René-Théophile Laennec

“ Qui prépare le repas, nettoye ses armes, chante, boit et fait connaissance avec ses hôtesses, tandis que les sons lugubres de quelques trompes, qui retentissent dans le lointain, nous avertissent que l'ennemi est près de nous.
Notre hôte avait suivi les VÉNÈTES fugitifs ; mais, nous nous consolions aisément de son absence. Assis autour d'un vaste foyer, le doux suc du pommier coulait pour nous à grands flots. Les vieux guerriers racontaient leurs exploits; les jeunes gens, rassemblés en cercle, leur prêtaient une oreille attentive. ”

“ La soif dévorante des richesses, n'arrachèrent jamais un soupir de mon cœur; jamais, le cri guerrier de la gloire ne fit naître en mon âme un doux frémissement. L'étude de la nature avait occupé la vie du sage conducteur de mon enfance.
Ami des hommes, il les soulageait dans leurs maux. J'appris de lui les vertus secrètes des métaux et des plantes ; j'étudiai sous ses yeux la structure de l'homme, et j'acquis quelquesunes des connaissances qui mènent à l'art, si difficile, de lutter contre la mort et de lui arracher les victimes qu'elle immole avant le temps. ”

“ Mais, tout à coup, le chef des guerriers, le redoutable AMBIORIX, sent fléchir ses genoux chancelans ; un épais nuage se répand sur sa vue; il pâlit, il veut s'écrier. Sa langue infidelle ne forme que des sons inarticulés. Le héros sent sa tête opprimée par un énorme poids. ”

“ Sévère du héros est un instant troublée, mais, bientôt, il rappelle son antique valeur. En vain, la nature frémit dans ses entrailles. Ses bras nerveux s'élèvent au-dessus de sa tête; la terre gémit, sous le coup terrible et les ossements brisés du VÉNÈTE couvrent au loin le gazon ensanglanté. Le généreux ROUDOUALECK rapporte au milieu des guerriers, la massue sanglante, trophée de sa victoire. ”

“ CARDOË, me dit-il un jour, l'homme, tu le sais, n'est pas né pour lui seul ; ses frères ont des droits sacrés à ses services. Il n'est estimable qu'en proportion de l'utilité dont il est à la Société. Depuis que tu existes, tu ressens l'influence protectrice des lois de ta patrie, et tu n'as encore rien fait pour elle. Voici le moment de t'acquitter. Suis ces guerriers que la prochaine aurore verra voler aux combats ”

“ « Ce poëme a été composé par CARDOË, Barde de Condivic, afin de servir de chant de guerre aux braves qui allèrent conquérir et peupler les pays de l'est et la terre d'Hellen ».
Nous reconnûmes alors clairement que ce poëme avait été composé à peu près vers le temps, où les peuples dits xeXxbi vinrent s'établir dans le nord de la Grèce (Hellen, d'où vient Ó IXXiriv, græcus) . HOMÈRE en aura certainement connu quelque chose et c'est ce que tout esprit impartial pourra facilement reconnattre à la lecture. ”

“ Les coursiers haletans, les chars, les machines guerrières, s'avancent avec effort, au travers des énormes bourbiers, et tracent péniblement un long sillon sur la terre humectée.
Mais, l'âme intrépide des guerriers n'est point ébranlée. En vain l'orage redouble, en vain le souffle glacé de l'aval vient frapper leurs
— [PAGE II] — Membres engourdis et pénétrés par les eaux célestes, en vain la foudre sillonne, sur leurs têtes, les nuages abaissés, ils marchent ”

“ Les braves assemblés près de la porte de Darioric faisaient retentir les airs de chants de guerre et de victoire, et brûlaient de se voir sous les murs des rebelles Vénètes, dont les coupables intelligences avec nos ennemis menaçaient le salut et la liberté des Gaules.
Et moi aussi, je marchais avec ces guerriers, mais mon cœur, fermé aux bouillans transports qui les animaient, était calme et paisible. Élevé sous l'œil protecteur d'un Druide aimé des Cieux, mon âme, formée sur la sienne, n'enfanta jamais que des pensers de paix. ”

“ Ames de nos héros, soutenez mes accens, Entonnons des chants de victoire.
Jusques aux cieux, barde élève la gloire, Qui couvrira tes descendans.
Mon œil perce les noirs nuages, Qui cachent aux mortels l'avenir ténébreux.
Les âges succèdent aux âges.
Après des siècles nombreux, Je vois, des Gaules désolées, La douce égalité, la concorde exilées.
L'homme à l'homme asservi rampe sous des tyrans.
Entonnons des chants de victoire, Jusques aux cieux, barde élève la gloire, Qui couvrira tes descendans. ”

“ A sa voix, ses esclaves allumèrent un feu brillant et clair, dont la douce chaleur, pénétrant peu à peu nos membres engourdis, rappela en nous le sentiment aigu de la faim. On nous présenta les chairs rôties des hôtes des forest. La main du divin vieillard nous offrit ce suc délicieux, qui peut doubler les forces et le courage du plus intrépide des guerriers, mais, dont les funestes excès rendent l'homme semblable aux animaux privés de la pensée. ”

