Tigresse

“ Lorsque le tigre, au loin poussant un cri sauvage,
Comme une flèche ailée et vivante, accourut.
La tigresse vers lui bondit, pleine de joie,
Le caressa d’un œil fauve de volupté,
Et lécha du vainqueur le poil ensanglanté. ”

“ La tigresse à laquelle on a ravi ses petits, épouvante, dans sa furie, le berger et le troupeau; l'Océan, quand il soulève ses vagues irritées, brise souvent le vaisseau que des rochers avoisinent; mais une fois leur rage épuisée, le tigre et l'Océan se calmeront avant le ressentiment silencieux, grave, austère et profond d'une ame vigoureuse, et surtout quand c'est celle d'un père. ”

“ Quelque chose de tendre émana de la bête farouche, à quoi la tigresse répondit par un miaulement, son long corps coulé dans l'herbe. Le Lion-Tigre, frottant son mufle contre l'échine de sa compagne, la lécha d'une langue râpeuse et flexible. Elle se prêtait à la caresse, les yeux entreclos, pleins de lueurs vertes; puis elle fit un bond en arrière, son attitude devint presque menaçante. Le mâle gronda—un grondement assourdi et câlin—tandis que la tigresse jouait dans le crépuscule. ”

“ Mais les animaux pris ainsi sont indomptables ; quand on veut essayer de les dompter, il faut les prendre tout petits.
— Et comment le peut-on faire ?
— Quand les Indiens connaissent le repaire d'une tigresse, ils guettent le moment où elle sort pour aller chercher sa nourriture. Pendant son absence ils enlèvent ses petits, qui miaulent absolument comme des chats. Puis les ravisseurs se sauvent à toute bride ; car lorsque la mère revient à son gîte, ne trouvant plus ses enfants, elle devient furieuse... Il n'y a pas d'animal plus terrible que la tigresse à qui on a enlevé ses petits ! ”

“ Il avait reçu de telles blessures infligées par les dents et les griffes de l'animal, qu'il fut impossible de le rappeler à la vie. L'audace du tigre tenait vraiment du prodige; car un grand feu, alimenté par dix ou douze arbres, brûlait au moment où l'accident eut lieu, et plus de dix des naturels veillaient à côté de nous. L'imagination humaine ne peut se faire une idée de cette scène d'horreur. Nous avions à peine éloigné notre bateau de ce rivage maudit, que la tigresse apparut, presque folle de colère, et demeura sur le sable aussi longtemps que nous continuâmes d'être en vue de la côte. ”

“ Quand je reportai mes regards sur le plateau,
la tigresse s'abreuvait à longs traits dans le cours d'eau, et quatre petits, à peine gros comme des chats, jouaient autour d'elle sur le cadavre du bouquetin, avec une désinvolture et une grâce qui me firent presque oublier pour un instant la terrible situation dans laquelle nous nous trouvions. Quand elle eut fini de boire, elle se retourna lentement, avec cette molle élasticité qui caractérise les félins et , allongeant doucement une de ses pattes, la tigresse se mit à pousser ses petits du côté du ruisseau comme pour les engager à boire ”

“ On dit que la tigresse, ayant retrouvé un de ses petits, que le chasseur lui laisse sur le chemin pour l’amuser, tandis qu’il emporte le reste de la portée, elle s’en charge, pour gros qu’il soit, et pour cela n’en est point plus pesante, ains plus légère à la course qu’elle fait pour le sauver dans sa tanière, l’amour naturel l’allégeant par ce fardeau. ”

“ Nos craintes furent confirmées au bout de quelques minutes, car nous vîmes un tigre, moins grand que le premier, se diriger en courant vers l'endroit où nous étions.
« Cet ennemi sera encore plus dangereux que l'autre, dit M. Whart, car c'est la femelle; et celles de ces animaux sont impitoyables pour ceux qui les ont privées de leurs petits. »
Les rugissements de la tigresse, quand elle eut examiné le corps de ses petits, surpassèrent tout ce que nous avions déjà entendu, et le tigre y mêla ses cris lamentables. ”

“ Je fis feu des deux canons de mon fusil. La tigresse frissonna et toute chancelante ploya sur ses jambes. Un coup de lance l’acheva.
Restaient les trois petits. Deux se sauvèrent sans qu’une seule balle les atteignît, mais le troisième s’élança sur moi au moment où je rechargeais mon arme, et sans le Rouget qui lui fit sauter la cervelle, je ne sais pas comment je m’en serais tiré ; ses griffes m’avaient déchiré la poitrine, et en tombant je m’étais blessé à la tête.
De l’autre côté où étaient les indigènes, se passait un drame autrement terrible. Le jungle était vivant de tigres. ”

“ Il y avait un tigre dont la femelle était en travail et ne pouvait parvenir à se délivrer. Le tigre alla près de la maison d’une sage-femme, épia le moment où elle sortait et remporta au lieu où se trouvait la tigresse. ”

