Pierre Carlet de Chamblain de Marivaux

“ Arlequin. Aïe ! aïe ! gare l’animal !
Lélio. Le tigre enfin paraît après les perles, et ce tigre, c’est un caractère perfide retranché dans l’âme de ta maîtresse ; il se montre, il t’arrache son cœur, il déchire le tien ; adieu tes plaisirs ; il te laisse aussi misérable que tu croyais être heureux.
Arlequin. Ah ! c’est justement la bête que Margot a lâchée sur moi, pour avoir aimé son argent, son or et ses perles.
Lélio. Les aimeras-tu encore ?
Arlequin. Hélas ! monsieur, je ne songeais pas à ce diable qui m’attendait au bout. Quand on n’a pas étudié, on ne voit pas plus loin que son nez. ”

“ Éraste. J’entends remuer du taffetas. Est-ce vous, Angélique, est-ce vous ? (Il attrape M. Damis par le domino.)
Monsieur Damis. Doucement !...
Éraste. Ah ! c’est vous-même.
Monsieur Damis, à part. C’est mon fils.
Éraste. Eh bien ! Angélique, me condamnerez-vous à mourir de douleur ? Vous m’avez dit tantôt que vous m’aimiez, vos beaux yeux me l’ont confirmé par les regards les plus aimables et les plus tendres ; mais de quoi me servira d’être aimé, si je vous perds ? Au nom de notre amour, Angélique, puisque vous m’avez permis de me flatter du vôtre, gardez-vous à ma tendresse. ”

“ Silvia. Hum ! la sotte ! son valet a bien affaire ici !
Lisette. C’est que je me méfie de lui, car il est raisonneur.
Silvia. Finissez vos portraits ; on n’en a que faire. J’ai soin que ce valet me parle peu, et dans le peu qu’il m’a dit, il ne m’a jamais rien dit que de très sage.
Lisette. Je crois qu’il est homme à vous avoir conté des histoires maladroites pour faire briller son bel esprit.
Silvia. Mon déguisement ne m’expose-t-il pas à m’entendre dire de jolies choses ? À qui en avez-vous ? D’où vous vient la manie d’imputer à ce garçon une répugnance à laquelle il n’a point de part ? ”

“ Lisette. On dit que votre futur est un des plus honnêtes hommes du monde ; qu’il est bien fait, aimable, de bonne mine ; qu’on ne peut pas avoir plus d’esprit, qu’on ne saurait être d’un meilleur caractère ; que voulez-vous de plus ? Peut-on se figurer de mariage plus doux, d’union plus délicieuse ?
Silvia. Délicieuse ! que tu es folle avec tes expressions !
Lisette. Ma foi, madame, c’est qu’il est heureux qu’un amant de cette espèce-là veuille se marier dans les formes ; il n’y a presque point de fille, s’il lui faisait la cour, qui ne fût en danger de l’épouser sans cérémonie. ”

“ Lisette. Nous y voilà ; vous plaisantez, monsieur ; vous vous moquez de moi ; j’en suis fâchée, car vous y serez pris.
Monsieur Orgon. Ne t’en embarrasse pas, Lisette ; va ton chemin.
Lisette. Je vous le répète encore, le cœur de Dorante va bien vite. Tenez, actuellement, je lui plais beaucoup ; ce soir, il m’aimera ; il m’adorera demain. Je ne le mérite pas, il est de mauvais goût, vous en direz ce qu’il vous plaira, mais cela ne laissera pas que d’être. Voyez-vous ? demain, je me garantis adorée.
Monsieur Orgon. Eh bien, que vous importe ? S’il vous aime tant, qu’il vous épouse. ”

“ Ici c’est le cœur tout pur qui me parle ; comme ses sentiments viennent, il me les montre ; sa naïveté en fait tout l’art, et sa pudeur toute la décence. Vous m’avouerez que tout cela est charmant. Tout ce qui la retient à présent, c’est qu’elle se fait un scrupule de m’aimer sans l’aveu d’Arlequin ? Ainsi, Flaminia, hâtez-vous. Sera-t-il bientôt gagné, Arlequin ? Vous savez que je ne dois ni ne veux le traiter avec violence. Que dit-il ?
Flaminia. À vous dire le vrai, seigneur, je le crois tout à fait amoureux de moi ; mais il n’en sait rien. ”

