Frontin

“ Savez-vous ce qu’il m’a répondu ?... "Ah ! jeune homme ! tout n’est pas roses, quand on conspire ! "
Frontin. — Conspirer !... toi ?
Thomas. — C’est l’opinion du porte-clés... (Solennellement.) Tel que vous me voyez, je suis chargé d’une mission de la plus haute importance.
Frontin. — Toi ?
Thomas. — Oui. On me donne vingt-cinq louis pour brûler ces papiers.
Frontin, avec intérêt. — Vingt-cinq louis ?... Et tu sais ce qu’ils contiennent ?
Thomas. — Je viens de les parcourir... Mais aujourd’hui les grands seigneurs écrivent si mal... et les marchands de canards lisent si peu...
Frontin. ”

“ Tu remettras ce papier à M. Arthur de Bethmont ; c’est un ancien certificat à moi... Ton nom ?
Thomas. — Thomas.
Frontin. — Pouah !... Tu en changes, tu te nommes maintenant Frontin... songes-y.
Thomas. — Eh quoi ! je quitterais le nom de mes ancêtres ?
Frontin. — Il le faut bien, puisque ce papier ne fait mention que de Frontin.
Thomas. — Allons, Frontin, soit... (A lui-même.) Mais, mon père !... Oh ! qu’il l’ignore toujours, le pauvre vieillard !... Il me ficherait une danse !
Frontin. — Encore un avis : M. le comte, quoique très riche, joue l’homme gêné, c’est sa manie. ”

“ Frontin, ou est ton maître ?
Frontin. Mais, je crois qu’il se cherche actuellement.
Lucinde. Comment, il se cherche ?
Frontin. Oui, il se cherche pour s’épouser. ”

“ C’est que la succession est minable... Où diable trouver un homme d’esprit qui veuille prendre la suite de mes affaires ?... Je ne vois qu’un confrère de province...
Thomas, criant dans la rue. — Canes ! canes ! canes ! canards !
Frontin, à la fenêtre de gauche. — Hein !... Oh ! la bonne figure !... Quelle idée !... Ma foi !... essayons !... Ohé ! l’homme !... l’homme aux canards !... par ici !... Oui !... c’est ça !... (Quittant la fenêtre.) Si je pouvais endoctriner ce paysan, l’engager à me remplacer ici... Il vient ! attention ! ”

“ Frontin passe rapidement à droite.
Thomas, jetant le dernier papier. — Et cinq... ! Eh bien ! il ne veut pas brûler, le cinquième mari !... Il fume !
Scène V
L’Huissier, Frontin, Thomas
L’Huissier, à Frontin. — Suivez-moi, vous... Votre logement est prêt.
Frontin. — C’est trop de soin... Rien ne pressait.
L’Huissier, au même. — Attendez... (Il s’approche du bureau et prend la dépêche pour le régent.) "A monseigneur le régent." C’est bien cela... M. le rapporteur m’a dit : cachetez et expédiez.
Il met le cachet.
Frontin, à part. — Bravo !
L’huissier, à Frontin. — Allons, en route ! ”

“ Tous s’étant prononcés pour le plaisir présent : « Eh bien, dit-il, c’est par la première des deux conditions que vous parviendrez à celle-ci ; car vous ne pouvez être libres et heureux qu’après avoir vaincu les Mèdes. » Ce fut ainsi qu’il leur inspira le désir de combattre.
loading la:Index:Frontin - Les Stratagèmes - Aqueducs de la ville de Rome, trad Bailly, 1848.djvu... ”

“ Les modules, ou unités de mesure des eaux, étaient établis d’après l’unité de section des tuyaux de conduite, suivant ce que dit expressément Frontin [1] . Les unités fondamentales étaient primitivement le doigt et l’once, le doigt étant la seizième partie du pied [2] et l’once la douzième. On distinguait la section carrée et la section ronde, et l’unité de section était celle qui avait l’unité de longueur pour côté ou pour diamètre. ”

