Marton

“ Marton. Oh çà, Dubois, il s’agit de faire sortir cet homme-ci.
Dubois. Pardi ! tant qu’on voudra ; je ne m’y épargne pas. J’ai déjà dit à madame qu’on m’avait assuré qu’il n’entendait pas les affaires.
Marton. Mais est-ce là tout ce que tu sais de lui ? C’est de la part de madame Argante et de monsieur le comte que je te parle ; et nous avons peur que tu n’aies pas tout dit à madame, ou qu’elle ne cache ce que c’est. Ne nous déguise rien ; tu n’en seras pas fâché. ”

“ Marton. C’est qu’il a souhaité que je vous parlasse auparavant. C’est le neveu de M. Remy, celui qu’il vous a proposé pour homme d’affaires.
Araminte. Ah ! c’est là lui ! Il a vraiment très bonne façon.
Marton. Il est généralement estimé ; je le sais.
Araminte. Je n’ai point de peine à le croire ; il a tout l’air de le mériter. Mais, Marton, il a si bonne mine pour un intendant, que je me fais quelque scrupule de le prendre ; n’en dira-t-on rien ?
Marton. Et que voulez-vous qu’on dise ? Est-on obligé de n’avoir que des intendants mal faits ? ”

“ Marton. Qui cherchez-vous ?
Le Garçon. Mademoiselle, je cherche un certain monsieur à qui j’ai à rendre un portrait avec une boîte qu’il nous a fait faire. Il nous a dit qu’on ne la remît qu’à lui-même et qu’il viendrait la prendre ; mais comme mon père est obligé de partir demain pour un petit voyage, il m’a envoyé pour la lui rendre, et on m’a dit que je saurais de ses nouvelles ici. Je le connais de vue, mais je ne sais pas son nom.
Marton. N’est-ce pas vous, monsieur le comte ?
Le Garçon. Je n’ai point affaire à monsieur, mademoiselle ; c’est une autre personne. ”

“ Marthe, tu seras Marton.
Voilà comment Marthe devint soubrette.
Au bout de six mois, Marthe n'avait plus une sœur de lait, mais une maîtresse. Hortense, la douce Hortense avait fait place à la fière marquise. Libertin comme tous les grands seigneurs, le marquis prenait quelquefois le menton à la soubrette, et voilà la marquise jalouse. «Le marquis ne vient-il pas de glisser une lettre dans votre tablier? D'où vous vient cette bague, Marton? » A chaque instant, ce sont des scènes, des caprices, des injustices,
des menaces. ”

“ Cependant, Marton, il y a des moments où je suis toute prête de laisser là Rosimond avec ses ridiculités, et d’abandonner le projet de le corriger. Je sens que je m’y intéresse trop ; que le cœur s’en mêle, et y prend trop de part : je ne le corrigerai peut-être pas, et j’ai peur d’en être fâchée. ”

“ Marton. Oh ! je n’y manquerai pas.
Le Garçon. Il y a encore une bagatelle qu’il doit dessus ; mais je tâcherai de repasser tantôt ; et, si il n’y était pas, vous auriez la bonté d’achever de payer.
Marton. Sans difficulté. Allez. (À part.) Voici Dorante. (Au garçon.) Retirez-vous vite.
Scène VIII
MARTON, DORANTE.
Marton, un moment seule et joyeuse. Ce ne peut être que mon portrait. Le charmant homme ! M. Remy avait raison de dire qu’il y avait quelque temps qu’il me connaissait. ”

“ Marton. Nous n’en devons rien craindre non plus, monsieur. Allez, ne vous inquiétez point ; c’est un galant homme, et si la mère n’en est pas contente, c’est un peu de sa faute. Elle a débuté tantôt par le brusquer d’une manière si outrée, l’a traité si mal, qu’il n’est pas étonnant qu’elle ne l’ait point gagné. Imaginez-vous qu’elle l’a querellé de ce qu’il était bien fait.
Le Comte. Ne serait-ce point lui que je viens de voir sortir d’avec vous ? ”

“ Oui, oui ! faites cela, répondit Louison en sanglotant sur le ton le plus aigu ; ce sera humain de votre part ! Ce ne sera pas difficile car il en est si bien coiffé, de cette Marton, que quand nous aurons assez travaillé pour la nourrir, il nous mettra à la porte au premier mot qu’elle lui dira contre nous. Allez, allez, Messieurs, Mesdames, et vous, Marton ! ce n’est pas beau de mettre la guerre entre frères et sœurs ”

“ C’est la plus folle de jalousie qui fut jamais : dès qu’il regarde une servante, elle la chasse. À Paris, elle eut soupçon que son mari regardoit de trop bon œil une belle fille de ses parentes, et à table, en mangeant après avoir été long-temps sans parler, elle s’écrioit : « Oui, en ma foi ! je le voudrois de tout mon cœur qu’elle fût cent pieds sous terre, cette mademoiselle Marton. » ”