“ La Comtesse. La paix dans le cœur d’un homme qui m’aimait de la passion la plus vive qui fût jamais !
Le Chevalier. Ôtez la mienne.
La Comtesse. À la bonne heure. Je lui crois pourtant l’âme plus tendre qu’à vous, soit dit en passant. Ce n’est pas votre faute ; chacun aime autant qu’il peut, et personne n’aime autant que lui. Voilà pourquoi je le plains. Mais sur quoi Frontin décide-t-il qu’il est tranquille ? Voyons ; n’est-il pas vrai que tu es aux gages de la marquise, et peut-être à ceux de Dorante, pour nous observer tous deux ? ”

“ C’est bien fait, n’examinez jamais, Flaminia ; cela sera ce que cela pourra. Au reste, croyez-moi, ne prenez point d’amant ; j’ai une maîtresse, je la garde ; si je n’en avais point, je n’en chercherais pas ; qu’en ferais-je avec vous ? Elle m’ennuierait.
Flaminia. Elle vous ennuierait ! Le moyen, après tout ce que vous dites, de rester votre amie ?
Arlequin. Eh ! que serez-vous donc ?
Flaminia. Ne me le demandez pas, je n’en veux rien savoir ; ce qui est de sûr, c’est que dans le monde je n’aime plus que vous. Vous n’en pouvez pas dire autant ; Silvia va devant moi, comme de raison. ”

“ Silvia. Bon ! moi ! je ne parais rien, je suis toute d’une pièce auprès d’elles ; je demeure là, je ne vais ni ne viens ; au lieu qu’elles, je les vois d’une humeur joyeuse ; elles ont des yeux qui caressent tout le monde ; elles ont une mine hardie, une beauté libre qui ne se gêne point, qui est sans façon ; cela plaît davantage que non pas une honteuse comme moi, qui n’ose regarder les gens et qui est confuse qu’on la trouve belle.
Flaminia. Eh ! voilà justement ce qui touche le prince, voilà ce qu’il estime, c’est cette ingénuité, cette beauté simple, ce sont ces grâces naturelles. ”

“ Frontin. Excusez, madame ; je ne finis point quand j’abrège.
La Marquise. Le chevalier m’aime-t-il encore ?
Frontin. Il n’en reste pas vestige ; il ne sait pas qui vous êtes.
La Marquise. Et sans doute il aime la comtesse ?
Frontin. Bon, l’aimer ! belle égratignure ! c’est traiter un incendie d’étincelle. Son cœur est brûlant, madame ; il est perdu d’amour.
Dorante, d’un air riant. Et la comtesse ne le hait pas apparemment ?
Frontin. Non, non ; la vérité est à plus de mille lieues de ce que vous dites.
Dorante. J’entends qu’elle répond à son amour. ”

“ LA MARQUISE, DORANTE, LA COMTESSE, LE CHEVALIER, FRONTIN, ARLEQUIN, LISETTE.
La Marquise. Eh bien ! madame, je ne vois rien encore qui nous annonce un mariage avec le chevalier. Quand vous proposez-vous donc d’achever son bonheur ?
La Comtesse. Quand il vous plaira, madame ; c’est vous à qui je le demande. Son bonheur est entre vos mains ; vous en êtes l’arbitre.
La Marquise. Moi, comtesse ? Si je le suis, vous l’épouserez dès aujourd’hui, et vous nous permettrez de joindre notre mariage au vôtre.
La Comtesse. Le vôtre ! avec qui donc, madame ? Arrive-t-il quelqu’un pour vous épouser ? ”

