Auguste Dupuytren

“ Un jeune homme avait été blessé depuis quelque temps; la veille de la mort de Dupuytren, on l'introduit lans sa chambre ; une luxation du coude existe, elle a été méconnue d'un habile chirurgien : Dupuytren mourant la reconnaît d'un regard. (M. Pariset.) Cependant, avec la plus admirable lucidité, des causes imprévues peuvent amener parfois des effets inattendus, terribles. ”

“ Dupuytren était professeur à 'la Faculté de Médecine de Paris, chirurgien en chef de l'Hôtel-Dieu, membre de l'Institut et de l'Académie de Médecine. Il avait fait partie du conseil de salubrité, et avait été inspecteur-général de l'Université. Premier chirurgien de deux rois, il avait été créé baron, officier de la Légion-d'Honneur, chevalier des ordres de Saint-Michel et de Saint-Wladimir de Russie. Il était recherché et honoré dans la société la plus élevée et la plus brillante. Son nom est devenu célèbre, non-seulement dans l'Europe, mais dans les deux mondes. ”

“ Elle s'ouvre également à l'or du riche, à la misère du pauvre. Ils attendent là, côte à côte, l'arrêt du médecin, comme au cimetière ils attendront côte à côte la résurrection éternelle.
Dupuytren ! le maître absolu de la vie et de la mort! Roi de Paris... plus que le roi ! Il n'y a pas un homme en cette brillante foule, qui, tôt ou tard, ne vienne un jour s'humilier devant Dupuytren et lui raconter, pâle et tremblant, ses maux les plus cachés, ses angoisses les plus secrètes. Il n'y a plus d'amour-propre devant Dupuytren. Tout courage à son aspect s'efface, et tout orgueil s'arrête. ”

“ Il soutient le cristallin dans cette situation pendant quelques minutes, pour laisser le temps au corps vitré de se relever dans le lieu de la déchirure qu'il vient d'y faire; par là ce corps peut opposer lui même un obstacle au retour du cristallin; il retire ensuite l'aiguille lentement, et dans la direction où elle se trouve.
On dit que c'est surtout par sa hardiesse et le bonheur de ses opérations, que M. Dupuytren a conquis une si grande renommée. Quelques gens de l'art lui reprochent même de la tùinérité : mais la gloire n'est point complète, quand la ja-
Jousie ne l'a point attaquée ”

“ M. Dupuytren possédait essentiellement ce genre de supériorité. Certes, je ne manquerai pas de preuves qui attesteront son immense talent et son génie, sa vie est riche de faits et d’actions, mais rien de tout cela ne suffirait pour donner une juste idée de ce qui l’élevait au-dessus des autres. Ce n’est pas dans ses travaux seulement, ni dans ses talens comme chirurgien, qu’il faut chercher la raison de la grande autorité de son nom ; c’est à la nature de son esprit, à son caractère et à sa volonté qu’il devait surtout l’espèce de supériorité dont je veux parler. ”

“ Ce fut alors que Dupuytren déploya les moyens infinis qu'il avait en lui. Là commença, se développa et s'établit cette brillante renommée qui retentit dans les deux mondes. Activité, zèle, attention dans le service et dans l'enseignement, tout en lui fut admirable.
Dupuytren se rendait à l'Hôtel-Dieu le matin de
fort bonne heure : longtemps on le vit arriver avant le jour; pendant plus de douze ans, il fit une seconde visite le soir. A son entrée, il faisait l'appel des élèves employés dans son service; il était sévère, exigeant, mais toujours dans l'intérêt des malades. ”

“ Un bon conseil, d’un homme qui a été imprudent, fait souvent plus d’effet que l’avertissement d’un célèbre faiseur de théories. Hélas ! ce grand chirurgien qui n’est plus, cet homme qui était le repos et la consolation de tant de familles, cette providence visible qui veillait toute la nuit et toutes les nuits pendant que nous dormions, Dupuytren, mort si tôt et si vite, lui aussi il a de beaucoup avancé le terme de sa vie, cette vie si utile à tous, en prenant imprudemment des bains de mer à Tréport. ”

“ M. Dupuytren était d’une taille élevée, ses traits prononcés et sévères, son front large et saillant, sa tête forte et d’une belle proportion, sa démarche lente et grave, pleine de dignité ; son extérieur d’une grande simplicité avait quelque chose d’imposant, et qui agissait sur tous ceux qui l’approchaient. Je ne puis pas mieux rendre l’effet qu’il produisait, qu’en disant qu’on sentait auprès de lui l’homme supérieur et le maître. Il y a des hommes dont la supériorité est presque indéfinissable ; elle ne tient pas précisément à leurs actions ”

“ Pendant que j'étais aide d'anatomie à l'école de médecine, Dupuytren était prosecteur; nous étions chargés de préparer les leçons du professeur Leclerc. Lorsque Dupuytren devint chef des travaux anatomiques , je le remplaçai comme prosecteur. La plus grande intimité régnait entre nous. Nous étions jeunes
(1) 1836, pag. 429.
alors , et plus occupés des intérêts de la science que de nos intérêts personnels. ”

