Tirynthe

“ Les fouilles de Tirynthe étaient un complément naturel de celles de Mycènes ; elles ont résolu certains problèmes d’architecture primitive ; elles ont mis l’Argolide en rapport avec plusieurs autres points de l’ancien monde, notamment avec les îles de l’Archipel et, par elles, avec l’orient de la Méditerranée. Elles ont établi par une preuve nouvelle que l’âge appelé héroïque est celui que, dans une autre branche d’études, on appelle l’âge du bronze. ”

“ Tirynthe est sur la route de Nauplie à Mycènes, non loin du rivage. C’est une petite colline isolée, haute de vingt mètres environ et couronnée par une fortification cyclopéenne. L’enceinte, allongée du sud au nord, est longue d’environ trois cents mètres. Les pierres dont elle est formée pèsent de trois à quatre mille kilogrammes ”

“ Et maintenant retournons à l'Argolide.
La première ville qu'on trouve sur le chemin d'Argos n'est située qu'à deux milles de Nauplie.
C'est celle des Tirynthiens, ce peuple rieur, qui n'a laissé d'autres titres à la célébrité qu'un rire inextinguible et le bon mot d'un enfant : « Avez-vous peur que je n'avale votre taureau? » Toutefois, les murailles de Tirynthe, qui occupent encore un espace assez étendu, à une petite distance de la mer, peuvent fournir de précieux documents à l'histoire de l'architecture. ”

“ Il ne reste de Tirynthe que les murailles d'enceinte, qui sont de construction cyclopéenne (2) .
Avant d'atteindre Epidaure, le temple d'Esculape se dresse sur le bord de la route. Son bois sacré est entouré de montagnes de tous les côtés. Le dieu est assis sur un trône : il tient un bâton d'une main, touche de l'autre la tête d'un serpent; un chien est couché à ses pieds. ”

“ Nous avons fait notre voyage d'Argolide et de Corinthe. Nous sommes ravis. Comme beauté de paysage, cela égale ce que j'ai vu de plus splendide en Syrie. Tirynthe et Mycènes sont deux choses absolument uniques, deux témoignages, restés isolés, d'une haute antiquité. Voilà le monde homérique. Ce qu'Athènes est pour l'hellénisme classique, Mycènes l'est pour l'époque qui nous est représentée par l'Iliade et l'Odyssée. Corinthe est fort effacée et d'intérêt secondaire. Des voyages ici sont des promenades. On va en voiture la moitié du temps, et les gens sont très aimables et hospitaliers. ”

“ Au-dessus d’un portique semblable à un dolmen, deux lions se dressent sur leurs pattes de derrière ; de leurs pattes de devant, ils s’appuient symétriquement sur le piédestal d’une colonne qui les sépare ; leurs têtes étaient de bronze doré : aussi elles ont disparu. Non loin de là se dresse le Trésor d’Atrée, vaste rotonde en pierres superposées sans ciment ; elles étaient jadis rehaussées d’ornements de bronze.
En 1884, Schliemann porte ses recherches à Tirynthe fondée par le héros Persée. L’enceinte fortifiée de la ville et les fondations de l’antique palais furent découvertes. ”

“ Depuis que le Dompteur entra dans la forêt
En suivant sur le sol la formidable empreinte,
Seul, un rugissement a trahi leur étreinte.
Tout s’est tu. Le soleil s’abîme et disparaît.
À travers le hallier, la ronce et le guéret,
Le pâtre épouvanté qui s’enfuit vers Tirynthe,
Se tourne, et voit d’un œil élargi par la crainte
Surgir au bord des bois le grand fauve en arrêt.
Il s’écrie. Il a vu la terreur de Némée
Qui sur le ciel sanglant ouvre sa gueule armée,
Et la crinière éparse et les sinistres crocs ;
Car l’ombre grandissante avec le crépuscule
Fait, sous l’horrible peau qui flotte autour d’Hercule, ”

“ A Tirynthe, station dans la vieille Acropole aux murs cyclopéens, — je te renvoie aux guides.
Et la voiture reprend sa course à travers la plaine vivante de travailleurs. Au premier village rencontré, je demande à visiter une maison de paysan. En voici justement une, avenante, blanche et bleue : trois pièces : une cuisine où est le métier à tisser des femmes ; la chambre où les propriétaires couchent sur la terre battue, mais où un divan propre est réservé pour l’hôte étranger ”

“ En second lieu, l'époque supposée des événements qui donnèrent lieu à la. fable des Titans n'est pas assez antérieure à la fondation de Tirynthe pour que cet intervalle ait permis à des hommes presque sauvages d'atteindre celte solidité de construction que toute la science de l'Europe moderne n'a pu reconquérir. Dans tous les pays, l'art de la fortification n'a été qu'une conséquence de la guerre. Or il n'a jamais été question de guerres en Argolide avant l'arrivée de Danaus. ”

