Léopard

“ A gauche, le casque brille, la pourpre saigne dans l'herbe claire ; au flanc de l'homme penché, le cor luit doucement, et la peau de léopard fait voltiger les arpèges de ses taches noires sur le blond fauve clair. ”

“ Il met un genou à terre, récite les prières des morts, se relève et continue sa route. Tout-à-coup il entrevoit à travers les ombres de la nuit un animal se blottir : c’était un léopard qui l’attendait au passage. ”

“ C'était un vieux renard. Admis à l'audience, Du jeune roi d'abord il vante la prudence,
Son amour pour la paix, sa bonté, sa douceur, Sa justice et sa bienfaisance : Puis, au n'om du lion, propose une alliance
Pour exterminer tout voisin Qui méconnaîtra leur puissance.
Le léopard accepte ; et, dès le lendemain, Nos deux héros sur leurs frontières, Mangent à qui mieux mieux les ours et les panthères, Cela fut bientôt fait ; mais, quand les rois amis, Partageant le pays conquis, Fixèrent leurs bornes nouvelles, Il s'éleva quelques querelles : Le léopard lésé se plaignit du lion ”

“ Le léopard se mit à rire.
— Voyons, dit-il.
Le chacal courut à un champ de citrouilles blanches qu’il dépouilla de leurs feuilles et au milieu desquelles il s’assit après s’être teint la tête en rouge. Quand le léopard arriva et qu’il aperçut ces citrouilles qu’il prit pour autant de crânes, il se sauva dare-dare.
— Qu’as-tu ? lui demanda le chacal.
— j’ai peur, riposta le léopard sans ralentir son allure ; et je reconnais que tu es plus féroce et plus sanguinaire que moi. ”

“ Le léopard frappe, et soudain On voit couler du sang sous la griffe royale.
Le singe, cette fois, devina qui frappait.
Mais il s'en alla sans le dire.
Ses compagnons faisaient semblant de rire, Et le léopard seul riait.
Bientôt chacun s'excuse et s.' échappe à la hâte, En se disant entre les dents : Ne jouons pas avec les grands Le plus doux a toujours des griffes à la patte.
LE SANGLIER ET LES ROSSIGNOLS
UN homme riche, sot et vain, Qualités qui parfois marchent de compagnie, Croyait pour tous les arts avoir un goût divin, Et pensait que son or lui donnait du génie. ”

“ Que tout le monde se tienne donc sur ses gardes. Le léopard anglais semble être en repos; mais il ne fait qu'aiguiser ses griffes. Vous ne serrez pas assez vos rangs; vous vous querellez pour des bagatelles : mais il vous observe; et, au moment où vous serez aux prises entre vous, il vous saisira, comme il l'a toujours fait, et vous conserverez toujours l'empreinte de ses ongles qui ne lâchent jamais leur proie. ”

“ Le mâle, au contraire, demeura toujours triste et sauvage.
L'agilité avec laquelle ces animaux bondissent dans leur cellule est prodigieuse. Ils touchent, pour ainsi dire, d'un même saut les quatre murs, effleurent le plafond et s'y attachent avec les griffes. Cette rapidité d'action, vraiment fabuleuse, que l'œil lui-même a de la peine à suivre peut, du moins, nous donner une idée de la vie agitée, errante, mouvementée, que le léopard mène dans l'état sauvage, et de la célérité foudroyante avec laquelle il fond sur sa proie.
LE GUÉPARD
On peut-définir le guépard un léopard apprivoisé. ”

“ Le fils du Léopard s’assit au pied d’un sycomore qui croissait depuis dix générations d’hommes. Les fauves avaient fini leur chasse, les animaux diurnes ne bougeaient pas encore, cachés dans la terre, les fourrés, les trous des arbres, ou parmi les ramures. ”

“ Mais la voix du dominateur, plus haute, trembla sur la vallée, sonnant l'attaque, et le léopard céda, s'en fut sans hâte, avec un miaulement de rage et d'humiliation, la tête fléchie vers le tyran. Déjà l'autre déchirait l'élaphe, dévorait par larges pièces cette proie volée, sans souci du vaincu qui continuait la retraite en explorant les pénombres de ses yeux d'or-émeraude. L'homme rendu prudent par le voisinage du lion, s'abritait scrupuleusement dans sa retraite feuillue, mais sans terreur, prêt à toute aventure. ”

“ Lorsque les grandes proies font défaut, le Léopard est obligé de se contenter de plus modestes victimes; nous avons vu que souvent le porc-épic lui servait de déjeuner, mais c'est encore là un plat de résistance — même sans faire allusion aux piquants dont est armé cet animal, — il lui faut parfois en rabattre et prendre pour assouvir sa faim de petits rongeurs, des rats, des souris; chasser les souris comme un chat de gouttière, quelle décadence pour un Léopard ! On assure aussi qu'il mange des reptiles, des lézards, des batraciens; il ne dédaignerait point le poisson. ”

“ Ils promènent leur imagination dans cet ensemble de territoires sur lesquels le léopard a posé sa griffe, et ils aiment à penser que le soleil ne s’y couche pas, qu’à chaque heure du jour, il y a un point du globe où une trompette anglaise sonne la diane. ”

