Pionnier

“ Comment ne pas admettre que dans tout domaine, ce sont les pionniers qui apparaissent d’abord. Avec eux, c’est un appel constant à l’énergie, à la patience, à la résignation. Les résultats-heureux, ils les auront voulus de toutes leurs forces, mais ils ne les verront point. Cette terre promise ne sera entrevue qu’en rêve. ”

“ On ne saurait trop admirer ces pionniers modestes de la Civilisation qui, tout en exposant leurs capitaux et ne comptant que sur eux-mêmes, risquent leur vie Ils tombent au champ d’honneur, pour eux le champ d’oubli. ”

“ Toujours des pionniers avaient tenté d'ouvrir la voie, et ce sont ceux-là, les humbles, les ignorés, parfois les méconnus, qui ont indiqué la marche à suivre aux plus heureux dont se glorifie l'histoire. ”

“ Ces jeunes pionniers de la science, à laquelle ils ne demandent ses secrets avec tant d'ardeur que pour en faire profiter l'humanité, sont restés à la fois touchés de la bonté paternelle de leur maître, et étonnés de sa profonde érudition qui comprenait même les découvertes les plus récentes. ”

“ Les pionniers se portent souvent au hasard, ou sur la foi de renseignemens incertains vers les points qui leur paraissent les plus favorables, et ils y apprennent à leurs dépens si la terre est bonne ou mauvaise. ”

“ Le Génie a levé son front !
Son front brille aussi, lui, paré d’un diadême ;
Son front, en s’élevant, domine sur les rois ;
Et quand parle sa voix suprême,
Comme une voix d’en-haut ils écoutent sa voix.
Ils aiment ce flambeau rapide
Qu’agite le Génie avide,
Et qui sur eux vient rejaillir ;
Sur eux ils veulent qu’il s’appuie,
Car c’est guidés par le Génie
Qu’ils traverseront l’avenir !
Vous ses fils, marchez donc avec notre espérance !
Un monarque français ne vous dira pas non.
De la couronne de la France
Il sait que votre gloire est encore un fleuron. ”

“ Qu'ils sont bien placés aux pieds du Vénérable, ces enfants, de figure si différente, qui représentent tous les peuples de la terre ! Voilà l'hommage du siècle présent, voilà l'espoir du siècle futur. Croissez, grandissez, multipliez-vous, instruisez-vous à la bonne école, jeunes peuples à qui l'avenir appartient. Puissent vos destinées couler plus pures et plus heureuses que les nôtres! ”

“ Leur éducation finie et leur âge venu, ils eussent un beau jour relevé tous les postes de l’empire. Forts de nos principes et des exemples de leurs devanciers, ils se fussent trouvés tous douze à quinze ans de plus que mon fils, ce qui l’eût placé précisément entre deux générations et tous leurs avantages : la maturité, l’expérience et la sagesse au-dessus ; la jeunesse, la célérité, la prestesse au-dessous. ”

“ Où seraient l'utilité, le mérite et la gloire de ceux qui, sans s'élever au premier rang comme inventeurs, sont aptes néanmoins à s'acquérir renommée et fortune comme émules ou continuateurs? Où serait leur carrière, si, à lui seul, le maître faisait tout? ”

“ Pendant ce temps, sous l'effort d'une activité commune, était apparue dans les arts, dans les lettres, dans les sciences, une vigoureuse génération d'hommes assez illustres pour suffire à la gloire d'un siècle. ”

“ La science s'achète, le talent s'achète, la réputation s'achète, la gloire s'achète. Si vous n'achetez pas, vous êtes perdu, vous êtes oublié, vous êtes mort. Fussiez-vous génie, fussiez-vous Dieu, il faut acheter le succès, acheter le succès même qui vous est dû, la réputation qui vous est due, la gloire méritée. ”

“ Grande génération qui, par sa puissance et par ses faiblesses aussi bien que par la variété des physionomies, a offert le spectacle le plus vivant et le plus instructif de toutes les manifestations de l’esprit appliqué au maniement de tous les intérêts du monde ! ”

“ Génération puissante qui avait traversé deux mondes, qui dans l’ancien avait désiré, conçu, voulu le monde nouveau, qui dans le nouveau gardait toujours un si brillant reflet de l’ancien ! génération mémorable, tout illuminée par le rayonnement de ces merveilles auxquelles elle assistait et dont elle était partie, quorum pars magna. ”

“ Là se réunit, là discute et travaille, sous la protection indulgente et familière de patrons éclairés, toute la nouvelle génération, érudits, lettrés, artistes qui, par l’amour et l’étude simultanée de la Nature et de l’Histoire, l’amour du présent et l’admiration du passé, vont émanciper la pensée moderne et renouveler l’âme du monde. ”

