Charles Palissot de Montenoy

“ Valere, avec un ton de sentiment.
Je sais trop...Nous savons que vous êtes sublime.
Dortidius
Ce sont nos sentimens ; mais comme il les exprime !
Il sait tout embellir.
Cydalise, vivement.
Il sait tout embellir.Ah ! c’est la vérité.
Valere, lui baisant la main.
Vous me pardonnez donc cette vivacité ?
Cydalise
Je devrais le gronder, son esprit me désarme ;
On ne peut y tenir, & je suis sous le charme. [3]
Dortidius
Personne ne sçait mieux se rendre intéressant.
Valere
Je vois que le génie est toujours indulgent. ”

“ Ma foi, je n’y vis rien de si miraculeux.
Malgré son ton capable, et son air hypocrite,
Je ne fus point tenté de croire à son mérite,
Et je ne lui trouvai pour le peindre en deux mots,
Qu’un froid enthousiasme imposant pour les sots.
Cydalise
Ce jugement fait tort à votre intelligence,
Et ce Dortidius fait honneur à la France ;
Son nom chez les Savans fut toujours en crédit,
Et je ne sçais pourquoi tout le monde en médit. ”

“ Valere
Le pis aller, Messieurs, c’est d’attendre l’orage,
Jusques-là, diffamons & l’Auteur & l’Ouvrage ;
Armons la main des sots pour nous venger de lui ;
Portons des coups plus sûrs en nous servant d’autrui.
Ne peut-on pas gagner des Acteurs, des Actrices ?
Nous aurons un parti jusques dans les coulisses.
Il faut de la cabale exciter les rumeurs,
Nous montrer, même en loge, aux yeux des spectateurs.
Je connais le Public, nous n’avons qu’à paraître :
Il nous craint.
Cydalise
Il nous craint.C’est bien dit : qui le brave est son maître. ”

“ A tous nos sentimens, c’est lui seul qui préside ;
C’est lui qui dans nos choix nous éclaire & nous guide.
Libre de préjugés ; mais docile à sa voix,
Le Sauvage attentif le suit au fond des bois.
L’homme civilisé reconnaît son empire ;
Il commande en un mot à tout ce qui respire.
M. Carondas
Quoi ! Monsieur, l’intérêt doit seul être écouté ?
Valere
La Nature en a fait une nécessité.
M. Carondas
J’avais quelque regret à tromper Cydalise ;
Mais je vois clairement que la chose est permise.
Valere
La fortune t’appelle, il faut la prendre au mot. ”

“ Messieurs, n’imitons pas les pédants de Molière.
Permettez-moi tous deux de vous mettre d’accord.
Valere
Moi, j’ai raison.
Théophraste, à Valere.
Moi, j’ai raison.Sans doute.
Dortidius
Moi, j’ai raison.Sans doute.Et moi, je n’ai pas tort.
Théophraste, à Dortidius.
Vraiment non. Mais enfin on pourrait vous entendre,
Et déja Cydalise aurait pu nous surprendre.
Dortidius
L’estime qui toujours devrait nous animer...
Théophraste
Il n’est pas question, Messieurs, de s’estimer ;
Nous nous connaissons tous : mais du moins la prudence
Veut que de l’amitié nous gardions l’apparence. ”

“ Oui ; je n’y songeais pas, & vous me détrompez.
Valere
Nous avons tant de gens qui pour nous se dévouent
Tant de petits Auteurs qui par orgueil nous louent
Que je suis assuré qu’avec un peu d’encens,
Nous leur ferions à tous abjurer le bon sens.
Théophraste, riant.
Ha, ha, ha, ha, ha, ha, c’est la vérité pure.
Valere
Mais non, sans plaisanter, j’en ferais la gageure.
Cydalise
Et ce chef-d’œuvre enfin l’attendrons-nous longtems ?
Valere
Nous sommes occupés de soins plus importans.
Cydalise
Quoi donc ?
Valere
Quoi donc ? Certain Auteur dans une Comédie
Veut, dit-on, nous jouer. ”