“ Puisque tu ne peux être le noble cheval qui hennit fièrement au milieu de ses cavales amoureuses. ne sois pas du moins le stupide chameau qui plie les genoux et tend le dos. sois tigre. un vieux tigre qui rugit au milieu du carnage a encore sa beauté. sa tigresse lui répond du fond du désert.
A ce langage, qui n'était pas sans une sorte d'éloquence naturelle et hardie, Jacques Ferrand tressaillit, frappé de l'expression sauvage, presque féroce, des traits de Cecily, qui, le sein gonflé, la narine ouverte, la bouche insolente, attachait sur lui ses grands yeux noirs et brûlants. ”

“ La tigresse, la lionne et tous ces animaux organisés pour la force et le courage, pour attaquer et se défendre, tous ces habitants des antres, des forêts, des cavernes, des rochers, vivent seuls, n'ont point d'amis, n'ont pas même d'amour ; ils n'ont que leurs enfants ; leurs enfants sont à eux seuls, comme ils sont à leurs enfants sans partage. Attendez, pour les attaquer, que la loi de la nature sépare les enfants de la mère : vous verrez alors que le tigre peut s'appri- voiser, ni mieux ni plus mal que tout autre animal sauvage. ”

“ L'espèce du tigre a toujours été plus rare et beaucoup moins répandue que celle du lion ; cependant la tigresse produit, comme la lionne, quatre ou cinq petits ; elle est furieuse en tout temps, mais sa rage devient extrême quand on les lui ravit ”

“ Et la tigresse épouvantable d’Hyrcanie
Est une agnelle au prix de vous. ”

“ Une tigresse à qui on dérobe ses petits, une lionne ou toute autre intéressante bête de proie, sont des comparaisons qui s’offrent d’elles-mêmes pour peindre la désolation des dames contrariées dans leurs volontés ”

“ Tout-à-coup l'Américain , qui marchait en avant avec le bras en écharpe, nous cria : — Approchez, voici un autre tigre étendu là et bien mort.
Effectivement, celui que j'avais tiré pendant la nuit était étendu au milieu des broussailles largement fouillées, et ne donnait aucun signe de vie.
— Belle et bonne peau, dit l'Américain, mais plus petite ; c'est une tigresse. ”

“ Une tigresse qui a atteint tout son développement, écrit sir Samuel Baker, pèse en moyenne 110 kilos; un très beau tigre atteint 200 kilos, et peut-être même 225 s'il est gras. Une peau, d'animal moyen, une fois allongée arrive à mesurer 3 mètres. ”

“ Nous continuâmes notre chasse jus-
qu'à trois heures, lorsque, nous étant assis au bord d'un jungle pour nous rafraîchir, nous entendîmes un rugissement pareil à la voix du tonnerre. Un immense tigre saisit alors un de nos amis et se replongea dans le jungle, l'enlevant à travers les épais fourrés et les arbres. Toutes les barrières s'ouvraient, pour ainsi dire, devant cette monstrueuse force et lui livraient un passage. Une tigresse l'accompagnait dans sa course. Tous les sentiments d'horreur, de regret et de crainte nous assaillirent à la fois. Je fis feu sur le tigre ; il sembla agité ”

“ Nous rebroussons chemin et nous nous remettons à battre la jungle fourrée. Rien n'en sortit, sinon quelques cerfs, que l'émotion de la poursuite nous fit encore, à deux reprises, prendre pour la tigresse. Nous arrivons ainsi à l'endroit oh le tigre est gisant. Nous mettons pied à terre pour le mieux considérer. Il est énorme, et, au jugé, il doit avoir près de onze pieds. Une seule balle de calibre 12 l'avait frappé juste derrière l'épaule, en pénétrant obliquement. ”

“ — Et miss Sutherland ?
— Si je lui dis la vérité elle ne me croira pas. Vous devez vous rappeler le vieux proverbe persan : « Il y a autant de danger à enlever à la tigresse son petit qu’à la femme son illusion. ”

“ Messieurs, dit-il, cette femme avait un enfant, l'enfant est devenu un homme ; la tigresse avait un petit, le tigre est lancé, il vient à vous, prenez garde! ”

“ Il faudrait cependant que vous soyez bien peu favorisés du hasard, pour lié pasrcncoii-lieiy'entre les hyènes et les ours, une tigresse aussi belle que la tigresse actuelle; mais peut-être ne sera-t-elle pas aussi friande
de lait sucré, car celle-ci bondit de joie eu
recomiaissantla vaste tasse qu'on a la politesse de lui présenter fort souvent.
Un tigre royal, beaucoup plus superbe, beaucoup plus brave, beaucoup plus féroce, beaucoup plus vraiment roi que le lion, son voisin, lequel n'est réellement, qu'un usurpateur.de ce titre pompeux. ”

“ C’était une truie avec le regard d’une tigresse. ”

“ Ce qui est absolument vrai, c'est que les tigresses qui ont des jeunes et qui sont pressées de trop près, chargent presque toujours pour défendre leurs petits et faire une diversion qui leur permette de fuir aisément ”