“ Que l’ascendant du milieu amène sur la scène de l’histoire tel ou tel personnage dont les qualités propres répondent merveilleusement aux aptitudes de la race d’où il sort et aux aspirations de ses contemporains, si bien qu’il interprète et réalise mieux qu’aucun autre la pensée du temps et de la nation dont il est en quelque sorte la plus haute synthèse, je n’y contredis pas. ”

“ Il aimait ces jeunes générations et ces jeunes nations qui lui paraissaient porter en elles le secret d’un avenir dont il s’était plu à sonder le mystère avec toute la force de son esprit avide de science et toute l’ardeur de son âme passionnée d’espérance. ”

“ Ainsi s'est terminée cette carrière si pleine et si pure , et si noble, l'honneur de deux générations, l'exemple de celle qui va nous suivre.
Cette vie est un enseignement fécond; elle nous apprend à nous grandir nous-mêmes. ”

“ A chaque siècle sa génération, à chaque génération son organisation, et, encore une fois, à chaque organisation son génie. Chaque siècle donc, en s'éteignant, emporte nécessairement avec lui le secret d'une notable partie des idées qui l'ont animé. ”

“ N’en doutons point, une longue carrière de prospérité et de gloire s’ouvre encore pour nos descendants. Le dix-neuvième siècle, en commençant, donne à l’univers le plus grand spectacle et la plus mémorable leçon. ”

“ Notre jeune étudiant, travaillant sans relâche et avec fruit sous les yeux de son père, sentit alors naître en lui ce feu sacré qui ne l'abandonna plus, et qui lui valut la récompense la plus douce pour l'homme de science et d'étude : la célébrité vraie et durable. ”

“ Tu avais tous les dons de l’esprit et du cœur, devant toi une brillante carrière qu’avaient préparée de fortes études, et déjà même tu avais connu le succès à l’heure où tant d’autres se cherchent seulement un chemin. ”

“ Le seizième siècle, dans son ardeur à tout embrasser, à tout connaître, allait, sans négliger les travaux de ses devanciers, abandonner le cercle étroit où ils avaient renfermé leurs pas, pour s'ouvrir une plus vaste carrière. Un savant au génie profond, au coup d'œ'l d'aigle, à l'imagination hardie, conçut le projet audacieux de frayer à la science une voie jusqu'alors inconnue. ”

“ Voyageurs, industriels, artistes et savans apporteront leur concours à l’histoire de l’homme, et ce sera une gloire pour l’humanité de connaître quel chemin elle a du parcourir pour atteindre le progrès d’aujourd’hui. ”

“ Le destin des grandes réputations est d’attirer l’importunité ; chaque débutant veut s’attacher à une célébrité établie. Historien novice de ma patrie, c’est votre opinion que je voudrais connaître ; votre patronage, qui me serait cher, auriez-vous l’indulgence de me l’accorder ? Je n’ai pas dix-huit ans et j’écris ; c’est l’âge où l’on doit apprendre. ”

“ Nous étions pleins d'espoir alors : animés d'une ambition bien légitime, nous rêvions pour notre excellent maître la brillante carrière à laquelle semblaient l'appeler ses hautes facultés et son infatigable puissance de travail. ”

“ C’est une vérité banale que, chaque siècle ayant sa vocation spéciale et son rôle particulier dans l’histoire, des générations dont la destinée n’est pas la même ne peuvent pas être tout à fait élevées de la même façon. ”

“ Laissez-moi le dire, Messieurs, elle est belle entre toutes les carrières que la noblesse des principes distingue dans notre ordre social, celle où le savant compatriote que nous honorons, durant les trois-quarts d'un siècle, a placé toute sa gloire et borné ses désirs. Chacun de nous doitêtre fier de lui appartenir; car les études qu'elle exige conduisent à l'accroissement de la moralité et de l'intelligence; car les premiers devoirs qu'elle impose demandent un noble coeur et un esprit éclairé pour les accomplir. ”

“ Un siècle s’était à peine écoulé depuis le commencement de son œuvre philanthropique qu’une nation jalouse de ses découvertes, et ambitieuse dans ses vues vint entraver ses progrès naissants et cueillir le fruit de ses labeurs. ”

“ Bien au contraire, voici la génération de beaucoup la plus puissante, la plus chargée de vie et d’œuvres qu’il y ait dans les quinze générations littéraires des cinq siècles, la plus douée de forces créatrices et de génie. ”