“ Ils sont pourtant incompréhensibles en regard du plan de Tirynthe. Si Athéna est sur le seuil du porche, si elle a devant elle les prétendants assis dans la cour, ils sont entre le porche et le corps du logis où se trouve la grand’salle ; ils ne peuvent donc pas être « devant la porte ou les portes », car, homériquement, cette porte est et ne peut être que le porche de la cour : au chant XVI, les prétendants quittent la grand’salle et traversent la cour pour aller tenir séance « devant la porte » ; ils sortent de l’enceinte et sont désormais en dehors du manoir ”

“ Tigrane, roi d'Arménie, Il répondit l'abbé Capdepont.
Tous ses condisciples, ébahis, le regardèrent.
Le mot que l'on cherchait était trouvé.
« Eh, Tigrane! Tigrane! » lui cria-t-on de toutes parts, quand l'heure de la récréation fut venue.
Pour le coup, le vigoureux paysan de Harros ne put se contenir, et, s'en prenant à l'abbé Lavernède, le premier de ses camarades qui lui tomba sous la main, il le saisit d'un poignet nerveux et le renversa brutalement sur le sol.
« Ah ! tigre!. Tu es un tigre ! » ”

“ Marie demanda naïvement si les naturalistes ont dit vrai, et si c’est une algue minuscule qui teinte en indigo la mer Tyrrhénienne. Angelo fut indigné:
—Une algue?... Peccato!... Qu’est-ce qu’ils disent, ces messieurs-là?... La Tyrrhénienne est bleue parce qu’elle fut le miroir de Vénus et qu’elle garde le reflet de ses yeux bleus... Et c’est pourquoi les jeunes femmes qui la contemplent trop longtemps deviennent amoureuses. ”

“ La parenté que nous venons de constater entre l'onomastique égéenne et le peu que nous savons de l'onomastique tyrrhénienne, n'est pas l'unique motif qui, indépendamment des données de l'histoire, nous autorise il rattacher à la race égéenne les conquérants de l'Étrurie leurs pratiques augurales, leur habileté de marins, leur costume, leur architecture, leurs rites funéraires et leurs institutions politiques constituent des raisons non moins pressantes de croire à l'origine asiatique des Tyrrhéniens. ”

“ J'étois à la fenêtre de notre grenier; une tigresse martelée, suivie de ses deux petits, rôde autour de la case; ses yeux brillent comme des diamans, elle regarde à ses côtés si sa progéniture la suit. Rien n'est plus beau que cet animal, quand il marche sans crainte, agitant sa queue, et guettant sa proie; l'ombre des feuilles l'inquiète: elle se couche et s'élance sur une génisse qui n'est pas rentrée au parc: lui ouvrir le crâne, l'égorger, l'emporter, est pour elle le tems d'un clin-d'œil. ”

“ Tyrrel, quoique gastronome, est fort chevaleresque. Il se leva comme un furieux, courut à l’ânier, et lui demanda en Anglais, tant il était troublé par la colère, ce qu’il conduisait ainsi et ce qu’il prétendait faire de son sac. L’ânier n’avait garde de répondre, mais le sac s’agita violemment : des cris de femme se firent entendre ; sur quoi les deux esclaves se mirent à donner sur le sac de grands coups de courroies dont ils se servaient pour faire marcher l’âne. Tyrrel était poussé à bout. D’un vigoureux et scientifique coup de poing il jeta l’ânier à terre, saisit un esclave à la gorge ”

“ Tyrrel frappa du pied et prit cet air terrible qui faisait jadis trembler Susannah et Roboam. — Paddy O’Chrane le considéra curieusement.
— Par Gween et Gwenn de Carlisle, milord, acheva-t-il sans se presser ; je crois, tonnerre du ciel ! que Votre Seigneurie éprouve quelque contrariété ?...
Tyrrel croisa ses bras sur sa poitrine et prit un air de résignation.
— En somme, dit-il, vous êtes venu pour quelque chose... Y a-t-il du nouveau dans White-Chapel ?
— Je veux mourir si je le sais, milord, mourir comme un chien, dans le ruisseau !... ”

“ Quelque chose de tendre émana de la bête farouche, à quoi la tigresse répondit par un miaulement, son long corps coulé dans l'herbe. Le Lion-Tigre, frottant son mufle contre l'échine de sa compagne, la lécha d'une langue râpeuse et flexible. Elle se prêtait à la caresse, les yeux entreclos, pleins de lueurs vertes; puis elle fit un bond en arrière, son attitude devint presque menaçante. Le mâle gronda—un grondement assourdi et câlin—tandis que la tigresse jouait dans le crépuscule. ”

“ Pendant deux jours, quoique chaque jour je visse Tyrrell, le destin ne m’offrit aucune occasion d’exécuter mon dessein. Le surlendemain arriva, Tyrrel était sur le champ de courses ; certain qu’il y resterait quelques heures, je mis mon cheval fatigué à l’écurie dans la ville, et, m’asseyant dans un coin obscur de la course, je me contentai de le surveiller de loin, comme le serpent fait sa victime. Peut-être vous souvenez-vous d’avoir passé devant un homme assis à terre dans un manteau de cavalier. ”

