Argo

“ Le navire Argo, poussé par un vent favorable, entra à pleines voiles dans le Phasis au cours gracieux depuis le matin, à l’heure où l’Aurore se levait sur le monde immense, jusqu’au soir. Ancée prenant la parole ordonna de plier les voiles, de délier les antennes et de faire route à la rame après avoir abattu le mât. Quand nous fûmes entrés dans le lit du fleuve tranquille, alors les murs et les fortifications d’Eète nous apparurent ; les bois sacrés s’offrirent à nous ; c’était là que se trouvait la toison d’or, suspendue à un humble hêtre. ”

“ Mais il y a aussi en Argolide le fleuve Inakkhos, qui pourrait bien être le prête-nom du Chananéen, quel qu'il soit, d'où est sortie la nation argienne. De plus, si nous rapprochons cette tradition d'Io de la ville même d'Argos, nous trouverons une singulière ressemblance entre ce nom et celui du gardien de la génisse sacrée, à savoir Argus (appelé aussi Argos, le constructeur du navire Argo) , le pasteur aux cent yeux ”

“ Brider la lourde sans tournante, c’est, dans le langage des gueux, ouvrir une porte sans clef. Il y a à la fin du Poëme de Cartouche un Dictionnaire Argot-francois. L’Auteur de ce Poëme, Chant. X, p. 74 & 75, a badiné fort agréablement sur l’étymologie d’argot. Balagny dit que ce mot vient de la ville d’Argos, où Agamemnon fit fleurir ce jargon éloquent, & Cartouche remonte plus haut, en tirant l’origine de cette langue d’Argo, navire des Argonautes, sur lequel Jason avec les Princes Grecs alla conquérir la Toison d’or. ”

“ On retrouve également' au nombre des constellations le navire , que montaient les Argonautes, et qui est encore appelé navire argo ; on y voit aussi le fameux bélier à toison-d'or , qui est le premier des signes,
le dragon et le taureau qui gardaient sa toison, les gemeaux Castor et Pollux , qui étaient les principaux héros de cette expédition, ainsi que le Céphée et le centaure Chiron. ”

“ La terre recevant ses larmes dans son sein fit jaillir une fontaine. Son eau semblable à de l’argent s’élance toujours bouillonnante du milieu de sa source. Les habitans l’appellent Clyten. Alors les rois, obéissant aux avis divins qu’ils avaient reçus durant la nuit, montèrent sur les sommets élevés du Dindymon, pour satisfaire la déesse Rhéa par d’abondantes libations, et pour apaiser l’âme de la reine. Je suivais tenant la lyre dans les mains. Argos lui-même vint, laissant son navire habilement construit. ”

“ Ainsi la plaine d'Argos, si belle dans son majestueux hémicycle de montagnes aux pentes abondamment arrosées, est encore plus aride, plus dépourvue d'humidité que Mégare et l'Attique; c'est un sol toujours desséché, avide d'eau comme un crible: de là la fable antique du tonneau des Danaïdes. Mais au sud de la plaine, là où les monts rapprochés de la mer ne laissent plus qu'une étroite zone de campagnes à 88 irriguer, le rocher laisse jaillir une forte rivière, l'Erasinos ou «l'Aimable», ainsi nommée de la beauté de ses eaux, admirée des Argiens. ”

“ Les noms des animaux étaient pris, ici de leurs mœurs, là de leurs qualités physiques , mais c'était toujours la même langue qui les fournissait : renard (retors, rusé) , fox ou vox (intelligence) , volpes ou vulpes (pieds volans) , aAwrrrJ (ailes aux pieds ou pieds ailés) , tous ces mots sont également français dans leurs racines.
(8) Argot et jargon ne sont qu'un même mot, dérivé du mot arche, en latin argo , qui signifiait barque, et d'où vient encore embargo. L'argot est donc proprement le langage des bateliers ou argonautes. ”

“ Et maintenant retournons à l'Argolide.
La première ville qu'on trouve sur le chemin d'Argos n'est située qu'à deux milles de Nauplie.
C'est celle des Tirynthiens, ce peuple rieur, qui n'a laissé d'autres titres à la célébrité qu'un rire inextinguible et le bon mot d'un enfant : « Avez-vous peur que je n'avale votre taureau? » Toutefois, les murailles de Tirynthe, qui occupent encore un espace assez étendu, à une petite distance de la mer, peuvent fournir de précieux documents à l'histoire de l'architecture. ”

“ J’ai visité Argos et Mycènes pendant que vous visitiez vous-même les ruines cyclopéennes de Tyrinthe. Je vais vous parler des hommes et des choses qui m’ont le plus frappé dans cette course, à travers un des pays les plus célèbres de la terre. ”

