Redon

“ En outre de cette série des ouvrages de Redon, garnissant presque tous les panneaux du vestibule, il avait pendu dans sa chambre à coucher, une ébauche désordonnée de Théocopuli, un Christ aux teintes singulières, d’un dessin exagéré, d’une couleur féroce, d’une énergie détraquée, un tableau de la seconde manière de ce peintre, alors qu’il était harcelé par la préoccupation de ne plus ressembler au Titien. ”

“ Nature sans recherche du fantastique, sans ces intentions de cauchemar qu'on voit dans l'œuvre du graveur Odilon Redon, sans un symbole — et pourtant si hallucinante ! Ce sont bien là ces sites que les frères Rosny ont décrits, ces paysages d'avant l'homme que la nature ne nous redit plus tout à fait, même là où restent des coins vierges, et que nous ne pouvons que rêver. ”

“ Dix ans passèrent dont un jour fut fatal à Clavaud. Et voici que sa belle ombre, pareille à celle d’un cèdre du Liban, nous parfume encore : Redon, Charles Lacoste et moi. Qu’il vive dans l’heureuse éternité ! C’est donc après ce deuil que je rencontrai Redon sur la claire plage de Saint-Georges-de-Didonne.
V
Il écarta les bras en me voyant et, sans lâcher ni fermer son parasol, il m’embrassa. ”

“ Redon semblait avoir contracté un lien avec ses « amateurs » : il se considérait comme leur obligé. A l'encontre de Degas, Redon n'allait pas jusqu'à prétendre qu'un tableau est une nécessité de la vie. « Ceux qui m'achètent, disait-il, sont des amis de ma pensée. » De là à se persuader qu'il était aimé pour lui-même, il n'y avait qu'un pas. Un jour, je commandai à Redon un album de lithos : l'Apocalypse. ”

“ Etrange destinée que celle de ce saint vieillard, élevé dans sa jeunesse aux grandeurs du sacerdoce, fondateur, puis abbé, dans son âge mûr, d'une riche abbaye, associé aux rêves politiques de Nominoé, et qui devait, à quatre-vingts ans, venir, — dans une forêt sauvage, loin de Comblessac, où il était né, loin de Vannes où il avait reçu les premiers ordres, loin de Redon, où il avait consacré à Dieu sa vie, mourir! ”

“ La donation de Ratuili permit donc à saint Convoion de regarder à l'avenir le territoire de Redon comme sa propriété. Il s'établit dans cette paisible solitude, avec ses premiers compagnons, qui tous, au nombre de cinq, étaient prêtres comme lui.
On les nommait Louhemel, Wincalon, Condeloc, Conhoiarn et Tethwiu 1. ”

“ La vie s'éloignait chaque jour ; l'ouïe était tellement fatiguée qu'elle ne lui prêtait que difficilement son ministère. La vigueur de l'esprit existait encore, mais elle s'agitait inutilement dans un corps usé par les ans et le travail. Au commencement de l'année 1818, M. Redon fut mis à la retraite.
Son ame fut violemment froissée par ce coup inattendu. Il croyait mourir sur le trône de la justice, et à l'âge de 79 ans, il fallait abandonner ce temple où son éloquence avait si souvent retenti. ”

“ Sa haute conscience, son métier sûr font d’Odilon Redon l’un des Maîtres dignes de la glorieuse lignée de ceux pour lesquels l’art était un sacerdoce et non pas une carrière avantageuse. Ayant accompli sa tâche malgré tous les obstacles et reçu la récompense de son acharnement à perfectionner son art, après ce bel exemple d’une vie d’artiste noblement remplie, il nous offre ici ses pensées, comme une dernière gerbe de ces fleurs rayonnantes d’une vie surnaturelle et riante qu’il lui plût de créer au déclin de ses jours. ”

“ Mais taudis qu'Erispoé rentrait dans ses états, et que Cedric allait se faire tuer à l'embouchure de la Seine par les franks de Charles-le-Chauve, les vaincus, avides de vengeance, réparèrent promptement leur désastre, et, remontant la Vilaine, vinrent camper à deux milles de l'abbaye de Redon. Soudain, et au moment où les moines en prières imploraient la miséricorde de Dieu, le ciel se couvre de nuages; un violent orage éclate; persuadés que le Dieu des chrétiens vient lui-mjême
défendre son temple, les pirates se troublent, reculent effrayés ”

“ Qui saura que ces araignées aux yeux suppliants, ces Pégases aux ailes que fripent les jantes des fiacres, ces chiens faméliques de maisons hantées, ces buddhas qu’hébète l’opium d’une vaine science, qui dira que le Maître les a connus et reconnus ? Tristes taudis ! Tristes courses nocturnes ! Tristes chenils ! Tristes ateliers en mal de religions nouvelles ! Ils sont, hélas ! d’un sûr réalisme dont sans doute Redon, le premier, s’inquiétait : lui dont les ailes éprises de ciel ne projetaient sur l’écran encore que de l’ombre. ”