“ M. Dupuytren n'est pas un malhonnête homme, il vous payera.
— Quand? demanda le propriétaire essayant de pas-
ser entre le mur et l'Auvergnat qui lui barrait le passage.
— Quand il pourra, dit celui-ci; mais vous qui êtes riche, monsieur, pour une misère pareille ne causez pas de chagrin à un pauvre jeune homme. Mon Dieu! mais que faut-il donc faire pour vous attendrir, monsieur? ”

“ Dupuytren connaissait trop bien le coeur humain; il savait que dans cet âge d'innocence et de candeur on ne rencontre ni l'ingratitude ni l'injustice. Qui pourrait oublier ces scènes touchantes où, après avoir donné la vue à ces pauvres enfans nés aveugles , Dupuytren leur apprenait à regarder! Chacun sait que l'aveugle de naissance qu'une opération vient de mettre en état de voir, ne sait pas regarder, fixer et distinguer les objets ”

“ Dans un petit volume où vu son titre [3] comme la table des chapitres et aussi le nom de l’auteur, je ne m’attendais certes pas à rencontrer de telles pages, j’ai lu tout un récit ayant pour titre : La mort de Dupuytren. Là se trouvent les détails les plus curieux relatifs soit à la fameuse opération qui sauva la vie au bon curé, soit aux derniers moments du célèbre chirurgien. Ils offrent, par leur caractère de précision, un commentaire intéressant qui complète dans ce qu’il a d’un peu vague, vers la fin, l’admirable récit du père Lacordaire. ”

“ Ici me revient un souvenir de la vie de Dupuytren qui me fournit l'occasion d'un rapprochement. En 1815, la France subissait pour la seconde fois l'invasion étrangère. Le canon retentissait jusque sur les marches de l'Hôtel-Dieu. Dupuytren, qui tenait alors le sceptre de la chirurgie française, et qui était le représentant le plus autorisé de l'enseignement officiel, partit de l'Hôtel-Dieu suivi de ses nombreux élèves, et vint aux avant-postes porter les secours de son art aux blessés. Cette conduite d'un jour de Dupuytren remplit d'admiration ses élèves et ses rivaux. ”

“ Jamais l’ambition de Dupuytren ne fut satisfaite ; avide de gloire, il avait senti sa supériorité de bonne heure, et son courage ne l’a pas un instant abandonné pour atteindre le but qu’il voyait de loin : « Ce qu’il faut craindre avant tout, disait-il souvent, c’est d’être un homme médiocre ; » et il avait travaillé sans relâche, et il avait fui les douceurs et les plaisirs de la vie, et il s’était condamné à une existence sévère et dure, pour s’élever aussi haut qu’il se sentait de force ; mais son insatiable ambition ne le laissa jamais jouir en repos de sa réputation et de sa fortune ”

“ Depuis que le grand chirurgien de l'Hôtel-Dieu, l'immortel Dupuytren, nous a quittés, il ne se passe pas un jour sans que des regrets ne lui soient donnés, sans que le souvenir de ses lumières ne soit invoqué, sans que son nom ne se retrouve dans la bouche de chacun, sans qu'il ne soit cité dans la science, à chaque page, à tout moment. Il semble qu'un indéfinissable embarras vous arrête ”

“ Dubois opérait plus vite que Dupuytren, Desault était plus brillant, plus majestueux, Boyer était plus doux, plus humain, Roux plus érudit dans son art, plus élégant dans ses mouvements ; Marjolin était plus réfléchi et Lisfranc plus expéditif dans ses opérations. Mais chacun s'accordait à dire que nul chirurgien n'avait le coup d'œil plus sûr, la main plus ferme, l'âme plus imperturbable dans les cas dangereux, que Dupuytren. ”

“ Après avoir raconté les visites du bon curé apportant, chaque année, le 6 mai, jour anniversaire de l’opération, à Dupuytren son petit cadeau : « son inévitable panier et ses inévitables poires et poulets, » M. Nadar termine par le récit de la mort du grand chirurgien, récit des plus émouvants dans sa brièveté :
L’amélioration n’était qu’apparente et Dupuytren le sentait bien. Il se voyait mourir et avait compté ses instants. Son caractère devint plus inexpansif et plus sombre à mesure qu’il approchait du terme fatal... ”

“ La modeste fortune de son père, avocat au parlement, avait cependant permis de placer le jeune Dupuytren au collége de Magnac-Laval. où il commença quelques études. Giraud, son compatriote et aussi chirurgien de l'Hôtel-Dieu, avait été élevé à ce même collège. En 1789, alors âgé de douze ans, il était en vacances à Pierre-Buffière, quand arriva un régiment de cavalerie. Un officier l'aperçoit, et le fixant particulièrement, paraît frappé de l'expression de son visage. Il lui adresse quelques questions, auxquelles Dupuytren répond avec vivacité et précision. ”