“ MARTON J’ai peur que ma maîtresse ne prenne cette coutume-là de travers.
FRONTIN Oh ! que non, les agréments l’y accoutumeront ; les amourettes en passant sont amusantes ; mon maître passera, votre maîtresse de même, je passerai, vous passerez, nous passerons tous.
MARTON , en riant. Ah ! ah ! ah ! j’entre si bien dans ce que vous dites, que mon cœur a déjà passé avec vous.
FRONTIN Comment donc ?
MARTON Doucement, voilà la Marquise, la mère de Rosimond qui vient.
Scène IV LA MARQUISE, FRONTIN, MARTON
LA MARQUISE Je suis charmée de vous trouver là, Marton, je vous cherchais ”

“ Parce qu’elle sait que nous voulons les marier, et que je m’intéresse à leur mariage, elle imagine, dans sa colère, une Marton qu’elle jette à la traverse ; et ce que j’admire le plus dans tout ceci, c’est de vous voir vous-même prêter les mains à un projet de cette espèce, vous-même, monsieur. ”

“ Marton, la sensible Marton ayant perdu sa place, jeta gaiement son tablier de soubrette aux orties, et se consola de l'abandon deFrontin en songeant qu'à défaut de mari il lui restait encore ses charmes. « Une jolie femme,
dit-elle, n'est jamais embarrassée pour vivre, même dans un pays en révolution. » Et voilà comment la soubrette Marton devint madame de Sainte-Marthe là courtisane. ”

“ Marthe n’est pas une femme perdue. — Si elle ne l’est pas, elle le sera bientôt, je t’en réponds, a dit Louison. Tu n’as qu’à faire comme moi et à m’obéir en tout, et tu verras bien comme la folle donnera dans le panneau. Alors elle a fait semblant de demander pardon à Marthe, et elle s’est mise à dire toujours comme elle pour lui faire plaisir. Et puis elle a dit je ne sais quoi à M. Horace pour l’encourager à courtiser Marton ; et puis elle disait toute la journée à Marton que M. Horace était un beau jeune homme, un brave jeune homme, et qu’à sa place elle ne le ferait pas tant languir ”

“ Fierté, raison et richesse, il faudra que tout se rende. Quand l’amour parle, il est le maître ; et il parlera. Adieu ; je vous quitte ; j’entends quelqu’un, c’est peut-être M. Remy ; nous voilà embarqués, poursuivons. (Il fait quelques pas, et revient.) À propos, tâchez que Marton prenne un peu de goût pour vous. L’amour et moi, nous ferons le reste. ”

“ LUBIN, LISETTE.
Lubin, un moment seul, et assis. Ah ! pauvre Lubin ! J’ai bien du tourment dans le cœur ; je ne sais plus à présent si c’est Marton que j’aime ou si c’est Lisette ; je crois pourtant que c’est Lisette, à moins que ce ne soit Marton. ”

“ Mais tout à coup elle vit Louison s’approcher de son lit, se mettre à genoux, et lui dire en joignant les mains : « Marthe, nous vous avons offensée, pardonnez-nous. Tout le tort vient de moi. J’ai une mauvaise tête, Marton ; mais au fond, je vous plains, et je veux me corriger. Viens, Suzon, viens, ma sœur ; aide-moi à ôter à Marthe le chagrin que je lui ai fait. »
Suzanne s’approcha, mais avec une répugnance que Marthe attribua à un éloignement prononcé pour elle. Marthe était bonne et généreuse ”

“ Un être vivant apparut à l'extrémité de cette petite clairière dont la maisonnette était le centre.
C'était Marton la bossue.
Ulysse s'en alla à sa rencontre, laissant M. Victor de Saint-Jullien assis au coin du feu.
MEMOIRES D UN GENDARME 267
La bossue et le chambrion qui, dit-on, ne s'en tenaient pas entre eux seulement aux liens de leur parenté, étaient bien faits pour s'entendre à première vue : môme taille, même gibbossité, même regard défiant et cauteleux.
La Marton était pourtant un vieux serviteur du château de Beaurevoir. ”

“ Tout à coup, on apprend que l'oncle des deux jeunes gens, Sudmer, sur l'héritage duquel ils ont compté jusque-là, arrive de la Floride, avec l'intention de les éprouver l'un et l'autre et de léguer son immense fortune à celui des deux qui en sera digne. La servante Marton entre seule, avec le public, dans la confidence, et nous sommes sûrs que le secret sera bien gardé, car Marton est une fille sage et fidèle, qui depuis longtemps sait à quoi s'en tenir sur les vertus de Valsain. Sudmer se donne d'abord pour un usurier du nom d'Alexandre ”

“ Et tout n’irait que mieux s’il vivait dans les bois.
Cydalise
Pour moi, je goûterais une volupté pure
A nous voir tous rentrer dans l’état de nature.
Théophraste
Les esprits dans l’erreur sont encor trop plongés,
Et l’on est retenu par tant de préjugés... !
Il est tant de sçavans qui n’en ont pas l’étoffe... !
Cydalise
Mais que nous veut Marton ?
Scène VIII
CYDALISE, MARTON, LES PHILOSOPHES.
Marton
Mais que nous veut Marton ? Madame, un philosophe
Demande à vous parler.
Cydalise
Demande à vous parler.Il se nomme ?
Marton
Demande à vous parler.Il se nomme ? Crispin. ”