“ Voilà le point où nous en sommes, Messieurs, nous commençons une période nouvelle, l’œil fixé d’un côté sur l’héritage de nos ancêtres en littérature, de l’autre sur les voies diverses ouvertes devant nous par les besoins modernes de la civilisation. ”

“ Ce qui fait la gloire des premiers, c'est leur génie, leur influence dans le domaine des idées et dans celui des faits, ou bien encore cet insouciant hasard qui disperse son appui au gré de ses inexplicables préférences. ”

“ Et à défaut d’un Sainte-Beuve, on ose prédire une carrière féconde et enviable à tout essayiste de science, de conscience et de talent qui, de plus ou moins loin, s’efforcerait aujourd’hui de marcher avec continuité sur ses traces. ”

“ Vous êtes àpeine arrivé à l'heure où l'homme fait son entrée dans le monde et vous y avez déjà votre place marquée; l'héritage de deux générations de mérite et de science a flatté votre juste ambition ”

“ Toute son ambition, et celle-là est la plus noble et la plus légitime, devrait être de s’élever et de grandir dans les belles limites où son histoire l’a placée. Quelle vaste carrière lui ouvrent les progrès intérieurs qu’elle doit, sous peine de déchoir, accomplir sur elle-même ! ”

“ En admettant même que vous soyez de l'Académie, il vous faudra, un jour, céder la place à ceux que nos voisins d'Outre-Manche appellent la rising génération. Ceux que vous regardez aujourd'hui par-dessus votre journal et votre lorgnon de presbyte, en passant votre main tremblante sur votre crâne dénudé. ”

“ C'est là ce qui doit vous guider dans la carrière qui s'ouvre devant vous, sous ces nobles couleurs dont la vue fait toujours une si vive impression sur toute la nation, et que nous avons reprises avec tant de bonheur il y a sept ans. ”

“ Oui, jeunes gens, et vous que la noblesse distingue, vous avez des aïeux à imiter : je vous y engage! et vous que le talent et la vertu peuvent mener à la noblesse, entrez dans cette carrière où beaucoup d'hommes nouveaux ont vu la considération et la gloire couronner leur front : je vous y exhorte. ”

“ Au moment où une carrière nouvelle s'ouvre devant nous, nous dirons comment nous comprenons le devoir qu'elle nous impose, nous dirons quel concours nous attendons de nos concitoyens, quels résultats nous espérons du temps, de votre sagesse, de votre persévérance. ”

“ Elle se présente pure et pleine de force à l’entrée d’une nouvelle carrière, avec l’enthousiasme d’une idée ; mais cette carrière, nous la remplissons encore de nos haines, de nos passions, de nos vieilles disputes. ”

“ J'ai étudié l'espèce humaine dans l'histoire ancienne ; depuis trente ans, je l'ai observée. Les rêves philanthropiques de ma jeunesse ont fait place à la réalité, et c'est ma philanthropie, guidée par l'expérience, qui me dicte ces lignes. ”

“ Quel siècle a jamais préparé au génie, qui s'en empare pour les façonner, des matériaux plus variés et de plus grandes proportions? Que la génération, qu'on dit vouloir maintenant rester accroupie dans une basse cupidité, porte un moment ses yeux en arrière, ou qu'elle regarde en ellemême. ”

“ L'ambition, les prestiges de la gloire , un certain enthousiasme qui le dominait, peut-être un sentiment secret de sa supériorité naturelle, lui firent bientôt chercher une carrière brillante qu'il n'espérait trouver que loin de sa patrie. ”

“ En attendant, quelque respectables que soient les scrupules des vieux serviteurs de la branche aînée, une nouvelle génération s’avance, jeune, riche, formée d’hommes doués tous de quelque instruction et plusieurs d’une instruction approfondie. ”

“ Telle est, en dernière analyse, la leçon amère que laisse la lecture d'un des plus délicats fragments qui soient sortis de la plume du maître inégalé dont la carrière se poursuit et s'achèvera dans le plein épanouissement d'une gloire aussi universelle qu'incontestée. ”

“ Est-il bien juste d'affirmer, ainsi que le prétendent les détracteurs de notre génération, que notre époque ne soit pas faite pour les grands dévouements, les idées généreuses et les nobles inspirations ? ”

“ Pendant sa jeunesse, irrévocablement attaché par les préjugés nobiliaires à la section de l’école du génie nommée dédaigneusement la Gâche, il se transportait avec bonheur, dans ses rêves, à une époque éloignée où le génie pourrait prendre librement son essor, où chacun recevrait du pays l’emploi le plus approprié à son mérite, à ses facultés. ”