“ M. Carondas
Oui, monsieur.
Valere
Oui, monsieur.La franchise est la vertu d’un sot.
M. Carondas, se disposant à le voler.
Oui, Monsieur... mais toujours je sens quelque scrupule
Qui voudrait m’arrêter.
Valere
Qui voudrait m’arrêter.Préjugé ridicule,
Dont il faut s’affranchir !
M. Carondas
Dont il faut s’affranchir ! Quoi ! Véritablement ?
Valere
Il s’agit d’être heureux, il n’importe comment.
M. Carondas
Tout de bon ?
Valere
Tout de bon ? Mais sans doute, en flattant Cydalise,
Tu remplis un devoir que l’usage autorise.
Ne faut-il pas flatter quand on veut plaire aux gens ? ”

“ Marton
De l’esprit ? Mais beaucoup.Je dirais du génie ;
Et jamais Philosophe à ce point ne m’a plu.
Théophraste
C’est ce que nous cherchions ; un homme convaincu,
Qui plein de son système, & bravant la critique,
Aux spéculations veut joindre la pratique.
Cydalise
Dans le fond, ce serait un homme à respecter ;
Mais par les préjugés on se sent arrêter.
Crispin
Ma résolution peut vous sembler bizarre.
Cydalise
Vous donnez, à vrai dire, un exemple bien rare ;
Mais votre empressement ne peut qu’être flatteur ;
Vous êtes Philosophe, & même à la rigueur. ”

“ Asseyons-nous, messieurs : Ah ! vous voilà, Valere !
On vient de m’apporter le projet du Notaire,
Vous en serez content.
Valere
Vous en serez content.Le plus cher de mes vœux,
Vous le savez, Madame, en formant ces beaux nœuds,
C’est d’affermir encor l’amitié qui nous lie.
Cydalise
Je vous dois le bonheur répandu sur ma vie,
Je m’acquitte envers vous. Mais, Messieurs, à l’instant
Vous parliez avec feu. Quel sujet important
Pouvait vous diviser ? J’ai cru du moins entendre
Que l’on se disputait.
Valere, avec un peu d’embarras.
Que l’on se disputait.Il est vrai. ”

“ Dans son cœur combattu, l’amitié va renaître.
Sur ce cœur autrefois j’avais plus de pouvoir.
Je le sçais ! c’est à vous, Damis, de l’émouvoir ;
Allez, & pour combler le bonheur que j’espère,
Que je vous doive encor les bontés de ma mère.
Marton
Beaux sentimens ! mais moi je ne m’y fierais pas.
Rosalie
Laisse-moi mon erreur.
Marton
Laisse-moi mon erreur.Non : c’est par des combats
Qu’il faut à la raison ramener Cydalise.
Damis
Encore est-il permis de tenter l’entreprise.
Marton
Oui ; c’est un beau moyen, des soupirs & des pleurs !
Oh ! la Philosophie endurcit trop les cœurs. ”

“ Le Sage vit chez lui dans une paix profonde ;
Il détourne les yeux de ces objets d’horreur ;
Il est son seul Monarque & son Législateur ;
Rien ne peut altérer le bonheur de son être :
C’est aux Grands à calmer les troubles qu’ils font naître.
Théophraste
Il voit en philosophe, & c’est voir comme il faut.
Cydalise
On ne trouve jamais son esprit en défaut.
Valere
Madame, il a raison. L’esprit philosophique
Ne doit point déroger jusqu’à la politique.
Ces guerres, ces traités, tous ces riens importans,
S’enfoncent par degrés dans l’abîme des tems. ”

“ Il la fait admirer par Meilleurs ses semblables,
Tous Charlatans adroits, & Flatteurs agréables,
Ravis de présider dans sa Société,
D’y porter leurs erreurs, & faisant vanité
De dominer ici sur un esprit crédule,
Qu’ils ont l’art d’aguerrir contre le ridicule.
Damis
Et ce sont-là, dis-tu, des Philosophes ?
Marton
Et ce sont-là, dis-tu, des Philosophes ? Oui ;
Du plus grand air encor. Paris en est rempli.
Mais pour établir mieux leur crédit chez Madame,
Et pour mieux pénétrer jusqu’au fond de son ame,
Ils nomment aux emplois vacans dans la maison. ”