“ ONT LA SILENCIEUSE horreur Échauffe et nourrit le génie,
Enfans du Dieu de l'harmonie, Bardes, accourez à ma voix.
Partagez l'ardeur qui m'inspire.
Que vos chants, aux mortels, redisent les exploits Du plus grand des héros, qu'ait célébré la lyre.
O TAPELAR, le jour qui commence à paraître sera pour toi un jour de gloire et de bonheur. Déjà, la marche était commencée : les guerriers appelaient à grands cris l'ennemi et les combats. Couvert de sa brillante armure, le divin TAPELAR s'avançait au milieu d'eux, plus beau, plus grand qu'un mortel. ”

“ Souviens-toi de ces exploits, dont tu nous faisais le récit dans la superbe CONDIVIC. Mais, si la voix de la patrie ne se fait plus entendre à ton âme, si ton cœur est sourd au cri guerrier de la gloire, songes à cette vie, qui t'est si chère. 0 ZÉAUCHI, le sort des combats épargne souvent le brave, qui porte au milieu du carnage, une âme intrépide et tranquille ; mais, la mort, l'impitoyable mort choisit ses victimes parmi les lâches, qui n'osent la regarder en face. ”

“ Bientôt, l'onde bouillonne, dans les vases d'airain. La bruyère, les genêts, l'ajonc stérile alimentent une flamme vive et brillante, et les guerriers s'approchent de ces feux éphémères, symboles de la colère de nos bons CELTES, feu terrible, mais qui ne brûle qu'un moment.
Déjà la faim est appaisée ; la soif dévorante a fui ; une vigueur nouvelle coule dans nos membres, et le tambour rappelle aux armes.
La marche recommence ; la terre gémit au loin, sous les pas pesans et cadencés des robustes hommes de guerre. En vain, la nature leur oppose mille obstacles ”

“ Sur l'autre rive, quelques VÉNÈTES, cachés dans l'épaisseur des bois, lançaient, d'une impuissante main, des traits, qui venaient mourir à nos pieds.
Les guerriers étonnés se regardent ; leurs yeux cherchent un passage plus facile. ”

“ Saisit une lyre suspendue aux colonnes du palais et, d'une main vacillante, d'une voix mal assurée, il en tira quelques
sons discordants. A cet aspect, un rire inextinguible s'éleva parmi nous. Alors, le jeune ELSUR s'approcha de moi : « 0, CARDOË, me dit-il, un barde aimé des Dieux t'apprit jadis les lois de l'harmonie ; prends cette lyre et chante-nous les exploits des braves ». ”

“ Mon âme en peu d'instans de ses fers dégagée, Planera sur ces champs de mort et de douleur. »
« 0 de NATHOS, ombre chérie, Vole à ma voix, contemple ton amie, Qui t'invoque en ces mêmes lieux, Où jadis ton amour embellissait sa vie.
C'est dans ces bois confidens de nos fœux, Que j'ai placé ton urne funéraire, Près d'elle chaque jour plaintive et solitaire, J'invoque en vain la mort qui rej ette mes vœux. » ”

“ « Fils de THEUT, s'écria-t-il, un vain obstacle vous arrête; la mort des guerriers vous fait-elle horreur?
N'avez-vous pas vu vos pères expirants sur les cadavres des ennemis immolés par leur main, le visage honorablement tourné vers le ciel? Où sont-ils les fils des braves? Où sontils ? Qu'ils paraissent ! Qu'ils osent
— [PAGE 16] — Du moins, suivre leur chef ». Il dit et le premier, pressant les flancs de son coursier vigoureux, il s'élance au milieu de l'onde écumante. Le fleuve reçoit en frémissant le héros. Les guerriers ranimés se pressent sur ses pas. ”

“ Sur l'autre côté, l'œil étonné admirait des signes sacrés, dont la céleste influence fait trouver à l'homme qui les possède, des amis zélés, dans tous les hommes aux yeux desquels il les fait briller. ”

“ UR LE TOMBEAU prosternée, Mourait d'amour et de douleur.
Ainsi chantait l'enfant de la forest. Et cependant je m'approchais vers lui tenant en main d'honorables présens : « 0 Barde, m'écriai-je, tes chants sont plus doux à mon oreille que le siflement du vent d'aval, quand il vient porter dans ma caverne
silencieuse l'enthousiasme et l'inspiration. Sans doute un Dieu dirigeoit ton archet. Reçois ces présens, gages de mon amitié et conduis-nous dans ta grotte sombre, afin que notre sommeil ne soit pas troublé par les intempéries de l'air. » ”

“ Le 7 septembre 1787, la chambre de lecture de Quimper se réunit en assemblée extraordinaire, décida qu'elle souscrirait à 100 exemplaires de l'ode couronnée, et délégua deux de ses membres, le Dall de Kéréon, procureur du roi au présidial, et Théophile Marie Laënnec, lieutenant de l'amirauté, avec mission de se rendre chez le poète, « pour le féliciter sur ses talents au nom de la Société ; et lui remettre, sous leurs signatures, une copie de la délibération. » Morvan conserva précieusement dans ses papiers cette copie qui porte encore le sceau de la Chambre de lecture. ”

