Cydalise

“ Et, après ces mots, elle se remit à trembler de plus belle.
—Eh! eh! dis donc, est-ce que ton honorable magistrat, M. Grandvivier, le maître de Cydalise, serait un sombre coquin? demanda Fraimoulu qui avait écouté de toutes oreilles.
—Non, fit carrément Ducanif; sur le compte de M. Grandvivier, pas un seul mot à dire. C'est un homme froid... ou, plutôt, triste... de moeurs austères, de la plus irréprochable conduite et dont je répondrais sur ma tête.
—Alors, c'est sans doute quelque autre membre de la famille qui fait ainsi peur à Cydalise? avança Fraimoulu. ”

“ Nul temps ne leur restait pour prendre l'avance, surtout à cause de Cydalise pantelante d'effroi.
—Là! là! fit le Tombeur-des-Crânes en voyant la porte de la cuisine de Fraimoulu, laissée ouverte par Hilarion parti pour chercher son petit salé.
Il était temps. A peine Alfred avait-il refermé cette porte, que Cydalise tombait évanouie sur le carreau de la cuisine, pendant qu'au dehors, on entendait La Godaille descendant l'escalier à toute vitesse, en chasse de ceux qu'il croyait fuyant toujours devant lui et dont il venait de dépasser le refuge.
—Cours toujours! se dit Alfred. ”

“ En une seconde, Cydalise devina le motif de ce désespoir. Tout en écartant les mains dont la pleureuse se voilait le visage, elle demanda d'une voix émue:
—De quoi donc, ma gentille? Est-ce qu'il y a du grabuge dans vos amours... Hein!... voyons, dites... J'ai deviné, pas vrai? Votre Gustave a fait des misères à sa niniche?
Héloïse ne fut plus maîtresse du secret qui l'étouffait.
—Gustave m'a quittée, balbutia-t-elle d'une voix brisée.
—Oh! le scélérat! commença par lancer rageusement Cydalise. Aimez donc les hommes! voilà comment on est récompensée!... ”

“ PORTRAITS Reparlons de la Cydalise, ou plutôt, n’en disons qu’un mot : — Elle est embaumée et conservée à jamais, dans le pur cristal d’un sonnet de Théophile, — du Théo, comme nous disions.
Théophile a toujours passé pour solide ; il n’a jamais cependant pris de ventre, et s’est conservé tel encore que nous le connaissions. Nos vêtements étriqués sont si absurdes, que l’Antinoüs, habillé d’un habit, semblerait énorme, comme la Vénus, habillée d’une robe moderne : l’un aurait l’air d’un fort de la halle endimanché, l’autre d’une marchande de poisson. ”

“ Je t'avouerai même que mon intention était, ce matin, à son départ, de guetter Cydalise pour lui faire les plus brillantes offres.
—Qui vous en a empêché?
—Le docteur Cabillaud père.
—Il vous a dit du mal de Cydalise?
—Pas le moins du monde!... Ah! mon cher, on a bien raison de dire qu'il faut s'attendre à tout avec les femmes! Tu sais que Cydalise, se sentant malade, avait accepté la clef des champs que lui offrait M. Grandvivier? Ce matin, proutt! le vent avait tourné, ce n'était plus cela, Cydalise refusait de s'en aller. Quand Cabillaud père, qui redemandait son fils à tout le monde... ”

“ Les faibles hommes trahissent les femmes, bien des femmes me l'ont avoué, les satyres jamais, elles l'ont reconnu, frémissantes et rougissantes, trop tard aussi pour leur bonheur, dirent quelques-unes. Rêveuse et libertine, Cydalise aime à dire des poèmes entre deux délires. ”

“ Cette voix sans visage, qui lui parlait dans les ténèbres, le troubla. Il faisait bien noir ; la lune cependant versait sur les champs une lueur pâle.
Il s’orienta vers Borny. De grandes clartés rousses, au loin, montèrent de fermes incendiées. Cydalise lasse buttait ; à chaque fois, elle faisait entendre un petit gémissement. Soudain un cheval gisant en travers d’un chemin se releva, huma le vent, hennit et s’approcha, tout écloppé, sur trois pattes, laissant couler du ventre ses entrailles. Du Breuil fut pris d’une telle pitié qu’il mit la main à son revolver pour l’achever ”

