Sophocle

“ TEKMÈSSA. La fille terrible de Zeus, la Déesse Pallas, n’a que trop ourdi cette calamité en faveur d’Odysseus.
LE CHŒUR. Sans doute cet homme subtil nous raille dans son esprit rusé ; il rit aux éclats des maux qu’a causés la démence d’Aias, hélas ! Et les deux Rois Atréides, en les apprenant, rient avec lui.
TEKMÈSSA. Qu’ils rient et qu’ils se réjouissent donc des maux de celui-ci ! Peut-être, le désirant moins quand il vivait, le pleureront-ils mort, dans le regret de sa lance ; car les insensés qui possédaient un bien ne l’estiment que lorsqu’ils l’ont perdu. ”

“ Vous périrez, vous qui m’avez outragé, si les Dieux ont souci de la justice. Certes, je sais bien ceci : vous n’auriez jamais fait ce chemin pour le malheureux homme que je suis, si vous n’aviez été excités divinement par l’aiguillon du remords. Ô terre de la patrie, Ô Dieux qui voyez tout, vengez, vengez-moi d’eux tous, au moins quelque jour, si vous m’avez en pitié. Je mène une vie misérable, mais si je les voyais perdus, je me croirais alors guéri de mes maux.
LE CHŒUR. Cet étranger est violent, Odysseus, et il parle avec violence, comme un homme que le mal n’a point vaincu. ”

“ Sois aujourd’hui égal à toi-même. Car, si tu commandes encore sur cette terre, mieux vaut qu’elle soit pleine d’hommes que déserte. Une tour ou une nef, en effet, si vaste qu’elle soit, n’est rien, vide d’hommes.
OIDIPOUS. Ô lamentables enfants ! Je sais, je n’ignore pas ce que vous venez implorer. Je sais de quel mal vous souffrez tous. Mais quelles que soient les douleurs qui vous affligent, elles ne valent pas les miennes ; car chacun de vous souffre pour soi, sans éprouver le mal d’autrui, et moi, je gémis à la fois sur la Ville, sur vous et sur moi. ”

“ C’est à vous qui êtes mes compagnons accoutumés que je me plains des maux que me fait le fils d’Akhilleus, n’ayant nul autre à qui je puisse parler ! M’ayant juré qu’il me ramènerait dans ma demeure, il veut me conduire à Troia ; et mon arc, qu’il avait reçu de moi en m’engageant sa foi, il le retient, bien que ce soit l’arme sacrée de Hèraklès, fils de Zeus ! Et il veut le montrer aux Argiens ! Comme s’il s’était saisi d’un homme robuste, il m’entraîne de force, et il ne sait pas qu’il tue un mort, qu’il prend l’ombre d’une vapeur, une image vaine. ”

“ TEIRÉSIAS. Renvoie-moi dans ma demeure. Si tu m’obéis, ce sera, certes, au mieux pour toi et pour moi.
OIDIPOUS. Ce que tu dis n’est ni juste en soi, ni bon pour cette ville qui t’a nourri, si tu refuses de révéler ce que tu sais.
TEIRÉSIAS. Je sais que tu parles contre toi-même, et je crains le même danger pour moi.
OIDIPOUS. Je t’adjure par les Dieux ! ne cache pas ce que tu sais. Tous, tant que nous sommes, nous nous prosternons en te suppliant.
TEIRÉSIAS. Vous délirez tous ! Mais je ne ferai pas mon malheur, en même temps que le tien.
OIDIPOUS. Que dis-tu ? ”

“ TEKMÈSSA. Le voici : un serviteur l’amène.
AIAS. Porte-le, porte-le ici. Il ne s’épouvantera pas, à la vue de cet égorgement, s’il est vraiment né de moi ; mais il faut que, tout jeune, il se forme aux mœurs farouches de son père, et qu’il ait une nature semblable à la sienne. Ô enfant, plaise aux Dieux que tu sois plus heureux que ton père et semblable à lui pour le reste ! Ainsi tu seras irréprochable. Et, maintenant, il m’est permis de te dire heureux, car tu ne ressens rien de mes maux. La vie la plus heureuse est de ne rien savoir, jusqu’à ce qu’on apprenne à se réjouir ou à gémir. ”

