Démence

“ La démence est l'expression générique qui désigne toutes les variétés de la folie; c'est la privation de la raison avec ses accidents et ses phénomènes divers. Folie continue ou intermittente, folie totale ou partielle, folie tranquille ou orageuse et délirante, la démence (dementia, privation d'esprit) exprime tout cela. ”

“ « Qui couvent sourdement dans l'abîme des cœurs ; » La Colère, l'Envie et l'affreuse Démence, Agitant le fouet de la sourde Vengeance, Ne sauraient échapper à leurs regards profonds, Sondant le noir abîme ou dominant les monts. ”

“ Il semble que les affections qui se rattachaient à des idées fixes, ayant été plus longtemps et plus vivement mises en jeu ne doivent s'éteindre que les dernières. Des passions lascives, des sentiments religieux, exaltés, une irras-cibilité ou une pusillanimité extrême peuvent se montrer seules ou isolées, au sein d'une démence profonde. ”

“ Tu as permis qu’un profond abattement plongeât mon âme dans les ténèbres pendant quelque temps, et que la souffrance obscurcît mon entendement au point de me faire douter de l’éternelle vérité. Démence, mensonge, sagesse, sophisme, amour divin, négation impie, chasteté, desordre; tous les éléments d’erreur et de vérité, de grandeur et d’abjection, ont tournoyé et flotté confusément dans le chaos de mon imagination. Il y a eu dans l’abîme de ma pensée des orages terribles et des naufrages imminents! ”

“ La démence précoce est une démence qui, d’une part, ne présente pas les caractères des deux formes precedentes et dont le tableau clinique emprunte, d’autre part, des particularités aux manifestations maniaques ou paranoïdes ou de psychose lucide qui s’ajoutent à son fonds démentiel. ”

“ Recherchons donc maintenant en quoi l'intelligence d'un dément, c'est-à-dire d'un individu atteint de démence soit par suite des progrès de l'âge, soit par suite des affections physique ou mentale, soit enfin pour tout autre cause, a été lesée et quel est le principe du genre de détérioration dont elle a été atteinte. ”

“ Esprit, ici-bas maintenant le Mensonge triomphe ; un pouvoir redoutable a mis son sceau sur la lèvre de la Vérité. Démence et Misère règnent ; le plus heureux est le plus misérable. Cependant, prends confiance ; un jour viendra où de la coupe de la joie les pures gouttes salutaires tomberont comme une rosée de baume sur le monde ! Maintenant, revenons à la scène que je t’ai montrée tout à l’heure, et lisons la charte ensanglantée du malheur universel, que bientôt la Nature de sa main régénératrice effacera miséricordieusement du livre de la terre. ”

“ Avec quelle indignation n'as-tu pas vu, dans le sein d'un peuple civilisé, dans le court intervalle de quelques pas, l'innocence sans garantie, la mort sans vengeance, la tombe sans respect, l'impunité qui triomphe, la démence qui sourit, et la douleur qu'on outrage ? ”

“ « Je ne serai pas ébranlé dans la suite des générations, et je serai à l’abri du mal. » Quel excès de démence ? Être homme mortel, entouré de choses périssables, exposé à mille vicissitudes, et concevoir une pareille illusion ? ”

“ Chacun d’eux a sa manière de procéder ; mais tous, au moyen d’un certain raisonnement captieux qu’on pourrait appeler la logique de la démence, s’arrangent pour ne jamais rester court et pour embrouiller par de grands mots les idées d’autrui. ”

“ Après avoir cité des exemples de démence où une seule faculté, la faculté mémorative, avait été lésée, j'arrive maintenant aux faits dans lesquels toutes les facultés mentales ont été ou au moins semblent avoir été atteintes. Si quelques malades se rendent encore un compte plus ou moins exact de leur délire, il en est d'autres qui n'ont qu'une vague idée de leur déchéance intellectuelle, et ne peuvent par cela même comprendre facilement leur position. ”

“ Une incohérence remarquable dans les opérations des facultés intellectuelles, une sorte d'affaissement de ces facultés, forment le caractère fondamental du genre de vésanie que les auteurs ont appelé démence. On dirait que les individus qui en sont atteints ne pensent plus autant qu'ils le faisaient jadis et ne pensent plus assez pour penser juste. Ils parlent lentement, hésitent, ressassent les mêmes idées, les mêmes expressions. ”

“ L'invasion de la démence est assez obscure dans les folies déprimantes , dans les mélancolies: Quelquefois cependant, en émoussant le penchant maladif luimême , la démence a pour résultat indirect d'alléger l'oppression générale et de restituer à la pensée une certaine liberté. ”

“ La démence, c'est le désordre des idées; ce n'est plus la faiblesse, c'est le dérangement des organes, dont les fonctions sont altérées. Le dément ne manque pas d'idées; tout au contraire ! il en a presque toujours même beaucoup trop, mais des idées déréglées, discordantes; cet état est continu ou intermittent, suivant sa plus ou moins grande gravité. *
c La fureur enfin, c'est la démence avec un caractère de plus ; la démence exaltée, exaspérée, qui se porte à des excès dangereux pour celui qu'elle travaille ou pour les autres. ”

