Trilby

“ TRILBY, OU LE LUTIN D'ARGAIL.
IL n'y a personne parmi vous, mes chers amis, qui n'ait entendu parler des drows de Thulé et des elfs ou lutins familiers de l'Ecosse, et qui ne sache qu'il y a peu de maisons rustiques dans ces contrées qui ne comptent un follet parmi leurs hôtes. C'est d'ailleurs un démon plus malicieux que
méchant et plus espiègle que malicieux, quelquefois bizarre et mutin, souvent doux et serviable, qui a toutes les bonnes qualités et tous les défauts d'un enfant mal élevé. ”

“ Que deviendra-t-il sur la terre quand il sera privé du seul bonheur de ses veillées ? Étoit-ce un si grand mal, pauvre Trilby, qu'il se jouât le soir avec mon fuseau, quand, presque endormie, je le laissois échapper de ma main, ou qu'il se roulât en le couvrant de baisers dans le fil que j'avois touché ? ”

“ Jean-nies, ma belle Jeannies, écoute un moment l'amant qui t'aime et qui pleure de t'aimer, parce que lu ne
réponds pas à sa tendresse. Prends pitié de Trilby, du pauvre Trilby. Je suis le follet de la chaumière. C'est moi, Jeannies, ma belle Jean-nies, qui soigne le mouton que tu chéris, et qui donne à sa laine un poli qui le dispute à la soie et à l'argent. C'est moi qui supporte le poids de tes rames pour l'épargner à tes bras, et qui repousse au loin l'onde qu'elles ont à peine touchée. ”

“ Et massacrant le piano, ses doigts osseux frappant vigoureusement la basse, Svengali ajouta :
— Fous aimez peut être mieux cela ?
Quand il eut fini son odieuse bastringue, Trilby répondit :
— Oui, j’aime mieux ça. C’est plus gai. Est-ce aussi une composition d’un de vos compatriotes ?
— Tieu veuille que non, Matemoisselle.
Mais le drôle de l’affaire, c’est que Trilby était d’une absolue bonne foi.
— Vous aimez la musique ? demanda Little Billee.
— J’te crois ! fit-elle. Mon père chantait comme un ange. C’était un gentleman et un homme instruit. ”

“ Combien de fois n'a-t-on pas vu Trilby, le joli lutin de la chaumière de Dougal, sautiller sur le rebord des pierres calcinées avec son petit tartan de feu et son plaid ondoyant couleur de fumée, en essayant de saisir au passage les étincelles qui jaillissoient des tisons et qui montoient en gerbe brillante au-dessus du foyer ! Trilby étoit le plus jeune, le plus galant, le plus mignon des follets. Vous auriez parcouru l'Écosse
entière, depuis l'embouchure du Solway jusqu'au détroit de Pentland, sans en trouver un seul qui pût lui disputer l'avantage de l'esprit et de la-gentillesse. ”

“ Son rêve grandit par les moyens mêmes dont elle s’est servie pour s’en délivrer, et l’image de son invisible amant a pris désormais une forme humaine ; ce n’est plus Trilby, le lutin du foyer, c’est un beau jeune homme dont le fantôme la poursuit de ses reproches passionnés. Jeannie résiste victorieusement à cet amour qu’elle ressent et dont elle a terreur, qu’elle refuse à la fois d’avouer et de maudire. Inutile victoire ! le rêve a maintenant rempli toute son âme, en sorte qu’en triomphant de la tentation, c’est elle-même qu’elle tue. ”

“ C’est bien ainsi que les rêves décevans s’insinuent dans l’âme, s’en emparent, la maîtrisent et la tuent. Le point de départ est l’innocence même. Jeannie est aimée du lutin du foyer, et c’est à lui qu’elle rapporte tous les rêves capricieux auxquels son imagination s’amuse. Il lui rend légère sa monotone existence, il efface les vulgarités de sa vie quotidienne, il peuple sa solitude. Où est le mal en tout cela ? et d’ailleurs Trilby n’est-il pas moins qu’un enfant ? ”