“ Quand sur vos cheveux blonds , et fauves au soleil , Vous mettez des rubans de velours noir , méchante , Je pense au tigre dont le pelage est pareil :
Fond roux , rayé de noir , splendeur de l' épouvante .
Quand le rire fait luire , au calice vermeil De vos lèvres , l' éclair de nacre inquiétante ,
Quand s' émeut votre joue en feu , c' est un réveil De tigre : miaulements , dents blanches , mort qui tente .
Et puis , regardez -vous . Même sans ce velours , Quoique plus belle , enfin vous ressemblez toujours A celui que parfois votre bouche dénigre . ”

“ Quand l’herbe fut entassée il y mit le feu, et c’est là la cause des rayures de la robe du tigre.
Le tigre le poursuivit pour se venger ; le lièvre se sauva dans une touffe de bambous. Quand le tigre l’eut découvert, il fit semblant d’être tout joyeux de le voir et lui cria : « J’ai là un instrument de musique admirable ; si tu es fort, passe la queue entre les cordes et tire-la de manière à produire un son pareil [4] . Laisse-moi seulement me mettre à distance et tire ensuite. » Le tigre y consentit ; il laissa partir le lièvre et introduisit sa queue entre les bambous. ”

“ La chair d'un tigre n'est pas une viande très-appétissante, surtout lorsqu'elle est crue et recouverte de sa peau mais vous savez, Messieurs, qu'il n'est sauce que d'appétit. Nous avions devant nous les deux cuisses du tigre sortant de l'étroite fente du rocher où le lion les avait laissées. Nous n'avions ni couteau ni aucun instrument tranchant, mais en regardant autour de nous, deux des griffes du monstre qui avaient été arrachées pendant la lutte frappèrent nos yeux, et avec leur aide nous parvînmes à écorcher une des pattes du tigre et à en enlever la chair qui s'y trouvait. ”

“ Un tigre, celui qui avait le sommeil le plus léger, se réveilla en sursaut et poussa un cri rauque en voyant le soleil qui spinchait à l'horizon.
Les tigres n'aiment pas le soleil, comme les noirs habitants des déserts dont parle l'ode de Pompignan. Si nous portions une fourrure comme les tigres, nous n'aimerions pas le soleil aussi et nous vivrions la nuit. Le tigre éleva sa tête au-dessus d'un massif de figuiers sauvages, et toute la peau de son mufle se contracta et se retira des narines au front. Il venait de voir à très-peu de distance un cercle d'éléphants et d'usurpateurs ! ”

“ « Écoute, tigre, s’empressa-t-il d’ajouter, fais attention, mes neveux sont très nombreux par ici. Ils ne seront pas aussi indulgents que moi. Marche donc tout le long de cette vallée jusqu’à la colline de l’autre montagne que tu vois devant toi. C’est un chemin sûr et jamais un lion ne passe par là. Après cette colline, tu feras comme tu voudras, il n’y aura plus aucun danger ! » fit-il d’un ton protecteur, tout en donnant congé au tigre.
Le vieux tigre, encore tout troublé par le souvenir de l’aventure vécue, descendit la vallée d’un pas chancelant. ”

“ Que dis-je, un tigre!...Non, Monsieur, cet animal féroce ne se vengerait pas de la sorte : il dévore sa victime, mais il ne la torture pas, il ne lui mange pas le coeur fibre à fibre... il le mange d'un seul coup, parce qu'il a faim, et il est dans son droit. Mais votre vieillard ! c'est bien autre chose qu'un tigre ! il compte les battemens de l'artère, il jouit de sentir le coeur qui palpite et tressaille entre ses dents cruelles !... ”

“ Voici le tigre royal, le léopard et Yonce, que nous n'avons pu voir vivans.
Ils sont doués de la plus grande férocité.
Admirez leurs belles fourrures. La peau du tigre, qui passe pour le plus cruel, est marquée de bandes longues et larges; semblables à des anneaux blancs et noirs.
Le léopard et l'once ne sont que mouchetés.
Le chat n'est-il pas un diminutif du tigre ?
Cet animal, aux yeux vifs et perçans ; c'est le lynx, qui, selon les anciens, voyait au travers des murailles. ”

“ Le lion faisait sa sieste dans la caverne; la gazelle passait sa nuit au frais, le museau sur les fleurs...
Un tigre, en chasse, vint dans le champ des palmiers. La gazelle dormait sous un bananier rose ; le tigre la vit, fit la patte douce, tourna alentour, guettant ses formes, flairant ses veines gonflées ; sa chair lui apparaissait fraîche et vermeille, sous le poil ras de sa gorge tendue;.. Le tigre savourait le fumet du tendron, ne se hâtant point d'appuyer la griffe sur une proie qui ne pouvait fuir.... ”

“ Le tigre obéit au lièvre, il attendit qu'il s'élevât un fort vent pour introduire sa langue entre les branches. Le lièvre alors fit semblant de descendre de l'arbre pour se soulager. Le vent s'éleva et agita l'arbre dont les branches s'écartèrent, et le tigre y introduisit sa langue ; mais quand le vent cessa l'arbre reprit sa position et pinça le tigre par la langue. Il eut beau faire, il ne put se dégager et ne put que se débattre en gémissant. Le lièvre s'enfuit et cria aux hommes : Ô hommes ! l'arbre a pris le tigre ! et les hommes accoururent tous pour tuer le tigre. ”