Fleury Rebatel

“ Reste la tête appuyée contre la croisée. Souvent fait des grimaces et semble rire. D’autres fois au contraire elle présente des phénomènes d’écholalie répétant les mots qu’elle entend prononcer, ou bien rit aux éclats en répétant les paroles de l'interne.
L’observation suit la malade pendant une année où elle présente des périodes d’excitation et de dépression pendant lesquelles le négativisme, quelquefois remplacé par une suggestibilité exagérée, et les stéréotypies persistent. A chaque instant elle sourit en marmottant seule, ou rit pen-dant des heures sans pouvoir s’arrêter. ”

“ Souvent, au début, il exprime sa joie uniquement par un tremblement des commissures des lèvres ou de l’angle externe des yeux, puis à mesure que les idées se pressent en foule dans son cerveau, rapidement associées, il éprouve un irrésistible besoin d’agir, il se lève, s’asseoit, gesticule, est d’une exubérance carac-téristique : la joie semble déborder sur son visage. ”

“ L’observation suit le malade pendantquelques mois; on y retrouve au milieu des phases de dépression et d’excitation, des impulsions de colère, du négativisme et souvent les accès de rire tantôt explosifs, tantôt inextinguibles signalés au cours de l’observation. ”

“ « Rire estle propre de l’homme ». VOLTAIRE développa cette idée dans le sens suivant :
« Les animaux ne rient pas de plaisir, mais répandent des larmes de tristesse. Le cerf peut laisser couler une humeur de ses yeux lorsqu’il se voit poursuivi, le chien aussi quand on le dissèque vivant ; mais ils ne pleurent pas la perte de leurs amis comme nous le faisons ; ils n’éclatent pas de rire comme nous en présence d’un objet comique, Fhomme est l’unique animal qui pleure et rit. » ”

“ C’est ce qui pro-duit chez ces malades cet air de se moquer qu’ils ont souvent, et qui n’est qu’apparent ; s’ils voient quelque malade de leur entourage rire, ils se mettent à rire, non pas que la gaîté de leur voisin ait suggéré en eux une idée drôle, ni pour se moquer de lui : ils rient simplement par imitation. ”

“ Présente du délire de persécution. Son mari est une brute, un carcan qui veut lui faire du mal.
Elle ne semble pas présenter d’hallucinations de 1 ou'ie ou de la vue. Depuis quelques temps elle est devenue gâteuse. Elle peut pourtant, malgré son agitation, s’occuper à la couture.
Elle mange bien, pleure quelquefois mais rarement, le plus souvent rit à g’orge déployée : « dit qu’elle ne peut nous regarder sans rire, qu’elle est sérieuse comme un ane qui boit dans un seau, qu’elle est venue au monde en riant, mais qu’il ne faut pas longtemps pour que la moutarde lui monte au nez ». ”

“ Le négativisme est « une tendance permanente et instinctive à se raidir contre toute sollicitation venue de l’extérieur, quelle qu’en soit ia nature ».
Si par exemple nous saisissons le bras d’un catato-nique, nous le voyons immédiatement contracter ses muscles pour s’opposer aux mouvements que nous voudrions lui imprimer, si nous essayons de tirer delui une réponse, il se renfermera dans le mutisme le plus absolu. Si nous lui disons de rire, il feraune grimace, ou contractera les muscles de sa face pour éviter de rire malgré lui. ”

“ Un sinistre gredin a proflté de mon internement pour m'accuser d’être un espion, de vouloir tuer mon frère, mes amis, les gens, d’avoir négligé mon service, d’être un anarchiste, de conspirer contre le gouvernement. ”