“ A peine si, à l'extrémité dernière du prétendu symbolisme français, si balbutiant, si pauvre et submergé sous la puissance plastique du siècle, une œuvre frêle apparaîtra, fleur suprême d'une culture n'ayant plus rien de vivant ni d'humain et sans vertu de révélation, sans force de renouvellement : comme tant d'hommes des temps tragiques où l'on oscille entre deux fois, Odilon Redon aura tout d'un grand peintre, et d'un grand homme rien. Les autres acceptent la vie et ne vont pas chercher hors d'elle le mystère, sachant que sa connaissance recule ses frontières et l'élargit. ”

“ On peut le croire ; mais on peut conjecturer aussi que l'abbé Ritcant n'était que le coadjuteur du Saint à Redon, où, avec un certain nombre de religieux, il s'occupait peut-être à réparer les dommages que l'abbaye avait eus à souffrir. ”

“ Ritcant est déjà Abbé, puisqu'on lui en donne le titre, Riteanius abbas; ce qui veut dire sans doute Abbé des quelques moines restés à Redon, car le diplôme a précisément pour but de protéger la liberté de son élection par la majeure partie de la communauté de Saint-Sauveur, qui était encore à Maxent. Voilà (sauf erreur) ce qui paraîtrait devoir ressortir de cette pièce. ”

“ L'avion avait perdu ses pattes, il était couché, le nez dans le sable, une pale de l'hélice pointait en l'air, mais il était entier, non éparpillé comme Leven l'aurait cru.
Le diaphragme tordu par le hoquet, Leven se rapprocha de la carcasse. Un corps vivant apparut hors du capot et ce fut saisissant au point qu'il s'arrêta, fasciné. Cloué au sol, il ne pouvait faire un mouvement pour aider l'homme à se dégager. C'était Redon : il se laissa glisser avec précaution contre le cylindre de la carlingue, suspendu par les mains, lâcha prise et s'affaissa comme une guenille. ”

“ A propos de Redon ce que vous me dites me fait de la peine, (lui Sénile !) mais il est encore jeune relativement. N'y aurait-il pas plutôt cette mauvaise influence sur certains caractères de l'admiration de gens imbéciles ne connaissant pas l'art — On lui a dit qu'il était un
grand coloriste et cela a suffi, lui qui n'a jamais pu la comprendre. ”

“ Chanoine honoraire de l'église métropolitaine de Rennes et de l'église cathédrale de Vannes, Supérieur général des Eudistes, Directeur de l'institution Saint-Sauveur de Redon.
Le jeudi 5 de ce mois, un service solennel était célébré dans l'église de Redon.
Une foule de prêtres, un collège entier, de nombreux jeunes gens vêtus de noir, toute une société d'élite, et enfin, pressé jusqu'en dehors des portes, un peuple recueilli, se tenaient priant derrière un modeste catafalque. ”

“ Comblessac est un bourg de l'ancien diocèse de Saint-Malo, maintenant du diocèse de Rennes, à quelques lieues de Redon, dans le canton de Maure. Le nom de Comblessac (Camhliciacus vicus, plebs Camliciaca) se rencontre dès le Ve siècle, dans un acte par' lequel Eusèbe, alors roi ou seigneur du pays de Vannes, donna cette paroisse à saint Melaine, évêque de Rennes, pour la dotation
du monastère que ce bienheureux prélat avait construit dans sa ville épiscopale. ”

“ Nous cèderons ici la parole au savant historien de Nominoé, qui a su montrer, mieux que personne, quel appui le Ciel préparait aux pieux cénobites.
« Déconcerté par ce double échec, Convoion revient à Redon, et là, la faveur publique, qui, de tous côtés, se déclare pour son entreprise, lui rend le courage. Si les Francs sont décidés à combattre par tous les moyens le nouveau monastère, les Bretons
de mal. » Les moines, rendant grâces à Dieu, reprirent ce que le voleur leur rapportait ”

“ Outre le bourg d’Anast, « vicus Anast, » et son église, où se tenaient les assemblées du peuple, les chartes mentionnent encore le village de Mernel, le domaine de Péron, que donna Woreomin à Redon en 832, le village de Sedeca et les terres de Ranmillier, de Bronboiat et de Ranloitan, que tienne en partie Eudon à Saint-Sauveur de Redon en 867, tous biens dépendant du territoire de Caton, en Anast, et enfin le domaine de Ran-Roedlon, donné aussi à Redon en 871 par Mouric. ”

“ Le froid était vif et pénétrant; on ne pouvait battre la semelle et l'impression de s'enliser dans cette gadouille était si pénible, que les hommes remontèrent sur l'avion.
Leven, en fouillant les sacs de Cherbourg, découvrit une abondance de provisions. Ah! Cherbourg... Il mit la main sur un flacon d'eau-de-vie et en offrit à Guiraud. Quand ils eurent tous bu et mangé de la conserve et du biscuit, l'intelligence leur revint un peu.
— Il n'y a pas foule pour nous voir atterrir, dit Redon. ”

