Puce

“ Elle aime, elle souffre, elle est seule, elle s'abandonne, elle... Pères ou maris, rassurez-vous! Où vous n'êtes pas, la puce est; gardienne de l'innocence, elle a, en se jouant, dissipé une légion de voluptés. Les puces incorruptibles détrônent les duègnes et les camarera-mayor ! ”

“ J’appelle plaisir la lecture qui n’est nullement essentielle pour moi. Voilà une puce, une puce en hiver ! C’est un cadeau de Trilby. C’est aussi de toute saison les insectes qui nous dévorent morts et vivants. Les moins nombreux encore sont-ils ceux que l’on voit ; nos dents, notre peau, tout notre corps, dit-on, en est plein. ”

“ Mais je ressemble à l'homme Vexé par une puce un peu trop gastronome, Pour mieux la suffoquer il allume un flambeau, Et puis doucettement l'approche de sa peau, Tout jufle pour toucher l'endroit qui le démange ”

“ Puce. — Petit insecte de la famille des parasites et des sauteurs. La puce est un des plus grands ennemis de notre repos, qu'elle trouble nuit et jour par des piqûres insupportables. Il en est qui ont la manie de s'introduire dans nos oreilles comme les vérités que l'on ne voudrait jamais entendre. Oh! alors, il n'y a plus moyen
de manger ni de dormir jusqu'à ce qu'on s'en soit débarrasse, ce qui n'est pas toujours facile. ”

“ « En effet, le trou dans lequel s’était réfugiée la puce était le gîte même de la souris. Aussi lorsque la souris vit ainsi entrer la puce chez elle avec ce sans-gêne, elle fut extrêmement offusquée et lui cria : « Que viens-tu faire chez moi, ô puce, toi qui n’es ni de mon espèce ni de mon essence, et dont on ne peut attendre que du désagrément, parasite que tu es ! » ”

“ Est-il né par génération équivoque, comme naissent encore les puces et les poux, ou fut-il créé comme l'enseigne la Genèse, c'est ce que nous ne déciderons pas, attendu que nous ignorons encore complétement comment la puce naît dans la poussière , et le pou dans les impuretés de la tête. ”

“ La puce peut transmettre directement par sa piqûre le bacille pesteux qu’elle a pris sur un rat malade à un autre rat ou bien à un homme. C’est un mode d’inoculation démontré. Ce n’est pas, sans doute, le mode habituel. Chaque fois qu’une puce se nourrit, elle commence par rincer son tube digestif avec les premières gouttelettes de sang absorbé, puis elle les rejette. ”

“ La puce a été adorée comme une divinité par certains peuples de l'Inde qui, en raison du dogme de la métempsycose, lui ont ouvert un hôpital ou plutôt une pension, où les dévots se dévouent à se laisser sucer sans opposition.
Nous qui ne croyons point à la métempsycose, nous n'adorons pas la puce, nous la détestons quand elle trouble notre repos. ”

“ Linné croyait que la puce de l'homme et celles des animaux constituaient une seule et même espèce; mais en réalité, chaque espèce animale présente sa puce propre. — Les naturalistes reconnaissent la puce ordinaire ou puce irritante, la puce du chien, la puce du chat, la puce de la colombe, la puce des poules, la puce chique,' dont les larves provoquent de violentes douleurs et déterminent des ulcères graves chez l'homme et les animaux de l'Amérique du Sud. ”

“ On distingue les épanchements d'après les diverses formes des taches. 1° Les pétéchies sont des tachés petites, punctiformes, ressemblant à des piqûres de puce, de la dimension d'un grain de millet à celle de l'ongle; elles ne dépassent pas le niveau de la peau environnante, et leur contour est irrégulier. Dans les pétéchies, le sang pénètre assez souvent toute l'épaisseur du derme ; souvent aussi les taches sont traversées par un poil ou bien entourent les orifices de glandes sudoripares. 2° Les vibices sont de longues rayures, simples ou arborescentes, de nature hémorrhagique. ”

“ Ce procédé demande une certaine dureté de coeur et une porte en chêne.
TROISIÈME PROCÉDÉ.
La puce étant d'un caractère rageur et susceptible, on tire un très-grand parti de ces deux défauts pour activer la destruction. Lorsque vous avez une puce dont vous désirez la mort, vous commencez par l'exciter au moyen d'épithètes blessantes et de personnalités, puis vous l'irritez soit en lui jetant des pierres, soit en lui donnant de petits coups de cravache ”

“ Mais personne n'est plus étonné que la puce, qui secoue dans les airs sa mèche à moitié brûlée, agite ses nombreuses pattes, tourne la tête à droite et à gauche, et se montre aussi terrifiée qu'une puce peut l'être.... ”