“ Je ne déteste pas une pointe de démence chez mes commensaux ou interlocuteurs, mais quand cette simple pointe se mue en scie agressive, je m’envole à tire-d’aile vers d’autres cieux, tout de suite. ”

“ Et pourtant ces individus causent souvent d'une manière fort raisonnable, se tiennent sans peine au courant d'une conversation sérieuse, pourvu qu'elle ne se prolonge pas trop, Ils ne se livrent à aucun désordre d'action,
sont doux, honnêtes. Ils recherchent la solitude et se plaisent dans l'oisiveté.
D'un autre côté, lorsque la démence, sous le double rapport des facultés de l'intellect et affectives est très-avancée, quelques passions comme échappées au naufrage semblent survivre à toutes les autres. C'est ce qui arrive, principalement lorsque la démence a succédé au délire partiel. ”

“ Cet état ne mérite donc en aucune façon d'être assimilé à la démence, à moins de changer complètement la signification de ce mot. Les vieux persécutés présentent; en définitive, l'état mental qui correspond à leur âge ; la démence n'est pas la. terminaison obligée de leur délire, elle n'en est pas même la terminaison habituelle; chez les persécutés, comme chez les sujets normaux, la démence est un accident, somme toute assez rare.
MABCHE.— Nous.avons. suivi l'évolution générale du délire de persécution à travers ses trois phases d'inquiétude, de systématisation et de mégalomanie. ”

“ En général l'affaiblissement intellectuel qui caractérise la démence à ses différents degrés prédispose les individus haineux à la violence, aux emportements,...... etc...., La plus légère cause peut entraîner certains déments à des excès déplorables. Ils ne souffrent jamais impunément qu'on les tourne en ridicule. D'une extrême susceptibilité, ils conçoivent facilement les plus injustes préventions; ils sont enclins à la colère, à la vengeance. Ils sont opiniâtres, entêtés, ils reviennent difficilement sur une idée préconçue. ”

“ Dans la paralysie générale, il y a un affaiblisse-ment global de toutes les facultés qui se produit, le plus souvent, par accrocs ; le propre de l’accroc est que, dans une série d’opérations qui paraissent bien marcher, il se produit tout à coup un échec, un raté qui étonne et tranche avec l’ensemble des autres actes intellectuels.
Dans la démence sénile, on a un affaiblissement systématique et non global. Le dément sénile perd la mémoire et conserve le jugement. ”

“ Que les assassins, les voleurs, les maraudeurs et les braconniers le détestent et l'injurient, rien de plus naturel et de plus logique. Mais que nous autres, honnêtes cultivateurs, dont il garde et protége les personnes et les biens, fassions écho à ces déclamations intéressées et coupables, ce serait de la démence ou de l'iniquité. ”

“ C'est de la démence !
ATTENTAT DU 25 JUIN 1856. 101
pardonnez-moi cette expression qui m'est échappée. Mais enfin, si vous aviez pu exécuter vos desseins criminels, qu'allait devenir votre âme? Où seriez-vous maintenant? Dieu, sa justice, son éternité, vous aviez tout mis en oubli ou tout bravé. Et voilà que Dieu, dans son inépuisable bonté, après avoir permis que vous vous soyez trompé dans vos deux entreprises homicides, vient vous donner encore, comme malgré vous, le temps de vous repentir. ”

“ Les néologismes actifs ont pour principales cau-ses la puérilité, le maniérisme, l’incantation ma-gique, la réticence, la mystification. C’est un signe de démence ; s’ils sont confluents, la démence est assez profonde. ”

“ Dans les deux maladies, rassociation des idées se fait mal, mais dans la démence précoce, les troubles du jugement et du raisonnement n’attei-gnent jamais un degré comparable à celui que l’on observe dans la paralysie générale. Dans un cas l’activité intellectuelle se limite, dans Tautre elle se fragmente ou s’abolit.
La démence, chez le vieillard, porte plus sur la mémoire que sur le jugement; le jugement pèche par défaut ou par faiblesse et non par absurdité. La conscience des troubles morbides est habituelle dans la démence sénile. ”

“ Ce sont néanmoins des hommes de cette trempe qui règlent les opinions du monde, & qui défèrent à la risée & à la vengeance publique des hommes plus sensés qu’eux. à en croire ces profonds rêveurs, il n’y a que la démence & la frénésie qui puissent faire rejetter dans la nature un mobile totalement incompréhensible. ”

“ Dans la démence, les facultés sont trop faibles pour que l'aliéné puisse enchaîner ses discours, agencer ses phrases d'une façon même imparfaite. Au moindre obstacle, le dément déraille, si l'on veut bien me passer cette expression ; un mot, une simpleassonance, suffisentpour lejeter d'une série d'idées dans une autre tout opposée. ”