“ Bientôt le Dieu du jour quittant l'onde salée, Vint atteler à son char radieux, Ces coursiers que la main du Souverain des Dieux Ne pourrait arrêter dans leur marche réglée.
De leurs nazeaux brûlans de divine fureur, S'élance un fleuve de lumière.
Leur col qu'anime une noble vigueur, Agite en frémissant une épaisse crinière.
(I) Var. : disparaissait.
— [PAGE 4] —
M
AIS IL N'EST PLUS d'obstacle, à leur divine ardeur, Le Dieu parle. A l'instant de l'un à l'autre pôle,
Sa voix se fait entendre et remplit l'univers. ”

“ PAGE ioj Grottes humides d'OUESSANT, et nos pas n'étaient plus éclairés que par un faible crépuscule. Un calme profond régnait sur la nature. Alors, le ciel s'obscurcit, un vent rapide s'éleva et les nuages, poussés vers le nord, nous présagèrent une horrible tempête. ”

“ Après le repas, les esclaves vigilans jonchèrent la terre d'herbes desséchées; le vieillard, semblable aux Dieux, les recouvrit d'un étoffe de fin lin et nous nous livrâmes aux douceurs d'un sommeil aussi paisible, que celui que nous goûtions naguères, mollement étendus sur des peaux de boucs, au milieu de nos frères et de nos amis.
— [PAGE 13] —
LA GUERRE DES VÉNÈTES Chant Deuxième
L
E JOUR SE LÈVE ET les tambours avec lui. Quel bruit épouvantable ! O CELTES ! O mes frères ! Élevez, avec moi, vos voix
gémissantes vers les Cieux. ”

“ Entonnons. etc.
Qu'ai-je vu? L'Europe allarmée, S'arme pour soutenir la cause des tyrans, Une carrière infortunée, S'ouvre aux regards de nos enfans.
Ils marchent d'un pas intrépide ; Tout cède à leurs efforts, l'être incréé les guide.
La mort et la terreur volent devant leurs rangs.
Entonnons etc
Au milieu des champs du carnage, Un guerrier invincible a frappé mes regards.
Son bras fixe le sort volage, Les succès, les sanglants hasards.
— [PAGE 35] —
A
CE HÉROS TOUJOURS fidèle, La victoire à sa voix, vient couvrir de son aile,
De nos braves guerriers les drapeaux triomphans. ”

“ Laquelle il mangeait malgré son grand âge. Quand les premiers besoins de la nature assouvis eurent fait place au désir du sommeil, le vieillard à la barbe de neige s'approcha de nous. « 0 mes frères, dit-il, vous reprendrez demain votre route avant que la lumière du jour ait entr'ouvert mes yeux.
S'il faut que je vous aye vu aujourd'hui pour la dernière fois, recevez de ma main un présent qui cimente entre nous une douce et durable hospitalité .» A ces mots, il nous donna un tissu de lin blanc et serré, que l'art avait rendu mince et pres-
que diaphane. ”

“ C'est le vendredi 8 octobre 1819 au matin que Laennec dit adieu à Paris. Comme l'année précédente, il avait fait atteler son cabriolet en poste, mais il prit, cette fois, la route de Nantes où on l'attendait pour célébrer le bap--tême de la jeune Louise-Théophile Laennec, fille de Christophe, plus tard Mme Jégou d'Herbeline, femme de l'inspecteur-général des Ponts-et-Chaussées. Il était accompagné du jeune de Saint-Alouarn qu'il s'était chargé de ramener à son collège, à Auray ; circonstance heureuse, car Mériadec eût été fort inquiet de voir son malade entreprendre seul un aussi long voyage. ”

“ Que le Ciel te rende au centuple, mon cher fils, le plaisir des souvenirs affectueux que ton image réveillera chaque jour dans'le cœur de ton vieil oncle (G. à Th., 22 déc. 1812) .
Ce portrait eut une existence fort accidentée, ce qui explique qu'il ait tant souffert. A la mort de Guillaume Laennec il devint la propriété de Mériadec et retourna à Paris' (C. à M., 24 févr. 1825) . Celui-ci s'en dessaisit alors en faveur de son cousin et, depuis lors, la toile orna la chambre à coucher de Théophile. ”

“ Dans la crainte de prendre le Pirée pour un homme nous nous abstiendrons.
Néanmoins, nous ne pouvons résister à l'envie de dire un mot d'un ouvrage de science que nous avons sous les yeux : il est intitulé de l'auscultation médiate.
Au moyen d'un tube appliqué aux parties extérieures du corps, notre savant compatriote breton, le Dr Laennec, est parvenu à reconnaître, par la nature du bruit de la respiration, la nature des affections du cœur et de la poitrine. Cette belle et grande découverte fera époque dans l'histoire de l'art. ”