Troiens

“ Mais toi, Hektôr, si tu veux agir, c’est le moment, car voici la lumière du jour.
HEKTÔR. Allez ! ordonnez à nos compagnons de s’armer à la hâte et d’atteler les chevaux sous le joug. Que tous, portant des torches, attendent le son de la trompette Tyrrhénienne, car, enfonçant l’armée et les retranchements des Akhaiens, je me flatte de mettre le feu aux nefs ; et les prochains rayons de Hèlios éclaireront un jour libre pour les Troiens !
LE CHŒUR. Obéissons au Roi. Allons, couverts de nos armes, avertir nos compagnons. Le Dieu qui est avec nous nous donnera peut-être la victoire. ”

“ Ô ami, laisse ton arc et tes flèches, puisqu’un Dieu jaloux des Danaens disperse tes traits. Prends une longue lance, mets un bouclier sur tes épaules et combats les Troiens en excitant les troupes. Que ce ne soit pas du moins sans peine qu’ils se rendent maîtres de nos nefs bien construites. ”

“ Ainsi les Troiens se ruaient en foule, frappant de l'épée et de la lance; mais, quand les Aias se retournaient et leur tenaient tête, ils changeaient de couleur, et aucun n'osait les combattre pour leur disputer ce cadavre.
Et ils emportaient ainsi avec ardeur le cadavre, hors de la mêlée, vers les nefs creuses. Et le combat les suivait, acharné et terrible, comme un incendie qui éclate brusquement dans une ville; et les maisons croulent dans une vaste flamme que tourmente la violence du vent. Ainsi le tumulte sans trêve des chevaux et des hommes poursuivait les Akhaiens. ”

“ Et tout auprès, nous construirons aussitôt de hautes tours qui nous protégeront nous et nos nefs. Et nous y mettrons des portes solides pour le passage des cavaliers, et nous creuserons en dehors un fossé profond qui arrêtera les cavaliers et les chevaux, si les braves Troiens poussent le combat jusque là. ”

“ Je suis emmenée loin de mes demeures, vieille femme esclave, et la tête misérablement rasée d’une façon lugubre ! Ô malheureuses femmes des Troiens aux lances d’airain ! Ô malheureuses vierges, malheureuses fiancées ! Lamentons-nous, puisque Ilios fume ! Comme l’oiseau qui donne l’exemple à ses petits emplumés, je vous enseignerai une plainte lamentable, non telle que le chant par lequel, sur le mode Phrygien, je célébrais autrefois les Dieux, en excitant aux danses, appuyée sur le sceptre de Priamos !
1er DEMI-CHŒUR.
Strophe II. Hékabè ! pourquoi te lamentes-tu ? Pourquoi cries-tu ? ”

“ Et il enseignait les cavaliers, leur ordonnant de contenir les chevaux et de ne point courir au hasard dans la mêlée :
— Que nul ne s’élance en avant des autres pour combattre les Troiens, et que nul ne recule, car vous serez sans force. Que le guerrier qui abandonnera son char pour un autre combatte plutôt de la pique, car ce sera pour le mieux, et c’est ainsi que les hommes anciens, qui ont eu ce courage et cette prudence, ont renversé les villes et les murailles. ”

“ Reprenez cueur, fortz Troiens je vous prie,
Sans craindre tant l’Audace & Braverie
De ces Gregeois, les pensez vous de Pierre
Ou bien de Fer, que vostre Cymeterre,
Ne voz grans Dardz, ne les puissent percer :
Et de voz mains à la mort les blesser.
Poussez, poussez, & que chascun se fie
D’estre vainqueur. Car je vous certifie
Que le puissant Achillés qui souloit
Vous ennuyer si souvent qu’il vouloit,
Ne combat plus : ains est en son Navire
Ou il se deult, & digere son ire.
Au cry Divin fut la dure Meslée
Par les Troiens encor renouvellée. ”