“ EMIGRES. 25
la cruauté, et la plus inconcevable demence. Il est affreux de penser que dans le cours ordinaire de la vie, celui qui se déclare l'ennemi d'un autre, quelle que soit sa conduite, porte en lui le germe de ces passions atroces, qu'il entre dans la route ténébreuse qui conduit à ces horribles égaremens. ... Idée terrible qui m'a frappe bien vivement, avant même de savon que ceux que j'ai si long-temps appelés mes ennemis eussent adopté ma fille !. ”

“ La démence sénile tend à devenir une destruction de la vie idéationnelle, avec conservation de la partie instinctive de la pensée. Le seul caractère de Fintel-ligence instinctive, c’est le défaut d’une image pré-cise peignant le but à atteindre, et les moyens à employer..., c’est en un mot de l’inconnu,du mystère autour d’actions qui n’en sont pas moins adaptées et intelligentes dans leurs effets. ”

“ Dans la démence pré-coce on ne trouve pas toujours de eause morale, et les troubles psychiques sont plutôt des effets que des causes de maladie. La discontinuité des troubles affec-tifs est le caractère le plus important de la mélancolie symptomatique de la démence précoce. Dans la mélan-colie, la douleur morale tend à progresser, ou à s’amé-liorer dans les cas bénins. ”

“ Il y a donc deux sortes de démence. L'une est vomie par les enfers, chaque fois que les Furies vengeresses lancent leurs serpents pour allumer dans le cœur des mortels l'ardeur de la guerre, la soif insatiable de l'or, de honteuses et criminelles amours, le parricide, l'inceste, le sacrilége et autres horreurs, ou pour enfoncer dans les consciences coupables le terrible ai-
1. ”

“ On sera peut-être étonné de voir figurer au nombre des causes des variétés d’aliénation mentale ; il est cependant facile de constater l’influence réciproque qu’elles exercent les unes sur les autres : l’hypocondrie conduit au suicide, l’épilepsie à la manie, la manie à la démence. ”

“ Nous avons dans cette étude suivi la division généralement adoptée, en manie, monomanie, mélancolie et hypocondrie, stupidité, démence avec ou sans paralysie, épilepsie.
Les excès sensuels l’emportent, comme on le voit, de beaucoup sur toutes les autres causes. L’abus des alcooliques est noté 37 fois sur 91. Il est bon de distinguer deux modes d’action des liqueurs alcooliques. L’abus continuel de la boisson peut produire la manie en agissant à la longue, mais point d’une manière immédiate. ”

“ L’usage excessif, sinon exclusif, des associations indique une grande pauvrete intellectueüe. Le dément ne pense plus que ce qu il a pensé, ne vit plus que ce qufil a vécu, il exprime mécaniquement ce qu’il y a en lui de plus connu ”

“ La direction per-due ne tente plus de se rétablir ; la pensée du dé-ment, un instant tiree du néant et orientée selon une direction, retourne au zéro par une série d’aberra-tions qui s’apaisent progressivement. ”

“ Un désir insensé, une fantaisie vulgaire, une absurde pensée d’amour t’a égaré, toi le démon !... Et, quand tout ton esprit et toute ton expérience avaient su mener à bien cette sotte entreprise, voici que, pour un moment d’insigne folie, le dénoûment tourne contre toi ! ”

“ Prenez-y bien garde ! Ces êtres souterrains gonflés de vengeance et de haine — que font-ils de cette vengeance et de cette haine ? Avez-vous jamais entendu un pareil langage ? À n’en croire que leurs paroles, vous seriez-vous douté que vous vous trouviez au milieu de tous ces hommes du ressentiment ?... ”

“ Colère, haine, amour, pitié, désir, connaissance, joie, douleur, — ce ne sont là que des noms pour des conditions extrêmes ; les degrés plus pondérés, plus moyens nous échappent, plus encore les degrés inférieurs, sans cesse en jeu, et c’est pourtant eux qui tissent la toile de notre caractère et de notre destinée. ”

“ Car mille démons dénommés l’envie, le désir jamais satisfait, la peur des catastrophes, l’orgueil du nom et du rang, du rang qui peut leur échapper, la haine du plus grand qu’eux, le mépris du plus petit, oui tous ces démons leur rongent sans cesse le cœur, l’esprit et les entrailles ! Car la fortune n’est souvent qu’un fardeau écrasant ! ”

“ Des circonstances très singulières qu’un démon, sans doute, calcula, ne permirent pas que notre conscience fût sollicitée une minute, par des pensées ou des considérations étrangères à notre délire, qui était vraiment une chose inouïe, une frénésie de damnés. ”

“ Mariage, sociétés, institutions, haine à vous ! haine à mort ! Et toi, Dieu ! volonté créatrice, qui nous jettes sur la terre et refuses ensuite d’intervenir dans nos destinées, toi qui livres le faible à tant de despotisme et d’abjection, je te maudis ! Tu t’endors satisfait d’avoir produit, insoucieux de conserver. Tu mets en nous une âme intelligente, et tu permets au malheur de l’étouffer ! ”