Georges Jacquin

“ Pour M. Marie la syphilis, chez un dégénéré, peut produire comme toutes les secousses physiques et morales, l’apparition d’une psychose.
« Quand un syphilitique, dit le professeur Raymond, se met à délirer d’une façon chronique, on a affaire à un substratum anatomique défini : méningite, arté-rite, altération de la névroglie. »
M. Séglas dit qu’il est possible d’attribuer un rôle important, bien qu’indirect, à la syphilis, les troubles mentaux de par l’aspect clinique pouvant éveiller l’idée d’une auto-intoxication résultant d’une lésion du foie, du rein, etc. ”

“ On ne doit pas perdre de vue que l’infection spécifique est un facteur troublant dans l’étiologie des maladies du cerveau, il faut fréquemment penser à elle, la prévoir ou la suspecter, surtout lorsqu’on est dérouté par l’incohérence des symptômes. Comme il n’y a rien à perdre, mais plutôt beaucoup à gagner, on n hésitera pas, môme dans le doute, à instituer un traitement spécifique qui sera du moins une pierre de touche : naturam morhorum curationes ostendunt. ”

“ Si quelquefois nos efforts auront été inutiles, souvent nous pourrons enregistrer des guérisons.
Aux idées que nous venons d’exposer, on peut faire immédiatement une objection toute naturelle. Certains de nos malades ont déjà subi un traitement spécifique ; quelques-uns nous arrivent même par transfert d’un hôpital de vénériens. Les troubles mentaux se sont développés malgré le traitement et n’ont pas disparu sous son influence ; c’est donc qu’il existe à côté de la syphilis quelque chose de particulier et de surajouté, une vésanie, une psychose qui ne cédera qu’à des moyens spéciaux. ”

“ Le pronostic sera aggravé si la syphilis est méconnue, ignorée, si le traitement n’est pas fait ; en un mot, la gravité du pronostic dépend de la quantité, de la qualité, mais surtout de la durée d’action des toxines spécifiques, car, tel est l’avis de M. le professeur Pierret (1) , il ne faut pas que les cellules cérébrales soient intoxiquées trop tôt ni trop longtemps, que cette imprégnation se prolonge, sous peine de voir le cerveau défaillir à plus ou moins brève échéance. ”

“ On comprend, dit-il, qu’une maladie infectieuse chronique comme la syphilis soit susceptible à son tour par le mécanisme de l’infection ou de l’intoxication de créer une folie spéciale, mais cette folie ne peut être acceptée que sous certaines garanties, elle doit se produire dans les périodes les plus virulentes de la syphilis, subir des variations, etc. ”

“ L’amnésie constitue un phénomène important. Elle peut s’installer progressivement, ou procéder par saccades; dans des cas plus rares, on voit se produire une sidération complète, subite, de la mémoire. A côté de troubles de la mémoire légers et insignifiants, à côté de l’amnésie toute spéciale qu’on retrouve dans la confusion mentale hallucinatoire, portant sur les choses du moment, et connue sous le nom d’amnésie rétrograde ou antérograde actuelle, on assiste à l’évolution d’une amnésie progressive, partielle d’abord ”

“ C’est dans cette forme, surtout dans la mélancolie anxieuse que nous avons vu survenir, dans nos observations, des accès d’agitation, des impulsions dangereuses.
L’obtusion mentale est le corollaire de la stupeur, mais ne doit pas être confondue avec la démence qui est l'affaiblissement intellectuel. ”

“ Pas de troubles de la parole, l’idéation est lente, les réponses tardent à venir, elle garde toujours une attitude de mélancolique, l’anxiété paraît s’effacer; la malade s’occupe aux travaux de la division, mais sans prononcer un mot, ne parle pas spontanément ; la mémoire est affaiblie ; la malade ne sait pas exactement son âge, ni où elle est. ”

“ La malade porte sur la face antéro-externe de la cuisse gauche une ulcération ronde et grande comme une pièce de un franc, à bords décollés, de coloration cuivrée, sans zone inflammatoire bien franche; cicatrice d’un chancre au niveau des organes génitaux ; à la face interne des joues et des lèvres, plaques muqueuses ; ganglions de la nuque.
Etat mental. — La malade paraît obnubilée, reste assise sans chercher à s’occuper ; la mimique est atone ; l’oeil terne et vague; ne dit rien ; dort assez bien; de temps à autre s’agite, cherche à fuir.
Système nerveux: réflexes rotuliens normaux ”

