Euripide 

“ HÉKABÈ.
Antistrophe II. Ô toi, fléau des Akhaiens, le premier né de mes enfants, couche-moi, dans le Hadès, auprès de Priamos !
ANDROMAKHÈ. Malheureuse ! Tels sont nos profonds regrets, et nous subissons ces maux, la patrie étant morte ; et les douleurs s’ajoutent aux douleurs par la haine des Dieux, tandis que ton fils échappe à la mort, lui qui a perdu la haute Troia par ses noces odieuses ! Et les cadavres sanglants des morts, à cause de la Déesse Pallas, gisent déchirés par les oiseaux carnassiers, et Troia subit le joug de la servitude ! ”

“ Dans notre demeure les larmes amènent les larmes. Celui qui est mort ne pleure plus au moins sur ses douleurs !
LE CHŒUR. Qu’il est doux aux malheureux de pleurer, de gémir lugubrement et de chanter leurs maux !
ANDROMAKHÈ. Vois ceci, ô mère de l’homme qui, autrefois, tua tant d’Akhaiens à l’aide de sa lance.
HÉKABÈ. Je vois les Choses des Dieux, qui élèvent ceux qui ne sont rien et perdent ceux qui semblaient puissants !
ANDROMAKHÈ. On nous emmène comme un butin, mon fils et moi, et le bien-né devient esclave, par un grand changement.
HÉKABÈ. La force de la nécessité est terrible ”

“ C’est une gloire vide qui n’appartient qu’aux vivants.
LE CHŒUR. Iô ! Iô ! Malheureuse la mère qui a perdu en toi les hautes espérances de sa vie ! Ô toi qu’on disait très heureux parce que tu étais né d’une noble race, tu es mort d’une mort cruelle !
HÉKABÈ. Ah ! Quels sont ceux-ci que je vois sur les hauteurs d’Ilios, agitant dans leurs mains des torches flambantes ? Quelque nouvelle calamité s’apprête pour Troia.
TALTHYBIOS. Je commande aux chefs des troupes qui ont pour tâche d’incendier la Ville de Priamos de ne point garder plus longtemps la flamme oisive entre leurs mains. ”

“ Mon fils était d’une beauté admirable ; et l’ayant vu, c’est ton désir qui a été Kypris ! Les désirs insensés des mortels sont, en effet, Kypris pour eux ; et c’est justement que le nom de la Déesse signifie folie. Dès que tu l’eus vu resplendissant d’or et d’ornements Barbares, ton âme brûla de désirs amoureux. Tu jouissais de peu de richesses dans Argos, et tu as espéré, en quittant Sparta, que la Ville des Phryges, où ruisselait l’or, satisferait à toutes tes dépenses ; car la demeure de Ménélaos ne suffisait pas à tes délices luxueuses. Mais tu dis que mon fils t’a emmenée de force ? ”

“ Mais, te taisant et souffrant ton mal d’un cœur ferme, tu ne laisseras point ce cadavre non enseveli, et les Akhaiens te seront plus doux à toi-même.
ANDROMAKHÈ. Ô très cher, ô mon fils bien aimé, tu vas mourir de la main de nos ennemis, et abandonner ta malheureuse mère ! C’est la bonne race de ton père qui te tue, elle fait le salut des autres ! La vertu de ton père ne t’a pas été opportune. Ô malheureux lit, ô noces pour lesquelles je vins autrefois dans la demeure de Hektôr, non pour enfanter une victime des Danaens, mais un maître pour la fertile Asia ! ”

“ Car, dès qu’on m’eut prise, le fils d’Akhilleus voulut m’épouser, et je servirai dans la demeure du tueur de mon époux ! Et si, ayant oublié la chère tête de Hektôr, je donne mon âme au nouvel époux, je semblerai infidèle au mort ; et si je lui montre de la haine, je serai haïe de mes maîtres. On dit qu’une seule nuit apaise la haine d’une femme dans le lit d’un homme ; mais, moi, j’ai horreur de celle qui, ayant perdu un premier époux, en aime un autre. ”

“ HÉKABÈ. Il n’était donc d’autre souci chez les Dieux que ma misère et que la haine qu’ils avaient pour Troia entre toutes les Villes ? Nous leur avons fait de vains sacrifices. Mais si un Dieu ne nous eût renversés et couchés contre terre, nous serions ignorés, et nos lamentations ne nous auraient point fait connaître, et nous n’aurions point transmis nos chants funèbres aux hommes à venir. Allez ! mettez ce cadavre dans la tombe, puisqu’il a reçu les honneurs funéraires, ainsi qu’il convient. Je pense que les morts s’inquiètent peu de riches funérailles. ”

“ Je dis que ne pas être né est semblable à la mort, mais qu’il est meilleur d’être mort que de vivre misérablement, car celui qui n’a pas le sentiment de ses maux ne souffre pas. Mais celui qui de la félicité tombe dans le malheur, languit de chagrin dans son cœur, à cause de sa félicité passée. ”