“ Ce dernier a le corps comprimé, arqué à sa partie dorsale, et composé de douze segments cornés, solides, non compris la tête qui est petite, arrondie par devant, tronquée en dessous et plus ou moins garnie de cils roides. On connaît plusieurs espèces de
puces : la puce commune, bien connue de tout le monde, et la puce irritante ou chique, répandue dans l'Amérique méridionale, et qui, s'introduisant sous la peau, y dépose ses oeufs et détermine alors de graves accidents, quelquefois même la mort, si on n'a le soin de les extraire. ”

“ Phénomènes externes ou locaux.
1. Tache.
Le début de la maladie est presque toujours fort difficile à saisir ; ce n'est guère que le hasard même qui peut vous en rendre témoin. Jusqu'ici, en effet, il ne consiste qu'en une simple tache et aucun accident maladif n'a encore eu lieu ; à peine s'il existe un peu de démangeaison, et quelques rares malades seuls à esprit observateur peuvent la constater ; du reste, sa ressemblance avec une piqûre de puce, à cette période de son développement, lui a fait donner en certains pays, ainsi que je l'ai déjà signalé, le nom de puce maligne. ”

“ « Vous avez une puce. » Avec une rapidité extraordinaire il se gratte la tète et fait mine de manger la puce. Je lui jette un morceau de pain, il le mange avidement en le tenant des deux mains et en grignotant.
« Vous êtes Léon. » Il se remet debout. On peut encore le transformer en chat, en cheval, en tigre, etc., et toujours l'ensemble de ses actes s'adapte à sa nouvelle personnalité.
Tous les phénomènes que je viens de reproduire devant vous par suggestion intra-hypnolique, le sujet étant endormi, je pourrais les reproduire après le réveil, par suggestion post-hypnotique. ”

“ Donc, la puce qui traîne un chariot ou qui fait tourner les ailes d'un minuscule moulin, est simplement une puce captive qui cherche à se délivrer de ses liens et qui a transformé, grâce à l'intervention de l'homme, dont la peine s'est d'ailleurs bornée là, ses bonds en une marche régulière. ”

“ La puce est encore un insecte qui vit de notre sang; mais ses piqûres sont moins cruelles que celles de la punaise, et elle n'a pas d'odeur. Le chien, le chat, le pigeon, l'hirondelle, la taupe et beaucoup d'autres animaux, ont des puces qui leur sont propres, ou qui du moins ont une prédilection marquée pour chacune de ces espèces; car les puces du chat et du chien nous visitent et nous piquent quelquefois.
Le sentiment maternel est très-développé chez
la puce ”

“ Au bout d'une quinzaine de jours, ces nymphes sont devenues infeectes parfaits.
On a constaté sur les larves de la puce un trait de mœurs bien remarquable et unique chez les Insectes. La mère-puce va dégorger dans la bouche des larves le sang dont elle s'est remplie.
Nous avons tous vu des oiseaux donner ainsi la becquée à leurs petits. Mais des puces!
La puce attaque plus particulièrement l'espèce humaine. Elle est surtout répandue en Europe et dans le nord de l'Afrique. Certaines conditions favorisent particulièrement sa multiplication. ”

“ La PUCE PÉNÉTRANTE (Pulex penelrans, de Linné) , connue en Amérique sous le nom de Chique, de Bicho, etc., a le bec de la longueur du corps. Elle s'introduit sous les ongles des orteils, et entre les écailles de l'épiderme du talon de l'Homme; elle y acquiert bientôt le volume d'un petit Pois, par le prompt accroissement des œufs qu'elle porte dans la cavité de son abdomen; les larves nombreuses qui en sortent et vivent sous la peau y causent des ulcères difficiles à guérir, et souvent mortels. Il suffit, pour les prévenir, d'extraire la mère-Puce de la plaie avant qu'elle ait fait sa ponte ”

“ Les pattes sont au nombre de trois paires, dont la dernière, très développée, donne à l'animal son aspect si bizarre. C'est avec ces pattes postérieures, que la puce opère ses bonds véritablement prodigieux. Imaginez que l'homme puisse proportionnellement sauter aussi haut que la puce, et voyez un peu à quelle hauteur il atteindrait!
La bouche est pourvue d'un appareil de succion : les mâchoires et la lèvre inférieure sont peu importantes. Les deux mandibules sont allongées, dentées sur les bords et excavées au centre ”

“ Aux surfaces affectées, la peau présente de petites taches rouges, semblables à des piqûres de puce, au niveau desquelles apparaissent des papules qui se desquament ou se transforment en vésicules dont la rupture produit des îlots suintants. Les surfaces malades se recouvrent ensuite de croûtes grisâtres ou sanguinolentes et se dépilent. Épaissie, plissée, excoriée, la peau exhale une odeur fétide. Souvent, en trois semaines à un mois, l'affection est généralisée. Alors les malades maigrissent, deviennent cachectiques et peuvent succomber. ”

“ Puce.
beaucoup plus petites sont ses moyens de locomotion; à l'aide de ces six pattes, elle saute avec une telle vitesse que trop souvent nous sommes forcés de la laisser fuir. Sa tête allongée rappelle la forme de la tête du cheval; ses yeux sont ronds et saillants. La puce, assurément, serait effrayante si la nature l'avait faite de la taille d'un éléphant, et, vue au microscope, elle commence déjà à être fort laide. Cet animal pond douze petits œufs ronds et polis. Ces œufs subissent la métamorphose de la larve ”