“ Mais Gardafour parvient à les ramener à l’assaut, et les ais de la porte commencent à s’ébranler sous leurs coups.
En ce moment, la fée abaisse vers le sol la baguette qui tremble dans sa main.
Quelle irruption inattendue se fait à travers la porte disjointe !
Une tigresse, un ours, une panthère, se précipitent sur les gardes. La tigresse, c’est Ratonne, avec son pelage fauve. L’ours, c’est Rata, le poil hérissé, les griffes ouvertes. La panthère, c’est Ratane, qui bondit effroyablement. ”

“ Je pris une autre-carabine, et, m'arrêtant à quinze yards de lui, — le gaillard respirait et haletait encore, —je lui cassai les reins d'une dernière balle.
Pour le coup il était bien mort.
Le kullal, pourtant, n'osait approcher.
« Allons, mon vieux camarade, lui dis-je en lui frappant sur l'épaule, voilà ce que nous avons fait de votre ennemi!... Et, maintenant, où est la tigresse?...
— La tigresse? répondait-il tout tremblant, je ne sais rien de la tigresse.... Voici bien le maître de notre village.... La tigresse se désaltère bien loin d'ici.... dans une tout autre direction. » ”

“ La lionne ne chasse que quand la faim la presse ; la tigresse, au contraire, déchire une nouvelle proie avec la même rage qu'elle vient d'exercer. La lionne a l'air noble ; la tigresse, trop longue de corps, est trop basse sur ses jambes ; le regard de la lionne est assuré ; l'œil de la tigresse est hagard; la démarche de la lionne est grave et majestueuse; la tigresse a tous les caractères de la plus basse cruauté.
Ex. 271. Dans la classe des animaux carnassiers, la lionne est là première, la tigresse est la seconde. A la fierté, à la force, celle-là joint la noblesse et la clémence ”

“ O poète au visage d'archange ! Lorsque l'heure fut venue de ton apothéose, la Mort s'approcha de toi sur la mer, et mit à ton front son étoile. Et voici que tu disparus au milieu des vagues en fureur ; la mer de Tyrrhénie rejeta ton corps méconnaissable et rongé sur ses rives, et l'on ne revit plus ton visage... Alors, ce qui restait de toi fut porté sur un bûcher, dressé devant la mer : le feu volatilisa ta dépouille,
et la rendit à l'éther. ”

“ Les Tyrans ou Titiris sont à cette époque d’un naturel gai et se réunissent pour se jouer dans les airs, s’agacer réciproquement, se battre quelquefois avec une sorte de fureur et disputer d’adresse et d’agilité, aux yeux de leurs compagnes qui, tranquilles spectatrices de leurs jeux, les encouragent par leurs clameurs. ”

“ Quoi ! avez-vous peur que je n’avale votre taureau ? Cette sottise déconcerta toutes ces gravités contrefaites : on éclata de rire ; le sacrifice fut troublé, et la raison ne revint point aux Tirinthiens. Ils eurent grand tort, après que le taureau leur eut manqué, de ne pas songer à cet antre de Trophonius, qui avait la vertu de rendre les gens si sérieux, et qui fit un effet si remarquable sur vous.
PARMÉNISQUE. À la vérité, je descendis dans l’antre de Trophonius ; mais l’antre de Trophonius, qui m’attrista si fort, n’est pas ce qu’on pense. ”

“ Des fragments de la Tyrrhénide sont restés collés sur le pourtour de la Méditerranée occidentale. En Provence ce sont les Maures et l’Esterel; en Italie c’est la Calabre; au Maghreb ce sont les Kabylies.
Les géologues placent l’effondrement de la Tyrrhénide à la plus récente des époques géologiques, celle qui a précédé immédiatement le quaternaire à savoir le pliocène. En chronologie géologique l’effondrement de la Tyrrhénide est d'hier. ”

“ Le pâtre se tenait debout, la tête nue : Et le signe de croix, qu'il traçait largement, Prenait dans l'ombre vague une ampleur inconnue Sur la sérénité du profond firmament.
Puis, quand tout s'effaçait, clochers et clartés roses, Quand le silence énorme endormait l'horizon Dans le recueillement mystérieux des choses, Il écoutait venir le nocturne frisson.
Soudain, les bois heurtaient leurs pensives ramures; Les ajoncs, les genêts, le chêne frémissant, S'inclinaient vers la terre avec de sourds murmures, Comme s'ils avaient peur lorsque la nuit descend. ”

“ Quand le matin erra sur la terre, le Lion Géant et la tigresse étaient toujours là. Ils sommeillaient auprès de la carcasse du daim, dans un rai de soleil pâle. Et les trois hommes, ensevelis sous le refuge de pierre, ne pouvaient détourner leurs yeux des voisins formidables. Une gaieté heureuse descendait sur la forêt, la savane et la rivière. Les hérons conduisaient leurs héronneaux à la pêche ; un éclair de nacre précédait la plongée des grèbes ; à tous les détours de l’herbe et de la branche rôdaient les oisillons. ”