“ Qu’elle osta lors aux Troiens le povoir,
Et aux Gregeois ensemble de se veoir.
Et aussy tost que les camps surent prestz
Pour batailler s’entrevoyants de prés :
Le beau Paris les rengz Troiens paisa,
Et vers les Grecs, à grans pas s’advanca,
En provoquant fierement les plus forts,
De s’esprouver contre luy corps à corps.
Sur soy portoit, entre ceulx de sa part,
Pour ce jour la, la peau d’ung Liepart :
L’Arc bien tendu, la Trousse bien pesante.
Pleine de traictz, son Espée luysante :
Et deux beaulx dardz serréz, qu’il esbranloit,
Quand les Gregeois au combat appelloit. ”

“ Que les Troiens rompent la convenance.
Adonc le Dieu, accordant sa requeste,
Dict à Pallas. Ma fille point n’arreste,
Va promptement devant Troie, & suscite
Couvertement le Troien exercite,
À violer l’accord desja promis,
En assaillant les Grecs leurs ennemys.
Apres ces motz, encore ung coup l’enhorte
À s’en aller soubdainement : De sorte
Que la Deesse en descendant grand erre,
Espouventa ceulx qui estoient en terre. ”

“ Ne plus ne moins, les Troiens la lassez
Du long travail furent tous renforcez :
Appercevans ces deux Freres venir,
Qui bien pourraient le Combat soubstenir.
À l’arriver, deux Gregeois Ennemys
Furent par eulx à mort cruele mis. ”

“ Quel heur pourroit plus grand estre donné des Cieus ?
N’ont pas donc les Troïens iuste cause de ioie ?
Voïant l’illustre sang de l’autre ancienne Troïe,
Leur Prince Naturel ? de celui descendu
Qui durant dix hyuers sa ville à deffendu
Encontre mille naufs, que le plusgrand Atride,
Grosses de soldats Grecs, auoit conduit d’Aulide.
O tems fort desiré, iamais ne viendras tu,
Et son âge croissant, & croissant sa vertu,
Que d’Hector son aïeul ensuiuant la vaillance,
Dans le sang ennemi voïons tremper sa lance,
Au plus espais d’un camp qui l’aura outragé ? ”

“ Il les conforte, & accroist leur courage.
Mes bons amys, fleurs de toute la Grece,
N’oubliez pas vostre force & prouesse
À ce jourdhuy : Souviene vous aussy,
Que Iuppiter n’aura point de mercy
Des faulx Troiens, qui ont injustement
Ainsi faulsé leur promesse, & serment.
Voicy le jour que nous serons vengez :
Et que leurs corps seront des Chiens mengez,
Et des Vaultours : leurs maisons ruynées,
Leur bien pillé, Filz & Femmes menées
Dans noz vaisseaux puis comme triumphans,
Irons reveoir noz pays & Ensans. ”

“ En ung costé mectant
Celle des Grecs, pour les Troiens autant
De l’aultre part, Si poise justement :
Mais il cogneut tost & apertement,
Que le malheur des Gregeois surpassoit
Cil des Troiens, & du tout balancoit
Gaignant la Terre, & l’aultre gaignant l’Air
Surquoy soubdain, feit la Fouldre voler
Parmy les Grecs : Lesquelz en leurs Espris,
Furent de craincte incontinent surpris. ”

“ Ou il trouva les Troiens, qui estoient
Tenans Conseil, & fort le souhaictoient.
Si leur compta la Resolution,
Et vray Exploict de sa Legation.
Laquelle ouye, incontinene se partent
De l’Assemblée, & par les Champs s’escartent
Une grand part se voulut occuper
Daller querir les Mortz : l’aultre à couper
Bois & Fagotz. Les Grecs d’aultre costé,
Furent aussi de mesme voluté.
Et peut on voir par ung jour tout entier,
Grecs & Troiens faisans pareil Mestier.
Se rencontrans souventesfois, sans faire
Aulcun semblant de se nuyre, ou desplaire. ”