“ Une demi-heure après que la trompe a sonné, un grand bruit se fait dans la gorge et une nappe d’écume s’élance sur la route de Redon, qui disparaît sous l’eau la première.
Du haut de la colline, coupée en deux par le Port-Corbeau, le paysage est toujours admirable, soit que l’Oust et la Verne coulent endormies dans leurs lits sinueux, soit que le déris étende à perte de vue sa nappe bleuâtre. Du côté du marais, c’est un encadrement de collines boisées, sur la croupe desquelles s’étagent au loin les maisons de quelques bons bourgs, dominées par le clocher aigu et gris de la paroisse. ”

“ Conwoïon, averti de son arrivée, alla au devant de lui avec toute sa communauté. Ces hommes qui paiaissaient déjà si avancés dans la vie spirituelle n'eurent point de honte d'avouer qu'ils étaient encore novices, et de se soumettre à la conduite de celui que Dieu leur envoyait pour les instruire de la plus parfaite de toutes les règles. Gerfroy remplit tous les devoirs de sa mission ; et, après avoir demeuré deux ans à Redon, il s'en retourna dans son monastère de SaintMaur, finir ses jours dans l'obéissance qu'il avait enseignée aux autres. ”

“ C’est pourquoi les jeunes artistes qui ont eu le bonheur de le connaître trouvaient ses conseils si précieux. Ils ne pouvaient pas croire qu’Odilon Redon avait l’âge d’un vieillard : la jeunesse de son regard, la vivacité de son esprit, une certaine flamme communicative qui créait autour de lui une chaude et ardente lumière, son rire enfin, le rire de l’homme heureux de son travail et qui se repose satisfait, tout donnait l’illusion que le nombre de ses années, au lieu de peser sur lui, l’enrichissait encore. ”

“ Le 18 mai 1622 fut signé le contrat de mariage entre noble Jean-François du Cauzé, écuyer, seigneur de Nazelle (fils d'Antoine et petit-fils de François II susnommés) , et noble ANNE DE REDON, fille de noble Florimond de Redon, écuyer, seigneur du château noble des Fosses en la commune de Montesquieu en Bruilhois, conseiller du roi, lieutenant principal en la sénéchaussée d'Agen, et de damoiselle Tècle de Cieutat. (D'HOZIER, Armorial général de France, généalogie de Redon ; — Lettres patentes de 4733 citées.) ”

“ Il résiste à la charrue qui ouvre son sillon dans les bruyères voisines. Blés, arbres, ajoncs même, refusent d'y croître, et le saint, — qui revient encore souvent sur cette route, — peut la suivre sans s'égarer. Dieu montre ainsi à son serviteur la protection toute spéciale qui, du vivant de Conwoïon, le garantissait de tout danger. Ne voit-on pas en effet sur la
lande voisine unchien que l'abbé de Redon, impuissant à le repousser, changea eu pierre, et qui, depuis lors, resté à la même place, gueule béante, porte encore le nom de la Kocbe-Aboyant ? ”

“ C'est d'abord le bon tyern Ratwili qui vient visiter affectueusement les pauvres moines affligés, et joindre à son premier don de nouvelles libéralités ; c'est son fils Catworet, qui prend à Redon l'habit monacal.
Quantité de Bretons de tous rangs, jusqu'aux plus élevés, imitent, les uns l'exemple de Ratwili, les autres celui de Catworet, plusieurs celui de l'un et de l'autre ; les prêtres les plus renommés pour leur science et leur vertu y viennent se perfectionner dans la vie évangélique ”

“ La pierre deviendra passive.
Ces réflexions éveillent en ma mémoire le souvenir de Rodolphe Bresdin qui m’initia, avec le plus grand souci de mon indépendance, à la gravure et la lithographie. Lui ne la pratiquait pas sur papier ; il ne se servait pas du crayon non plus. Ce visionnaire, dont les yeux et le cœur étaient ouvertement fixés sur le monde de l’apparence, pointillait à l’aide de la plume seule, les éléments les plus menus propres à l’expression de son rêve. Il a laissé, outre d’admirables eaux-fortes, quelques pierres où la constitution des noirs est solide. ”

“ Toute cette humanité de l’œuvre de Rodin n’en est pas une : les êtres qui s’y agitent et s’y tordent, hystérisés, me semblent mus par une électricité de mort, âme absente.
⁂
Il n’est pas bon de faire des confidences, on ne les comprendrait pas : du moins pour ce qui est notre genèse. On me dit que Carrière, qui est fin cependant, s’est vanté de n’avoir jamais voulu peindre, et qu’il reste indifférent à la peinture elle-même. Il se dit visionnaire jusqu’à pouvoir extraire une expression humaine d’un caillou, non d’un visage. Aucun peintre n’admettra cela; moi moins que tout autre. ”

“ Il y a dans le pays bien des gens qui ne vous valent pas et qu’on regarde comme des gros bonnets, maître le Hivain... Viennent les événements que nous préparons, je vous promets, moi, que vous aurez plus d’un jaloux entre Redon et Carentoir !
Ces paroles étaient douces comme miel aux longues oreilles de Macrocéphale ; il écoutait et faisait d’avance le gros dos en songeant à son importance prochaine.
— Mais il faut d’abord que Penhoël disparaisse..., reprit le marquis en baissant la voix ; je vous parle franc, comme vous voyez... Il ne s’agit pas de lui enlever la moitié de sa fortune... ”