“ « ...Chaque matin, lorsque Dupuytren arrivait, par une étrange infraction à ses habitudes, il passait les premiers lits et commençait la visite par son malade favori. Plus tard, lorsque celui-ci put se lever et faire quelques pas, Dupuytren, la clinique achevée, allait à lui, prenait son bras sous le sien, et harmonisant son pas avec celui du convalescent, faisait avec lui un tour de salle. Pour qui connaissait l’insouciante dureté avec laquelle Dupuytren traitait habituellement ses malades, ce changement était inexplicable. » ”

“ « Ce que vous éprouvez, madame, est plus grave que je ne le pensais; il faut voir M. Dupuytren. »
M. Dupuytren, demandé, constata la lésion que je redoutais et conclut à l'application d'une ligne de moxas tout le long de l'échiné ; mais ce praticien célèbre ne savait pas que l'accident qu'il voulait combattre par la douleur avait été causé lui-même par l'extrême souffrance, par des assauts et vifs et redoublés ; il ne pouvait comme moi apprécier toute ma faiblesse, par conséquent le peu de succès probable d'un traitement qui devait l'accroître encore. ”

“ Il nous faut ajouter, pour la satisfaction de nos lecteurs, que les treize petites robes bleues ne prouvèrent rien, — ni pour, — ni contre. Van Coppenaèl fut très-heureux en ménage:
LA MORT DE DUPUYTREN,
Dupuytren, dans une science de faits, fut un homme d'action. On eut à admirer chez lui moins le génie de l'invention théorique qu'une prodigieuse faculté d'application. ”

“ Dans chaque volume de vers que nous ouvrons il n'y a que mélancolie. Je ne sais si M. Auguste Dupouy est au fond de lui-même aussi désabusé qu'il le paraît; mais ici, dans Partances, nous nous trouvons en face d'un homme dont toutes les illusions se sont effeuillées. Avec quelle discrétion délicate! avec quelle maestria M. Dupouy nous dit ses désenchantements! Il n'y a pas de tâtonnements dans la phrase; le poète est absolument sur de lui-même. On sent un esprit extrêmement cultivé dont la pensée et l'expression ne flottent jamais. ”

“ Dupuytren resta pensif. Cette âme de fér, ce génie puissant s'était brisé comme un verre fragile contre quelques simples paroles d'un pauvre vieillard qu'il avait tenu malade et chétif en ses larges mains. Dans ce corps faible et souffreteux, il avait rencontré un cœur plus ferme que le sien, une volonté plus énergique que la sienne : il avait trouvé plus fort que lui. ”

“ Mais il y a une Providence, il y a quelque chose de divin en moi, et ce quelque chose ira vous trouver, Auguste, Hippolyte. Oh ! oui, mes amis, — et le condamné, par un mouvement plein de puissance, étendit ses deux bras vers le ciel, — oh ! oui, mes amis, oui, je vous retrouverai, et je regarde comme un bonheur d’aller vous rejoindre. Après l’accusation qui a pesé sur moi, rien d’humain ne me touche. Maintenant, je n’implore pas la miséricorde humaine, je n’implore que ce qui est divin ; je monterai courageusement sur l’échafaud : l’idée de vous revoir m’encouragera ! ”

“ Le roi de Prusse, écrivant à ses correspondants de Paris, parlait du dauphin comme tout le monde : « Ce prince, disait-il, paraît mesuré et sage dans ses démarches. C'est un phénomène rare à son âge de posséder des qualités qui ne sont que le fruit d'une longue expérience. »
Paris s'était ému de joie et d'amour au mariage du jeune dauphin avec Marie-Antoinette, si belle et si Française ; mais le malheur s'attachait à la destinée de Louis-Auguste , et les fêtes du mariage furent marquées par un désastre. ”

“ Restait l'infortuné père de la Dauphine. Autorisé à sortir librement où bon lui semblerait, en dehors toutefois du territoire de Saxe, Auguste III avait décidé qu'il se retirerait en Pologne. Mais la reine, son épouse, malgré « sa santé délicate et son âge avancé, » en proie « à des privations et à des outrages sans nombre, » s'obstine à demeurer à Dresde, « exprès pour ne pas avoir l'air d'abandonner la partie. »
C'est l'agonie de la captive qui commence : le triste dénouement n'est pas loin. ”

“ Le sort ou la politique avaient donné pour épouse au dauphin la fille d'Auguste de Pologne qui avait détrôné Stanislas; mais la dauphine — mère de Louis XVI — se montrait si douce, si affectueuse et si bonne, que Marie Leczinska l'avait choisie pour sa plus intime amie. Quant au dauphin, la reine disait quelquefois en le contemplant : « Que Dieu soit loué! il aura l'âme bonne, il aimera la religion, il fera le bonheur du peuple. » ”