“ Adieu, Bourguignon.
Dorante. Monsieur, vous me faites trop d’honneur.
Scène VII
SILVIA, DORANTE.
Silvia, à part. Ils se donnent la comédie ; n’importe, mettons tout à profit, ce garçon-ci n’est pas sot, et je ne plains pas la soubrette qui l’aura. Il va m’en conter, laissons-le dire pourvu qu’il m’instruise.
Dorante, à part. Cette fille m’étonne ! Il n’y a point de femme au monde à qui sa physionomie ne fît honneur : faisons connaissance avec elle... (Haut.) Puisque nous sommes dans le style amical et que nous avons abjuré les façons, dis-moi, Lisette, ta maîtresse te vaut-elle ? ”

“ Monsieur Orgon. Je ne suis pas fâché qu’il soit la dupe de son propre stratagème ; d’ailleurs à le bien prendre, il n’y a rien de si flatteur ni de plus obligeant pour lui que tout ce que tu as fait jusqu’ici, ma fille ; mais en voilà assez.
Mario. Mais où en est-il précisément, ma sœur ?
Silvia. Hélas ! mon frère, je vous avoue que j’ai lieu d’être contente.
Mario. Hélas ! mon frère, dit-elle. Sentez-vous cette paix douce qui se mêle à ce qu’elle dit ?
Monsieur Orgon. Quoi ! ma fille, tu espères qu’il ira jusqu’à t’offrir sa main dans le déguisement où te voilà ? ”

“ Dorante. Reste ; ce n’est plus Bourguignon qui te parle.
Silvia. Eh ! qui es-tu donc ?
Dorante. Ah, Lisette ! C’est ici où tu vas juger des peines qu’a dû ressentir mon cœur.
Silvia. Ce n’est pas à ton cœur que je parle, c’est à toi.
Dorante. Personne ne vient-il ?
Silvia. Non.
Dorante. L’état où sont toutes les choses me force à te le dire, je suis trop honnête homme pour n’en pas arrêter le cours.
Silvia. Soit.
Dorante. Sache que celui qui est avec ta maîtresse n’est pas ce qu’on pense.
Silvia, vivement. Qui est-il donc ?
Dorante. Un valet. ”

“ Frontin n’a pas l’air d’avoir bien observé.
Frontin. Vous m’excuserez, madame ; le désespoir est connaissable. Si c’étaient de ces petits mouvements minces et fluets qui se dérobent à l’observation, on pourrait s’y tromper ; mais le désespoir est un objet, c’est un mouvement qui tient de la place. Les désespérés s’agitent, se trémoussent, font du bruit, gesticulent ; et il n’y a rien de tout cela chez les gens dont nous parlons.
Le Chevalier. Il vous dit vrai. J’ai tantôt rencontré Dorante, jé lui ai dit : J’aime la comtessé, j’ai passion pour elle. ”

“ Mais, mon père, je vous demande grâce pour le valet.
Silvia. Pourquoi grâce ? et moi, je veux qu’il sorte.
Monsieur Orgon. Son maître en décidera ; allons-nous-en.
Mario. Adieu, adieu ma sœur ; sans rancune !
Scène XII
SILVIA seule ; DORANTE, qui vient peu après.
Silvia. Ah, que j’ai le cœur serré ! Je ne sais ce qui se mêle à l’embarras où je me trouve ; toute cette aventure-ci m’afflige : je me défie de tous les visages ; je ne suis contente de personne, je ne le suis pas de moi-même.
Dorante. Ah ! je te cherchais, Lisette. ”

“ Arlequin. Bon ! et vous partez demain pour Paris.
Lélio. Qu’est-ce qui t’a dit cela ?
Arlequin. Vous il n’y a qu’un moment ; mais c’est que la mémoire vous manque, comme à moi. Voulez-vous que je vous dise ? il est bien aisé de voir que le cœur vous démange ; vous parlez tout seul ; vous faites des discours qui ont dix lieues de long ; vous voulez aller en Turquie ; vous mettez vos bottes, vous les ôtez ; vous partez, vous restez ; et puis du noir, et puis du blanc. Pardi ! quand on ne sait ni ce qu’on dit ni ce qu’on fait, ce n’est pas pour des prunes. ”

