Pégase

“ Mais, pour en revenir à Pégase , qu'on me permette une excursion aux lieux qui l'ont vu naître. Remonter à la source des grands fleuves de l'Asie, c'est toujours remonter à la source des traditions universelles ; et le cheval blanc leur appartient.
C'est là que nous trouvons les mythes de Pégase, de Crysaor, de Bellérophon, de Persée, que les Grecs ont brodés sur un canevas purement géographique. ”

“ Mais quand Delille eut quitté ses foyers, Pégase ici vous choisit pour modèle, Et, comme vous, laisse ses écuyers Courir à pied, et jamais sur la selle.
Vos mouvements, que l'instinct a guidés, Frappent l'artiste et font penser le sage; Toujours ruant, quoique toujours bridés, Des nations vous lui montrez l'image. ”

“ LES MUSES ET LES SPORTS Œuvre anonyme, probablement d’origine allemande ou bien helvétique, une estampe du seizième siècle représente, sortant des ondes, un Pégase étrange pourvu d’ailes comme il sied, mais, en outre, de nageoires et d’une queue de poisson. ”

“ Sauf un madrigal ou une sentence morale, que peut-on enfermer dans les quelques syllabes dont se compose une stance japonaise? Pégase prend ici les allures d’un cheval poussif et essoufflé. On constate encore une fois l’infortune séculaire de cette race dont le génie a subi l’éternelle contrainte de formes répugnant à ses instincts, dont les sentimens chevaleresques ont été gênés dans leur essor par la solennité de rites exotiques, dont le tour d’esprit ingénieux et compréhensif a été emprisonné dans les formules algébriques d’une langue rebelle. ”

“ Quelqu’un de vous, mes petits amis, a peut-être entendu dire que ce Pégase était un coursier blanc comme la neige, dont les admirables ailes avaient des reflets argentés, et qui passait la plupart du temps sur le sommet du mont Hélicon. Aussi sauvage, aussi agile, aussi fier, en franchissant l’espace, que l’aigle le plus audacieux qui s’élève au delà des nues, il n’y avait rien de comparable à lui dans toute la création. Seul de son espèce, aucun mortel ne l’avait jamais monté ”

“ L’étonnant est que personne ne se soit trouvé, dans son entourage, pour le supplier, même à genoux, de renoncer à ces épouvantables machines versifiées, où Pégase, chaussé de pantoufles de feutre, semble projeter, dans le trou de l’infortuné souffleur, de mornes crottins. Les mauvais poètes ajoutent à la laideur d’ici-bas quelque chose de pire que l’ennui. ”

“ Le soir tombe. La lutte exécrable est finie.
Le crépuscule est rouge et la terre est rougie ;
Le corps inanimé de ce qui fut Pégase
Accable de son poids les herbes qu’il écrase.
Ses yeux sont clos ; il garde encore entre ses dents
La feuille de laurier qu’il mordit en mourant ;
Son sabot nuancé semble d’agate dure ;
Sa crinière aux longs crins flotte sur l’encolure ”

“ Alors il prit sa course vers ce pays situé au-delà de l'Océan occidental. Il trouva les trois sœurs endormies. Comme il aurait été infailliblement pétrifié en les regardant, il s'avance à reculons, les yeux fixés sur son bouclier où il les voit comme dans un miroir, s'approche de Méduse et lui tranche la tête d'un seul coup. Du sang de ce monstre naquit Pégase, cheval ailé, qui s'éleva dans les airs et s'abattit sur l'Hélicon, où il devint le coursier des Muses. ”

“ Ce Pégase, qui participe à la fois de la nature aérienne par les ailes, de la nature marine par la croupe et les nageoires, de la nature terrestre par les sabots de ses quatre jambes galopantes, n’est-il pas un emblème des trois puissances que nous cherchons à conquérir par les vitesses aérostatiques, nautiques et automobilistes ? Il exprime tout notre vœu, l’essor de ce bel animal frémissant dont les pennes battent l’air, tandis que la queue fouette encore le flot, tandis que les pieds possèdent le sol et l’incendient. ”

“ Un beau matin, on voit dans l'écurie un des chevaux qui laisse de son dos jaillir deux flots de plumes et qui doucement ouvre ses ailes. C'est ainsi qu'est née, à l'usage du vulgaire, la fable de Pégase...
– Si je vous entends bien, une famille qui ne posséderait aucun cheval, ne saurait avoir un enfant poète ?
– Quelle erreur ! Mon Pégase était d'abord un pauvre petit bouc. On baissait les yeux pour le regarder. Les forces d'Apollon ont su l'accommoder.
– Tout le monde n'a pas un bouc...
– Tout animal est bon, pourvu qu'il soit vivant, pour porter le symbole et marquer le
poète. ”

“ PÉGASE, cheval ailé, était, selon la Fable, né de Neptune et de Méduse, ou avait été produit par le sang de Méduse lorsque Persée lui eut coupé la tête. Monté sur Pégase, Persée délivra Andromède exposée à un monstre marin; Bellérophon s'en servit pour combattre la Chimère. Pégase est aussi le symbole de l'essor poétique : monté par le poëte, il le transporte au sommet de l'Hélicon. D'un coup de pied, il fit jaillir de l'Hélicon la fontaine d'Hippocrène, où les poëtes venaient puiser l'inspiration. Jupiter le plaça parmi les constellations. ”

