Dompteur

“ Le dompteur de puces. — Triste sort de la princesse Gamaheh à Famagasta. — Maladresse du génie Thétel. — Remarquables essais microscopiques. — La belle Hollandaise. — Singulière aventure du jeune sieur Georges Pépusch.
Il se trouvait dans ce temps à Francfort un homme qui avait une singulière profession. On l’appelait le dompteur de puces, parce qu’il était parvenu (et certes non sans peine) à donner une espèce d’instruction à ces animaux, et à leur apprendre différents jolis tours d’adresse. ”

“ Au moment où le dompteur, c'est-àdire où l'auteur s'y attend le moins, la lionne vous saute à la gorge, la panthère bondit, le chacal hurle, et si le belluaire ne trouve pas moyen de faire tout rentrer dans l'ordre à coups de baguettes rougies au feu, il est étranglé en un tour de griffe. ”

“ « Ma femme aussi en est entichée. Que les femmes sont bizarres ! Hélas! ce que femme veut... !
« Oui, mais ma fierté d'homme, ma dignité de dompteur!...
« Allons, allons, n'écoutons pas la voix de l'orgueil... Excitons- nous à être lâches, c'est le devoir. »
Gamby des Bosques s'excita si bien qu'au bout d'un quart d'heures de gestes magnanimes en tous sens, il fronça tout d'un coup effroyablement les sourcils, comme toutes les fois où il prenait une décision particulièrement énergique. ”

“ « Décidément, l'homme est bien le roi de la création... »
Un doux orgueil inondait son âme. Jamais il n'avait remporté de plus belle victoire. « Aujourd'hui, songeait-il, je suis le Dompteur de moi-même. »
Lorsque le Dottore, averti, se présenta tout huile et miel pour
renouveler sa demande, Gamby des Bosques le reçut avec un faste de satrape, du haut d'un trône magnifique. Toutes les bêtes, rangées autour de lui dans un ordre savant, lui formaient une cour incomparable.
Les accords furent bientôt pris. Le mariage aurait lieu dans le
plus bref délai et avec tout l'éclat possible. ”

“ Si le procédé de lord Sullivan, le dompteur d'Eclipse, d'Arc-en-Ciel, etc., n'a jamais été révélé au public, il est à peu près certain que ce procédé, qu'on disait dépendre du magnétisme, ne reposait que sur l'emploi de la douceur. ”

“ — Vous êtes comme votre collègue de Houndé, qui demande un dompteur à la place d’un gouverneur. Faites-vous aussi flotter sur votre résidence le drapeau noir à tête de mort ? ”

“ Une voix, à mon entrée, prononça :
— C’est Rafaël Graaf, le fameux dompteur.
Et ce fut la nuance d’admiration que je perçus dans ces syllabes qui atténua ma colère et mon dégoût pour les êtres déchus que j’étais venu voir. Les chuchotements se turent, je surpris sur les têtes des fumeurs étendus, quelques légères inclinaisons, quelques mouvements de paupière marquant la surprise ou le respect et j’allai docilement me coucher sur une natte à côté d’une petite lampe que me désigna le propriétaire du lieu. Car c’est la vanité qui dirige presque toutes nos actions. ”

“ Il se secoua pourtant : « Voyons, voyons, soyons homme, et plutôt deux fois qu'une. Est-ce que j'aurais peur? Ça m'amuserait presque, pour la curiosité de la chose! »
Il fut heureusement tiré de son souci par les soins multiples
à donner de toutes parts. Il fallait surtout veiller à la pose des affiches.
Les singes chargés ordinairement de ce service avaient souvent maille à partir avec les mau-
vais plaisants, les chiens distraits et les nigauds de toute espèce,
Mais enfin on put bientôt savourer la page suivante, où la verve généreuse du dompteur s'était donné carrière. ”

“ Ces places étaient assignées aux spectateurs. pendant les exercices du dompteur ; car autrement, — un cicerone placé à la porte donnait des détails d’un ton plein de générosité et de courtoisie, chaque personne pouvait entrer dans l’arène et défiler à son aise devant les cages, en admirant les terribles animaux. ”

“ Quelle différence au théâtre de la foire ! et comme les jambes de nos ballerines et les casques de nos pompiers, sont remplacés avantageusement par les sujets variés toujours, avariés quelquefois ; par les trucs ingénieux mis en pratique, par les mille et une petites « ficelles » d’usage courant chez les dompteurs de lions comme chez les éleveurs de puces. ”

“ Pour le domptage, il n'en est pas de même que dans les autres affaires de ce monde. Le premier pas ne saurait se faire sans qu'on y pense. On doit même, ce me semble, réfléchir assez longtemps avant de se décider. Quoi qu'il en soit, la résolution prise, il ne s'agit pas d'entrer tout tranquillement dans la cage d'un carnivore, en comptant sur sa politesse empressée.
L'apprenti dompteur commence par procéder à l'abri des barreaux de la cage. Du dehors il agace, provoque, harcelle l'animal, puis quand celui-ci ”