“ OIDIPOUS. Et quand cette terre noire de feuilles aura reçu ces libations ?
LE CHŒUR. Tu déposeras de l’une et l’autre main trois fois neuf rameaux d’olivier et tu supplieras par ces prières.
OIDIPOUS. Je veux les entendre, car ceci est très-grave.
LE CHŒUR. Supplie Celles que nous nommons Euménides d’accueillir et de sauver, d’un esprit bienveillant, celui qui les supplie. Prie toi-même, ou si quelque autre parle pour toi, que ce soit à voix basse ! Puis, va-t’en sans regarder. Si tu agis ainsi, je resterai sans peur auprès de toi ; sinon, je craindrais, ô Étranger, de t’approcher. ”

“ Il faut que celui qui n’est point en proie aux maux songe à les prévoir. Si quelqu’un vit heureux, alors, qu’il veille grandement, de peur de périr par son imprudence !
LE CHŒUR.
Antistrophe. Aie pitié, ô Roi. Il a raconté les misères sans nombre et intolérables dont il a été accablé. Qu’aucun de ceux qui me sont chers n’en subisse autant ! Si tu hais, ô Roi, les amers Atréides, certes, moi, je tournerais à son profit l’outrage qu’ils t’ont fait et à lui, et, fuyant la vengeance des Dieux, je le transporterais dans sa demeure, comme il le désire ardemment, sur la nef rapide et bien munie. ”

“ Il ne faut pas qu’un homme néglige rien.
OIDIPOUS. Qu’est-ce, fils d’Aigeus ? Apprends-le-moi, car je ne sais rien de ce que tu as appris.
THÈSEUS. On dit qu’un homme, non ton concitoyen, mais ton parent, s’est assis en suppliant, je ne sais pour quelle cause, à l’autel de Poseidôn où je faisais un sacrifice quand je suis venu vers toi.
OIDIPOUS. Que demande-t-il ainsi par cette supplication ?
THÈSEUS. Je ne sais, si ce n’est une seule chose : c’est qu’il désire de toi une réponse brève et facile à faire.
OIDIPOUS. Laquelle ? Ce n’est pas pour peu de chose qu’il s’est assis. ”

“ OIDIPOUS. Et la race des Labdakides ?
LE CHŒUR. Ô Zeus !
OIDIPOUS. Et le malheureux Oidipous ?
LE CHŒUR. Est-ce toi ?
OIDIPOUS. Ne concevez aucune terreur de mes paroles.
LE CHŒUR. Ah ! ah !
OIDIPOUS. Malheureux que je suis !
LE CHŒUR. Ah ! ah !
OIDIPOUS. Ma fille, qu’arrivera-t-il ?
LE CHŒUR. Allons ! fuyez loin de cette terre.
OIDIPOUS. Et comment tiendras-tu ce que tu as promis ?
LE CHŒUR. La destinée ne châtie point pour le mal qu’on rend. La fraude amène la fraude à qui trompe et attire le malheur, non la gratitude. Laisse là ce siége. ”

“ Même si tu sacrifiais, au bout de la plaine, un taureau à l’autel du Dieu marin Poseidaôn, viens ! L’Étranger, en retour du service reçu, veut te prouver, ainsi qu’à la Ville et à ses amis, la gratitude promise. Hâte-toi, viens promptement, ô Roi !
THÈSEUS. Quelle est encore cette clameur que vous poussez tous à la fois ? C’est manifestement votre voix et celle de l’Étranger. Criez-vous à cause de la foudre de Zeus ou de la grêle qui se rue des nuées ? Il est permis de tout croire, quand une telle tempête est excitée par un Dieu.
OIDIPOUS. Roi ! ”

“ Je voudrais louer les actions des Dieux, et je trouve les Dieux eux-mêmes iniques !
NÉOPTOLÉMOS. Pour moi, à la vérité, ô fils d’un père Oitaien, désormais je regarderai de loin Ilios et les Atréides, et je me garantirai d’eux. Puisque, là où ils sont, le pire l’emporte sur le bon, la vertu périt et le lâche est puissant, jamais je n’aimerai de tels hommes. La pierreuse Skyros me suffira désormais, et je me réjouirai dans ma demeure. Maintenant je vais à ma nef. Pour toi, fils de Paias, sois heureux ! Que les Daimones te délivrent de ton mal, comme tu le désires. Nous, allons ! ”

