues, hisse sa flamme au ramat dans le seul cas de réponse au salut d'un bateau chargé de bœufs. ”

“ Troie, capitale de la Troade, sur le Xanthe, au pied du M1 Ida. Elle avait deux citadelles : Ilion et Pergame. Sa fondation est attribuée à Teucer et à Dardanus, au 16e siècle. Selon la Fable, Apollon et Neptune construisirent ses murailles sous le roi Laomédon. Au 43e siècle, Troie, devenue riche et puissante, fut prise par les Grecs après' dix ans d'une guerre acharnée (1270) . ”

“ Puisque des Latins nous sommes revenus aux Grecs, remarquons que cette nation vaine en se répandant dans le monde, y célébra partout la guerre de Troie et les voyages des héros errans après sa destruction, des héros grecs, tels que Ménélas, Diomède, Ulysse, et des héros troyens, tels que Antenor, Capys, Énée. ”

“ R. La guerre dé Troie 2 est l'un des plus grands événements de ces temps éloignés ; voici quel en fut le sujet : Pâris, fils de Priam, roi de Troie, abusant des lois de l'hospitalité, eut l'impudence d'enlever Hélène, femme de Ménélas, roi de Sparte. Cette injure faite à la Grèce, dans la personne d'un de ses princes, alluma la vengeance dans tous les cœurs. La plupart des rois marchèrent avec des troupes; ils firent aux Troyens une guerre qui dura dix -ans, et brûlèrent leur ville, environ 1200 ans avant Jésus-Christ. ”

“ Qu’en somme toute cette explication de la guerre de Troie, si ingénieusement combinée, avec une science dont on ne peut donner ici qu’une idée très imparfaite, ne satisfasse pas encore de tout point ; qu’elle puisse paraître tour à tour trop nette et trop indécise ”

“ Il n'est pas très prudent d'avoir des dieux et des légumes trop dorés.
HECTOR. — Voilà enfin une parole franche... La Grèce en nous s'est choisi une proie. Pourquoi alors une déclaration de guerre? Il était plus simple de profiter de mon absence pour bondir sur Troie. Vous l'auriez eue sans coup férir.
ULYSSE. — Il est une espèce de consentement à la guerre que donne seulement l'atmosphère, l'acoustique et l'humeur du monde. Il serait dément d'entrepren-
dre une guerre sans l'avoir. ”

“ La guerre de Troie était, aux yeux des anciens, une des phases de la lutte, non encore terminée, que des antipathies profondes et incessantes avaient provoquée et prolongeaient entre l’Orient et la Grèce ; les guerres médiques, qui composent le fond même de l’ouvrage d’Hérodote, ne sont qu’une suite, un acte de ce duel à jamais mémorable dans les annales des peuples civilisés. Le récit propre d’Hérodote, c’est l’invasion de la Grèce par les lieutenants de Darius et par Xerxès, depuis la révolte des Ioniens, soulevés à la voix d’Aristagoras (496) , jusqu’à la prise de Sestos (478) . ”

“ On a des raisons de croire que la fameuse Guerre de Troie n'est qu'un épisode de ces conflits, et que les Nostoi, ou Retour des
chefs après la guerre de Troie, nous montrent les lamentables efforts des princes expulsés pour reprendre pied dans leur ancien domaine (voir mon Catalogue des Vases du Louvre, p. 93-97) . ”

“ — La guerre de Troie n'aura pas lieu, Cassandre!
CASSANDRE. — Je te tiens un pari, Andromaque.
ANDROMAQUE. — Cet envoyé des Grecs a raison. On va bien le recevoir. On va bien lui envelopper sa petite Hélène, et on la lui rendra.
CASSANDRE. — On va le recevoir grossièrement. On ne lui rendra pas Hélène. Et la guerre de Troie aura lieu. ”

“ Quoiqu'il soit difficile de décider si la ville de Troie avoit été prise le 23 du mois thargélion, comme le croit Denys d'Halicarnasse, ou vingt-quatre heures après, comme le prétend Plutarque (1) ; quoique Clément d'Alexandrie ait même recueilli des autorités qui pourroient faire croire que la ville étoit déjà emportée dès le douze, et qu'on ait, il faut l'avouer, pendant une vingtaine de siècles, agité très-ridiculement de pareilles questions, il n'en est pas moins vrai que la guerre de Troie est attestée par une tradition générale, constante, et soutenue d'âge en âge. ”