“ « Le fac-similé en plâtre de ce pied provoquera toujours l’émerveillement. »petit moment. Ça ne vous gêne pas au moins Je m’appelle Trilby..., Trilby O’Ferral.
Elle avait dit cela en anglais avec un accent étranger et des intonations françaises, d’une voix riche et profonde de ténor.
Quand on la voyait pour la première fois l’impression que l’on ressentait était le regret qu’elle ne fût pas un garçon, car elle eût fait un bien joyeux compagnon :
— Enchantés ! au contraire, répondait Little Billee en lui avançant une chaise. ”

“ Seulement les regards de Trilby n'avoient plus l'expres¬
sion franche, la confiance ingénue du bonheur. Le sourire d'une candeur étourdie ne voloit plus sur ses lèvres. Il considéroit Jeannies d'un oeil attristé, soupiroit amèrement, et ramenoit sur son front les boucles de ses cheveux, ou l'enveloppoit des longs replis de son manteau ; puis se perdoit dans les vagues ombres de la nuit. ”

“ La pluie me surprit au milieu de mes explorations. Adieu goujons, truites, jambons ! Adieu rires féminins, gais propos, regards furtifs, baisers à l'abri des saules ! Mon humeur avait pris la couleur du temps. Pour me désennuyer, je feuilletai un livre au hasard. Mes yeux tombèrent sur une page qui me parut avoir été lue bien des fois, tant elle était jaune et froissée. C'était à ce magnifique passage de Trilby, par Charles Nodier : « Jeannie, ma belle Jeannie, écoute un moment l'amant qui t'aime et qui pleure de t'aimer... Oh ! réalise le bonheur de nos rêves !... » ”

“ Elle suivit timidement jusqu'à son origine le rayon qui l'éclairoit ; il aboutissoit à L'ARBRE DU SAINT, et devant L'ARBRE DU SAINT, il y avoit un
homme debout dans l'attitude de l'imprécation, un homme prosterné dans l'attitude de la prière. Le premier brandissoit un flambeau qui baignoit de lumière son front impitoyable, mais serein. L'autre sembloit pleurer. Elle reconnut Ronald et Dougal. Il y avoit encore une voix, une voix éteinte comme le dernier souffle de l'agonie, une voix qui sanglottoit foiblement le nom de Jeannies, et qui s'évanouit dans le bouleau. « Trilby, » cria Jeannies !.. ”

“ Je t'adjure, lui dit-il, par le pouvoir que j'ai reçu des sacremens, de sortir de la chaumière de Dougal le pêcheur, quand j'aurai chanté pour la troisième fois les saintes litanies de la vierge. Comme tu n'avois jamais donné lieu, Trilby, à une plainte sérieuse, et que tu étois même connu
en Argail pour un esprit sans méchanceté ”

“ Ce nabot guilleret tient donc du diable . Il n' en faut pas douter ; mais avec un signe de croix il est aisé d' éviter ses surprises .
( Proverbes de la Franche-Comté , par Perron ) .
Cette tradition franc-comtoise rapelle involontairement cette jolie nouvelle écossaise
que Nodier a intitulée : Trilby ou le Lutin d' Argail . Or , il n' est pas aisé d' intéresser aujourd'hui à Freguille-Poussot des gens qui peuvent avoir lu Trilby . ”

“ Si vous ne vous êtes pas acquitté envers lui , fussiez-vous le Trilby de Nodier , fussiez -vous léger comme un fil de la Vierge ou mince comme Philibert Audebrand il vous retrouvera dans la foule , même au feu d' artifice des fêtes publiques ... Il n' existe qu' un seul moyen d' être invisible aux regards de ce prêteur d' écus , c' est de les lui rendre , – il ne vous reverra probablement plus ... ”