“ Le Léopard, comme son nom le fait assez connoître, est un animal composé d'un lion et d'une panthère. Ceux qui ont des léopards dans leurs blasons ne les ont pris que parce qu'ils ont remporté quelque victoire sur les Anglois, qui ont des Léopards dans leurs Armes. ”

“ Sa tête épaisse, ses griffes saillantes, prouvent sa parenté avec la famille des chats, à laquelle il appartient, ainsi que le lion et le tigre ; et sa promptitude, qui surpasse celle de toutes les bêtes féroces, a servi d'image ou de type aux historiens qui ont dépeint la célérité avec laquelle Alexandre conquit le royaume de Perse l, Le léopard que l'on dresse ordinairement pour la chasse est appelé généralement unze : les plus beaux et les plus grands sont connus sous celui de panthères; dans la Bible ils sont tous désignés sous le nom de léopard 2. ”

“ LÉOPARD. Deux festivaux, vous voulez'dire. un festival, des l'estivaux!
MADAME EDMOND. Mais je vois que je ne réussis guère à vous égayer. Vous êtes toujours triste, monsieur Antonin.
ANTONIN. Mais non, je vous assure. On ne peut pas toujours rire et chanter.
POLYDOR. Ça altère. Tiens, à propos de ça, je prendrais bien quelque chose. Léopard !. où sont donc les liquides?.
LÉOPARD. A rafraîchir.
JULIEN. le ferais bien comme eux ! (Tous les jeunes gons remontent au fond, les femmes se débarrassent de leurs chapeaux et de leurs châles qu'on accroche aux arbres.) ”

“ L’âme jaspée du léopard,
Cependant que, dans son calice
Remué, déchiré, rêveur,
La docile et constante fleur
Retient un meurtrier délice.
L’insecte n’a pas tant d’ardeur
Que cette fleur qu’il vient de fendre. ”

“ Et quand le couronné eut repris son souffle, le léopard se retira et la mêlée des deux lions recommença. Et à nouveau le couronné fut déconfit, le léopard intervint et le sans-couronne se tint coi. Puis, quand le léopard s’approcha de lui, il vint à sa rencontre à grande joie. ”

“ Aussitôt que le léopard se voit pris, il ne pousse pas le moindre cri, pas une seule plainte : il semble pressentir que ce serait le signal de sa perte; mais, travaillant en silence, il fait tous ses efforts pour se débarrasser des entraves qui le tiennent emprisonné. Quelquefois il y parvient, et abandonnant alors les forêts et sa tanière, il quitte la contrée. ”

“ J’ai lu depuis sur ce sujet une longue dissertation héraldique, écrite par un Anglais, et d’où il résulte que la vieille Angleterre a toujours eu pour symbole le roi des animaux, mais que dans l’enfance de l’art la main inexpérimentée des peintres de blason peut bien avoir produit des figures douteuses, dans lesquelles l’ignorance ou la jalousie des autres nations a cru reconnaître les traits du léopard, animal qui, d’après la classification des naturalistes, appartient d’ailleurs à la même famille. ”

“ Alors elle dit à Tchang : Quand même mon mari aurait été emporté par le léopard, j’espère qu’il aura pu se dégager de ses ongles redoutables, et qu’il respire encore. Tchang lui dit : On ne peut ôter à un faible chat les mets qu’il dérobe, et vous voudriez arracher la proie d’un léopard. Madame Tan répondit : Quoi qu’il en soit, je n’ai pas vu de mes propres yeux ce que vous racontez, et quand il serait vrai qu’un léopard a dévoré mon époux, il doit avoir laissé quelques ossemens ”

“ Il est le plus bruyant de la bande : sa voix est quelque chose d’innommable, qui s’approche tantôt du gloussement de la poule, et tantôt du roucoulement du pigeon ou du soufflement de la trompe. — La troisième espèce, le Léopard de mer, est la plus grande et la plus carnassière : elle est aussi la plus agile. ”

“ Tomber sur un vieux léopard
Qui faisoit sa méridienne.
Vous jugez s’il eut peur ! En sursaut s’éveillant,
L’animal, irrité, se dresse ;
Et l’écureuil, s’agenouillant,
Tremble & se fait petit aux pieds de son altesse. ”

“ Le léopard étant léopard parce que sa tête est toujours de face, on ne blasonnera pas rencontre, mais tête de léopard si on la voit séparée, de face. Le lion, dont la position est avon latete de profil, ne peut être en rencontre, puisqu'on ne saurait guère la distinguer de celle du léopard. ”

“ On peut les voir sur la peau de n’importe quel Léopard, Mieux Aimée. ”

“ « Un Éthiopien peut-il changer sa peau et un léopard ses taches ? » Ce pelage élégant du léopard servait de parure chez les anciens. Des nègres du Haut-Nil, prisonniers de Ramsès II, sont représentés avec un pagne en peau de léopard ou de panthère (fig. 49}. Rosellini, Monumenti storici, pi. lxxxv. Cf. Wilkinson, Manners and Customs, Londres, 1878, t. i, p. 259, n » 13, et t. ii, fig. 619, col. 2009. La peau de léopard faisait partie du costume officiel de certains prêtres ou de per
gonnages accomplissant des rites particuliers (fig. 50) . ”

