Charles Fiessinger

“ Est-il donc si nécessaire de répéter que ce qui commande l'indication thérapeutique est avant tout le malade lui-même ? S'imagine-t-on qu'un homme intelligent est
impressionné par un agent infectieux de la même manière qu'un esprit moutonnier? Chez les premiers toutes conditions égales, les réactions sont plus énergiques, la fièvre plus vive, là guérison mieux assurée. Le placide, lui, reste désarmé vis-à-vis de l'infection qu'il accepte avec la même impassibilité qui lui faisait enregistrer, la veille, ses sensations d'homme bien portant. ”

“ Un blessé n'a que faire d'un penseur. Il lui faut le secours de quelqu'un prêt à l'action et à une action sagement conduite, si hardie soit-elle. Dans la pente naturelle des maladies à la guérison, le médecin trouve un adjuvant qui lui autorise la réflexion. Instantanée souvent doit être la résolution du chirurgien. Ce n'est pas avant l'intervention que la nature vient en aide au blessé, c'est après. Les médecins comptent sur le malade, les chirurgiens sur eux-mêmes.
D'une importance capitale en médecine, la pathologie générale est plus réduite en chirurgie. ”

“ Baillou croyait à l'influence des astres sur les êtres terrestres. On retire de moins bons effets de la saignée lorsque la lune ne se montre plus sur l'horizon, et pendant les éclipses de soleil, des dames sont sujettes à des évanouissements redoutables. « Ce sont là choses, proclame Baillou, que le médecin ne doit pas ignorer, afin qu'il sache au besoin quitter les ornières de la médecine vulgaire pour la voie que lui ouvrent le raisonnement et l'observation exacte de faits nouveaux ».
En vérité, Baillou exagérait un peu. Les astres ne possèdent pas tout à fait le pouvoir qu'il leur concède. ”

“ « Comme tout péché peut être entièrement pardonné, toute maladie se peut guérir parfaitement. » Telle est la profession de foi thérapeutique de Van Helmont. Et rien de plus simple que l'indication à remplir. « Les maladies, les vices et les vertus sont communiqués du siège de l'âme à toutes les parties du corps et tout ce
qui insulte l'âme doit être chassé par un seul remède. »
Ce remède, Van Helmont le connaît et il s'en vante. Il charge l'archée d'en présider la distribution aux lieux nécessaires; l'archée obéit à condition que le commandement soit formulé de la manière qui lui agrée. ”

“ Cullen a été un excellent praticien. Dans la rigidité des cadres nosologiques, circulaient des médications intelligentes.
C'est avouer que les mots n'influent pas considérablement sur les actes. La nosologie, c'était le mot, la pratique, c'était l'acte. Un mot abuse l'esprit : comme le mot est très apparent, il illusionne sur les véritables motifs des actes qui restent cachés. L'homme croit régler sa conduite sur les idées qu'enferment les mots : il obéit à des appétitions qui ne brillent pas comme les mots, à la surface, mais germent dans les profondeurs de l'instinct. ”

“ Et les observations extraordinaires, les cures merveilleuses continuent sous la plume de Valleriola : une balle de pistolet entre par l'abdomen et ressort par l'anus : le blessé guérit; des ulcères du poumon, compliqués de violents crachements, mettent une jeune femme à l'article de la mort, la jeune femme guérit : une poudre astringente où entraient le bol d'Arménie et le corail rouge avait desséché l'ulcère; une autre jeune femme, au sixième mois d'une grossesse, accoucha d'une volumineuse poche d'hydatides ; elle guérit encore.
Toujours des succès, rarement la perte d'un malade. ”

“ Hypothèses sans doute que tout cela : mais hypothèses consenties dont la défense gagnée n'interceptait plus l'attention, qui, de ce fait, restait ouverte à d'autres problèmes.
La nature guérit les maladies. Axiome d'Hippocrate incontestable pour Sydenham ! Ce qu'il importe de connaître est la marche de la maladie non déviée de son cours normal. Que les remèdes maladroits impriment à ce cours des modifications fâcheuses, c'est là une constatation trop fréquemment relevée à la honte de la médecine. Droguer un malade n'est pas le sauver. Le tout n'est pas de vider les bocaux de l'apothicaire. ”

“ La médecine est l'art de guérir, Amatus Lusitanus le répète tout du long de ses pages.
Qu'aurait-il pensé de voir l'estime de nos contemporains aller si exclusivement aux sciences de laboratoire ? Si brillantes puissent rayonner les découvertes de la bactériologie, elles ne déposséderont jamais la thérapeutique du trône d'où elle domine les acquisitions du microscope et de l'expérimentation. Il y a peu d'années encore, le microbe faisait vraiment tort aux malades. ”