“ Et la fortune est semblable à un homme en démence ; elle roule ça et là, et nul n’est sans cesse heureux.
LE CHŒUR. Celles-ci t’apportent dans leurs mains ce qui reste des richesses Phrygiennes, afin que tu ornes ce cadavre.
HÉKABÈ. Ô fils, tu n’as vaincu tes rivaux ni par les chevaux, ni par l’arc, auxquels sont accoutumés les Phryges qui ne s’y livrent pas sans mesure. Ta mère ne peut te vouer les ornements de ton père, qui autrefois faisaient partie de tes richesses. Maintenant, Hélénè, haïe des Dieux, te les a enlevés. Par surcroît, elle a tué ton âme et ruiné toute ta demeure ! ”

“ Mais ceux qui semblent sages ne l’emportent point sur ceux qui ne valent rien ; car le plus grand Roi des Panhellènes, le cher fils d’Atreus, est saisi du désir de cette Mainade, que je ne voudrais certes pas épouser, moi qui suis pauvre. J’abandonne aux vents tes outrages contre les Argiens et tes louanges des Phryges, puisque tu as un esprit insensé. Mais suis-moi vers les nefs, belle fiancée du Chef ! Et toi, Hékabè, quand le fils de Laertès viendra t’emmener, suis-le. Tu seras servante d’une chaste femme, ainsi que le disent tous ceux qui sont venus vers Ilios. ”

“ Tous les Phryges, qui ne sont pas morts dans le combat, ont habité chaque jour avec leurs femmes et leurs enfants, joie que ne goûtaient point les Akhaiens. Sache quelle est la destinée de Hektôr, si amère qu’elle te semble : Il est mort, acclamé le plus brave des hommes, et l’armée des Argiens lui a valu cette gloire. S’ils étaient restés dans leurs demeures, sa gloire serait restée cachée. Paris a épousé la fille de Zeus. S’il ne l’avait pas épousée, il eût formé une alliance obscure dans ses demeures. Tout homme sage doit fuir la guerre ”

“ Quelle parole le poète écrira-t-il sur ta tombe ? — Les Argiens, dans leur terreur, ont tué autrefois cet enfant ! — Et cette inscription sera un opprobre pour la Hellas ! Mais, ô déshérité des biens paternels, tu posséderas au moins le bouclier d’airain dans lequel tu seras enseveli ! Ô bouclier qui, autrefois, couvrais le beau bras de Hektôr, tu as perdu ton noble maître ! La marque de son cher bras est restée dans ton anneau, et sur ton beau contour voici la sueur que Hektôr répandait de son front, au milieu de ses fatigues, quand il t’approchait de ses joues ! ”

“ Le Phôkéen Parnasien Épéios, par l’art de Pallas, a construit un cheval empli d’hommes armés, et il a fait entrer entre les tours ce lourd fléau. De là il sera appelé par les hommes futurs le Cheval lancéen, parce qu’il contenait des lances cachées. Et les Bois sacrés sont déserts, et les temples des Dieux ruissellent de sang, et Priamos est tombé mort au pied de l’autel de Zeus Herkéien ! L’or et les dépouilles des Phryges sont amassés dans les nefs des Akhaiens. ”

“ Je suis emmenée loin de mes demeures, vieille femme esclave, et la tête misérablement rasée d’une façon lugubre ! Ô malheureuses femmes des Troiens aux lances d’airain ! Ô malheureuses vierges, malheureuses fiancées ! Lamentons-nous, puisque Ilios fume ! Comme l’oiseau qui donne l’exemple à ses petits emplumés, je vous enseignerai une plainte lamentable, non telle que le chant par lequel, sur le mode Phrygien, je célébrais autrefois les Dieux, en excitant aux danses, appuyée sur le sceptre de Priamos !
1er DEMI-CHŒUR.
Strophe II. Hékabè ! pourquoi te lamentes-tu ? Pourquoi cries-tu ? ”

“ Craigniez-vous qu’il relevât un jour Troia renversée ? Vous étiez donc des hommes de rien, puisque, nous ayant péri, la Ville étant prise et les Phryges étant détruits, malgré Hektôr puissant par la force, et tant d’autres guerriers, vous avez craint un si petit enfant ? Je n’approuve pas la crainte, quand celui qui craint n’obéit pas à la raison. Ô très cher, que ta mort a été lamentable ! Si, au moins, tu étais mort pour ta Ville, ayant connu la jeunesse, les noces et une puissance égale à celle des Dieux, tu aurais été heureux, s’il y a quelque félicité en cela ! ”

“ Apportez, apportez, pour orner ce lamentable cadavre, tout ce que nous possédons encore ! et, si un Daimôn ne permet pas que je t’honore richement, reçois les seules choses qui me restent. Il est insensé celui d’entre les mortels qui, se flattant d’être toujours heureux, se plaît dans la joie. ”