“ Argos nous apparaissait au pied d’une montagne, à l’extrémité du golfe. La citadelle de Larissa, qui couronne le sommet de ce mont, brillait des derniers feux du soleil. À une lieue de distance, mes yeux avides cherchaient des débris de palais, des tombeaux, des monumens, ou au moins quelques ruines qui pussent me parler du roi des rois, pasteur des peuples. Je n’apercevais sur la montagne qu’une forteresse, et, au fond du golfe, je découvrais un vaste amas de cabanes, mêlé de maisons blanches. Nous approchions d’Argos, et déjà les ombres de la nuit nous enveloppaient. ”

“ On découvrait la citadelle d'Argos, Nauplie en face de nous, et les montagnes de la Corinthie vers Mycènes. Du point où nous étions parvenus, il y avait encore trois heures de marche jusqu'à Argos; il fallait tourner le fond du golfe en traversant le marais de Lerne, qui s'étendait entre la ville et le lieu où nous nous trouvions. Nous passàmes auprès du jardin d'un aga, où je remarquai des peupliers de Lombardie mêlés à des cyprès, à des citronniers, à des orangers, et à une foule d'arbres que je n'avais point vus jusqu'alors en Grèce. ”

“ ARGOS. s. m. Argos. Ville du Péloponnèse, capitale de l’Argolide, qui étoit à-peu-près ce qu’est aujourd’hui la Romanie dans la Morée. Le royaume d’Argos, ou des Argiens, commença 1116 ans avant Jésus-Christ, & dura 554 ans. Mor. Dans la suite Argos devint république. Sparte florissante par les loix de Licurgue, devint rivale d’Argos ; & nous voyons une guerre implacable entre Argos & Sparte, même du temps de Philippe. ”

“ Au-dessous de l'acropole, dans la plaine, est la moderne Argos, sur l'antique Agora.
M. de Lamartine nous dit de l'Argos de nos jours : « Une vaste plaine stérile et nue, entrecoupée de marais, s'étend et s'arrondit au fond du golfe. Elle est bornée de toutes parts par des chaînes de montagnes grises.
» Au bout de cette plaine, à environ deux lieues dans les terres, on aperçoit un mamelon qui porte quelques murs fortifiés sur la cime, et qui protège de son ombre 'ne bourgade en ruines : c'est Argos!. Tout près de là se trouve le tombeau Agamemnon. » ”

“ Je ne vous parlerai point de la race d’Inachus, des enfans de Pélops et d’Atrée, d’Agamemnon, de Danaüs et des Héraclides ; l’histoire de ces anciens temps, à force de passer sur nos théâtres, est devenue un lieu-commun pour tout le monde, et ce ne serait pas chose facile que de rajeunir le souvenir des Atrides. Je ne vous dirai rien de la part que prit Argos à toutes les guerres de la Grèce ; liée au sort des Achéens, la cité des Argiens finit par succomber sous les coups des légions de Rome. ”

“ Maintenant, depuis la délivrance de la Grèce, Argos est redevenue grecque, et ses propres enfans la gouvernent.
En lisant l’histoire de ces dernières révolutions, vous avez pu voir, monsieur, de combien de maux Argos a été accablée ; plusieurs fois l’incendie l’a dévorée, et sa population a souffert tout ce que la guerre a de plus désastreux. Dans une seule nuit sept cents Argiens furent décapités. Le trépas de tant d’hommes ne resta pas sans vengeance ; Hypsilanti, posté avec trois cents Grecs dans la citadelle d’Argos, fit éprouver de grandes pertes aux troupes musulmanes. ”

“ Il y avait à Argos un homme de bonne race qui, croyant entendre d’excellents tragédiens, se plaisait à s’asseoir et à applaudir dans le théâtre vide ; s’acquittant d’ailleurs exactement des autres devoirs de la vie, bon voisin, hôte aimable, doux pour sa femme, sachant pardonner à ses esclaves, ne se mettant point en fureur pour le cachet brisé d’une bouteille, et pouvant éviter un rocher ou l’ouverture d’un puits. ”

“ Je reviens à l’exactitude des poètes grecs dans la peinture des lieux. Il ne faut pas se hâter de soupçonner la vérité d’une désignation qui reparaît souvent dans la poésie antique, et les contradictions qu’on croit trouver dans le langage des poètes grecs peuvent tenir à des malentendus. Argos est appelée l’aride, l’altérée, et la ville d’Argos est bâtie dans une plaine fertile. Quand on voit d’une hauteur ses maisons semées au milieu des vergers, on se demande où est l’aride Argos. Il y a plus, Homère et d’autres poètes appellent souvent Argos celle qui élève des chevaux. ”

“ Beaucoup de voyageurs ont parlé d’Argos. Fourmont, Chandler, Pellegrin, M. Fauvel, M. Pouqueville et M. de Châteaubriand ont visité, à des époques différentes, l’ancienne capitale de l’Argolide, et n’ont retrouvé que de faibles restes. Le docteur Clarke trouva à Argos plusieurs beaux vases en terre cuite enlevés à d’anciens tombeaux, et découvrit au pied de la montagne de l’Acropolis les restes d’un temple souterrain où les prêtres des faux dieux faisaient parler les oracles. Le même voyageur a donné sur Mycènes des renseignemens savans et des interprétations souvent ingénieuses. ”