“ La syphilis peut-elle produire la folie ?
On voit quelquefois des individus non syphilitiques qui, à l’occasion d’une éruption de nature quelconque, voire môme sans lésions cutanées appréciables, se croient atteints du mal vénérien et, sur cette idée fausse, l’imagination troublée par la lecture de manuels plus ou moins populaires et partant dénués de toute valeur scientifique, intoxiqués par cette idée, greffent toute une série de conceptions délirantes. ”

“ Dans certains cas, une hérédité vésanique plus ou moins lourde est de toute évidence ; dans d’autres on a constaté des accidents de la première enfance qui ont fait de ces malades des cérébraux (Lasègue) , des cicatriciels (Pierret) , mais à côté de ces faits où la prédisposition apparaît nettement, on en rencontre d’autres où les recherches sur les antécédents héréditaires ou personnels sont absolument négatifs. N’a-t-on pas assez fouillé ces antécédents, ou bien faut-il encore tenir compte d’autres facteurs qui aident la syphilis à éveiller les sympathies cérébrales ? ”

“ La constatation évidente et facile de pareils faits, soulève des problèmes théoriques et pratiques d’un haut intérêt, dont l’un est le rôle pathogénique delà syphilis dans la production de la folie et l’autre le
traitement à diriger contre ces manifestations spéciales de l’infection. ”

“ M. Belous, dans sa thèse (2) , dit que la syphilis peut, elle aussi, porter sur les centres nerveux toute son action nocive, c’est-à-dire, qu’elle peut, dans ces centres, donner naissance à des accidents aigus et à des accidents tempérés qui peuvent amener en fin de compte la sclérose. Enfin plus récemment, M. Devay (3) , alors chef de clinique des maladies mentales, publie un travail sur la mélancolie chez les syphilitiques, travail basé sur quatre observations ”

“ Syphilis und Geistesstorungen. Allg. Zeit. f. Ps., Bd. XIV 1857.
En 1859, Dagonet et son élève Hildenbrand (1) , pensent que la syphilis peut créer des psychoses soit par lésions organiques du cerveau, soit par altération du sang et anémie consécutive.
Gibert, puis Trousseau et Pidoux (2) , donnent des exemples de névroses syphilitiques.
Gros et Lancereaux, en 1861 (8) , constatent l’existence de troubles mentaux sans lésions organiques et amendés par les antisyphilitiques ; mais Zambaco (4) la met en doute. ”

“ Lagneau père (1) ,la même année, en 1820, reconnaît qu un grand nombre d’affections nerveuses sont causées par l’infection vénérienne; il pense que les troubles mentaux se rencontrent quelquefois dans la syphilis; les formes qu’il aurait le plus souvent rencontrées seraient: la mélancolie, la manie, la démence, l’idiotie. ”

“ Souvent on assiste en même temps qu’à des manifestations psychiques morbides, à l’évolution d’accidents spécifiques évidents ; souvent aussi la syphilis est notoirement connue, soit que le malade vienne d’un service de vénériens, soit que les révélations soient faites par la famille, au médecin ”

“ M. Régis distingue les cas où la syphilis n’est que l’agent provocateur, sur un terrain prédisposé, d’une poussée vésanique, et les cas où elle crée de toutes pièces la vésanie, autant du moins qu’une cause occasionnelle peut créer la folie de toutes pièces en dehors de toute prédisposition antérieure. Dans ce cas, la syphilis ne peut agir que comme infection ou intoxication, c’est-à-dire indépendamment de toutes lésions organiquesartérielles ou parenchymateuses,sous peine de n’être plus folie syphilitique pure. ”

“ Il existe sur les bras, les jambes, aux joues, de plaques de psoriasis dont la teinte cuivrée rappelle l’origine. Nous apprenons d’ailleurs que le malade a eu la syphilis avant son mariage et qu’il n’en a jamais été guéri. Plaques muqueuses au pharynx et à la face interne des joues. Traitement spécifique (pilules de Dupuytren et Kl, 1 à 3 gr.) pendant plusieurs semaines : les symptômes locaux s’amendent. ”