“ Il est mieux de taire les choses honteuses. Que ma muse ne chante pas, plutôt que de célébrer des actions mauvaises ! Mais les Troiens, et c’est la plus belle des gloires, mouraient pour la patrie ; ceux que la lance avait rués, emportés dans leurs demeures par leurs amis, étaient déposés dans la terre de la patrie par les mains de ceux dont c’était le devoir. ”

“ Donc, lorsque tu auras paré le cadavre, nous amasserons la terre sur lui, et nous planterons une lance sur le tertre. Accomplis promptement ces ordres. Cependant, je t’ai déjà épargné un travail. En traversant le courant du Skamandros, j’ai baigné le cadavre et lavé ses plaies. Mais je vais lui creuser une fosse, afin que, notre commun travail, étant accompli, nous ramène sur les nefs vers nos demeures.
HÉKABÈ. Déposez sur la terre le bouclier arrondi de Hektôr, triste et amer spectacle pour moi ! Ô Akhaiens ! ”

“ Ne pouvant rien, ne compte pas sur tes forces, car tu n’as aucune aide. Il te faut songer que, ta Ville et ton époux ayant péri, tu es dans la servitude, et que nous sommes assez puissants pour combattre une femme seule. C’est pourquoi ne lutte pas ; ne fais rien qui t’attire l’opprobre et la haine, et n’envoie pas des imprécations aux Akhaiens. ”

“ En effet, j’ai pratiqué, dans la demeure de Hektôr, toutes les choses honnêtes qui appartiennent aux femmes. D’abord, qu’elle soit vertueuse ou non, une femme acquiert une mauvaise renommée, si elle ne reste pas dans la demeure. J’y suis restée, sans désir de sortir, et je n’ai point permis aux doux entretiens des autres femmes d’y entrer. Je n’avais pour maître que mon esprit honnête, et c’était assez pour moi. Je me montrais à mon époux, silencieuse et le visage tranquille, et je savais quand il fallait l’emporter sur lui ou lui céder. ”

“ Mes fils épouseront d’autres femmes. Je t’aiderai à te rendre furtivement aux nefs Akhaiennes. Mets fin à la guerre entre les Hellènes et nous. — Mais cela te déplaisait ; tu voulais te glorifier dans la demeure d’Alexandros, et te faire adorer des Barbares. Cela seul était grand pour toi. Et voici que tu te montres ainsi parée encore, et que tu respires le même air que ton mari, ô tête exécrable ! quand il conviendrait que tu vinsses humblement, couverte de haillons, tremblante de terreur, la tête rasée à la skythique, étant modeste et non insolente, à cause de tes fautes passées ! ”

“ Un cheval, séparé de la cavale avec laquelle il a été nourri, ne porte pas aussi volontiers le joug, bien que ces bêtes manquent de raison, et que leur nature soit inférieure. Mais en toi, ô cher Hektôr, j’ai possédé un homme sage et de bonne race, et qui excellait par les richesses et le courage. Tu m’as reçu vierge de la demeure de mon père et, le premier, tu t’es uni à moi dans mon lit de vierge. Et, maintenant, tu as péri, et je vais naviguer, captive, vers la Hellas, pour y être esclave. ”

“ Voici qu’un chef plein de sagesse se prive pour des ennemis de son plus cher bien, de ses joies domestiques, livrant ses enfants à son frère, à cause d’une femme qui n’a point été enlevée de force, mais qui s’est enfuie volontairement. Arrivés au bord du Skamandros, ils sont morts, non exilés de la terre et des hautes tours de la patrie ”

“ Et moi, vaincu par la Déesse Hèra l’Argienne et par Athana, qui toutes deux ont détruit les Phryges, je quitte l’illustre Ilios et mes autels. En effet, quand la morne solitude est dans une Ville, le culte des Dieux souffre, et ils ne sont plus honorés. Le Skamandros retentit des gémissements des captives à qui le sort a donné des maîtres. Les unes sont aux Arkadiens, les autres aux Thessaliens, d’autres aux chefs Thèséides des Athènaiens. Celles des Trôiades qui n’ont pas été atteintes par le sort sont ici sous ces tentes, réservées pour les premiers de l’armée ”

“ HÉKABÈ. Entends-la ! Qu’elle ne meure pas privée de défense, Ménélaos, et accorde-moi de lui répondre. En effet, tu ne connais aucune des mauvaises actions qu’elle a commises à Troia. Tout sera dit afin qu’elle meure, et de nulle façon elle ne pourra échapper. ”

“ Il faut amener promptement Kasandra, afin que je la livre aux mains du Chef de l’armée. Puis je conduirai aux autres les captives désignées. Ah ! pourquoi cette lumière de torches flambe-t-elle dans la tente ? Que font-elles, les Trôiades ? Brûlent-elles les tentes, parce qu’elles doivent être emmenées d’ici vers Argos, ou, désirant mourir, brûlent-elles leurs corps ? Certes, toute âme libre, en de telles calamités, supporte ses maux avec peine. Ouvre ! ouvre ! Ce qui peut plaire à celles-ci nuirait aux Akhaiens ”