“ Peut-être aussi, et cela paraît encore plus probable, les auteurs de l’inscription ont-ils calculé la distance sur le parcours de l’aqueduc dans toutes ses sinuosités, tandis que Frontin n’a considéré que le nombre des milles marqués sur la voie Sublacensis. On sait que les Romains faisaient décrire à leurs aqueducs beaucoup d’angles en zigzag, soit pour gagner le niveau nécessaire dans les accidents de terrain, soit pour modérer l’impétuosité du cours de l’eau, à laquelle ils donnaient habituellement un pour cent de pente. ”

“ Le front de l’engin est hérissé d’énormes éperons de fer à triple pointe, imitant la forme donnée aux foudres par les sculpteurs et par les peintres, et qui en rendent le choc destructif au dernier degré. ”

“ Pour mieux tromper les ennemis, il fit dresser quelques tentes qu’ils pussent apercevoir, allumer des feux, construire le retranchement par quelques hommes, tandis que d’autres allaient à la provision de bois, toujours à la vue des Cimbres. ”

“ Une personne vêtue et chaussée de lin, le front ceint d’une bandelette, et tenant à la main un propice rameau de verveine, est là debout, invoquant, suivant les termes du formulaire, le dieu qui préside à la science divinatoire. ”

“ Mais une fois que le soleil darde ses rayons d’été sur cette terre desséchée ; qu’une vapeur ardente a commencé d’embraser l’atmosphère, des nuées de moustiques, inévitable fléau de ces contrées, ne laissent plus aux lions un instant de repos. ”

“ Non, c’est ton front plutôt, ton front mâle et sublime,
Ton front tout rayonnant d’un orgueil légitime,
Mais qui semble aujourd’hui s’obscurcir de nouveau,
Ce sont tes yeux surtout, tes yeux sereins et graves,
Tes yeux dont un regard brûle le cœur des braves,
Qu’il fallait couvrir d’un bandeau.
Fidèle alors aux vœux d’un fils qui te révère,
L’Art t’aurait épargné, dans ta paisible sphère,
De nos tristes débats le spectacle agité,
Et tu ne verrais pas tant d’actions honteuses
Passer, le front levé, sur les tombes pieuses
Où dort ton lion insulté. ”

“ Enfin la nuit s’écoula, nuit mortelle pour quiconque avait conçu quelque vague espérance, et le jour parut. L’armée entière était rassemblée dans une plaine spacieuse, au milieu de laquelle s’élevait une tribune semblable à celle qu’on voyait jadis aux comices. Valentinien, invité à y monter, fut, comme le plus digne, proclamé chef de l’empire, au milieu d’immenses applaudissements où le charme de la nouveauté pouvait entrer pour quelque chose. ”

“ Puissant Apollon, fils du Soleil, splendeur universelle ; toi que le Soleil chérit par-dessus tout autre, et que l’intrépide Mars a comblé de ses dons ; toi dont les bienfaits seront éternels ; toi qu’Ammon chérit ; qui as comblé d’offrandes le temple du Phénix, à qui les dieux ont fait don d’une vie immortelle. Puissant Apollon, fils de Héron ; Ramestès, roi de toute la terre, qui as sauvé l’Égypte en triomphant de l’étranger ; que le Soleil chérit, à qui les dieux ont concédé de longs jours ; Ramestès, seigneur de l’univers, qui vivras éternellement. ”

“ Mais ce qu’on ne peut oublier ni passer sous silence, c’est cette belle journée d’Argentoratum, l’aurore de la liberté des Gaules. Là, courant moi-même au travers d’une grêle de traits, je vous ai vus tour à tour résister comme des rocs, avec ce courage affermi par tant d’épreuves ; puis vous précipiter comme un torrent, déborder, surmonter les masses ennemies qui mordaient la poussière à vos pieds, ou s’abîmaient sous les flots ; noble succès acheté par le sang de bien peu des nôtres, dont le trépas dut être plus glorifié que pleuré. ”

