Régiment de cavalerie

“ Dans le corps d'armée, ce détachement doit être prévu : un régiment de cavalerie avec une ou deux compagnies d'infanterie, leurs mitrailleuses, plus une section d'artillerie, c'est une force qui peut s'agripper sur un point important et y tenir assez longtemps pour permettre aux avant-gardes de rejoindre.
Le rôle des avant-gardes, de par le fait même
de la portée plus grande du canon, prend fatalement une ampleur qu'il n'avait pas. ”

“ C’est en ce jour que l’on peut admirer ces militaires d’élite, ces hommes choisis un à un selon le régiment auquel ils doivent appartenir ; cette cavalerie dont chaque cheval est digne d’être monté par un général, cette uniformité dans la couleur de leur robe. ”

“ Prenons pour exemple un régiment de cavalerie à 5 escadrons. Son effectif d'hiver est de 739 hommes, officiers compris. Il recevra chaque année, en moyenne, de 160 à 180 hommes de recrues qu'il faudra instruire. ”

“ Lorsqu'un régiment de cavalerie marchera, ce sera selon l'ancienneté du commandement acquis au mestre-de-camp comme capitaine.
Pour colonel et mestre-de-camp général, lorsqu'ils se trouveront dans la bataille, avant-garde ou arrière-garde, le colonel prendra toujours son rang au milieu de l'un des trois corps où il se trouvera, le mestre-de-camp général sera à sa droite et le reste des régimens selon l'ancienneté du mestre-de-camp comme capitaine de chevau-légers.
Les compagnies des régimens ne formeront qu'un corps. ”

“ Chaque régiment de cavalerie doit avoir une force réglementaire de 360 chevaux et de 460 hommes ; les 100 hommes non montés font le service des écuries. Les 4 0 régiments d'artillerie se composent de 5 régiments à cheval, de 4 à pied et d'un régiment d'artillerie de montagne. ”

“ Il suffit pour cela que chaque Français de 19 à 30 ans sache à quel régiment il appartient, en ayant soin de désigner ceux qui ont servi dans la cavalerie pour la cavalerie, ceux qui ont servi dans l'artillerie pour l'artillerie, etc., et tous ceux qui n'ont jamais servi dans l'infanterie, afin qu'ils soient prévenus qu'ils pourront être appelés quand on aura des armes et des munitions ”

“ Un régiment de cette force peut encore charger en ligne, mais plus le régiment sera nombreux, moins il aura de chances de rencontrer un terrain où il puisse marcher déployé. L'emploi de la cavalerie en grandes masses deviendra de plus en plus rare, et l'on peut même prévoir que la formation de la cavalerie en régiments sera remplacée par celle en gros escadrons, susceptibles eux-mêmes d'être fractionnés, et que l'on pourra réunir en brigades quand on jugera nécessaire d'avoir de gros corps de cavalerie. ”

“ En principe, un régiment de cavalerie est fefTecté à chaque corps d'armée opérant dans le cadre d'une rmee, Lorsqu'un corps d'armée opère isolément, il lui est généralement attribué un effectif de cavalerie plus impoitant. ”

“ Devant un ennemi très supérieur, qu'il faut arrêter à tout prix, les régiments de cavalerie sont appelés successivement et en toute hâte sur les différents points du champ-de bataille où un trou menace de se produire. ”

“ A ces causes, nous vous avons commis, constitué et établi, commettons, constituons et établissons par ces présentes, signées de notre main, mestre de camp d'un régiment de cavalerie française, composé de huit compagnies de chevau-légers qui sont, la première commandée par le sieur de Biscaraz, capitaine-lieutenant d'icelle, et les sept autres sont les sieurs Paulat de Saint-Aignan ', le vicomte de Montbas, le
1. Ce nom ne fut remplacé, officiellement, qu'en 1788 par celui de Colonel, que l'on employait souvent. Les régiments étrangers avaient à leur tête des Colonels. ”

“ En 1635, on organise en régiments les débris des catraphractes et toutes les compagnies de cavalerie légère. En 1659, après la paix des Pyrénées, cette transformation s'achève. La cavalerie a un colonel-général. Le régiment, commandé par ,un mestre-de-camp, se compose de deux à quatre escadrons, ayant chacun quatre compagnies de 25 à 50 maîtres. On nomme un lieutenant-colonel et un major. Du temps de Turenne, le régiment variait de 6 à 12 compagnies, ayant chacune un capitaine, un lieutenant, un cornette, un sous-lieutenant, un maréchal-des-logis, un brigadier et un trompette. ”

“ Rien d'étonnant si, dans ces conditions, un grand nombre de cavaliers se rengagent. Ils ont pris goût au commandement ; les galons qu'ils n'ont pas encore portés restent entourés, à leurs yeux, d'un certain prestige ; n'ayant, pour la plupart, que leurs bras pour gagner leur vie, ils trouvent au régiment un avenir assuré, sous des chefs dont ils sont connus et estimés.
On voit de suite que les Allemands ont, pour recruter leurs cadres subalternes, des principes dont nous avons pris exactement
le contre-pied. ”