“ Pégase est une rosse Qui me porte en boitant dans une nuit atroce.
Vite ! jeunes amis ! allumez vos falots, Retrouvez ma marotte, ajustez ses grelots; Faites-les chanter clair pour aimer ou maudire; Surtout conseillez-moi, je ne sais plus que dire,
Je ne sais plus à qui donner des horions.
Notre siècle est gâté. Faut-il que nous rions !
Faut-il verser des pleurs ! Triste temps où nous sommes ; Quoi, sommes-nous châtrés ou sommes-nous des hommes? ”

“ Je ne sais pourquoi, mais il me semble voir les grands arbres bruns, la terre couverte de givre, les feuilles mortes jonchant l'allée, et la surface du petit étang immobile, la biche qui tombe sur le bord et les chiens qui arrivent de loin et dont les aboiements retentissent joyeusement dans l'air clair et sec.—Allez-vous composer, cette année-ci? J'ai essayé deux ou trois fois de faire des paroles, mais, hélas! mon Pégase n'est plus qu'un vieux cheval couronné qui ne peut faire un pas. ”

“ L’unité de composition des corps célestes est certaine. Il se pourrait bien que l’univers fût, en somme, assez monotone et qu’il ne méritât pas l’incontentable curiosité qu’il nous inspire.
Dans la planète habitée par Faustus et Stella, il y a des chevaux ailés. Il est vrai qu’il ne s’en trouve pas sur la Terre, mais il s’y trouve des ailes et des chevaux, sans quoi les Grecs n’eussent pas eu l’idée de Pégase. Un Pégase, un de ces chevaux de l’air, emporte les deux amants ressuscités à travers le monde nouveau qu’ils habitent et les dépose à l’entrée d’une antique forêt. ”

“ Le jeune écuyer tenait d’une main une bride et de l’autre un fouet dont il frappait sans pitié sa monture. Mon étonnement augmenta de beaucoup quand je fus à portée de découvrir quel était ce nouveau Pégase ; je lui trouvais bien de la ressemblance avec cette charmante aiguillette que j’avais eu tant de plaisir à considérer, et qui tenait à la ceinture des enfans de mon âge : cependant sa grosseur, sa longueur, sa tête fière et rubiconde, le poil noir et touffu qui le couvrait et dérobait presque à la vue deux énormes pelotons, tout me faisait craindre de me tromper. ”

“ Sauf notre troupe d'élite, chacun prend donc monture assortie à sa bourse et à son tempérament, s'accote en conséquence, et il ne passe pas de jour que tout bon Nullopolisois n'enfourche sa bête, aussi fièrement que si elle se nommait Pégase ou Bucéphale, et avec infiniment plus d'avantage personnel. Le coup d'oeil qui t'étonne, n'est donc que l'assemblage le plus naturel des éléments de notre population. ”

“ Qui sur l'ordre d'un créancier, Dès l'aube, se met en campagne, Ou celles du mât de cocagne, Si c'est de la course au clocher?
C'est essoufflant; mais, sans broncher:
Qu'il le veuille ou non, tant pis si je vous rase, Je vais, hardiment, monter le vieux Pégase.
Je vais, hardiment, monter Pégase.
Faut-il chanter en mi-bémol Celles du grand peuple espagnol Et narrer sa joyeuse ivresse Lorsque dans ses jours de liesse, Pour quelques modiques douros, 11 voit égorger des taureaux?
C'est dégoûtant; mais, si ça vous amuse, Je vais, là-dessus, lâcher bride à ma Muse. ”

“ Viennent encore, la lyre à la main, quelques poètes dont toutes les forces animales abandonnent l’entresol pour aller dans l’étage supérieur. Sachant mieux monter Pégase que la jument du compère 382 Pierre, ils se marient rarement, habitués qu’ils sont à jeter, par intervalle, leur fureur sur des Chloris vagabondes ou imaginaires. ”

“ Le grand feu prisonnier de la brique rougie
Exalte son ardeur et souffle sa magie
Au cuivre que l’émail fait plus riche que l’or.
Et sous mes pinceaux naît, vit, court et prend l’essor
Le peuple monstrueux de la mythologie,
Les Centaures, Pan, Sphinx, la Chimère, l’Orgie
Et, du sang de Gorgo, Pégase et Chrysaor. ”

“ LA FONTAINE a dit (V, 6) Phébus aux crins dorés ; A. CHÉNIER : Je poursuis la comète aux erirts étincelans.
2. Cette pièce, d'un large mouvement, toute d'élan et de verve, prête dans le détail à la critique. Mais on ne peut qu'être frappé de ce rajeunissement de l'antique allégorie de Pégase. L'allégorie nouvelle est comme le symbole du romantisme qui l'a inspirée. Le Pégase grec enlève le poète triomphant dans l'éther pur; le coursier romantique le fait haleter, èchevelé. C'est à un des maîtres du romantisme, Byron, que V. Hugo a emprunté la description de la course de Mazeppa : le Away ! ”