“ « C'est peut-être, en effet, une chose bien ridicule que d'être jaloux d'un lutin ; mais le vieux moine de Balva en sait là-dessus plus que moi. »
Dougal enfin ne pouvoit se dissimuler le changement qui s'étoit fait depuis quelque temps dans le caractère de Jeannies, naguère encore si serein et si enjoué ; et jamais il ne remontoit par la pensée au jour où il avoit vu sa mélancolie se développer, sans se rappeler au même instant les cérémonies de l'exorcisme et l exil de Trilby. ”

“ Trilby est une chose charmante ; ce conte n’en a pas moins attendu pour venir au monde1 que Walter Scott eût mis à la mode les légendes écossaises. Il y a dans la Fée aux miettes, publiée après 1830, un très vif sentiment des lois qui gouvernent le genre fantastique : ; croyez-vous cependant que cette jolie fantaisie fût jamais venue au monde sous la forme que Nodier lui a donnée, s’il n’avait pas eu pour modèles la biographie du Chat Murr et l’histoire du Petit Zacharie, surnommé Cinabre, d’Hoffmann ? ”

“ Carter disparut à son tour, au moment où Trilby venait d'ouvrir la porte extérieure. I On introduisit Edgard dans le boudoir de lady Brid-f geton. i — Milady va venir tout de suite, dit Trilby en Ilji avançant un siége.
Edgard s'assit ; il eut un sourire en remarquant I physionomie littéraire du boudoir.
« Allons, pensa-l-il quand on l'eut laissé seul, le roman s'embrouille, et je perds un peu le fil. Voilà une femme adorablement jolie qui me prend ma prose et mes vers; qui me vole effrontément mon pseudonyme, et qui paye mes dettes par-dessus le marché ! » ”

“ A quoi bon fulminer l'anathème eontre une nature aussi douce, aussi sympathique? L'esprit d'Argail est peut-être l'ange gardien qui, par sa naïve passion, préserve Jeannie de tout amour coupable. Jamais désirs furent-ils plus purs, jamais affection plus chaste que la sienne? La fidélité domestique n'a pas d'emblème plus touchant et plus complet. Trilby est la voix pieuse du foyer qui, par ses vagues enchantements, berce les rêveries de la femme et l'empêche de prêter l'oreille aux bruits du ”

“ « Malédiction, répéta Ronald avec une voix terrible ! » – Ce mot coutoit à prononcer à Clady, mais Jean¬
nies entra si belle d'émotion et d'amour, qu'elle n'hésita plus. ”

“ Trivelin
À merveille ! Je suis content, ma chère dame. Allez rejoindre Cléantis ; je lui rends déjà son véritable nom ; pour vous donner encore des gages de ma parole. Ne vous impatientez point ; montrez un peu de docilité, et le moment espéré arrivera.
Euphrosine
Je m’en fie à vous.
Scène V
Arlequin, Iphicrate, qui ont changé d’habits, Trivelin. Arlequin
Tirlan, tirlan, tirlantaine ! tirlanton ! Gai, camarade ! le vin de la république est merveilleux. J’en ai bu bravement ma pinte, car je suis si altéré depuis que je suis maître, que tantôt j’aurai encore soif pour pinte. ”

“ Trivelin. Vous savez que le prince doit se choisir une femme dans ses États.
Arlequin. Je ne sais point cela ; cela m’est inutile.
Trivelin. Je vous l’apprends.
Arlequin. Je ne me soucie pas de nouvelles.
Trivelin. Silvia plaît donc au prince, et il voudrait lui plaire avant que de l’épouser. L’amour qu’elle a pour vous fait obstacle à celui qu’il tâche de lui donner pour lui.
Arlequin. Qu’il fasse donc l’amour ailleurs : car il n’aurait que la femme ; moi, j’aurais le cœur ; il nous manquerait quelque chose à l’un et à l’autre, et nous serions tous trois mal à notre aise. ”

