Émile Hinzelin

“ Son image reste associée à l'image de la gracieuse et sauvage déesse, sœur d'Apollon, fille de Jupiter et de Latone.
— Diane est la déesse des forêts, de la chasse.
— Et des belles nuits baignées de clartés lunaires.
Les pieds de sa biche étaient si rapides que nul être, même le chien le mieux allongé, n'avait pu les dépasser à la course.
— C'est, pensait Hercule, parce que nul être humain n'a soutenu l'épreuve assez longtemps. L'homme est fait pour avoir raison de tout animal, rien qu'en marchant. Le cheval au galop prend tout de suite, sur l'homme, une avance écrasante. ”

“ En vain, Ganymède se débattit et implora du secours, épouvanté par les pointes acérées des griffes, le claquement des puissantes ailes et l'immensité des airs où il allait être emporté!
Devant cette scène, la poésie antique, en extase, imagina que Jupiter luimême, pour l'enlèvement de Ganymède, s'était incarné dans son aigle. Elle fit donc, de cette scène, le symbole du poète, arraché à la terre par l'enthousiasme et transporté, tout éperdu, aux plus sublimes hauteurs du génie.
En réalité, l'aigle est, à la fois, le plus fort et le plus courageux des oiseaux. ”

“ Quelques heures après, Hercule repassait, avec Thésée, la porte de l'Enfer, porte devant laquelle le héros véritable n'abdique jamais aucune espérance.
Au Centaure maintenant!
Buste d'homme sur un corps de cheval, le Centaure unit en lui l'homme, qui est le roi des animaux, et l'animal qui est la plus noble conquête de l'homme.
Y a-t-il, aux temps primitifs, un seul homme qui ne se soit écrié, en présence des dangers qui le menaçaient sans trêve : « Ah ! si j'avais la rapidité et la force du cheval ! »
Une tribu de Centaures vivait en Grèce, au pied des monts thessaliens Ossa et Pélion. ”

“ Le fondateur de la philosophie et de la science, Pythagore, né dans l'île de Samos où Junon recevait le culte le plus pieux, enseignait la métempsycose et prétendait se souvenir d'avoir existé dans différents corps d'êtres vivants, par exemple dans le corps d'un héros, mort au siège de Troie, et dans le corps d'un paon.
Suivant ce prince des philosophes, le monde, merveille d'harmonie où les astres, se mouvant autour du soleil, forment une musique divine, est représenté en miniature dans la beauté du paon. ”

“ La chèvre d'Amalthée, en son apothéose, a vu une de ses cornes devenir la divine Corne d'Abondance, où se renouvellent sans cesse les fruits les plus veloutés et les fleurs les plus fraîches.
Jupiter aime tous les êtres qui se développent avec vigueur et harmonie.
Le chêne est son arbre de prédilection, comme l'aigle demeure son animal favori.
Dans ce magnifique oiseau, tout est merveilleusement organisé pour qu'il puisse voler très loin, très vite et très haut; puis, soudain, fondre sur un but comme la flèche ou, mieux encore, comme la foudre ”

“ « Le roi Midas a des oreilles d'âne. »
Par Minerve, un secret piquant déchire toujours une âme humaine!
— Minerve est toujours figurée debout, avec un hibou près d'elle et une lance à la main.
— Déesse de la Raison, elle est forcée d'avoir sans cesse une arme, contre les ennemis de l'ordre, et, près d'elle, sans cesse un gardien qui voie clair, nuit et jour.
Un bouclier la défend, elle et ses amis, contre tous les coups imprévus. Ce bouclier s'appelle l'Égide, c'est-à-dire la Peau de Chèvre, étant fait avec la peau de la chèvre dont le lait a nourri Jupiter proscrit et persécuté. ”

