Jean-François Marmontel

“ En vain Junon s'irrite et se désole ; Du haut des airs, l'Aurore, en souriant.
Sème de fleurs le paisible orient.
Tout l'horizon n'est plus qu'une corbeille, Où les Zéphyrs, à l'envi de l'abeille,
Vont effleurant la jonquille et le thym, Et de parfums arrosent le matin.
Autour du char de la brillante Aurore, Le ciel plus pur s'éclaire et se colore; On voit des mers les ondes s'aplanir Pour répéter l'Olympe, qu'elle dore; On voit les monts, les forêts rajeunir.
Mais, ô Vénus, c'est surtout dans ton île Que d'un printemps en délices fertile Tous les trésors semblent se réunir. ”

“ « Tout dieu qu'il est, ce faune pétulant, « Ne peut-on pas retrancher de sa vie « Ce qui pour vous la rend digne d'envie ?
« Ne peut-on pas lui ravir ce talent, « Ce don si beau qui le rend insolent?
« Qu'un coup de foudre à l'instant le mutile ; « Et l'on verra si la belle Cypris « Garde longtemps un amant inutile. »
Cette harangue enflamma les esprits.
Parmi les dieux un bruit confus s'élève : Chacun se plaint que Vénus ici-bas Aime un peu trop, prodigue ses appas, Se fait surprendre, et permet qu'on l'enlève. ”

“ « Offense-moi : tu le peux sans remords ; « Mon cœur sera toujours d'intelligence « Avec le tien : pour de si jolis torts « J'aurai toujours une pleine indulgence, « Et l'on a droit de les multiplier, « Avec ce don de les faire oublier. »
Que de bonté! mais le faune en est digne.
On fait la paix ; la volupté la signe ; Chacun la jure, hélas! peut-être en vain , Et le baiser y met son sceau divin.
Belle Vénus, tandis que tu reposes, Que dans tes bras le faune est étendu, Que le Sommeil tient son vol suspendu, Pour vous verser des pavots et des roses ; Vers l'orient l'Amour est arrivé. ”

“ Dans le chaos de cette nuit profonde, La foudre brille, et le tonnerre gronde ; Mars le lançait, et son bras vigoureux
Visait au char de nos amants heureux.
Sans s'étonner, Vénus voit cet orage.
- « Des dieux jaloux nous excitons la rage, « Dit-elle ; eh bien, pour les humilier, « Je vais moi-même aux coups de la tempête « Me présenter, en garantir ta tête, « Et de mon sein te faire un bouclier. »
Au cou du faune à l'instant élancée, En s'élevant, elle s'attache à lui Comme la vigne à l'ormeau, son appui. ”

“ Et ces bosquets, asyles du mystère, Et ces gazons par Zéphyre émaillés, Et ces oiseaux par l'Amour éveillés, Dont les concerts sont un hymne à sa mère.
C'est sur ces bords, le domaine enchanté De la Jeunesse et de la Volupté ;
Lieux où du sein de la belle nature Tout naît sans art, tout fleurit sans culture; C'est là, Vénus, que ton char s'abaissa, Et le Plaisir aux Amours t'annonça.
L'heureux Sylvain de Vénus suit les traces, Mais revêtu d'un nuage léger : Il eût d'abord effarouché les Graces : C'est leur pudeur que l'on veut ménager. ”

“ Sur un sopha qui s'élève au milieu, Vénus paraît avec son jeune dieu.
L'essaim brillant des plaisirs l'environne.
On voit le faune avec elle enchaîné; On voit l'Amour, comme un enfant bien ne, Mettre à ses pieds son arc et sa couronne.
Le peuple attend que le signal se donne.
Et dans l'instant le signal est donné.
Incontinent, tel qu'un feu d'artifice S'élève en gerbe et sillonne les airs, Tels, au moment de ce grand sacrifice, Cent mille amours, plus prompts que les éclairs, Partent ensemble, et leur flamme propice D'un pôle à l'autre embrase l'univers. ”

“ Le dieu des bois, tenant en main sa coupe, Les suit des yeux, les observe en détail, Tel qu'un lion rôde autour d'un bercail, L'œil enflammé, la crinière dressée, La gueule ardente et l'haleine pressée.
Plus il regarde, et plus la soif du sang En lui s'allume : un rugissant murmure De sa fureur est le terrible augure, Et de sa queue il se frappe le flanc.
Tel est le faune. On voit que l'infidèle Tout bas rumine un énorme attentat.
Vénus le sent qui trépigne auprès d'elle, Et de sa rage elle prévoit l'éclat. ”

“ Endymion, presque nu et d'une beauté idéale, dort dans un bosquet; l'Amour, déguisé en zéphyr, mais qu'on reconnaît à ses ailes et à son air malin, écarte le feuillage, et, par l'intervalle qu'il laisse ouvert, un rayon de la lune, où respire toute la chaleur de la passion, vient mourir sur la bouche du beau dormeur; le reflet de la lune et la teinte des objets et du corps d'Endymion même ne laissent aucun doute sur l'heure de la nuit où l'action se passe, et sur la présence de la déesse. ”