“ Je ne m’attendris plus que sur l’humanité.
Damis
Je ne sçais, mais enfin dussé-je vous déplaire,
Ce mot d’humanité ne m’en impose guère,
Et par tant de fripons je l’entends répéter,
Que je les crois d’accord pour le faire adopter.
Ils ont quelque intérêt à le mettre à la mode.
C’est un voile à la fois honorable & commode,
Qui de leurs sentimens masque la nullité,
Et prête un beau dehors à leur aridité. ”

“ Les hommes sont égaux par le droit de nature,
Je suis, quoique Frontin, votre égal.
Valere
Je suis, quoique Frontin, votre égal.Je te jure
Que c’est mon sentiment.
M. Carondas
Que c’est mon sentiment.Moi, je l’approuve fort.
J’avais toujours pensé que les Loix avaient tort ;
Et même Cydalise, en un certain Chapitre,
Ne prouve point trop mal à mon gré...
Valere
Ne prouve point trop mal à mon gré...Le beau titre
Que l’avis d’une folle à qui dans un moment
On ferait adopter tout autre sentiment ;
Qui ne sçait que des mots, & n’a rien dans la tête. ”

“ M. Carondas
Il est vrai.
Valere
Il est vrai.Cydalise aura plus de faveur.
On ne juge jamais son sexe à la rigueur.
Quelques-uns de ces traits qu’on se dit à l’oreille.
Au Public hébété feront crier merveille !
Je veux que Cratès même en devienne jaloux.
Et rien n’est plus aisé, nous la protégeons tous.
M. Carondas
Hé bien, quoique nourri, Monsieur, à votre école,
J’avais, tout bonnement, admiré sur parole
Et l’ouvrage & l’Auteur. Car enfin, mot à mot
Elle n’a rien écrit que d’après vous.
Valere
Elle n’a rien écrit que d’après vous.Le sot ! ”

“ Et comment lui prouver que ces traits-là sont d’elle.
Valere
Et le reste en est-il ? Dabord avec pudeur
Elle s’en défendra, puis s’en croira l’Auteur.
M. Carondas
Je ne sais ; mais pour moi, je rougirais dans l’ame...
Valere
As-tu donc oublié que Cydalise est femme ?
Crois-moi, suppose encore un piège plus grossier,
L’amour propre est crédule, & l’on peut s’y fier.
Les femmes sur ce point sont même assez sinceres.
M. Carondas
Messieurs les beaux esprits ne leur en doivent gueres.
Mais enfin vous croyez qu’avec cinq ou six traits
Nous devons nous attendre au plus heureux succés ? ”

“ D’éclairer Cydalise, & de donner la chasse
A tous ces discoureurs qui lui gâtent l’esprit.
Auprès d’elle, à mon tour, j’aurai quelque crédit,
Et pour peu que Marton seconde l’entreprise,
A la raison bientôt vous la verrez soumise.
Damis, avec joie d’abord.
Ah ! Crispin... mais comment s’en reposer sur toi ?
Crispin, avec emphase.
Je veux qu’elle balance entre Valere & moi.
Vous ne connaissez pas encor tout mon mérite ;
Vous voyez le Strabon d’un nouveau Démocrite.
Damis
Toi ?
Crispin
Toi ? Moi-même, monsieur ; j’ai fait plus d’un métier :
Un Sage à ses travaux daigna m’associer ”

“ Est de nos passions en effet la plus chère ;
Mais ce n’est que faiblesse, & que timidité.
La haine n’est qu’ardeur & que vivacité.
L’un abbat, l’autre anime, & dans un cœur femelle,
Ma foi, je la croirais beaucoup plus naturelle.
Vous ne connaissez pas encor ce sentiment.
Que votre cœur l’éprouve aujourd’hui seulement.
Tenez, j’aime Crispin, & je sens pour Valère...
Mais, ce n’est plus un jeu, j’apperçois votre mère.
Rosalie
Tu me soutiendras ?
Marton
Tu me soutiendras ? Oui.
Scène IV
CYDALISE, ROSALIE, MARTON.
Cydalise
Tu me soutiendras ? Oui.Retirez-vous, Marton. ”