“ Dompter, comme il le faisait depuis l'âge de huit ans, un fier coursier, essayer d'en faire autant à l'égard d'une femme, leur mettre à tous les deux le mors et les contraindre de marcher au gré de sa volonté ou de ses caprices, dans la voie où il leur plairait de les conduire, user avec l'un de l'éperon, avec l'autre de la parole, se prendre à admirer la crinière flottante du coursier et la belle chevelure de la femme, tel était le double but qu'il se proposait d'atteindre, dût-il, dans cette double expérience, courir le risque de se casser le cou ou de se brûler la cervelle. ”

“ As-tu vu la dompteuse ?
— Je la quitte. Elle a sa baraque place Walhubert, devant le Jardin des Plantes, et doit emballer après-demain pour la fête des Loges.
— Se souvient-elle de Fleurette ?
— Je le crois bien ! quand ce ne serait que par jalousie !
— Ah ! ah ! fit l’Amitié avec une certaine vivacité, voyons ça... Ce vieux Père a décidément de la corde de pendu plein ses poches !
— J’ai donc payé le petit noir à la dompteuse, reprit Piquepuce, au café de la gare d’Orléans. C’est encore une femme agréable, quoiqu’un peu puissante. ”

“ Il tira de sa poche sa blague et sa pipe, et se disposa à fumer pour voir s’il ne la trouverait pas dans le brasier du fourneau de sa pipe et dans les flots de fumée qui ondulaient autour de ses lèvres ; mais dans la pipe, comme dans les tourbillons de fumée, on ne voyait même pas une des pointes de l’ancre de l’Espérance. ”

“ « À la Courtille, je fais des bêtises quand j’ai pompé le sirop. » — 1830, Mélesville.
C’est un pompier : C’est un fort buveur. Pompette : Ivre. Du vieux mot pompette : pompon. — Cette allusion à la tronche rouge des buveurs se retrouve dans plumet et cocarde. — « Lupolde, à tout (avec) son rouge nez à pompette, conclud tous ses contes par le vin. » — Contes d’Eutrapel, seizième siècle. — « L’amant lui-même a perdu la raison, et Vénus est entièrement pompette. » — Cabarets de Paris.
Pompier : Ouvrier tailleur travaillant à la journée. ”

“ Il voyait passer tous les gens de la rue : les faiseurs de sorbets, les crieurs de salep, les charbonniers noirs, les marchands de sel au panier, givrés de blanc, les marchands d’eau, menant deux grosses tonnes sur un petit mulet, les touloumbadjis, c’est-à-dire les pompiers, traînant à cinquante une pompe pas plus grande qu’un tambour. ”

“ Si je retourne quelquefois dans mon département, c'est que j'y aime aussi les pompiers.
Voix: Nous les aimons tous.
M. Février du Nombril : Il faut que j'aie toujours à aimer quelque chose.
Un vieux sénateur avec un soupir: II est dans l'âge... moi, c'est différent.
M. Février du Nombril: Je suis le père des pompiers (tonnerre d'applaudissements) . Savez-vous ce que je voudrais (pas encore!) Eh bien! je voudrais que tous les pompiers assistassent à la naissance du Prince Impérial. ”

“ « On donne le nom de voleurs au gras-double ou de limousineurs à des ouvriers couvreurs qui volent le plomb des couvertures, en coupent de longues bandes avec de bonnes serpettes, puis l’aplatissent et le serrent à l’aide d’un clou. Ils en forment ainsi une sorte de cuirasse qu’ils attachent, à l’aide d’une courroie, sous leurs vêtements. » (Petit Journal.) — De là le nom de Limousineur qui compare ces vêtements de plomb aux gros manteaux nommés limousines. ”

“ L'appel fait et note prise des manquants, le lieutenant inspecte la pompe et ses agrès; il fait exécuter la théorie, et ordonne de pomper à vide, pour s'assurer que, l'air arri- vant bien à l'extrémité des conduits , la pompe se trouve en bon état de service.
Le service de spectacle sera toujours commandé à tour de rôle parmi les Sapeurs d'escouade de semaine.
L'Officier remettra, dans la journée, au Capitaine le rapport qui devra indiquer la situation de la pompe, les noms
des manquants, et la note des permissions qu'il aura jugé à propos d'accorder. ”

“ « J'y ai vu des canons mitrailleurs.
« J'y ai vu des choses étonnantes.
« Et tout ça dort dans des cartons.
« Entre autres appareils, j'ai remarqué cette pompe (1) , qui se compose de tubes perceurs.
« Avec eux, dans un sol comme le sable du Sahara, on peut forer une pompe en une heure, une pompe donnant à la minute deux cents litres d'eau ! »
Les chasseurs poussèrent un cri d'ébahissement.
— Oui, deux cents litres !
s Un cheval ou un- mulet suffit pour faire fonctionner le. piston de cette pompe et pour faire agir les tubes qui forent le sol; c'est simple comme toute belle invention. ”