“ Ung seul Troien pour les servir de coupe :
On trouveroit encor plusieurs milliers
De noz Gregeois, estre sans Sommelliers :
Tant sommes nous plus grande quantité
Que ne sont ceulx, qui de nativité
Sont dictz Troiens. Il est bien veritable,
Qui est venu ung nombre innumerable
De nations, en volonté profonde
De les defendre, encontre tout le monde.
Cela me trouble, & ne scay que penser,
Ne povant plus icy rien advancer.
Si par neuf ans, que nous avons tenu
Troie assiegée, ilz ont tant soustenu
Tous noz efforts, que fault-il qu’on espere
Gaigner sur eulx, fors honte, & vitupere ? ”

“ À Esculape : & Machaon en prit
Autant de luy : puis de ceste science,
Souventesfois feit vraye experience.
Ce temps pendant, les Troiens s’accoutrerent
De leurs harnoys, & aux champs se monstrerent
Pour batailler. ”

“ Ne te laisse point emporter à la chaleur du combat, en tuant les Troyens jusqu’aux murs d’Ilion, de peur que quelque dieu ne descende de l’éternel Olympe ; car Apollon, qui tire de très-loin, protège Troie. Reviens dès que tu auras mis en sûreté les vaisseaux. Laisse aller les Troyens dans la campagne. Plût à Dieu que le père Jupiter, et Minerve, et Apollon, nous livrassent tous les Troyens ! qu’aucun n’évitât la mort, et qu’aucun des Grecs n’échappât ! que nous évitassions la mort tous deux seuls, et que nous pussions tous deux seuls renverser les murs sacrés de Troie ! ”

“ C’est par là que les Troyens sortaient pour combattre les Grecs ; c’est là que s’élevaient les hautes tours où les vieillards de Troie racontaient les merveilles des temps passés, semblables aux cigales oisives qui perchées sur les arbres, remplissent l’air de leur chants harmonieux. On ne peut prononcer le nom des portes Scées, sans se rappeler les adieux d’Andromaque et d’Hector, et ce combat héroïque, la plus grande scène de l’Iliade, dans laquelle nous voyons triompher la colère d’Achille, et tomber le dernier appui de la ville et du royaume de Priam. ”

“ Avant que tous les Grecs vous parlent par ma voix,
Souffrez que j’ose ici me flatter de leur choix,
Et qu’à vos yeux, seigneur, je montre quelque joie
De voir le fils d’Achille et le vainqueur de Troie.
Oui, comme ses exploits nous admirons vos coups.
Hector tomba sous lui, Troie expira sous vous ;
Et vous avez montré, par une heureuse audace,
Que le fils seul d’Achille a pu remplir sa place.
Mais, ce qu’il n’eût point fait, la Grèce avec douleur
Vous voit du sang troyen relever le malheur,
Et vous laissant toucher d’une pitié funeste,
D’une guerre si longue entretenir le reste. ”

“ Mais à quoi me sert-il que la cité superbe Avec tous ses palais dorme aujourd'hui sous l'herbe, Que servent des Troyens la honte et le trépas, Puisqu'après leur malheur mon sort ne change pas. Comment donc se fait-il que la guerre finisse,
Sans mettre au moins un terme à l'absence d'Ulysse? Pour d'autres, il est vrai que Pergame n'est plus ; Pour moi, les Grecs ont fait des efforts superflus. Pourtant Troie a péri ; ses remparts et ses rues Sont au niveau du sol, et, traînant leurs charrues,
Les bœufs péniblement, par maint et maint sillon, Cachent ce qui survit de l'antique Ilion. ”

“ Par les astres que j’atteste, par les dieux que nous adorons, par ce jour qui nous luit et cet air que nous respirons, ô Troyens ! arrachez-moi de ces lieux. N’importe sur quels autres bords vous me jetiez, je serai content. J’étais, il est vrai, sur la flotte des Grecs ; j’ai porté, je l’avoue, la guerre aux pénates de Troie. Si c’est à vos yeux un crime indigne de pardon, jetez-moi dans les flots, plongez-moi dans le vaste abîme des mers ; si je dois périr, il me sera doux de périr de la main des hommes. ”