“ Je suivois en Argos cet infidele espoux, Quand, pensant approcher ce rivage d'Evene, Ce fleuve débordé couvrait toute la plaine. Nesse, qui s'y trouva, nous voyant consulter, Se vint en ce besoin offrir à me porter. ”

“ Devenus sourds à la parole du maître, et embarqués sans pilotes sur un océan semé d’écueils, nos modernes Argonautes n’ont pas encore découvert un nouveau monde ; mais ils ont du moins racheté bon nombre de naufrages par plusieurs heureuses expéditions qui enrichissent, dans tous les genres, le beau domaine de l’art. ”

“ Quand ou a la bonne fortune, écrit M. Hue, de rencontrer, caché parmi les herbes, un argol recommandable par sa grosseur et sa siccité, on éprouve au cœur un petit frémissement de joie, une de ces émotions soudaines qui donnent un instant de bonheur. Le plaisir que procure la trouvaille d'un bel argol est semblable à celui du chasseur qui découvre, avec transport, la trace du gibier qu'il poursuit ”

“ Tel est en peu de mots le résumé d’une histoire de trente-six siècles ; parcourons maintenant ce qui reste de l’antique ville d’Agamemnon.
Il y a ici quelque chose que le vent de la ruine n’a point touché et ne touchera jamais, c’est la position naturelle d’Argos ; dans les pays d’Orient et surtout dans la Grèce, la nature elle-même entre comme de moitié dans la construction des cités ; la forme du terrain, la situation des vallons et desmontagnes semblent appeler les hommes et quelquefois même leur présentent l’image ou le modèle d’une ville. Argos n’est plus, et pourtant ”

“ Argot me paraît n'être autre chose qu'une altération de jargon, altération faite par ceux mêmes qui usaient de l'argot. Argot est originairement un terme d'argot, qui a fini par entrer' dans le commun usage et au Dictionnaire de l'Académie..
D'où vient jargon ? Les Italiens l'appellent lingua gerga, ou, par abréviation, gergo. Varchi. mort au milieu du XVIe siècle, au quinzième livre de son Histoire de Florence; nous montre l'argot employé dans la diplomatie ”

“ Aujourd’hui la population d’Argos ne s’élève pas au-delà de mille habitans ; la misère y est grande ; il faudra bien du temps pour que ce pauvre pays se relève et se console. Des maisons en pierre ont été récemment construites ; quelques-unes sont mêmes élégantes. Nous avons vu une église qu’on achève de bâtir, et qui sera le plus bel édifice d’Argos. On lit sur une des murailles extérieures une inscription en grec moderne, qui fait connaître que la nouvelle église est dédiée à saint Jean, et qu’elle a été élevée sous les auspices du comte Capo d’Istria, président de la Grèce. ”

“ Il hérita du sceptre, soit à la mort de Phoronée, soit à celle d'Apis, et, donnant an Péloponnèse son propre nom, il le nomma Argos. Époux d'Eyadné, ou de Pitho, suivant d'autres ; il eut pour fils lasus,
Piranthe, Épidaure, Tiryns et Criasus. A Arg () ' on montrait son tombeau, et un bois lui était consacré. — a. Argus l'anogtès, c'est-à-dire ) qui voit tout, fils d'Agénor, ou d'Arestor, ouL bien encore, selon d'autres, fils d'Inachus, ou fils d'Argus et d'Ismène, ou selon lIygtn, qui fait de lui le constructeur du navire Argo, fils- de Polybe, ou bien de Danaiis et d'Argée. - JI! ”

“ Chacun prenait un sac sur son dos, et nous allions de côté et d'autre à la recherche des argols. Ceux qui n'ont jamais mené la vie nomade, comprendront difficilement que ce genre d'occupation soit susceptible d'être accompagné de jouissances. ”

“ Dans la même île, le tiers des terres est cultive, et presque entièrement en orge. Argos défriche les cinq douzièmes de son territoire. La proportion décroit à mesure que l'on s'éloigne du centre du gouvernement, jusqu'à ce qu'elle devienne à peu près nulle en Messénie. Les champs abandonnés, les forêts brûlées, les villes éboulées, ont fait de ce climat ce que l'on sait. Le tiers de la population a péri par les fièvres, autant que parle fer. Quand les anciens arrivèrent dans le Péloponnèse , ils enfermèrent les eaux dans des digues ”

“ Klytaimnestra
Le portique extérieur du vieux palais de Pélos. Architecture massive. Colonnes coniques, trapues et sans base. Au fond, Argos, entre les colonnes. La scène est sombre. Les Érinnyes, grandes, blêmes, décharnées, vêtues de longues robes blanches, les cheveux épars sur la face et sur le dos, vont et viennent. Le jour se lève. Toutes disparaissent.
Les vieillards Argiens, appuyés sur de hautes crosses, entrent par le fond, et se séparent en deux demi-chœurs, à droite et à gauche. — Talthybios et Eurybatès font quelques pas en avant, l’un vers l’autre. ”