“ Son plumage a plus de velouté que celui de la colombe ou du cygne. Un duvet d'une épaisseur impondérable capitonne ses ailes. Son vol semble ouaté de silence. Pour louer dignement la délicatesse de son plumage et la finesse de son ouïe, on doit dire tout bas : « Un hibou seul peut entendre voler un hibou. » Ainsi fait, il est maître de la proie qu'il élit, même
dans les plus profondes ténèbres où il voit aussi bien que l'aigle en plein jour. ”

“ De là, jaillit la source de l'Hippocrène, fontaine toujours fraîche et vivifiante, où le génie poétique puise des forces toujours neuves.
— Pégase, c'est le vol de l'aigle uni au galop du cheval. Maître de Pégase, l'homme serait maître de la terre et des cieux.
— Aujourd'hui, le rêve de l'antiquité semble se réaliser dans l'aviation. Grâce aux chevaux-vapeur de leur avion, nos Persée et nos Bellérophon s'élancent par-dessus les montagnes et les mers, pour la défense et l'illustration de la patrie. ”

“ Un jour, à Pégase, Minerve avait dit : « Va! » Pégase remplit le monde d'exploits.
A Pégase, un jour, Jupiter dit : « Halte ! » Et Pégase s'arrêta pour l'éternité. Pégase prit place parmi les constellations.
- Vers lesquelles les yeux des hommes montent sans fin, comme pour y chercher un coursier aux toutes-puissantes ailes.
— Beau et splendide monstre, Pégase était fait pour porter les héros et les poètes à la conquête de l'univers. Les plus sublimes élans de l'homme trouvaient en ses ailes un appui prédestiné. ”

“ Mais Ulysse est allé mourir au loin. Les esclaves chargés d'entretenir le palais d'Ulysse n'ont plus eu soin de son chien. Que peut-on attendre des esclaves? Tout homme qui tombe en esclavage perd la moitié de son âme.
Le vieux chien semble comprendre ce que son maître dit et pense.
A demi paralysé, il s'efforce de se traîner jusqu'aux pieds du maître. Il baisse le cou et les deux oreilles, comme font les chiens pour la caresse la plus tendre. ”

“ Cette lâche besogne, dont l'aigle doit être incapable, est perpétrée par le hideux rapace à l'œil louche, au cou chauve, au crâne aplati, qui s'acharne sur l'homme enchaîné comme sur un cadavre.
— Un jour vint où le bon géant Hercule, qui faisait la guerre à tous les fléaux, tua le vautour de Prométhée et le taon d'Io.
— Pour venir à bout d'une mouche au service de Junon, il a fallu la massue d'Hercule !
Io avait parcouru la Grèce, l'Illyrie, le Bosphore, la Scythie. Elle arrivait en Egypte. C'est là que Jupiter lui rendit enfin la forme humaine. ”

“ Les sept filles de la douce Hespéris et du géant Atlas avaient, au pays d'Hesper, un jardin délicieux. Parmi les plus beaux fruits connus du monde entier, foisonnaient des fruits d'or qui ne mûrissaient que là.
Atlas, père des Hespérides, fils de Japet, était comme Hercule doué d'une force merveilleuse. Mais son esprit semblait trop accessible aux conseils de l'orgueil. Il se laissa entraîner par les Titans à conspirer
contre Jupiter lui-même. ”

“ Rien ne justifie cette assertion. Le cygne n'a d'harmonie que dans sa nage et de douceur que dans son duvet.
Mais revenons au dieu des dieux et à son épouse.
Jupiter se métamorphosa en taureau, une fois de plus, pour enlever Io, fille d'Inachus, roi d'Argos, et prêtresse de Junon. Doublement offensée, Junon métamorphosa Io en génisse et la fit surveiller par Argus, prince d'Argolide, qui avait cent yeux, dont cinquante restaient toujours ouverts. ”

“ Dans les premiers temps, à Athènes, l'image du hibou suffisait à représenter Minerve. Ainsi, l'image de l'aigle portant la foudre suffisait à représenter Jupiter.
Le nom expressif de hibou est porté par une immense famille de nocturnes.
On considère que le hibou véritable, le hibou des hiboux, a pour caractère dominant une aigrette de plumes qui se dresse sur sa tête et qu'il relève dès qu'il concentre son attention. Alors, la conque de son oreille s'élargit en deux cercles, depuis le sommet du front jusqu'à l'angle du bec. ”