“ Le front dans mes deux mains, je m’assis sur la pierre,
Pensant à ce qu’avait pensé ce front divin,
Et repassant en moi, de leur source à leur fin,
Ces larmes dont le cours a creusé ma carrière.
Je repris mes fardeaux et je les soulevai ”

“ Nous regardons les biens qui nous viennent de votre vertu et de votre règne ; nous possédons ce qui a fait les désirs des siècles précédents, et ce que la postérité voudrait voir durer à jamais. Nous nous félicitons, avec tout l’univers, d’avoir reçu tout ce que les vœux des humains peuvent demander, et tout ce que la bonté divine peut leur accorder. ”

“ FRANK. Votre place, amie, est sous le toit paternel, car, un jour de bataille, l'église est le premier lieu envahi par l'ennemi, que ne retient point la crainte de Dieu.
EDILTRUDE. Vous le dites, je vous crois ! Adieu donc, ami, peut-être pour toujours.
FRANK. Oh! ne me parle pas ainsi, chère Ediltrude, si tu veux me donner du cœur pour le combat.
EDILTRUDE. Si je veux te donner du cœur? Oh ! tu n'en doutes pas, dis-moi que tu n'en doutes pas! Mais quoi! des protestations, quand il faudrait des actes, des preuves irréfragables. ”

“ En hiver, la scène change : le sol, durci et comme poli par la gelée, n’offre partout qu’une surface glissante où l’on peut à peine tenir pied ; et de profonds abîmes, auxquels une croûte de glace donne l’apparence perfide de la plaine, engloutirent plus d’une fois les imprudents qui osèrent s’y risquer. ”

“ Tant que je combats, je commande, et tant que je commande, on m'obéit ; quand je cesse, on m'admire encore, car je ne suis pas fatigué ; la lutte ne m'apporte que plus de vigueur. Je renais de mes paroles, comme le phénix se reproduit de ses cendres, la vie de son néant. — Roi des sons, plus j'en suis prodigue, plus mon royaume est grand et plein de puissance !... ”

“ Ici, comme à l’ordinaire, je trace un cercle autour de ma maison, je l’étends jusqu’où il faut pour que le monde entier soit à peu près contenu dans ses limites, et alors je me retire au fond de mon univers ; tout converge au centre que j’habite, et l’imprévu vient m’y chercher. ”

“ ROGUE. Vous en parlez à votre aise, jeune homme.
FRANK. Je parle comme j'agirais, si j'étais à votre place.
ROGUE. A ma place ! à ma place ! Vous avez vingt ans et j'en ai soixante, et l'âge, croyez-moi, change bien les hommes. On est plein de fougue, de sève et d'audace, au matin de la vie, mais les années refroidissent tous ces beaux élans.
FRANK. C'est-à-dire qu'avec le temps le cœur se pétrifie, que l'âme se dessèche, et que l'homme devient prudent, traduisez égoïste. ”

“ On suit avec un intérêt respectueux, sinon affectueux, ce front sévère, opiniâtre, assiégé de doutes, d’ambitions, de pensées nocturnes qui le battent de leurs ailes. On contemple cet homme au flanc blessé, comme il s’appelle quelque part, saignant, mais debout dans son armure, et toujours puissant dans sa marche et dans sa parole. ”

“ En ce qui regarde la conduite et la distribution de l’eau, on a adopté le nom de module pour désigner la mesure des tuyaux. Comme on le verra plus loin, il y a une échelle de modules qui a eu pour base, soit le doigt, soit l’once, soit le quinaire (Voyez §§ 24 et 25) . On a confondu quelquefois d’une manière absolue le module avec le tuyau, et c’est à tort, car le premier est la mesure de l’orifice du second ; si on les identifie quelquefois dans le langage de la pratique, il faut au fond maintenir la distinction. C’est au moyen du calice (Voyez § 36) que la mesure est déterminée. ”