“ Il est bien difficile de spiritualiser cet animal, composé de parties appartenant à des animaux si divers; sauf la corne, les pieds et la queue, on dessine la licorne en Angleterre exactement comme un cheval. Les Anglais donnent aussi au léopard formant l'autre support, la plus grande ressemblance possible avec un lion naturel. Physiquement, ce support représente un léopard lionne. Moralement, comme il est probable que c'est un léopard de l'écu, on peut se contenter de dire léopard. ”

“ « Il vaut mieux laisser la vie au loup et au léopard qu’à l’homme ; car l’homme que tu n’as pas tué aujourd’hui, il viendra plus tard avec d’autres hommes pour te mettre à mort. ”

“ Il habite exclusivement la montagne et surtout la région des abîmes , où la nature des lieux le protège contre les grands carnassiers ; le léopard lui-même ne peut pas l' y poursuivre , maigré ses ongles crochus qui lui permettent de gravir comme un chat . ”

“ LÉOPARD.
Vous plaire est mon plus cher désir.
(Irma sort à droite,) SCÈNE IV LÉOPARD, puis GARNIER.
LÉOPARD, avec fatuité. Tra, la, la, la, la. Oh! je finirai par triompher. Les femmes c'est comme le cuir, c'est en les tannant qu'on parvient à les attendrir. Mais dans tout ça je n'ai pas encore trouvé cette madame Tissot chez qui je dois déposer. Si je rencontrais un naturel de l'endroit, il pourrait peut-être m'indiquer.
GARNIER, entrant de droite *. Tiens. c'est ce scélérat de Léopard 1 LÉOPARD. Monsieur Garnier!. mais c'est le jour aux rencontres !. ”

“ Le léopard se plaît dans les forêts touffues de l' Afrique ; en Guinée surtout on le rencontre fréquemment . Il se tapit sur les bords des fleuves , où il cherche à surprendre les animaux qui vont se désaltérer . C' est peut-être le plus agile des quadrupèdes ; on le voit au pied d' un arbre , et en un instant il est au sommet . Il ne marche pas , il vole . – Le léopard connaît sa force et étudie celle de son ennemi ”

“ Verset 6.
La troisième bête « ressemble à un léopard, elle a quatre ailes « d'oiseau au-dessus d'elle, elle a quatre têtes, et la puissance lui « est donnée. »
Tout le monde connaît le léopard britannique ; c'est le symbole national de l'Angleterre depuis la conquête de Guillaume de Normandie. Avant cette époque, les princes saxons portaient sur leurs étendards et sur leurs écus des « merlettes », pour employer le mot héraldique. Guillaume proscrivit sévèrement ces oiseaux, qu'il remplaça par son léopard normand. ”

“ LÉOPARDÉ se dit du lion qui, au lieu d'être rampant suivant sa position ordinaire, est passant comme le léopard. Sa tête posée de profil et le bouquet de sa queue tourné en dedans sont les seuls indices qui le fassent distinguer du léopard.
LÉVRIER. Le lévrier est le seul chien dont on désigne l'espèce dans le blason •. il a toujours un collier. ”

“ Un quart d’heure après, il revenait, sans la moinpeau de léopard, mais plein de renseignements. À l’aide de ma carte de visite, de celle de mon hôtel, de ma montre et des doigts du gamin, je finis par saisir qu’à six heures, ce soir-là, il se présenterait à mon hôtel avec dix peaux de léopard, pour me les faire examiner. En outre, j’appris que les dix peaux appartenaient à un capitaine Ernesto Becuci et que mon jeune Équatorien se nommait Eliceo. ”

“ Pour chanter ton triomphe, il faudrait un-Pindare.
L'Aigle fuyant tes traits" par un bras sûr lances, Se sauva sur des rocs, de glaçons hérissés.
Le Léopard lui-même, étouffant sa colère, Par des sentiers obscurs regagna son repaire. ”

“ Eh bien ! le clou du travail de ce dompteur consistait à fourrer sa tête dans la gueule d’un lion. L’homme-qui-le-haïssait assistait à toutes les représentations dans l’espoir qu’un jour le lion refermerait les mâchoires. Il accompagnait partout la ménagerie.
« Un soir, assis au premier rang, il vit enfin ce qu’il attendait depuis si longtemps. Le lion serra les dents et on n’eut pas même besoin d’appeler un médecin. »
L’homme aux léopards examina ses ongles avec une expression qui aurait pu marquer la désapprobation, n’eût été sa tristesse. ”

“ En effet, Tom, en cinq minutes, prit l'aspect d'un léopard et comme tel, sema la terreur sur son passage.
Dans tout le pays, on
ne parla bientôt que du léopard en liberté.
Chacun, se vérouilla chez soi.
Les bergeries, les poulaillers et les clapiers furent fermés à
double tour.
Les vaches, les veaux, les lapins, les chèvres, toujours sur le qui-
vive, n'osaient
s'aventurer dans la prairie de peur de rencontrer le fauve. ”