“ Fuyons! fuyons! répétait Cydalise affolée par la terreur, au bruit du craquement de la porte enfoncée par La Godaille dont la colère décuplait la force.
Oui, il fallait fuir devant cet ennemi qui, bientôt, aurait renversé l'obstacle s'opposant à sa poursuite.
Alors, tous deux, sortant par la porte de service, s'élancèrent dans l'escalier. Ils n'étaient encore qu'au palier de Fraimoulu quand le fracas de la porte enfin brisée par la Godaille leur annonça qu'il allait accourir sur leurs talons. Toute fuite leur était impossible. ”

“ Alors s'adressant à son domestique:
—Augustin, fit-il, dites à Cydalise de venir recevoir les compliments de ces messieurs.
Si, après cet ordre, M. Grandvivier n'eût ramené son attention sur ses cartes, il aurait pu voir le tressaillement qui, de la tête aux pieds, avait secoué le baron, devenu livide. En même temps, son oeil, plein d'une méfiance craintive, s'était fixé sur le juge, semblant redouter un piège sous ce qui venait d'être dit. ”

“ Du moment qu'il savait à qui il avait affaire, Gustave retrouva la plus grande part de son sang-froid. De coquin à coquin on pouvait s'entendre.
M. de Walhofer qui s'attendait à le mener haut la main, fut donc fort étonné de l'entendre, après s'être remis sur sa chaise, lui dire en riant:
—Vous n'êtes pas plus baron que mes bottes, mon cher Alfred. Tout à l'heure vous me demandiez des nouvelles d'Héloïse. A mon tour, je vous demanderai comment se porte Cydalise? Entre femmes, on cause... Depuis que Cydalise est en place, deux ou trois fois elle a revu Héloïse. ”

“ Alors je lui tendis le sous-main et j'ajoutai d'une voix dont je m'efforçai de rendre l'intonation ironiquement douloureuse:
—Lis donc à ton aise! L'essai m'a suffi pour juger de ce que valent toutes tes affirmations de dévouement.
Offrir, avec l'espoir qu'il la repoussera, une cruche d'eau à celui qui meurt de soif, c'est grandement s'exposer à voir cette espérance trompée. Il en était de même de mon expérience de présenter le sous-main à la curiosité de Cydalise, et pourtant elle eut un succès complet.
Geste et phrase portèrent en plein. ”

“ Cydalise fut interdite ; ce changement inespéré la troubla ; je profitai de son désordre, et notre réconciliation fut scellée par des marques de tendresse auxquelles elle n’était pas en état de se refuser.
— Et qu’en disait le bon Ostaluk ? interrompit Mangogul. Sans doute qu’il permit à sa chère moitié de traiter généreusement un homme à qui il devait une lieutenance des spahis.
— Prince, reprit Sélim, Ostaluk se piqua de gratitude tant qu’on ne m’écouta point ; mais sitôt que je fus heureux, il devint incommode, farouche, insoutenable pour moi, et brutal pour sa femme. ”

“ Au moment où Cydalise et le baron montaient, Valérie, debout devant la cheminée, où brûlait une falourde, se faisait lacer par Wenceslas. C’est le moment où la femme qui n’est ni trop grasse ni trop maigre, comme était la fine, l’élégante Valérie, offre des beautés surnaturelles. La chair rosée, à teintes moites, sollicite un regard des yeux les plus endormis. Les lignes du corps, alors si peu voilé, sont si nettement accusées par les plis éclatants du jupon et par le basin du corset, que la femme est irrésistible, comme tout ce qu’on est obligé de quitter. ”