“ La puce irritante choisit avec prédilection les peaux plus délicates des femmes et des enfants. Beaucoup d'animaux ont leurs puces; ainsi le pigeon, l'hirondelle, la chauve-souris, la taupe, le hérisson, le blaireau, le mulot, le rat, la musaraigne, etc. ”

“ Les femelles déposent leurs œufs tantôt sur la peau, tantôt dans les fentes du plancher ou des parois des niches, ainsi que dans la litière. Rappelons que la puce du chien renferme parfois des larves du Ténia cucumérin, qu'elle transmet certaines, filarioses et d'autres maladies parasitaires. Lorsqu'elles sont très nombreuses, les puces des Oiseaux peuvent amener, chez les sujets affaiblis ou les poules qui couvent, l'épuisement et la mort. ”

“ La pustule maligne, puce maligne, charbon, anthrax attaque, le plus ordinairement, les bouchers mercandiers, les équarrisseurs, lorsqu'ils abattent des animaux qui sont saisis de cette maladie; elle atteint également ceux qui emportent les peaux de ces animaux ou qui les apprêtent. ”

“ Dans les parties chaudes de l'Amérique, en particulier au Brésil, habite une puce autrement incommode et inquiétante que la nôtre, la puce pénétrante ou chique, reconnaissable surtout à son front anguleux, portant une série de petites pointes simulant des dents de scie. ”

“ La chique de puce pénétrante, est presque microscopique, elle pénètre dans la plante du pied ou dans les orteils, souvent sous les ongles, elle cherche un point tendre pour y déposer ses oeufs; aussi elle pénètre plus profondément chez les noir3. ”

“ La plaie qu'elles font est moins sensible dans l'eau que hors de l'eau, et moins que la piqûre d'une puce affamée. Elles piquent indistinctement tous les vaisseaux sanguins et y restent pendant six heures. ”

“ Une puce produit successivement sur la peau de ses victimes jusqu'à vingt ampoules de plus de trois millimètres de circonférence, et que provoque un venin dont il serait assez difficile de déterminer la nature. ”

“ La puce humaine, pulex, Plin., est répandue sur les hommes de tous les pays, et il y en a une petite espèce, très-commune dans les sables des tropiques, qui est différente de celle des lits en ce qu'elle ne s'élève jamais à plus de cinq à six pouces, et reste toujours attachée aux jambes, vers le coude-pied et les chevilles. ”

“ La poitrine et le cou sont les lieux de prédilection de la chéloïde.Traitement. — Aucun. Se garder de la détruire par le bistouri ou les caustiques, car la récidive est certaine.
Chémosis. — Inflammation de la conjonctive qui forme un bourrelet autour de la cornée.
Chique. — Ou puce chique, insecte de l'ordre des suceurs, habitant les bois de l'Amérique intertropicale.
La chique est plus petite que la puce ordinaire ; elle est rouge brun, avec des tâches blanches sur le dos.
L'abdomen de la femelle se renfle en boule après la fécondation.
La chique femelle fécondée attaque seule l'homme. ”

“ J'ai comparé les pétéchies à des morsures de puce, et franchement il est bien des malades qui, se trouvant mal couchés et peu soignés, subissent bon nombre de morsures, non-seulement des puces, mais des punaises, la lèpre ordinaire des vieilles maisons et le désespoir dés gens qui les habitent. ”

“ Je veux parler des puces. Oui, des puces qui sont aussi innombrables que les mouches, et qui, elles aussi, montent à l'assaut. Nous nous les attrapions mutuellement tout en soignant nos malades ou tout en causant. On en prenait quelquefois deux ou trois à la fois etce gestelà était si naturel qu'on ne s'arrêtait pas pour remercier. Elles vous grimpaient dans le cou.
On les sentait se promener, non isolément, mais en compagnie. Elles s'arrêtaient quel-
quefois, semblant choisir leur emplacement, puis elles repartaient, elles montaient, elles descendaient. ”

“ Vers le quatrième jour, une vive démangeaison se fait sentir à la peau avec une chaleur brûlante , et une foule de petits points rouges semblables à des piqûres de puce, se mani- festent d'abord à la face et se répandent successivement sur la poitrine, l'abdomen et les membres. ”

“ La toile m’agaçait et me brûlait la peau ; les puces me harcelaient affreusement ; j’étouffais ; j’avais des bruissements d’oreilles qui me donnaient des hallucinations. J’appelai doucement ma mère et lui dis que je ne pouvais pas dormir, parce que j’entendais les puces marcher.
— Tu entends les puces marcher ? Ah ! cette créature enfantine ! et tu me réveilles pour cela ? tu vas te taire, n’est-ce pas ? je suis éreintée et veux dormir. ”