“ II peut être considéré comme une impulsion et comme une stéréotypie.
Le rire impulsion se manifeste sous les deux formes que nous avons décrites dans la période de début : II peut être explosif et s’arrêter brusquement, ou bien il peut prendre Tallure d’un fou rire que rien ne peut arrêter.
C’est par exemple chez un catatonique en état de
stupeur depuis plus ou moins longtemps qu’il survien-dra, soit isolément en une seule fois, soit à plusieurs reprisespendant toute une journée, et le malade retom-bera dans une stupeur qui pourra durer plusieurs jours ou plusieurs semaines. ”

“ Chezde teis malades, plus de rires impulsifs, plus de fous rires, quelquefois des rires stéréotypés, mais le plus souvent une sorte de sourire qui donne au facies un aspect de sérénité parfaite. Ce rire n’est pas Fex-pression d’un état euphorique. Nous venons de voir par la description précédente que les malades sont aussi incapables d’exprimer un sentiment de joie qu’un sen-timent de tristesse; ils sont isolés du monde extérieur, et pourtant, lorsqu’on s’occupe d’eux, lorsqu’on leur parle, le plus souvent un sourire a l’air de traduire un vague sentiment de plaisir sur leur visage. ”

“ En tous cas, n’est-il pas curieux de voir que, tandis que, chez l’homme normal, le rire semble suivre une progression ascen-dante depuis le sourire jusqu’au rire franc, chez nos déments, au contraire, à mesure que leur intelligence s’étiole peu à peu, le rire qui au début se traduisait par des manifestations bruyantes et exagérées subit, au contraire, une gradation descendante pour arriver au simple sourire de la période terminale, alors que l’in-telligence a sombré définitivement. ”

“ La cause qui a déchaîné ce fourire, si nous la cher-chons, ne nous apparaît pas mieux que dans le premier cas que nous avons décrit ; le malade possède la même indifîérence émotionnelle ; il n’a pas de raison d’être gai, il en aurait davantage d’être triste. ”

“ Ces malades rient quand ils se trouvent dans des milieux où l’on rit, ils ont l’air de comprendre le comique des choses, mais leur esprit ne participe certes à cette gaîté qu’ils manifestent que dans une mesure bien minime. ”

“ Le rire peut se rencontrer uniquement circonscrit à ses manifestations mimiques, comme phénomène d’automatisme cérébral inférieur, déter-miné par imitation ou comme simple réflexe fonction-
nel, sans que ni la conscienee ni la subconscience n’interviennent : G’est un phénomène moteur sans signification psychoiogique. ”

“ Puis, plus loin, dans l’étude clinique de la maladie : a Outre la déchéance intellectuelle et la perle des réactions sensitives, le malade offre encore à notre ob-servation quelques points importants : C’est tout d’abord le rire niais et vide, symptôme fréquent dans la démence précoce : ce rire ne répond à aucun senti-ment de gaîté ; quelques malades même se plaignent d’être contraints de rire alors que leurs idées ne les y poussent pas le moins du monde. D’autres signes de grande valeur, ce sont les grimaces les contorsions, les fines trémulations de la face. ”

“ Ici, si l’on s’en tenait au rire même, une distinction serait bien difficile à établir, puisque nous retrouvons le même mode d’expression et la même absence de cause dans cette expression.
Toutefois, le dément précoee, qui rit sans cause, sait toujours qu’il a ri, tandis que l’on voit souvent chez les hystériques, précisément dans ces cas où le rire con-stitue le seul phénomène de l attaque convulsive, une perte totale de la conscience : lorsque le rire s’apaise, le malade ne se rappelle absolument rien. ”

“ Dans les cas où l’atteinte du mal a été plus profonde, où la déchéance intellectuelle est complète, la termi-naison se fait par un état démentiel où peut persister l’agitation. Nous retrouvons alors le négativisme et les stéréotypies dans toutes leurs variétés. Les impul-sions diminuent cependant, nous ne trouvons que bien rarement le rire impulsif qui caractérisait pour nous la période initiale ou la période d’état. ”