“ S'il se plaît en pareille société, s'il est satisfait de ce genre de relations, il prouvera lui-même qu'il n'est pas à la hauteur de la classe sociale dans laquelle il prétend entrer plus tard. Un régiment, soucieux de la composition du corps d'officiers, ne l'acceptera jamais dans son sein et le laissera dans le milieu où il paraissait se trouver le plus à l'aise... ”

“ Un régiment de cavalerie doit toujours précéder d'une étape la colonne en marche :1 arrivé au bivac, ce régiment avertit de son approche les habitants des villages environnants et fait rassembler d'ayance toutes les ressources locales à l'aide des commis de l'intendance qui marchent avec lui. Les chefs d'état-major suivent avec leurs officiers ce régiment de cavalerie d'avantgarde, ayant ainsi tout le loisir d'étudier le terrain et de choisir les positions, avant de fixer le campement. ”

“ Donc un régiment de cavalerie légère dragonisée étant complet, coûte 231,900 1. d'entretien par année. Il sera de 660 combattants, non compris l'état-major, qui divisés en quatre escadrons feront 165 hommes pour chacun, et pour 24 régiments 96, dont la solde et les fourrages sur ce pied feraient la somme de. ”

“ Ces compagnies étaient-elles traitées avec douceur, bien nourries, payées régulièrement, habillées, équipées, armées, montées convenablement ? Les ordonnances, règlements et mémoires du temps permettent de répondre par la négative.
Le rôle de la cavalerie légère se réduisait alors à des combats de peu d'importance. Quand il faut battre l'estrade, aller aux nouvelles, couvrir un quartier, le général est toujours obligé d'entrer en pourparlers avec les capitaines, qui donnent leur avis, commentent les ordres reçus, n'agissent qu'à leur guise. ”

“ Elle est recrutée parmi les anciens sous-officiers de la cavalerie de la garde et placée sous les ordres d'un officier de la maison de l'empereur.
On ne saurait calculer exactement les ressources en hommes dont les régiments de cavalerie disposent. Le total (moyen) des recrues incorporées chaque année est de 180 par régiment (sans tenir compte des engagés volontaires d'un an et de quatre ans et des rengagés) . Sur cette base, un régiment dispose avec sept classes (armée active et réserve) de 1,217 cavaliers, et, en y ajoutant les cinq classes de la landwehr, soit douze classes, de 1,8942. ”

“ La cavalerie est surtout digne d'attention: on pourrait entrer en campagne avec quinze cents chevaux, ce que l'on n'a jamais été à même de faire jusqu'à présent. Les chefs sont bons, et je crois qu'on ferait de la besogne avec cette division. Le régiment de chasseurs à cheval, que j'ai revu avec tant de plaisir, est le plus beau et le plus instruit des régiments de cavalerie que j'aie rencontrés depuis longtemps. Le colonel Randon 2 a métamorphosé ce régiment; mes officiers et moi, nous étions tous dans l'admiration ”

“ Tous les régiments de cavalerie de l'armée allemande se distinguent les uns des autres, dans chaque subdivision d'arme, par des variétés dans l'uniforme ; aussi n'y a-t-il aucun cavalier qui porte le numéro de son régiment sur les pattes d'épaule, comme c'est le cas pour l'infanterie, l'artillerie, les pionniers et le train. ”

“ Le 31 octobre 1195. — Un arrêté du comité de salut public réduit à 18 le nombre des régiments de cavalerie, ayant chacun 4 escadrons de 2 compagnies.
Le 7 janvier 1796. — Un arrêté du Directoire maintient celte décision et donne à chaque régiment, en place du dépôt, une compagnie auxiliaire composée de : 1 capitaine, 1 lieutenant, l sous-lièulenant, les ouvriers et 30 cavaliers. Elle doit maintenir le corps au complet et n'existe qu'en temps de guerre. Les régiments de cavalerie en excédent doivent être incorporés dans ceux restants. ”

“ Il comprend encore que la cavalerie ne peut être que d'un faible secours dans ces gorges étroites et tortueuses dont on peut fermer l'entrée avec un rocher, un arbre ou un fossé. Aussitôt qu'il apprend l'insuffisance des escadrons qu'il a envoyés contre les insurgés, il va lui-même les soutenir avec 1,500 hommes d'infanterie et quatre pièces de canon. ”

“ CI lue régiment d'infanterie au grand complet est composé de 3.000 hommes, chaque régiment de cavalerie de 4 compagnies, fortes chacune de 150 cavaliers, à l'exception de la cavalerie légère dont les régiments sont plus forts.
Le cadre de l'armée est toujours rempli, et on assure que le parc d'artillerie est grand et très be 'u. ”