“ Comme il prononçait ce nom, il crut encore entendre cette réponse faite par Cydalise à son amant lorsque celui-ci avait dévoilé son intention d'apprendre le secret de celle qu'il avait perdue à quiconque voudrait lui disputer sa main:
—Reste à savoir si celui auquel tu adresserais ton abjecte dénonciation ne serait pas un homme de coeur qui ne voudrait pas rendre une jeune fille responsable de son malheur, quand elle était endormie par une narcotique, d'avoir été la victime d'un misérable. ”

“ L'homme à la trompe se rapproche du jeune homme et d'un ton sérieux :
– Vous ne me croirez pas, mon cher, dit-il ; eh bien, malgré cette ruse adroite, la pylhonisse m'a positivement reconnu dans ses cartes. En annonçant que la race des Rocamir se perpétuerait, elle a dit à Cydalise que le père était un très beau garçon.
– C'est bien vous.
– Qu'elle le voyait avec une cuirasse et un casque. une allusion à mon costume du bal, n'est-il pas vrai ? ”

“ Elle m'a poivement affirmé, ainsi qu'à Cydalise, que je ne serais s le dernier de ma race. Hein ! quelle science !
– Oh ! oh ! ait Clovis en secouant la tête, je crois e vous taillez la part trop belle à votre tireuse de tes, car il ne faut pas être grand devin pour prédire tel avenir quand on voit arriver, l'amour dans les
yeux, une jeune et jolie femme, telle que l'est Mme Rocamir, et un homme superbe, élégant, plein de race, beau à l'impossible, ainsi que vous le représentez. ”

“ « Tout dieu qu'il est, ce faune pétulant, « Ne peut-on pas retrancher de sa vie « Ce qui pour vous la rend digne d'envie ?
« Ne peut-on pas lui ravir ce talent, « Ce don si beau qui le rend insolent?
« Qu'un coup de foudre à l'instant le mutile ; « Et l'on verra si la belle Cypris « Garde longtemps un amant inutile. »
Cette harangue enflamma les esprits.
Parmi les dieux un bruit confus s'élève : Chacun se plaint que Vénus ici-bas Aime un peu trop, prodigue ses appas, Se fait surprendre, et permet qu'on l'enlève. ”

“ Cidalise s’en fâche d’abord, & finit par les partager.
CIDALISE,
En le voyant sourire. Ah ! Clitandre, quand je meurs d’amour entre vos bras, ma foiblesse n’est-elle pour vous qu’un spectacle risible ?
CLITANDRE. Je n’aurois jamais cru, je vous l’avoüe, que vous eussiez trouvé dans mes regards dequoi me faire ce reproche ? Tout ce que je sçais, c’est que si je trouvois la même expression dans les vôtres, je croirois avoir plus à vous en rendre graces qu’à m’en plaindre.
CIDALISE. Clitandre, ne me trompez pas, je vous en conjure ! Je ne chercherai point à vous faire l’éloge de mon cœur ”

“ Il évite de donner dans le sens des autres et d’être de l’avis de quelqu’un... Cydias s’égale à Lucien et à Sénèque, se met au-dessus de Platon, de Virgile et de Théocrite. Uni de goût et d’intérêt avec les contempteurs d’Homère, il attend que les hommes détrompés lui préfèrent les poètes modernes. ”

“ Le tissu doré des Songes qui s’étendait sur la pâle aridité de la vie s’anéantit, et le monde paraît ce qu’il est réellement, un tombeau. Le fils de Cythère arrache de ses yeux son magique bandeau, l’Amour voit, et il voit un mortel dans son idole ; il s’effraye, s’éloigne ; la jeune image de la beauté se flétrit, le baiser de ton amante se glace sur tes lèvres, et dans l’élan de la joie tu deviens froid comme le marbre. ”

“ AGAMEMNON. À Cythère !
LE GRAND AUGURE. Oui, elle viendra avec moi sur la galère de Vénus... et, de sa main, elle sacrifiera cent génisses blanches à la déesse.
MÉNÉLAS. À la bonne heure !... quand on me demande des choses raisonnables... Qu’est-ce que je désire, moi ?... que tout s’arrange... Qu’est-ce qu’il faut pour ça ?... que la reine fasse un petit voyage à Cythère et sacrifie cent génisses blanches... Rien de mieux !... la reine fera ce voyage... et c’est mon peuple qui payera les génisses blanches. ”