“ Moins soucieuse de la pathogénie, la chirurgie possédait son agent actif dans le bistouri ; elle tailladait, enlevait le mal qui était évident et palpable, opérait avec succès avant que la médecine pût intervenir en aussi robuste assurance..
La période moderne n'a pas rendu le chirurgien plus habile, mais elle a légitimé ses hardiesses par les succès qu'il devait à l'usage de l'asepsie et de l'antisepsie opératoires.
La médecine à son tour entre dans une ère nouvelle; comprenant mieux la nature du mal, chaque jour elle en déjoue les effets avec plus de certitude et arrive même à le prévenir. ”

“ Clinicien merveilleux, Laënnec, semble-t-il, s'est moins imposé comme thérapeute. C'est que sa méthode de recherches, toute faite de rapprochements et de comparaisons, pouvait fort bien convenir à la pathologie, mais la thérapeutique y trouvait moins son compte. Les risques d'erreur, en effet, se multiplient dès qu'il s'agit d'interpréter l'efficacité d'une médication : deux éléments se trouvent alors en présence : l'évolution du mal, l'intervention du médecin, et, dans quelle mesure l'une est corrigée par l'autre n'est pas problème aisé à tirer au clair. ”

“ L'inconnu en thérapeutique détient une plus large place qu'en pathologie : cette place, l'auteur l'occupe avec son imagination. Il ne voit plus, mais croit voir. Car la complexité des procédés curatifs mis en œuvre par la nature, cette complexité embrouillée encore par l'immixtion du thérapeute, cache si bien et dans une telle intimité ses rouages que l'observateur ne constate que les effets de la machine, je veux dire la guérison et celle-là, il lui est bien difficile de démêler à quel moteur elle appartient : à la nature ou au thérapeute. ”

“ Un tel exclusivisme est sans excuse. Un fait enfonce toujours sa racine dans un fait antérieur qui lui sert de base : s'il s'épanouit en frondaisons ombreuses, c'est que nos pères avaient fumé le sol.
Réhabilités par Houllier et quelques autres, les principes d'Hippocrate nous ont servi de guide depuis trois siècles : sans le sens clinique de ces maîtres, nous en serions peut-être encore à secouer le joug de Galien et des Arabes, si ce n'est pour la thérapeutique qui, elle, a été émancipée par Paracelse, au moins en ce qui concerne la pathologie. ”

“ « Quand l'effet d'un remède, nous dit-il, que la raison nous indique, n'a pas tout le succès qu'on en attend, ce n'est pas une raison pour le proscrire absolument, surtout quand il est justifié par d'autres expériences : mais il faut, autant qu'il est possible, examiner les causes qui ont empêché le succès ; car la nature varie tellement dans ses différentes opérations, que très souvent, ce qui est bon à un malade est contraire à un autre, quoique tous deux paraissent atteints d'une même maladie, au moyen d'accidents qui leur sont communs. »
Ces lignes sont d'un clinicien philosophe. ”

“ Les autres sirops ne valent rien. A commencer par les sirops béchiques. « Ce ne sont que bile dans l'estomac et ils ne vont pas au poumon. » La tisane de son, parlez-moi de ce breuvage. Il est détersif et adoucissant. D'autant qu'il pénètre par tous les orifices ; par en haut ou en bas, aux besoins du malade. C'est le haut qu'on choisira dans les rhumes invétérés ; le bas fera l'affaire pour les maux de ventre.
Mais avant le séné, avant le son et le sirop de roses pâles, la saignée ; c'est à bon droit que lui revient la première place, le trépied d'honneur réservé à la divinité. ”

“ Depuis Van Swieten, est née la Presse politique et elle n'accomplit pas de très grandes choses. Elle représente une sorte de collectivisme qui fournit au lecteur un stock d'idées journalier et banal. Or la nature humaine est si paresseuse de pensée qu'elle quête toujours les idées du dehors ; les trouver dans la Presse la contente surtout en ce qu'elle est dispensée de les chercher en soi. Ce qu'il faut croire, elle le lit, ce qu'il faut faire, elle le lit. Le journal prend la place de l'individu, se substitue à sa personne, devient responsable, s'attribue les initiatives. ”

“ Tout ce qui excède le poids de ce bagage est enregistré comme défaut. Spécialistes eux-mêmes et confinés dans le cercle de leur spécialité ils accablent de leur dédain quiconque se risque hors de la plate-bande que sa profession lui assigne.
Un médecin se délasse, aussi discrètement qu'on voudra, dans les lettres et les arts. C'est un esprit superficiel.
Son amour de l'étude ne se satisfait pas d'un tronçon de science; clinicien, il est curieux de chimie; chirurgien, il s'adonne à la physiologie; accoucheur, il entreprend de la chirurgie. Cela suffit. L'homme est jugé. ”

“ En place du mot âme, mettez pourtant force nerveuse.
Voyez l'ampleur que prend la doctrine! Elle rend compte des phénomènes de la vie qui sont le mouvement primordial d'assimilation imprimé à la constitution matérielle.
La force nerveuse décroît avec l'âge. Conséquence : langueur des fonctions, sensations émoussées, fatigue de l'attention.
C'est la force nerveuse dont l'activité dans le cerveau donne la mémoire et l'imagination au jeune homme.
L'adulte se contente du jugement et de la réflexion, qualités solides qui tiennent au tassement de la force nerveuse qu'opèrent les années. ”