“ Il faut que les chefs de bataillon et les capitaines sachent faire ce mouvement avec la plus grande rapidité; c'est le seul moyen de se mettre à l'abri des charges de cavalerie et de sauver tout un régiment; comme je suppose que ces officiers sont peu manoeuvriers, faites-leur en faire la théorie, et qu'on la leur explique tous les jours, de manière que cela leur devienne extrêmement familier.--Pour le 23e régiment, vous parlez toujours de vos envois au ministre de la guerre. ”

“ Mon Fils, je crois vous avoir déjà mandé que les deux régiments de cavalerie légère de la 13e brigade 1 étaient bien faibles. Il est indispensable qu'ils soient forts chacun de 1.100 hommes et que vous fassiez partir avec ces régiments 400 hommes à pied, bien équipés, avec leurs selles, brides, etc. Ces hommes, arrivés à Posen ou à Dresde, trouveront là des chevaux; par ce moyen, chaque régiment aura un effectif de 1.100 hommes et de 1.000 chevaux et pourra se maintenir constamment à un effectif raisonnable. ”

“ Par ordonnance du 23 avril 1814, Monsieur, frère du Roi, lieutenant général du royaume, ordonna la création de quatre régiments du Roi (cavalerie) , cuirassiers, dragons, chasseurs et hussards; de deux régiments du Roi (infanterie de ligne et légère) , et de deux régiments de la Reine (aussi infanterie de ligne et légère) . Plus tard, on créa un régiment de lanciers du Roi. ”

“ Le rapport du Ministre de la Guerre, daté du 27 janvier, sur le projet d'augmentation de la cavalerie, devait satisfaire les vœux de l'Empereur. D'après ce rapport : Les 14 régiments de grosse cavalerie, formant ensemble 56 escadrons complétés à 225 hommes chacun, officiers non compris, ou bien 925 hommes par régiment, officiers compris, auraient une force de 12.950 hommes; Les 8 régiments de cavalerie légère, organisés sur le même pied, présenteraient une force de 32 escadrons formant ensemble 7.400 hommes ”

“ Comme exemple, on peut donner la formation d'une réserve de quatre régiments d'infanterie, six de cavalerie et quatre batteries. Les trois premiers régiments se formeront en carrés longs d'un régiment et par échelons; le premier, présentant le petit côté à l'ennemi, devra être , autant que possible, protégé par un obstacle inerte. Le 4e régiment en colonne double sera à la naissance de la ligne de retraite. La cavalerie doit agir fréquemment et charger continuellement ; quatre de ces régiments seront alors placés en échelons et couvriront les flancs ”

“ On en trouve bientôt dans toutes les troupes levées pour combattre les ennemis de l'extérieur et de l'intérieur. Ce sont les prédécesseurs des carabins, des mousquetaires, des dragons, qui iront à la découverte, battront l'estrade, assureront les vivres, garderont les camps, protégeront les retraites, inquiéteront les partis ennemis par leurs feux, seront redoutables sur le champ de bataille par l'impétuosité de leur choc. On les verra, sous Richelieu, prendre part à la formation des régiments. ”

“ L'Empereur n'attendit pas que chacun des régiments eût quatre escadrons présents à Mayence, d'abord pour prescrire que les Gardes d'honneur feraient partie de sa Garde (29 juillet) , puis pour ordonner (6 septembre) une sorte de tiercement avec les régiments de cavalerie de la Vieille Garde : le ier régiment des Gardes d'honneur étant attaché aux Chasseurs à cheval, le 2e aux Dragons, le 3e aux Grenadiers, le 4e aux Lanciers; chacun des vieux régiments devant, en cas d'affaire, fournir les hommes nécessaires pour les entremêler aux gardes afin de les guider. ”

“ Si deux ou plusieurs régimens français ou étrangers se trouvent ensemble et que les mestres-de-camp ou colonels en soient absents, les lieutenants-colonels des régimens étrangers prendront rang avec les premiers capitaines des régimens français ou ceux qui les commanderont selon la date de leurs commissions qu'ils auront de Sa Majesté, en sorte que celui d'entre eux qui aura la plus ancienne commission de Sa Majesté commandera nonobstant à cause de l'ancienneté du mestre-de-camp ou du colonel. ”

“ Le point caractéristique dans ce long combat de cavalerie, c'est l'absence d'ensemble. Chaque régiment charge pour son compte, s'attache à un adversaire à peu près d'égale force, le ramène ou est ramené par lui, ce qui donne lieu à une infinité de petites actions particulières, décousues, et dont il est impossible de suivre les phases ; finalement chacun se retire, sur la position d'où il est parti, en prétextant qu'il y a été contraint par l'artillerie ou l'infanterie de. ”

“ La vie commune, le contact incessant avec les célèbres vétérans de Napoléon, l'éclat d'un ordre extérieur parfait, établi depuis des temps immémoriaux dans la cavalerie française, produisirent une forte impression sur le jeu) ne régiment, qui ne cherchait que l'occasion de prouver qu'il était digne de servir dans les rangs du grand capitaine et de faire cette preuve non seulement au champ d'honneur, mais aussi dans le service quotidien (2) . ”