“ Celui qui vous offense n'est pas un vagabond, un homme obscur et inconnu; il a sa famille, son prince et les grands de sa nation, auxquels la raison veut que vous demandiez justice avant d'en venir aux armes. Envoyez à Troie des hommes prudens, sous la protection des dieux immortels, offrir aux Troyens la paix ou la guerre; qu'ils vous fassent rendre Hélène et toutes les richesses qu'elle a emportées, et d'autres encore
que Pâris ou Priam y ajouteront de leurs propres biens en réparation de l'injure faite à Ménélas. ”

“ C’est par là que les Troyens sortaient pour combattre les Grecs ; c’est là que s’élevaient les hautes tours où les vieillards de Troie racontaient les merveilles des temps passés, semblables aux cigales oisives qui perchées sur les arbres, remplissent l’air de leur chants harmonieux. On ne peut prononcer le nom des portes Scées, sans se rappeler les adieux d’Andromaque et d’Hector, et ce combat héroïque, la plus grande scène de l’Iliade, dans laquelle nous voyons triompher la colère d’Achille, et tomber le dernier appui de la ville et du royaume de Priam. ”

“ — Avant de se lancer leurs javelots, les guerriers grecs se lancent des épithètes... Cousin de crapaud, se crient-ils! Fils de bœuf... Ils s'insultent, quoi! Et ils ont raison. Ils savent que le corps est plus vulnérable quand l'amour-propre est à vif. Des guerriers connus pour leur sang-froid le perdent illico quand on les traite de verrues ou de corps tyrrhoïdes. Nous autres Troyens manquons terriblement d'épi-thètes.
DEMOKOS. — Le Géomètre a raison. Nous sommes vraiment les seuls à ne pas insulter nos adversaires avant de les tuer... ”

“ Les Troyens, Après dix ans de guerre autour de leurs murailles, Avoient lassé les Grecs, qui, par mille moyens, Par mille assauts, par cent batailles, N'avoient pu mettre à bout cette fière cité; Quand un cheval de bois par Minerve inventé, D'un rare et nouvel artifice, Dans ses énormes flancs reçut le sage Ulysse, Le vaillant Diomède, Ajax l'impétueux, Que ce colosse monstrueux Avec leurs escadrons devoit porter dans Troie, Livrant à leur fureur ses dieux mêmes en proie Stratagème inouï, qui des fabricateurs Paya la constance et la peine. ”

“ Car , en somme , que les Troyens existassent encore vers le treizième siècle avant Jésus-Christ ( d' après les gravures de Medinet-Habou ) , cela ne prouve en rien que la guerre de Troie n' ait pas eu lieu auparavant ; Homère en effet atteste que de son temps une nouvelle Troie existait ; et ce sont peut-être ces nouveaux Troyens qui combattirent le Sésostris . La ruine de l' empire d' Ilion n' a peut-être pas été aussi complète que l' ont rapporté les poèmes homériques . La ville seule peut-être a été ruinée de fond en comble et a pu facilement renaître de ses cendres . ”

“ La guerre de Troie, si funeste aux chefs, amena aussi de grands changements dans la Grèce. La tribu des Achéens, alors la plus puissante, avait fait l'expédition de Troie. Mais la dispersion ou la ruine do leurs chefs et de leurs soldats permit à d'autres tribus de leur enlever la suprématie. Profitant de leur affaiblissement, les Doriens descendirent du nord dans le Péloponèse et s'en emparèrent. Ils étaient' conduits par des descendants
d'Hercule, ce qui fit donner à l'expédition le nom de retour des Héraclides. ”

“ C’est par cette route inconnue que j’aborde enfin les hauteurs, d’où les infortunés Troyens lançaient leurs traits impuissans. Là dominait, assise au bord du comble, une tour dont la cime altière s’élevait jusqu’aux nues, et d’où l’œil aimait à découvrir l’immensité de Troie, et la flotte et le camp des Grecs. Armés de haches et de leviers, nous en attaquons les appuis, déjà minés par l’âge. La masse est arrachée de ses vieux fondemens : on la pousse ; et s’écroulant tout à coup avec un horrible fracas, elle écrase au loin dans sa chute des bataillons entiers. ”

“ Julus qui lui succeda, régna cinquante-quatre ans ; c’est de son nom que la forteresse de Troie s’appelle Ilium. Laomedon régna trente-six ans ; il bâtit les murailles de Troie des trésors de Neptune & d’Apollon. Priam régna quarante ans. L’an du monde 2794. Patis, fils de Priam, enleva Hélene, femme de Ménélaüs, roi de Lacédémone. Les Grecs après avoir demandé plusieurs fois qu’on rendît Hélene, déclarerent la guerre aux Troïens & commencerent le siege de Troie, qui fut prise & brûlée dix ans après, l’an du monde 2820. avant l’ere vulgaire 1184 ans, & 431 ans avant la fondation de Rome. ”