“ Meaupou joua le rôle de Marton avec une verve si démoniaque que son mari lui défendit de continuer.
Voici l'appréciation de Mlle d'Ette dans sa missive au chevalier de Valory sur Rousseau et sur l'Engagement téméraire : « L'auteur est pauvre comme Job, mais il a de l'esprit et de la vanité comme quatre. Sa mauvaise fortune l'a forcé de se mettre quelque temps aux gages de Mme Dupin, belle-mère de Franceuil. Sa pièce marche bien.
Mme d'Esclavelles et M. de Bellegarde rient aux larmes, ils sont rajeunis de dix ans. »
Franceuil tournait la tête à toutes les jeunes femmes. ”

“ Mon frère, lui dit-elle, je vous demande votre protection, et je commence par réclamer le secret le plus profond sur ce que je vais vous confier.
Arsène le lui ayant promis, elle lui raconta toute la conduite de Louison à l'égard de Marthe.
– Vous croyez, dit-elle, qu'elle s'est réconciliée de bonne foi avec Marton, et qu'elle ne lui cause plus aucun chagrin ? Eh bien ! sachez qu'elle lui en prépare de bien plus grands, et qu'elle la hait plus que jamais. Voyant que vous l'aimiez, et qu'elle ne réus¬
sirait pas à vous détacher d'elle par des paroles, elle a résolu de l'avilir à vos yeux. ”

“ Enfin, à force d’argumenter, l’un des amis avise que l’objet charmant de leur commun desir peut faire à la fois le bonheur de tous deux. Le mezzo terminé est aussitôt senti et saisi par l’ami, à qui cette idée n’étoit point encore venue. Marton, qui jusques là s’étoit tenue à portée pour happer celui de ces Messieurs que sa Maîtresse n’employeroit point, est terrassée du coup. Elle s’éloigne et va fermer la porte, maudissant de bon cœur l’arrangement qui va la frustrer. Au dernier moment, la Dame fait encore quelques petites façons ”

“ La pauvre enfant crie; son agresseur lui enfonce alors à pl usieurs reprises dans les entrailles un roseau noueux qui les lui déchire; le sang jaillit avec abondance. Marton appelle sa mère, mais sa mère est loin de là : la douleur lui donne cependant des forces, elle parvient à se dégager des mains de son ennemi; mais celui-ci, plus âgé et plus robuste, la saisit de nouveau, ta menace de la jeter dans la Vuidange si elle continue à pleurer. La douleur est plus puissante que la crainte ”

“ « mais je suis arrivée à un état d'esprit ou, si vous le voulez, à une période de la vie où la nature inanimée n'excite en moi qu'une admiration complètement dénuée de transports. »
Le comte haussa légèrement les épaules, et Marthe s'écria avec surprise :
« Quoi ! vous, si bien faite pour comprendre les oeuvres de Dieu, vous restez froide devant les merveilles de sa création ? Un beau paysage ne fait-il pas monter des larmes à vos yeux ? Pouvez-vous vous lasser d'interroger l'horizon immense où se noient dans une vapeur bleue les montagnes, les masses des arbres, les clochers élancés ?... » ”

“ Marthe aida à les déshabiller ; elle s'unit du fond du ooeur à leur prière enfantine et touchante, les borda dans leurs petits lits, et baisa leurs joues roses.
« Embrasse-moi encore, » dit Anna.
« Non ! » s'écria Charles, « à moi le dernier baiser ! Je suis le plus grand !
– Mais moi, je suis une petite fille ! » riposta sa soeur, se soulevant vivement sur son oreiller, « et papa dit qu'on doit toujours céder aux dames ! »
Mme Desbarres et Marthe rirent de cette revendication précoce des droits de la faiblesse, puis la mère déclara qu'elle allait emporter la lumière. ”

“ Surveillant à la fois la cure et le saint lieu,
Et qui, voyant de Dieu l’image dans son maître,
Croit s’approcher du ciel en vivant près du prêtre ;
Quelques vases de terre, ou de bois, ou d’étain,
Où de Marthe attentive on voit briller la main ;
Sur la table un pain noir sous une nappe blanche,
Dont chaque mendiant vient dîmer une tranche.
Des grappes de raisin que Marthe fait sécher,
De leur pampre encor vert décorent le plancher ;
La séve en hiver même y jaunit leurs grains d’ambre.
De ce salon rustique on passe dans ma chambre ;
C’est celle dont le mur s’éclaire du couchant. ”

“ Pendant ce temps, Martan et Origile, étant à se promener dans un jardin voisin, ourdirent la plus étrange trahison qui soit jamais venue à l’esprit humain.
Martan propose d’enlever le destrier, les habits, et les armes de Griffon, et d’aller se présenter au roi comme étant le chevalier qui avait accompli tant de prouesses pendant le tournoi. L’exécution suit de près la pensée. Il prend le destrier plus blanc que le lait, et se couvre du cimier, de l’écu, des armes, du pourpoint, enfin de tous les vêtements blancs de Griffon. ”