“ Entreprendre trop de choses à la fois, c'est s'exposer à ne faire rien de bon et à manquer le but qu'on se propose.
317. La pompe étant rentrée dans son dépôt, tous ses agrès en bon ordre et remis à leur place, l'officier commandant la subdivision, ou l'instructeur s'en assurera lui-même en en faisant une exacte vérification.
318. L'officier assignera à chaque homme leur tour, par numéro d'ordre, pour le graissage des boyaux, le replacement des
paniers, pour aider le sergent garde-magasin chargé du soin du matériel. ”

“ Chaque auditeur est muni d’une balle de plomb. Quand l’orateur commence à l’embê... pardon ! quand la conviction de l’auditeur est formée, il laisse couler la balle de plomb dans un tube qui se trouve à côté de chaque siège ”

“ Du dépôt de pompe.
18A. Après avoir donné le détail exact des pompes, de leurs diverses pièces, celle de la voiture et de toutes ses parties, j'arrive à la description du dépôt de pompe qui sert de remise et de magasin.
185. Il est de toute nécessité et tout-àfait indispensable que les pompes, leurs agrès et leurs voitures soient logés convenablement. Beaucoup de communes n'ont pas d'autres logements pour leurs pompes que des granges, hangars ou remises tout-à-fait impropres. ”

“ On a vu, page 163, l'appareil désigné sous le nom de comptegouttes inscripteur. Supposons qu'un appareil de ce genre, a11 lieu de provoquer simplement les pointages de la fréquence des gouttes tombées, actionne un odographe au moyen d'un relais électrique, on aura un appareil d'une haute sensibilité, capable d'inscrire les moindres variations d'un écoulement. Imaginons qu'une balance hydrostatique dans laquelle se place le corps à poids variable porte, au-dessous du plateau opposé, un plongeur qui, à mesure qu'il descend dans le liquide, provoque l'issue d'eau qui actionne le compte-gouttes. ”

“ Les papes ne mettoient le sceau à la bulle de plomb, qu’aux actes & aux diplomes de conséquence. D’abord ils avoient, dit-on, deux religieux de Cîteaux, qui étoient chargés d’imprimer l’effigie sur ces plombs, & qu’on appelloit à cause de cela les freres du plomb ; ensuite on en chargea des ecclésiastiques séculiers, qui furent appellés plombeurs. (D. J.)
Plombeur, (Commerce.) celui qui plombe, qui applique les plombs ou marques aux étoffes & autres marchandises. Voyez Plomb & Plombier. ”

“ Votre emploi d’inspecteur consistera surtout, lorsque les ouvriers plombiers commenceront leur travail, à peser scrupuleusement les métaux apportés et à faire emmagasiner devant vous les rognures. Ces hommes, habitués à se préoccuper de la main d’œuvre, travaillent un peu en artistes, ils négligent volontiers les intérêts matériels; ils laissent traîner le plomb, l’étain dans tous les coins du chantier. ”

“ Si le laveur de bouteilles hésite, si semblable au bibliothécaire auquel on demande un livre inconnu, il se gratte l'oreille avant de vous répondre, il est inutile de poursuivre plus loin votre enquête, le vinaigre ou la pommade dont on vante les qualités à la quatrième page des journaux est un produit qui n'a pas réussi, qui ne se vend pas.
Si au contraire, à votre question : « Avez-vous tel flacon? » le laveur de bouteilles, sans même quitter la cuve dans laquelle il lave sa marchandise vous répond : « Voyez à droite, au treizième tas », vous êtes certain de votre
affaire. ”

“ Oui... avec toi, ce ne sera pas la même chose... avec toi, je serai plus calme... et cela me fera du bien... beaucoup de bien... tu verras...
Nous entrâmes dans son laboratoire: un cabinet très sombre où des flacons étaient alignés sur des étagères. Une tablette chargée de cuvettes, de fioles et de livres, s'étendait d'un mur à l'autre.
Il ne parlait pas, vérifiant les étiquettes des bouteilles, essuyant les cuvettes, et la lueur de la bougie qui tremblait faisait danser autour de lui des ombres. ”

“ Ils prendront le repos, vêtus en vieux pompiers,
Et que, fumant leur pipe en bois, courbant l’échine,
Hébétés, regardant sur les quais des machines,
Avec leurs doigts de mains ils cureront leurs pieds. ”

“ A ce commandement, le chef resserre la lance,- se place de manière qu'elle se trouve à sa droite et pose le pouce gauche sur l'orifice; le premier servant resserre les raccords, fixe les collets et se tient entre la pompe et le chef pour transmettre ses ordres; le second servant appelle les travailleurs, pose les tamis, resserre la pièce à deux vis et le raccord, fait emplir la bâche, abaisse le balancier sur l'arrière jusqu'à l'entablement, place les leviers en commençant par celui de l'arrière et les fait saisir aux travailleurs. ”