“ Le pauvre Broussais a appris aux dépens de sa gloire qu'on ne se trompe pas impunément de mots. L'humanité ne raisonnant que sur des mots, l'ampleur de l'idée reste d'ordinaire méconnue derrière l'impropriété du terme. Cela a été le sort de Broussais.
Aujourd'hui que les passions se sont dissipées dans le recul du temps, plus d'un applaudira telle conception thérapeutique qu'abrite une étiquette mal venue.
On sait l'importance que l'auteur attribue à l'inflammation. Il est toujours dangereux, dit-il, de ne pas arrêter une inflammation à son début. La saignée sera l'arme de choix. ”

“ On respectera la fièvre comme on respecte les symptômes de l'inflammation ; la thérapeutique ne doit agir qu'en favorisant l'effort salutaire de la fièvre ou de l'inflammation, effort qui tend à expulser du corps une matière nuisible à l'économie.
Les boissons délayantes, la saignée, les sangsues, les purgatifs, c'est à quoi se bornera l'intervention du praticien. Il n'oubliera jamais que le thérapeutique ne peut rien sans la nature ; mais que la nature, autocrate par constitution, peut beaucoup sans le secours de l'art. ”

“ Ne veut-elle pas faire accroire que la guérison de Louis XIV, à Calais, lors de la campagne de 1658, est due à l'absorption du vin émétique?
Rien n'est plus faux. « Ce qui a sauvé le roi, ç'a été sa jeunesse et son innocence. » Neuf saignées par là-dessus, les prières des gens de bien, et de bonnes purgations avec deux drachmes de séné, de la casse délayée et une once de sirop de chicorée, comment une maladie auraitelle résisté à des interventions si efficaces et si diverses?
Le vin émétique n'a pas tué le roi, c'est tout ce qu'un
honnête homme doit concéder. ”

“ LA THÉRAPEUTIQUE D'AVICENNE
980-1037
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Une idée est une graine d'étrange sorte. Elle flotte dans l'air; un cerveau la happe au passage; il se l'approprie, la caresse, la développe, la transforme en produit de culture. Et voici l'extraordinaire de cette végétation : une graine unique, toujours semblable à elle-même, germe en floraisons des plus disparates; chaque cerveau où elle pénètre lui fournit occasion à épanouissement distinct. ”

“ Viser à l'esprit et lâcher des sottises est le propre du grotesque ; c'est pourquoi le ridicule atteint si aisément les hommes de science, forts du bagage acquis et raisonneurs obstinés. Ils ne s'aperçoivent pas de ce qu'ils ignorent et, discourant comme s'il connaissaient tout, commettent des bévues dont la lourdeur s'accuse avec le progrès qui fait entrer en ligne de compte des éléments que le raisonnement antérieur à ce progrès ne soupçonnait pas. Les hommes de l'esprit scientifique le plus considéré à leur époque sont aussi ceux dont émane le germe du grotesque le plus véhément. ”

“ Voilà donc un homme, professeur, doyen de la Faculté de Paris, esprit original, n'acceptant pas la
tradition les yeux fermés, observant par lui-même, et malgré ces titres et ces qualités, si profondément oublié qu'en dehors des érudits, — M. Fabre (de Commentry) est du nombre -, nul n'a notion de son existence.
L'ingratitude du malade vis-à-vis du médecin n'est rien comparée à celle que le médecin réserve à ses pères.
En toute sincérité, nos contemporains s'imaginent ne relever que des temps présents ; leur culte ne célèbre que les travaux modernes. ”

“ Willis, au contraire, très en vue et fort de la situation acquise, pouvait se permettre des élans dans l'inconnu qui eussent paru téméraires chez tout autre que n'auréolait pas le lustre d'une considération aussi jalousée. Ressusciter le système de Paracelse plut à sa fantaisie. Il faisait concourir les trois éléments chimiques de Paracelse : sel, soufre et mercure, à une explication transcendentale des phénomènes de la vie. Le mercure volatilise les tissus, le sel les fixe ; mêlé avec le ferment acide de l'estomac, le soufre des aliments forme le chyle. ”

“ Et Valleriola continue : « Oui, avec Galien et même avec Avicenne. » Malmenés par Paracelse, les idoles voyaient déserter leurs fidèles. Valleriola et Massaria serrèrent les rangs. Farouches aux novateurs, ils continuèrent leur culte à la médecine galénique et des Arabes. Du même âge tous deux, ils défendirent jusqu'au dernier souffle la tradition en péril.
C'est avec plaisir qu'on se trouve en face de tempéraments pareils. Les honneurs dont ces deux médecins ont été comblés prouvent que le vrai mérite
est toujours récompensé et c'est un argument en faveur de l'intelligence des hommes. ”