“ Le rire, ainsi que la gaîté, le plaisir et la joie, étant d’orclinaire rexpression de la santé et même de l’exu-bérance de la vie, il semble paradoxal de les retrouver en terre pathologique et pourtant ils y fleurissent sou-vent. ”

“ Encore existe-t-il un début hystériforme de la dé-mence précoce où le rire se manifeste souvent.
G’est sous sa forme de fou rire irrésistible, inextin-guible, incoercible, que le rire des déments précoces peut être confondu avec le rire des hystériques : chez ceux-ci, jamais rien qui ressemble au rire impulsion ou au rire stéréotypie. ”

“ G’est un rire qui, par son intensité rappelle le fou rire : comme lui, il est irrésistible, inextinguible, in-coercible. L’aura en est instantanée ou n’existe pas, et le début de cette crise de rire prend, lui aussi, un ca-ractère explosif ; mais le malade ne résistant pas du tout à l’excitation qui se produit en lui, Finvasion, au lieu d’être graduelle, est portée d’emblée à son pa-roxysme ”

“ On le trouve chez l'enfant à l’état normal.
20 L’élément émotif consisterait en un état spécial de rorganisme déterminant une émotion de plaisir qui trouve dans le rire, phénomène mimique, un de ses modes de manifestations particuliers : le rire, moyen d’expression des émotions, existe chez tous les êtres humains dont le développement psychologique est normal.
3° Enfin Félément intellectuel peut, lui, ne pas être accompagné par des manifestations mimiques, ni par un état émotionnel ; il consiste dans la perception du ridicule ou du risible contenu dans l’excitant du rire. ”

“ Dans la démence pré-coce on ne trouve pas toujours de eause morale, et les troubles psychiques sont plutôt des effets que des causes de maladie. La discontinuité des troubles affec-tifs est le caractère le plus important de la mélancolie symptomatique de la démence précoce. Dans la mélan-colie, la douleur morale tend à progresser, ou à s’amé-liorer dans les cas bénins. ”

“ Les idiots, écrit RIROT, peuvent être réduits aux seuls besoins nutritifs sans autres indices de plaisir ou de peine que des grognements sourds, des cris aigus ou un rire strident : C’est un stigmate de l’avortement psychique analogue au rire béat qui marque la disso-lution de la vie affective. ”

“ Ges stéréotypies du visages sont très nombreuses et très variables : le rire que l’on observe chez de sem-blables malades n’est qu’une stéréotypie : et tout d’abord, il est bien diffîcile de le caractériser tant il est variable dans saduréeet son expression mimique.
Tantôt, excessivement fugace, il naît et disparaît en l’espace d’une seconde, tantôt au contraire il durë beau-coup plus longtemps, mais il est toujours réduit à une contraction des muscles de la face ; jamais les mouve-ments respiratoires n’y participent. ”

“ Dès qu’on s’approche d’eux, on voit ces malades rougir, donner des signes d’inquiétude, puis, immédia-tement, tout à fait indépendamment de leur volonté, éclate un accès de rire spasmodique dont les convul-sions expiratoires, saccadées et incoercibles ne cessent qu’à des intervalles réguliers, pour reprendre à la moindre excitation.
D’autres fois, le rire est remplacé par le pleurer, qui éclate de la même façon. Quelquefois, l’un et Pautre se succèdent sans interruption. ”

“ Ghez celui-là, les anamnestiques, ces stigmates physiques de dégéné-rescence, feront reconnaître la déchéance intellectuelle de nature congénitale ; et puis, tandis que chez l’un, nous l’avons dit, le rire se manifeste avec une indiffé-rence émotionnelle complète, chez l’autre, il tend à prouver que le rire et ie sourire expriment originelle-ment la joie etle bonheur ; qu’il correspond indifférem-ment à toutes les sensations, pourvu qu’elles ne soient pas désagréables, à toute perception plus ou moins con- . ”