“ Mais Pégase est rétif! Apollon, trop sévère, Ne veut rien accorder à ma carafe en verre, Qui ne lui peut offrir qu'un liquide sans goût.
Oh! je pressentais bien que je perdrais ma peine; Je n'ai rien fait du tout ,et je suis hors d'haleine. Brisons donc mon sujet, pour en venir à bout.
Orléans, 16 septembre 1872. ”

“ Dès qu' il arrive à l' atelier du sculpteur , ce figurant consciencieux , bien dressé par Wagner , met ses deux pieds de devant sur un trépied et ne bouge pas plus que chez le photographe . Mais si Grane est un modèle parfait , Pégase , en revanche , est détestable . Ses ailes ne veulent jamais tenir et il faut à la fin renoncer à les lui mettre . Quel présage ! Peu importe . Ici Pégase n' est qu' un attribut , comme à Meicost-Ettal Atlas portant le monde , ou comme à Neuschwanstein les chevaliers . Herrenchiemsee est placé
sous le signe des paons . ”

“ Pégase n'est qu'un demi-cheval, une tête ailée, xeyçtLj. Son lever héliaque est l'origine de la fable de Céphale et de l'Aurore qui donnent naissance à Phaéton. En effet, celui-ci est le cocher, qui selevait peu après le Soleil du printemps, et semblait naître de la conjonction de cet astre avec Pégase : à moins que Céphale ne soit la tête de Méduse ; mais l'explication serait la même. Ce cheval est encore Ménalippe, fille de Chiron, qui, séduite par Eole ou par Neptune, prit la fuite ; son père la chercha dans tout l'univers. ”

“ On croit que Pégase n’était qu’un vaisseau portant à la poupe une figure de cheval.
PEGNITZ, Pegnesus, riv. de Bavière, naît dans le cercle du Ht-Mein ; baigne la ville qui porte son nom, puis Nuremberg, et tombe dans la Regnitz, à Furth, après un cours de 100 kil., qui se dirige d’abord au S., puis à l’O. De 1808 à 1810, la Pegnitz donna son nom à un cercle auj. compris dans ceux de la Rézat et du Ht-Mein. ”

“ On connaît les persécutions domestiques subies par tant de grands hommes quand ils choisirent leur voie. Les parents n'aiment pas le génie. Il est vrai que Pégase est un cheval dangereux et les Muses d'inquiétantes déesses. ”

“ Ah ! dame, j’avoue que j’ai pas mal grossi et grandi... l’appétit est toujours bon...
— Vraiment, Fignolet, ta présence à bord du Pégase me semble un rêve ; je ne puis en croire le témoignage de mes yeux... ”

“ Pégase lui-même, le hieros hippos d'Aratus, n'est à sa naissance qu'à demi parfait (êmitelès 2) , expression qui rappelle celle d'equus dimidius, qui signifie mulet, dans un document alsacien de 1336, cité par Ducange. ”

“ Mais Pegase voloit ; & rien de ce qui vole ne recule en volant. Et puis qu'il voloit, il ne refusoit pas de passer le Rhin. Il fait mesme faute au sixiéme vers de son Art Poëtique, où il dit. Et Pegase est retif. Car il allegue souvent son Pegase, qui luy rend de grands, services. ”

“ Musa pedestris, la Muse va à pied, dit Horace ; et tout le Parnasse n’a qu’un cheval dans son écurie — Pégase ! encore est-ce un quadrupède qui a des ailes et n’est pas du tout commode à atteler, s’il faut en croire la ballade de Schiller. Nous ne sommes pas un sportsman, hélas ! et nous le regrettons fort, car nous aimons les chevaux comme si nous avions cinq cent mille livres de rente, et nous partageons l’avis des Arabes sur les piétons. Le cheval est le piédestal naturel de l’homme ; et l’être complet est le centaure, si ingénieusement inventé par la mythologie. ”

“ III, p. h 11.)
3 Theogon., v. 280 et sq.
4 Hésiode rapporte que Persée trancha la tête d'une des trois Gorgones, Méduse. Du sang qui jaillit de cette tête, surgirent Chrysaor et le cheval Pégase. J'ai déjà dit (p. 8Zi) que Pégase indique par son nom une personnification des sources. Les Grecs symbolisaient, en effiS, sous l'emblème du cheval, les eaux et les fontaines. Voilà pourquoi cet animal était l'attribut de Poséidon, la création due à son trident; la
combat de Bellérophon contre la Chimère1, la légende
forme sous laquelle il était entré en rapport avec certaines mortelles. ”

“ Le bateau ailé volait littéralement. Les jeunes gens et Ben surtout ressentaient, à peu près, les sensations de Simbad le marin, traversant les nues entre les serres d’un condor, ou celles de Bellérophon galopant à travers l’espace sur Pégase. Les objets qu’ils rencontraient passaient comme l’éclair, en sens inverse, et ils avaient à peine eu le temps de reprendre haleine que Leyde elle-même et ses toits pointus accouraient à leur rencontre. ”