“ Et, après peu de temps nous le vîmes, se prosternant, vénérer la terre et l’Olympos des Dieux. De quelle façon l’homme a-t-il péri ? Aucun mortel ne le dira, si ce n’est la tête de Thèseus. En effet, la foudre flamboyante de Zeus ne l’a point achevé, ni quelque tempête de la mer ; mais un envoyé des Dieux l’a emmené, ou les gouffres amis et ténébreux de la terre où sont les morts se sont ouverts pour lui. Et il est parti sans gémissements et sans douleurs, et nul des mortels n’est mort plus étrangement. Si quelqu’un juge que je dis des choses insensées, je ne tenterai pas de le persuader. ”

“ En effet, toute une ville, toute une armée, sont à ceux qui les commandent, et les hommes deviennent mauvais et agissent mal à l’exemple de leurs chefs. J’ai tout dit. Que celui qui hait les Atréides soit mon ami et celui des Dieux !
LE CHŒUR.
Strophe. Toi qui te réjouis des montagnes, Gaia, Nourrice universelle, Mère de Zeus lui-même, qui possèdes le grand Paktôlos plein d’or, je t’ai implorée, ô Mère vénérable, ô Bienheureuse traînée par les lions tueurs de taureaux, quand les Atréides ont violemment outragé celui-ci, et ont livré, honneur suprême, les armes paternelles au fils de Laertès. ”

“ NÉOPTOLÉMOS. Plaise aux Dieux que, de ma main, j’assouvisse un jour ma colère et que Mykènè et Sparta apprennent que Skyros aussi nourrit des hommes braves !
PHILOKTÈTÈS. Bien, ô fils ! Mais d’où te vient cette grande colère qui fait que tu es ici ?
NÉOPTOLÉMOS. Ô fils de Paias, je dirai, bien qu’avec peine, les outrages que j’ai reçus d’eux quand je vins. Dès que la Moire eut tranché la destinée d’Akhilleus...
PHILOKTÈTÈS. Ô Dieux ! n’en dis pas plus, avant que je sache d’abord si le fils de Pèleus est vraiment mort. ”

“ Ces paroles ne sont point vaines, ô Père, mais elles disent des faits terribles. Je ne sais quand les Dieux prendront pitié de tes misères.
OIDIPOUS. As-tu jamais pensé que les Dieux s’inquiéteraient de moi et songeraient à me sauver ?
ISMÈNÈ. Certes, Père, d’après les derniers oracles rendus.
OIDIPOUS. Quels sont-ils ? Que révèlent-ils, enfant ?
ISMÈNÈ. Qu’un jour, pour leur propre salut, ces hommes te rechercheront, vivant ou mort.
OIDIPOUS. Que peut-on espérer de l’homme que je suis ?
ISMÈNÈ. Ils disent que leur force est en toi seul. ”

“ Phoibos ! qui chasses les maux ! que ces désirs soient accomplis !
Antistrophe. Ô enfant, quelle fille des Bienheureux t’a conçu, s’étant unie à Pan qui erre sur les montagnes, ou à Loxias ? car celui-ci se plaît sur les sommets boisés. Est-ce le Roi Kyllénien, ou le Dieu Bakkhos, qui habite les hautes montagnes, qui t’a reçu de quelqu’une des Nymphes Hèlikoniades avec lesquelles il a coutume de jouer ?
OIDIPOUS. S’il m’est permis, vieillard, de pressentir un homme avec qui je n’ai jamais vécu, il me semble voir ce pasteur que nous attendons depuis longtemps. ”

“ Toi qui, en effet, étais, de tous les Argiens, le plus grand ennemi d’Aias, seul tu lui es venu en aide, et, vivant, tu n’as pas insulté un mort, comme ce Stratége insensé et son frère l’ont fait en voulant le laisser outrageusement non enseveli. C’est pourquoi, que le père Zeus, maître de l’Olympos, que l’inévitable Érinnys et que la Justice qui dispense les châtiments frappent ces misérables, de même qu’ils ont voulu accabler d’outrages Aias non enseveli. Mais toi, ô race du vieux Laertès, je crains à la vérité de te laisser toucher ce tombeau, redoutant de déplaire au mort. ”