“ « Je te renvoie, mon cher Frontin, ce recueil d’impertinences que Cydalise appelle son Livre. Continue de flatter cette folle, à qui ton nom savant en impose. Théophraste, & Dortidius viennent de me communiquer un projet excellent qui achèvera de lui tourner la tête, & pour lequel tu nous seras nécessaire. Ses Ridicules, ses travers, ses... »
Crispin
Ah ! Nous sommes perdus ! Elle baisse la voix,
Et n’ira pas plus loin, à ce que je prévois.
M. Carondas
Ah ! Traître de Crispin !
Dortidius, à Valere.
Ah ! Traître de Crispin ! L’aventure est fâcheuse,
Mais nous y sommes faits. ”

“ Et tout n’irait que mieux s’il vivait dans les bois.
Cydalise
Pour moi, je goûterais une volupté pure
A nous voir tous rentrer dans l’état de nature.
Théophraste
Les esprits dans l’erreur sont encor trop plongés,
Et l’on est retenu par tant de préjugés... !
Il est tant de sçavans qui n’en ont pas l’étoffe... !
Cydalise
Mais que nous veut Marton ?
Scène VIII
CYDALISE, MARTON, LES PHILOSOPHES.
Marton
Mais que nous veut Marton ? Madame, un philosophe
Demande à vous parler.
Cydalise
Demande à vous parler.Il se nomme ?
Marton
Demande à vous parler.Il se nomme ? Crispin. ”

“ Sans appel aujourd’hui la pomme est pour le sage.
Damis.
Le moyen que l’on change ainsi dans un moment !
Marton
Toute Femme est, Monsieur, un animal changeant.
On pourrait calculer les jours de Cydalise
Par les différents goûts dont son âme est éprise :
Quelquefois étourdie, enjouée à l’excès,
D’autres fois sérieuse, & boudant par accès ”

“ Et je vois moins de sots qui me blessent les yeux.
Cydalise, à Valere.
Il est original du moins dans son système.
Valere
Mais il est fort plaisant.
Marton
Mais il est fort plaisant.Moi, je sens que je l’aime.
Crispin
En nous civilisant, nous avons tout perdu,
La santé, le bonheur, & même la vertu.
Je me renferme donc dans la vie animale ;
Vous voyez ma cuisine, elle est simple & frugale. [5]
On ne peut, il est vrai, se contenter à moins ”

“ Crispin
Et non par les habits.C’est penser en vrai Sage.
Cydalise
Mais qui peut nous venir ?
Scène X
M. CARONDAS, CYDALISE, LES PHILOSOPHES, CRISPIN, MARTON.
M. Carondas, fixant beaucoup Crispin & marquant de l’embarras.
Mais qui peut nous venir ? J’ai rempli mon message,
Madame... & le Notaire... arrive en un moment.
Cydalise
Qu’avez-vous ?
M. Carondas, montrant Crispin qui se cache un peu derrière Cydalise.
Qu’avez-vous ? Quel est donc cet animal plaisant ?
Cydalise
C’est un grand Philosophe, il sera de la fête.
Crispin
En vérité... Madame...
M. Carondas, à Valere. ”

“ Les devoirs les plus saints, & même l’amitié.
Vous êtes bien vengé ! Ma chère Rosalie,
Je reconnais mes torts, que ton cœur les oublie ;
Je les répare tous en te donnant Damis.
Damis
Vous trouverez en moi les sentimens d’un fils.
Rosalie
Tous mes vœux sont remplis, le Ciel me rend ma mere.
Crispin
Moi, j’épouse Marton pour terminer l’affaire.
Marton, au public.
Des sages de nos jours nous distinguons les traits :
Nous démasquons les faux, & respectons les vrais.
FIN.
J’AI lû par l’ordre de Monseigneur le Chancelier Les Philosophes, Comédie ”