“ SCÈNE V FERNAND , CHIMÈNE , DIÈGUE
CHIMÈNE
Puisque de ma supplique on fait si peu DE CAS ,
Que l'on croit m'honorer en ne m'écoutant pas,
A tous vos cavaliers je demande sa tête ;
Qu'un d'entre eux me l'apporte et je suis sa conquête.
FERNAND
Ne prends qu'un champion , surtout choisis-le bien ; Mais, après le COMBAT , ne demande plus rien.
DIÈGUE
Eh ! qui donc se BATTRA contre un tel adversaire ? Quel sera le vaillant ou bien le téméraire? ”

“ Les yeux et le front seuls avaient une beauté puissante, pour ainsi dire spirituelle : les yeux profonds et brillants de vie entre les paupières lourdes : le front plein de pensée, dénudé et poli par les veilles sur toute la surface du crâne, à peine garni encore par quelques touffes de cheveux grisonnants. ”

“ Le front, ce siège de la pensée, a, comme les yeux et la bouche, un genre d'expression qui lui est spécial. Il est sombre, rêveur, méditatif, soucieux, sévère, et alors des plis plus ou moins profonds se forment à sa surface ”

“ Transportons cette existence de droite et de gauche, si la destinée le commande ; mais qu'elle ne soit au fond qu'une longue identité de nous-mêmes ! C'est le moyen de nous retrouver partout et de ne pas perdre en chemin le plus utile et le plus précieux du bagage : je veux parler du sentiment de ce que nous sommes. ”

“ Dans un temps, l'Univers avait dans ses échos Mille cris produisant un seul nom de héros. Tout l'Univers s'est vu passer sous la lorgnette De l'Homme remuant tout à coups de baguette, De l'homme des armées, – du père des soldats Qui voulaient de ses yeux, seulement des éclats Dont ils faisaient leur pain, leur vin, leur eau-de-vie, Un oreiller, du bois, une chambre garnie. ”

“ Le front est le siége de la sérénité, de la joie, du noir chagrin, de l’angoisse, de la stupidité, de l’ignorance et de la méchanceté. C’est une table d’airain où tous les sentiments se gravent en caractères de feu... À l’endroit où le front s’abaisse, l’entendement paraît se confondre avec la volonté. C’est ici où l’âme se concentre et rassemble des forces pour se préparer à la résistance. ”

“ Mes heures enfermées dans l'albâtre ou l'airain, Puis un tableau qui sonne imitant le lointain
(L'église de village avec son presbytère) Me rappellent, hélas ! que je suis sur la terre ; Que chaque petit coup de leurs petits marteaux Les sortant une à une, – est un coup, de ciseaux A grande gueule ouverte, à mâchoires garnies Montrant leurs dents par quarts, ensuite par demies ; –
Le Temps est un tailleur faisant toujours un trou, Il déchire sans cesse et jamais ne recoud. ”

“ C'est un point résolu ; la tête humaine, telle que l'ont comprise Phidias et Praxitèle, se rapproche de l'idéal.
§ XIII. — LE FRONT, SES CONTOURS ET SES RIDES. — Parlerons-nous maintenant du symbolisme du front, observé comme partie distincte du visage ?
Sa forme doit porter l'indice des facultés de l'esprit. Sur son enveloppe mobile sont gravées les passions. Et qu'est-ce que la passion, sinon le mouvement visible de l'intelligence ou du cœur ? Le front permet donc de dire ce que vaut un homme par ses aptitudes. ”

“ Têtes accumulées, mains jointes, convulsivement fermées et ferventes, fronts dénudés, regards intenses, ceux que les émotions font rougir et ceux qui sont au contraire pâles et froids comme de vieux ivoires, les deux servans dont l’un tient l’encensoir et s’essuie les yeux du revers de sa manche, — tout ce groupe d’hommes diversement émus, maîtres d’eux-mêmes ou sanglotans, forme un cercle autour de cette tête unique du saint et de ce petit croissant blanchâtre tenu comme un disque lunaire par la pâle main du prêtre. ”