“ Silvia. Vous verrez que c’est à la laideur et à la mauvaise façon, à cause qu’on se rend à moi. Comme ces jalouses ont l’esprit tourné !
Lisette. Eh bien ! oui, je suis jalouse, il est vrai ; mais puisque vous n’aimez pas le prince, aidez-moi à le remettre dans les dispositions où j’ai cru qu’il était pour moi. Il est sûr que je ne lui déplaisais pas, et je le guérirai de l’inclination qu’il a pour vous si vous me laissez faire.
Silvia. Croyez-moi, vous ne le guérirez de rien ; mon avis est que cela vous passe. ”

“ « La raison est d’un prix à qui tout cède ; c’est elle qui fait notre véritable grandeur ; on a nécessairement toutes les vertus avec elle ; enfin le plus respectable de tous les hommes, ce n’est pas le plus puissant, c’est le plus raisonnable. »
Le Chevalier, s’agitant sur son siège. Ma foi, sur ce pied-là, le plus respectable de tous les hommes a tout l’air de n’être qu’une chimère : quand je dis les hommes, j’entends tout le monde.
La Marquise. Mais, du moins, y a-t-il des gens qui sont plus raisonnables les uns que les autres. ”

“ C’est aujourd’hui ma bêtise qui m’étonne ; l’homme prodigieux a disparu, et je n’ai trouvé qu’une dupe à la place.
Arlequin. Eh bien ! monsieur, queussi, queumi ; voilà mon histoire, j’étais tout aussi sot que vous. Vous faites pourtant un portrait qui fait venir l’envie de l’original.
Lélio. Butor que tu es ! Ne t’ai-je pas dit que la femme était aimable, qu’elle avait le cœur tendre, et beaucoup d’esprit ?
Arlequin. Oui. Est-ce que tout cela n’est pas bien joli ?
Lélio. Non ; tout cela c’est affreux.
Arlequin. Bon ! bon ! c’est que vous voulez m’attraper peut-être. ”

“ Un cœur qui trahit sa foi, qui manque à sa parole !
La Comtesse. Eh bien ! ce cœur qui manque à sa parole, quand il en donne mille, il fait sa charge ; quand il en trahit mille, il la fait encore ; il va comme ses mouvements le mènent, et ne saurait aller autrement. Qu’est-ce que c’est que l’étalage que tu me fais là ? Bien loin que l’infidélité soit un crime, je soutiens, moi, qu’il ne faut pas un moment hésiter d’en faire une, quand on en est tenté, à moins que de vouloir tromper les gens ; ce qu’il faut éviter, à quelque prix que ce soit.
Lisette. ”

“ La Comtesse. Sans doute ; avec ces messieurs-là, voilà comment il faudrait vivre. Si vous les en croyez, il n’y a plus pour vous qu’un seul homme, qui doit composer tout votre univers ; tous les autres sont rayés, ce sont autant de morts pour vous. Peut-être que votre amour-propre n’y trouve point son compte, et qu’il les regrette quelquefois. Eh ! qu’il pâtisse ; la sotte fidélité lui a fait sa part. Elle lui laisse un captif pour sa gloire ; qu’il s’en amuse comme il pourra, et qu’il prenne patience. Quel abus, Lisette, quel abus ! Va, va, parle à Dorante, et laisse là tes scrupules. ”

“ Hortensius. Écoutez. On doit son cœur à ceux qui vous donnent le leur ; je vous donne le mien : ergo, vous me devez le vôtre.
Lisette. Est-ce là tout ? Oh ! je sais la rhétorique aussi, moi. Tenez : on ne doit son cœur qu’à ceux qui le prennent ; assurément vous ne prenez pas le mien : ergo, vous ne l’aurez pas. Bonjour.
Hortensius, l’arrêtant. La raison répond...
Lisette. Oh ! pour la raison, je ne m’en mêle point ; les filles de mon âge n’ont point de commerce avec elle. Adieu, monsieur Hortensius ; que le ciel vous bénisse, vous, votre thèse et votre syllogisme. ”