“ Très hallucinée, les démons vont la jeter en enfer : elie brûle, elle est en enfer, elle est dans la terre, elle est perdue. Mange très difficilement, résiste parfois.
Présente des idées mjstiques, elle est au Paradis, elle voit Dieu, tantôt, au contraire, elle se croit en enfer. Pré-sente des alternatives d’excitation où elle est très violente, se débat, est très diffîcile à maintenir, et au contraire, des périodes de dépression.
Reste quelquefois une journée ou deux sans manger.
Lorsqu’on lui demande : Comment allez-vous ? Elle se met à rire etjne répondrien. ”

“ Le dément précoce au début se rend beaucoup moins bien compte de son état, il en souffre beaucoup moins, illui arrive quelquefois de pleurer, mais bien moins souvent qu’il ne rit, de ce rire que rien n’explique et qui vient souvent interrompre brusquement sa tris-tesse la plus profonde ZIEIIEN insiste sur ce symp-tôme qu’il considère comme particulièrement inté-ressant lorsqu’on le rencontre audébutde la démence précoce. ”

“ Les paralyliques généraux rient depuis le début de leur affection jusqu’à la période terminale, mais la pathologie de leur rire est presque toujours d’ordre intellectuel, en efïet, ce qui domine chez le paralytique général c’est ce délire expansif persistant, tandis que s’installent progressivement ces phénomènes démen-tiels. ”

“ L’examen mental approfondi permettra le plus souvent de faire le diagnostic de ces deux rires. En tous cas, on peut dire que si l’un et l’autre sont l’ex-pression d’un état émotif ou nul, ou tout à fait dispro-portionné aux manifestations qu’il suscite, l’organique souvent souffre de ce rire dont il perçoittout fe ridi-cule, le dément précoce n’en souffre jamais. ”

“ Dans la pathologie mimique du rire segroupent tous les cas ou le rire se produit en dehors de tout élément émotionnel ou intellectuel. On y trouve les phéno-mènes du rire spasmodique dans les hémiplégies, les scléroses latérales ou les lésions bulbaires, etc., les phénomènes de rire imitatif caractéristique des idiots ou de certains déments, les tics avec expression de
rictus, les convulsions d’un groupe musculaire qui cor-respond à ia fonction du rire, chez les hystériques par exemple. ”

“ D’autres fois, ce sonl des explosions de rires brèves ou de véritahles crises de fou rire durant environ une demi-heure et se terminant par des crises de larmes qui viennent interrompre la dépres-sion.
Dans ses écrits, on remarque de nombreux néologismes. Parfois les phases de dépression alternent avec des phases d'excitation de courte durée : le malade marche alors beaucoup, fait le tour du jardin, du matin au soir, dans le même sens. Gette agitation est quelquefois muette, carac-térisée uniquement par la richesse des gestes et des mou-vements. ”

“ Elle évolue sans solution de continuité. Dans la démence précoce la dépression la plus profonde est inlerrompue par des réactions mor-bides non adéquates à l’état de tristesse et d’abatte-
— 21 —
ment. Parmi ces réactions, il faut signaler les impul-sions, les grimaces, les colères violentes, le sourire et le rire sans motif. Ge dernier symptôme d’une impor-tance capitale met en évidenee rabsence de concor-dance entre les réactions mimiques et i’attitude dou-loureuse du malade. Les explosions de rire brèves peuvent passer inaperçues ; de même les grimaces et les tics. ”

“ Les physiologistes, au contraire, se bornèrent a nous dire qu’il consiste en un certain nombre de secousses respiratoires hrôves, se succédant rapidement a travers les cordes vocales réunies ou sépa-rées, produisant des sons hauts, clairs ou inarticulés, tandis que le voile du palais reste lâche : la bouche est généralement ouverte et les muscles de la face contrac-tés d une manière caractéristique. D’autre part, les psychologues ont essayé de défînir les conditions de 1 activité mentale qui déterminent le rire, mais ils n ont pas pu se mettre d’accord sur ce point. ”