“ Dictons les conditions équitables d’une heureuse alliance, et associons les Troyens à notre empire. Si ce pays a tant de charmes pour eux, qu’ils s’y fixent, qu’ils y fondent des remparts. S’ils veulent, au contraire, chercher d’autres contrées et une autre nation ; s’ils désirent quitter notre sol, construisons-leur avec le chêne d’Italie vingt vaisseaux et même plus, selon leurs besoins : les matériaux sont à deux pas du fleuve ; les Troyens fixeront eux-mêmes le nombre et la forme des bâtiments ; les ouvriers, l’airain, les agrès, nous leur fournirons tout. ”

“ Et aujourd’hui est Troie en tel parti qu’il n’y a plus homme là qui n’ait perdu toute espérance ; et si bien elle était pour toujours durer, si sont les rois, fils de roi et tous ceux qui y habitent d’étranges coutumes, et sont de peu de valeur au regard des Grecs qui peuvent aller devant toutes les nations, tant sont pleins de hautes coutumes. Et là vous étiez entre gens ignorans et bestiaux ; et ne croyez pas que l’amitié des Grecs ne soit plus haute et plus parfaite que celle des Troyens. ”

“ Pleurez, Troyens, pleurez. Accoutumez vos yeux aux larmes. Troie ne sera plus, et le superbe palais d'Ilion va tomber. Pâris, notre frère, est la torche embrasée qui nous consume. Pleurez, Troyens; criez: Hélène! Malheur! pleurez, pleurez: Troie est en feu, si Hélène ne s'en va!
(Elle sort.)
HECTOR.—Eh bien! jeune Troïlus, ces accents prophétiques de notre soeur n'excitent-ils aucun remords? Ou votre sang est-il si follement bouillant, que les conseils de la raison, ni la crainte d'un mauvais succès dans une mauvaise cause, ne puissent le modérer? ”

“ Vous possédez des Grecs la plus riche contrée :
Du sang de Jupiter issu de tous côtés,
L’hymen vous lie encore aux dieux dont vous sortez ;
Le jeune Achille enfin, vanté par tant d’oracles,
Achille, à qui le ciel promet tant de miracles,
Recherche votre fille, et d’un hymen si beau
Veut dans Troie embrasée allumer le flambeau :
Quelle gloire, seigneur, quels triomphes égalent
Le spectacle pompeux que ces bords vous étalent ;
Tous ces mille vaisseaux, qui, chargés de vingt rois,
N’attendent que les vents pour partir sous vos lois ? ”

“ POLIXÈNE
J’en frémis, je l’avoue, et mon âme étonnée,
A mille morts par là se trouve condamnée,
Mais dés que j’ose voir vos malheurs et les miens,
J’entends les cris affreux que poussent les Troyens,
La nature me fait une image sanglante
Et de Priam sans vie et d’Hécube mourante.
Je vois, sans respecter, âge, sexe, ni rang,
Les Grecs presser le meurtre et nager dans le sang,
Et la flamme partout avide à se répandre,
Dévorer nos Palais et laisser Troie en cendre. ”

“ Les Troyens, Après dix ans de guerre autour de leurs murailles, Avoient lassé les Grecs, qui, par mille moyens, Par mille assauts, par cent batailles, N'avoient pu mettre à bout cette fière cité; Quand un cheval de bois par Minerve inventé, D'un rare et nouvel artifice, Dans ses énormes flancs reçut le sage Ulysse, Le vaillant Diomède, Ajax l'impétueux, Que ce colosse monstrueux Avec leurs escadrons devoit porter dans Troie, Livrant à leur fureur ses dieux mêmes en proie Stratagème inouï, qui des fabricateurs Paya la constance et la peine. ”

“ Je vais faire entendre un chant en l'honneur de Troie; je dirai comment ce colosse porté sur quatre pieds a causé la ruine de ma patrie, et m'a soumise au pouvoir des Grecs, lorsqu'ils laissèrent aux portes de la ville le cheval harnaché d'or, garni de guerriers, et poussant dans les airs un long frémissement : du haut des remparts troyens le peuple s'écrie : « Allez, au terme de vos longues épreuves, introduisez dans nos murs l'offrande sacrée faite à la fille de Jupiter. » Parmi nos jeunes guerriers, parmi nos vieillards en est-il un seul qui ne se mette à l'œuvre? ”