“ Silvia. Mais ce prince, que ne prend-il une fille qui se rende à lui de bonne volonté ? Quelle fantaisie d’en vouloir une qui ne veut pas de lui ! Quel goût trouve-t-il à cela ? Car c’est un abus que tout ce qu’il fait ; tous ces concerts, ces comédies, ces grands repas qui ressemblent à des noces, ces bijoux qu’il m’envoie, tout cela lui coûte un argent infini ; c’est un abîme, il se ruine ; demandez-moi ce qu’il y gagne. Quand il me donnerait toute la boutique d’un mercier, cela ne me ferait pas tant de plaisir qu’un petit peloton qu’Arlequin m’a donné.
Flaminia. ”

“ Arlequin. Silvia, je suis votre amant ; vous êtes ma maîtresse ; retenez-le bien, car cela est vrai ; et tant que je serai en vie, cela ira toujours le même train, cela ne branlera pas ; je mourrai de compagnie avec cela. Ah çà ! dites-moi le serment que vous voulez que je vous fasse ?
Silvia. Voilà qui va bien ; je ne sais point de serments ; vous êtes un garçon d’honneur ; j’ai votre amitié, vous avez la mienne ; je ne la reprendrai pas. À qui est-ce que je la porterais ? N’êtes-vous pas le plus joli garçon qu’il y ait ? Y a-t-il quelque fille qui puisse vous aimer autant que moi ? ”

“ La Fée. Bonjour, Arlequin.
Arlequin, en tirant le pied, et mettant le mouchoir sous son bras. Je suis votre très humble serviteur.
La Fée, à part à Trivelin. Comment ! voilà des manières ! Il ne m’en a jamais tant dit depuis qu’il est ici.
Arlequin, à la Fée. Madame, voulez-vous avoir la bonté de vouloir bien me dire comment on est quand on aime une personne ?
La Fée, charmée, à Trivelin. Trivelin, entends-tu ? (À Arlequin.) Quand on aime, mon cher enfant, on souhaite toujours de voir les gens ; on ne peut se séparer d’eux ; on les perd de vue avec chagrin. ”

“ Vous êtes le maître, monsieur. Au reste, il n’appartient point à une mère de vanter sa fille ; mais je crois vous faire un présent digne d’un honnête homme comme vous. Il est vrai que les avantages que vous lui faites...
Monsieur Damis. Oh ! madame, n’en parlons point, je vous prie ; c’est à moi à vous remercier toutes deux, et je n’ai pas dû espérer que cette belle personne fît grâce au peu que je vaux.
Angélique, à part. Belle personne !
Monsieur Damis. Tous les trésors du monde ne sont rien au prix de la beauté et de la vertu qu’elle m’apporte en mariage. ”

“ Lisette. Si clair, que je m’examine à présent pour savoir si je ne serai pas moi-même obligée de faire une infidélité.
La Comtesse. Dorante est en vérité plaisant ! N’oserais-je, à cause qu’il m’aime, distraire un regard de mes yeux ? N’appartiendra-t-il qu’à lui de me trouver jeune et aimable ? Faut-il que j’aie cent ans pour tous les autres, que j’enterre tout ce que je vaux, que je me dévoue à la plus triste stérilité de plaisir qu’il soit possible d’imaginer ? ”

“ Lisette. J’ai de la peine à croire qu’il vous en coûte tant d’attendre, monsieur ; c’est par galanterie que vous faites l’impatient ; à peine êtes-vous arrivé ! Votre amour ne saurait être bien fort ; ce n’est tout au plus qu’un amour naissant.
Arlequin. Vous vous trompez, prodige de nos jours ; un amour de votre façon ne reste pas longtemps au berceau ; votre premier coup d’œil a fait naître le mien, le second lui a donné des forces et le troisième l’a rendu grand garçon ; tâchons de l’établir au plus vite ; ayez soin de lui, puisque vous êtes sa mère.
Lisette. ”