“ Sinon raconte qu'il a été, pour Ulysse, l'objet d'une haine sans merci et d'une persécution sans trêve. Quand il parle de ses malheurs, il éclate en sanglots et fond en larmes. Il a trop souffert. Les Troyens peuvent être sûrs qu'ils n'ont pas de plus sincère partisan que lui. Les dieux qui voient son cœur le savent bien ! A toutes les questions qu'on lui pose sur le pouvoir magique du cheval, il a une réponse saisissante. ”

“ Peu à peu, les Troyens mesurent de l'œil les murailles qu'il leur faudra abattre, pour installer chez eux le gage d'un triomphe sans limite.
Seuls, quelques vieillards particulièrement expérimentés et perspicaces gardent des soupçons. L'un d'eux, Laocoon, prêtre de Neptune, va jusqu'à lancer un lourd javelot sur le cheval, dont les flancs résonnent avec un long bruit d'armes.
Sinon redouble d'éloquence. Les arguments dont il use pour convaincre la foule sont aussi solides et aussi bien ajustés que les planches qui composent
le monstre. ”

“ Il lui a jeté un gâteau de miel et lui a chanté une chanson, encore plus douce que le gâteau. Ces poètes vous ont des ressources qui ne conviennent qu'à eux. D'ailleurs, le triple flair de Cerbère ne peut pas être trompé deux fois. Ce qu'il faut, à son endroit, c'est la force, la loyale et directe force. Tout ira bien. Patience, Thésée, je suis à toi.
En passant près d'une maison rustique, Hercule se procura une bonne et longue corde, qu'il paya avec un chevreuil happé en route.
Quand Cerbère vit Hercule, il demeura silencieux. Le chien aussi faisait son plan. ”

“ L'art grec nous représente le centaure Chiron enseignant son élève, au retour d'une de ses courses fructueuses, et portant sur son épaule, au bout d'une branche fourchue, un lièvre et un chevreuil.
- Avez-vous remarqué que, dans les plus anciennes images grecques, les jambes antérieures des Centaures sont terminées par des pieds humains, et non pas par des sabots de cheval, comme les jambes postérieures ? C'est ainsi que Chiron nous est représenté, revenant de la chasse.
Un autre Centaure, Nessus, tient une place plus grande encore dans l'histoire d'Hercule. ”

“ Elles ont pour héros les animaux eux-mêmes.
D'un côté, animaux absolument réels : aigle, chèvre, hibou, paon, cygne, taureau, chien, que la Fable montre parmi les dieux. De l'autre côté, animaux fantastiques : centaures, sirènes, sphinx, minotaure, dragons, chimère, cheval ailé, que la Fable montre, créés par les dieux et mêlés aux plus terribles drames -- humains. ”

“ Grosses têtes ballottantes sur de minces cous nus, moignons d'ailes agités gauchement, méchantes plumes mal plantées sur de pauvres corps débiles. Le hibou aurait pu commettre la même méprise que l'aigle. Cœurs d'aigles ou de hiboux sont tous cœurs de pères. ”

“ L'antiquité était loin d'attribuer même un soupçon de vulgarité aux nobles animaux de l'espèce bovine. Dans le taureau, les cornes au beau dessin, l'énorme cou, le regard torve, le corps brusque et ramassé, le souffle farouche, tout
s'harmonise et achève l'image de la force physique.
Et quand le plus illustre des poètes, Homère, veut peindre les grands yeux de Junon, il dit : Boôpis Héra, « Junon aux yeux de vache » - Autre métamorphose de Jupiter.
Pour parvenir jusqu'à Léda, femme d'un roi de Sparte, il s'incarna en un cygne. De Léda naquirent,
dans un œuf, deux jumeaux, Castor et Pollux ”