“ Nous devons tout d’abord adresser un souvenir aussi ému que reconnaissant, à celui qu'une mort imprévue nous a ravi trop tôt, et ne pouvant lui offrir ce travail qui termine nos études médicales, nous voulons du moins que cet hommage à notre père, auquel nous associons notre chère mère, lui arrive par delà la tombe. ”

“ Mickle (3) parle de l’excitation maniaque plus ou moins aiguë se rencontrant à la période secondaire de la syphilis; l’altération mentale serait due, selon lui, à l’intoxication par les produits syphilitiques.
M. Postowski (4) n’admet que les psychoses syphilitiques dues à des affections organiques ayant pour base des lésions méningo-cérébrales. ”

“ A supposer que la doctrine de l’infection et des intoxications, cède la place à quelque autre dans un avenir éloigné, nul ne pourrait soutenir qu’elle n’a été d’aucun secours à la psychiatrie/et qu’elle n’a pas contribué, dans une large mesure, aux progrès de la clinique des affections mentales. ”

“ D’autres, comme Kiernan, les expliquent par Phy-perlhermie de la fièvre secondaire, mais outre que cette fièvre n’existe pas toujours, elle n’est, quand elle existe, qu’un accident, un symptôme non obligé de la vérole.
La théorie qui paraît rallier le plus de suffrages est celle de l’infection ou de l’intoxication qui est admise par Mickle, Régis, Parant, Kowalewsky, Séglas, Cul-lerre, Dana, Barthélemy, Weill, Spillmann et Hagels-tein. Cette théorie s’appuie sur la nature de la syphilis qui souvent évolue à la façon d’une maladie infectieuse aiguë. ”

“ La vie, en effet, est devenue pour tous une véritable lutte, et pour l’observateur attentif les causes de suractivité cérébrale se constatent à chaque instant; mais s’il y a une extension considérable de la nervosité en général, si la race civilisée se cérébralise, il y a aussi une plus faible capacité de résistance qui explique l’extension rapide autant que terrible des maladies mentales. ”

“ Elle affirme qu’elle est atteinte de syphilis qu’elle aurait contractée, il y a quatre ans avec son patron, et qu’elle a été soignée pour cette maladie dans le service du professeur Gailleton.
Ayant voulu contrôler les affirmations de la malade, nous avons consulté son observation dans le service de l’Antiquaille ; malgré les minutieuses recherches du chef de service, on n’avait trouvé aucun signe de spécificité, et on était arrivé à conclure à de la névropathie par syphilomanie. ”

“ Anxiété avec demi-stupeur. Regard immobile, figé sur le même point, ébauche d’oméga mélancolique. Les réponses sont lentes, quoique presque toujours précises ; la mémoire est peu diminuée. Elle ne sait où elle est. Sommeil bon, mange difficilement, il faut la forcer à manger. De temps à autre elle prend des impulsions méchantes ; sans motif, elle frappe les malades, tendance à l’automatisme. ”

“ A cette époque,
syphilis (chancre de la grande lèvre) . Dès l’apparition du chancre, délire mélancolique. Asthénie, intelligence obtuse, semi-mutisme, idées d’empoisonnement, sitiophobie ; cet état dure six semaines, puis, dépression pendant quatre mois consécutifs. Traitement mixte. La syphilis évolue, roséole, puis accidents tertiaires. Érysipèle. Mort.
Autopsie: cerveau indemne, l’examen histologique n’a pas été fait. ”

“ Chez ces sujets, l’application rationnelle du traitement pendant leur séjour à l’asile estpresque toujours suivie de succès et la guérison paraît être la règle ; chez quelques-uns d’entre eux, il se produit des rechutes qui nécessitent un nouvel internement, suivi encore de retour à la santé physique et mentale; chez d’autres, la maladie mentale évolue d’une façon chronique, pour se terminer par une démence à marche généralement lente; chez d’autres enfin, la mort arrive par méningo-encéphalite aiguë ou chronique. ”