“ Les Grâces aux talons roses et Aphrodite elle-même dansent, pour te plaire, chaque matin, avant notre réveil.
Mais prends garde ! le temps fuit. Tu te faneras, ô Latone ! comme une simple églantine.
Tu connais l’avenir, ô prophétesse ? Alors, souris-moi, car tu n’ignores point qu’il est écrit que tes cuisses duvetées s’amuseront cette nuit avec celles de Cydno.
XXXIX
HIPPOLYTE ET DÉJANIRE
Le Palais Sapphô est en deuil. ”

“ La beauté, qui a tant d’autres charmes en outre, n’est-elle pas toute-puissante ?
Ne suis-je pas, moi, Cydno, patronne harmonieuse de la renaissance du Sapphisme intégral, l’esclave de cette petite Kallistô qu’une troupe de chaudronniers ambulants et de voleurs de poules abandonna, vagissante, devant ma porte ?
Je vois Kallistô à sa toilette plus volontiers que tout au monde et j’aimerais mieux être aveugle en face de la mer ou d’une Aphrodite de Praxitèle qu’en face de Kallistô parfumant l’intervalle de ses petits seins. ”

“ Crois-tu donc que Cydno haïsse la fierté ?
Pour n'être qu'un esclave, as-tu moins de beauté ?
Mon cœur ne s'est-il pas ému de tes tristesses?.
Tu ne crois pas aux dieux : crois au moins aux déesses!
L'une d'elles, t'offrant d'inespérés secours, Esclave, te convie à de divins amours ! -
Elle dit : Hélion, la suivant en silence, Traversa sur ses pas un vestibule immense, Arriva sur ses pas enfin au thalamus : Il rougissait souvent ; ses sens étaient émus ; Un air de volupté pénétrait dans son âme ”

“ Cydias
Ce peuple qui soupire avec sa voix éteinte,
Et dont nous entendons si vaguement la plainte
Affaiblie, à travers les chants mélodieux,
C’est la bête qu’on fouaille et nous sommes les Dieux.
Ésope
Mais quand fondra sur vous la sanglante folie
De la guerre, comment la Lydie avilie
Saura-t-elle braver les Mèdes chevelus ?
Et comment saurez-vous mourir ?
Cydias
Et comment saurez-vous mourir ? On ne meurt plus.
Ésope
J’entends. Être un héros, ce n’est plus à la mode.
Et tous, vous aimez mieux vivre. C’est plus commode. ”

“ Pense à mes bras frais et à mes cuisses brûlantes !
Pense à mes doigts légers de joueuse de lyre !
Pense à mon trésor presque hermaphrodite !
Alors, demain matin, tu auras les yeux exquisement cernés, ô Hippolyte, amie des vaines chimères ! Tu viendras au Palais Sapphô, tu sonneras à la grande porte du parc, et mes élèves, tes camarades, jetant des roses sous tes sandales, chantant un épithalame, t’escorteront vers la terrasse où ta Cydno, debout, glorieusement nue, défiant le soleil te tend les bras.
IX
PRÉCOCITÉ DE GYRINNÔ
Il n’y a plus d’enfants. ”

“ Cidalise..., fit Taranne.
82
—Il ne nous en faut qu'un... je choisis Cidalise, qui est à peu près de la même taille que notre belle enfant... Qu'on m'apporte Cidalise.
Cidalise était au bras d'un vieux domino, duc et pair pour le moins et moisi comme quatre.—On apporta Cidalise à Chaverny.
—Amour, lui dit le petit marquis,—Oriol, qui est gentilhomme à présent, te promet cent pistoles si tu nous sers adroitement... il s'agit de détourner deux chiens hargneux qui sont là-bas, et c'est toi qui vas leur donner le change.
—Et va-t-on rire un petit peu? demanda Cidalise. ”