“ D'ailleurs, admettons même, chez les Troyens, la crédulité la plus enfantine, la plus folle! Une foule quelconque, si nombreuse qu'elle fût, pourrait-elle, en un jour, traîner, jusqu'à la ville, une si lourde machine, à travers des terres remuées et deux rivières, car il y a deux rivières entre le camp des Grecs et Troie ! ”

“ Il se contenta de confier, au jeune étranger, des tâches extrêmement périlleuses. Tout d'abord, la tâche de combattre la Chimère.
C'est en ce moment-là que les malheurs et les vertus de Bellérophon touchèrent Minerve.
— Qui lui donna Pégase.
— S'il y a eu des monstres aussi néfastes que la Chimère, il n'y en a pas eu de plus extravagant. Son nom, en grec, signifie simplement la « Chèvre ». Mais.
— Suivant certains poètes, la Chimère avait un corps de chèvre, terminé par une queue de dragon et couronné par une tête de lion, laquelle vomissait des flammes. ”

“ Un jour, Thésée dit à son père : — Je serai des sept garçons, cette année, et ce sera le dernier navire aux voiles noires qui cinglera vers la Crète.
— Va, mon fils, répondit le roi Egée. Mais, au retour, n'oublie pas de mettre des voiles blanches. Je t'attendrai.
Thésée pénétra dans le Labyrinthe, muni d'un fil conducteur que lui avait remis Ariane, fille de Minos, et découvrit le monstre au buste de taureau et au corps d'homme. ”

“ Ce fut l'apothéose! Jupiter éleva Hercule jusqu'à l'Olympe, le plaça au nombre des dieux et lui donna pour compagne Hébé, déesse de l'immortelle Jeunesse, qui avait eu l'honneur de verser aux dieux le nectar.
T Gloire à Hercule ! C'est le grand destructeur des fléaux, le premier des chevaliers errants.
+ La force, au service de la bonté, réside en ce géant, simple d'esprit, riche de cœur, qui, d'une main, tient un bâton et, de l'autre main, étouffe un lion contre sa poitrine.
LE CHIEN D'ULYSSE
Sur l'âpre chemin du retour, Ulysse se heurtait à des obstacles toujours renaissants. ”

“ Nessus était presque hors de portée. L'arc d'Hercule décocha la flèche qui ne pardonne pas. Le ravisseur, atteint, abandonna sa proie sur la rive et s'enfuit.
Mais quand il se sentit mourir, il inventa la pire des vengeances.
Il fit remettre à Déjanire sa tunique de pourpre, avec ce message : « Si Hercule se montre infidèle à Déjanire, Déjanire n'aura qu'à lui faire revêtir ma tunique. Hercule lui reviendra pour toujours. » ”

“ Les dieux sont irritables surtout quand, par surcroît, ils sont artistes ou poètes. Apollon eut, à ce sujet, une aventure qui a sa place marquée ici même.
Pan, le dieu sauvage des antres inconnus, charmait sa solitude et celle des nymphes voisines, en jouant des airs rustiques. Il finit, l'ignorant, par s'ancrer dans l'idée que son chalumeau si goûté valait la lyre d'Apollon. ”

“ Depuis lors, n'importe en quel temps, n'importe en quel lieu, chaque fois qu'un homme s'adonne à un projet téméraire et compliqué, exploration lointaine, recherche périlleuse, dans n'importe quel domaine, il croit entrevoir, vision fraternelle, le navire Argo, en marche vers la Colchide, et, sur ce navire, Jason, debout à l'avant, immobile et scrutant l'horizon. ”

“ Laocoon fait une suprême tentative : — Amis, s'écrie-t-il, rappelez votre raison qui s'égare. Vous n'avez pas pu oublier la perfidie continuelle d'Ulysse. Le monstre, qui est son œuvre, ne peut être qu'une machine de guerre fabriquée avec art, soit pour détruire notre ville, soit, plus simplement, pour y introduire des soldats. ”