“ De toutes les médications spécifiques, la plus puissante dont nous disposons jusqu’à ce jour est la médication mercurielle qui, d’après Trousseau et Pidoux, « produit souvent de véritables miracles, bien faits pour enthousiasmer les praticiens ». ”

“ « L’intelligence n'est pas éteinte elle est comme absente, comme lointaine. » (RÉGIS, loco citato.)
Le délire systématisé, le délire de persécutions a été signalé par quelques auteurs, notamment, par Hagelstein ; mais la seule observation sur laquelle il appuie son opinion est très contestable au sujet des rapports de cause à effet entre la syphilis et les conceptions délirantes. ”

“ OBSERVATION VIL
(Dr BARTHÉLEMY, dans thèse d’Hagelstein, Nancy, 1894.)
Jeune femme, 20 ans. Pas d’antécédents ni paternels, ni maternels. Syphilis de son mari ; trois mois après, folie caractérisée par du délire aigu avec agitation extrême, rires et terreurs, incohérence, le tout en même temps que des manifestations secondaires. Internée dans une maison de santé où elle reste deux ans ; pas de traitement spécifique.
Appelé a lui donner des soins, le Dr Barthélemy traite la syphilis. Amélioration. Il la suit depuis plus de dix ans; la santé est excellente, l’intelligence intacte. ”

“ Le diagnostic symptomatique facilité par l’étude clinique détaillée que nous venons de faire, ne nous arrêtera pas, pour la simple raison que les syphi-lopsychoses de la période secondaire n’ont pas de caractère particulier, d’attribut pathognomonique spécial de nature à révéler leur origine; les troubles intellectuels sont là ce qu’ils sont dans les autres infections, et peuvent en revêtir les différentes modalités. ”

“ Le microscope complète l’étude des altérations artérielles disséminées et des petits foyers de ramollissement occasionnés par elles, notamment en pleine couche optique où les cellules sont détruites, ainsi que les fibres conjonctives et remplacées par de gros globes granuleux. Le siège premier des altérations, c’est la tunique interne, c’est l’endothélium. ”

“ Jeune femme, 24 ans, nerveuse. Syphilis avérée. Quelques semaines après, état mental caractérisé par quelques idées vagues de persécution, hypochondrie manifeste. Accidents secondaires concomitants. Enfermée dans un asile y reste plusieurs années. Traitement par bromure de potassium. A quelques reprises on lui fait des frictions mercurielles, c’est ce qui la sauva probablement, car elle finit par guérir d’une façon complète. ”

“ Cette évolution a été mise en évidence dans le travail de M. Devay (1) ; aux observations XXVI, XXVII de notre thèse, il en ajoute deux autres: la' première (la troisième de son travail) concerne une malade qui contracte la syphilis à l’âge de dix-neuf ans, les troubles mentaux ont apparu vingt ans après et sont caractérisés par de la mélancolie avec idées d’indignité et délire de négation. Elle prétend qu’elle n a pas de bouche, pas d’estomac, etc. Son état s’est
aggrave depuis quelque temps, et marche vers la démence. ”

“ Marche quoique lente n’est pas modifiée. Réflexes rotuliens normaux.
Oi
Pas de tremblement, force musculaire un peu affaiblie. Localise, perçoit, sent bien la piqûre, la douleur, la chaleur ou le froid.
La malade accuse une céphalée toujours intense, nocturne, sous la forme d’hémicranie. Pupilles égales, réflexes pupillaires normaux. Quelques dilatations variqueuses dans les jambes. Sillons unguéaux multiples et bilatéraux. Pas de troubles moteurs.
Etat mental. —Le sommeil est assez bon, interrompu quelquefois par l’intensité de sa céphalée. ”

“ A partir de ce moment, il déraisonne d’une façon constante et devient absolument fou. Divers médecins sont consultés; diverses médications sont prescrites, mais n’obtiennent aucun succès. Arrive M. Rayer qui, connaissant le malade de vieille date et « flairant quelque chose d’extraordinaire », comme il se plaisait à le dire, suspecte la vérole et formule un traitement spécifique. Coup de théâtre. Les phénomènes morbides s’atténuent presque instantanément ; le délire s’apaise ; succède une guérison rapide et complète qui pendant de longues années ne s’est pas démentie. ”