“ Trivelin. Vous avez raison ; mais ne voyez-vous pas que si vous épousiez Silvia, le prince resterait malheureux ?
Arlequin. À la vérité il serait d’abord un peu triste ; mais il aura fait le devoir d’un brave homme, et cela console ; au lieu que, s’il l’épouse, il fera pleurer ce pauvre enfant ; je pleurerai aussi, moi ; il n’y aura que lui qui rira, et il n’y a point de plaisir à rire tout seul.
Trivelin. Seigneur Arlequin, croyez-moi ; faites quelque chose pour votre maître. Il ne peut se résoudre à quitter Silvia. ”

“ Comment ! comment ! se prit-il à bégayer, ce gros âne, ce matérialiste, cet ignorant, cette outre gonflée d’orgueil ose me défier, moi... moi... de venir ! Ah ! c’est trop fort. Tout ce que j’avançais tout à l’heure, Trievel, touchant son bon cœur et son bon sens, je te retire. Il est clair que la vanité le suffoque, qu’il perd la tête. Oui, je vois de plus en plus, et malgré mon indulgence, que c’est un être borné, stupide, arriéré de vingt siècles. ”

“ Or, la baraque de Trievel lui rappelait de fort jolis moments ; elle n’avait pas toujours eu le nez rouge, l’excellente femme, et le merle n’avait pas toujours chanté seul à la maison. Pauvre Trievel, rien que de se courber sous la petite porte, tous les airs de sa jeunesse lui revenaient comme un songe, et, sans le vouloir, elle en fredonnait des bribes, tantôt mélancoliques, mais le plus souvent joyeuses, surtout quand elle sortait de la taverne. ”

“ Trivelin. C’est cela même.
Arlequin. Sur ce pied-là ce n’est pas grand-chose que d’être honoré, puisque cela ne signifie pas qu’on soit honorable.
Trivelin. Mais on peut être honorable avec cela.
Arlequin. Ma foi ! tout bien compté, vous me ferez plaisir de me laisser là sans compagnie. Ceux qui me verront tout seul me prendront tout d’un coup pour un honnête homme ; j’aime autant cela que d’être pris pour un grand seigneur.
Trivelin. Nous avons ordre de rester auprès de vous.
Arlequin. Menez-moi donc voir Silvia.
Trivelin. Vous serez satisfait, elle va venir... Parbleu ! ”

“ Ses habitudes d'esprit, sceptiques et hardies, cette longue dissimulation dont il s'était servi pour parvenir, et qui avait été pour lui un goût autant qu'un besoin, sa réserve savante en face des hommes et des choses, lui avaient donné cette impassibilité de visage sous laquelle se cachent les secrets desseins de l'âme et les agitations du coeur. C'était là d'ailleurs un masque qu'il aimait et qu'il ne déposait que rarement. Il y a quelque plaisir à rester impénétrable. M. de Tirlay était tout ensemble froid et passionné, ce qui ne s'exclut qu'en apparence. ”

“ Trivelin. Non, vraiment ! il ne faut jamais faire de mal à personne.
Arlequin. Eh bien ! c’est ma mort qu’on a prédite. Ainsi c’est prédire rien qui vaille, et dans tout cela, il n’y a que l’astrologue à pendre.
Trivelin. Eh ! morbleu, on ne prétend pas vous faire du mal ; nous avons ici d’aimables filles ; épousez-en une, vous y trouverez votre avantage.
Arlequin. Oui-da ! que je me marie à une autre, afin de mettre Silvia en colère et qu’elle porte son amitié ailleurs ! ”

“ « Toutes les femmes, continua Trim, en commentant son histoire, depuis la première jusqu’à la dernière, aiment la plaisanterie. La difficulté est de savoir celle qui leur convient ; et pour le connoître, il n’y a d’autre moyen que de faire quelques essais ; de même qu’avec une pièce d’artillerie on élève ou on rabaisse la culasse, jusqu’à ce qu’on donne dans le blanc. »
« Je goûte cette comparaison, dit mon oncle Tobie, encore plus que la chose même. »
« Parce que monsieur, dit le caporal, aime mieux la gloire que le plaisir. » ”