“ « Ah! c'en est fait, dit-il, reçois mon âme, « Vénus, Vénus, suprême volupté; « Pour me punir de ma témérité, « L'amour me change en un torrent de flamme. »
Il dit : Vénus n'entendit pas ces mots.
Une déesse en ces moments se pâme Tout comme une autre : un moment de repos La ranima. Vénus trouva son faune Plus beau que Mars, plus tendre qu'Adonis.
— « Viens, que nos cœurs à jamais soient unis; « Viens, lui dit-elle, et partage mon trône. »
Elle commande, et deux coursiers ailés, Deux blancs pigeons à son char attelés, Agitent l'air de leur aile argentée. ”

“ Europe, fille d'Agénor, roi de Phénicie, et sœur de Cadmus, joignait à sa beauté une blancheur si éclatante que l'on disait qu'elle avait dérobé le fard de Junon. Jupiter, épris d'amour, la voyant un jour jouer sur le bord de la mer, avec ses compagnes, se change en taureau, s'approche de la princesse d'un air doux et caressant, se laisse orner de guirlandes, prend des herbes dans sa belle main, la reçoit sur son dos, se jette dans la mer et gagne à la nage l'île de Crète. ”

“ Le trait de feu que le faune lui lance, Et du combat la douce violence
Lui fait tomber les rênes de la main.
Lors, s'appuyant sur le trait qui la perce, Sur son amant sa tête se renverse ; Elle le baise, elle brûle et languit; Mais, se livrant au feu qui la domine, Son corps céleste à l'instant se roidit; Et dans les airs bientôt se répandit Le doux parfum d'une vapeur divine; Tout s'embellit, et la terre et les cieux, Tout y respire une volupté pure, Et de l'amour le baume précieux Donne la vie à toute la nature. ”

“ Dans ses transports, la déesse s'incline Pour le baiser, et sa taille divine Ressemble au jonc que le vent fait ployer.
Sur les deux mains je la vois s'appuyer; Je vois fleurir le gazon qu'elle touche ; Mais de l'Amour, qu'elle craint d'éveiller.
Sa lèvre à peine ose effleurer la bouche.
Comme Vénus est penchée en avant, Et que son dos se courbe en s'élevant, Le beau Sylvain, qui toujours est alerte, Voit du plaisir que la lice est ouverte; Il prend sa course, et va droit à son but. ”

“ « Mais pour un faune. ah! rougis d'y penser.
« Et donne-moi des foudres à lancer.
— « Très-volontiers, dit l'époux pacifique; a Venge-moi bien, mais ne me cite pas.
« Que ma moitié soit plus ou moins pudique, « Je ne veux plus entrer dans ces débats. »
Mars cependant s'est armé du tonnerre.
Il part, menace et fait trembler la terre.
En l'attendant, Éole a déchaîné Des vents fougueux le peuple mutiné.
Dans les rochers les aquilons frémissent; Sous leurs efforts les vieux chênes gémissent; Du fond des mers les flots sont soulevés ; Et des hameaux les toits sont enlevés. ”

“ Junon n'a pas un sommeil aussi doux ; Le dépit sombre et le soupçon jaloux Volent autour de son lit solitaire, Où vainement elle attend son époux.
Dans ses ennuis le plus cruel de tous Est de savoir qu'on s'amuse à Cythère.
Elle a beau feindre un superbe mépris Pour l'infidèle et volage Cypris, C'est le chagrin de la voir si jolie Qui vient sans cesse affliger ses esprits.
Vénus sur elle a remporté le prix : C'est un affront qui jamais ne s'oublie. ”

“ Vénus, transportée, s'incline pour embrasser son fils; mais le faune fait du bruit, l'Amour se réveille, et ils vont souper tous les trois.
LE RÉVEIL DE L'AMOUR
Au mois de mai, vous avez vu l'aurore Se dégager des vapeurs du matin : Telle, et plus fraîche, et plus riante encore, Parut Vénus au sortir de son bain.
L'instant d'après, ayant mis sa ceinture : — « Allons, dit-elle, allons dans le sommeil « Voir cet Amour, ce roi de la nature, « Allons cueillir le baiser du réveil. » ”

“ L'art de détruire est sans doute un grand art : En frémissant c'est ainsi qu'on le nomme ; Mais j'aime mieux avoir fait un seul homme, Qu'avoir vaincu, n'en déplaise à Folard, Tous les héros de la Grèce et de Rome ; Cueillons le myrte, et laissons les lauriers.
Chantons l'Amour, qui console le monde De tous les maux que lui font les guerriers : Heureux l'amant dont la flamme féconde Brûia neuf fois l'encens sur ses autels ! ”

“ Des flots d'encens s'élèvent dans les airs; Et vers l'autel s'avancent les victimes : Jeunes beautés, à l'œil vif, au teint frais, Aux dents de perle, au sein blanc comme neige; Jeunes garçons, au sortir du collège, Tous libertins, tous jolis et bien faits.
Pudeur ! sans toi comme je les peindrais !
On les couronne ; Amour les initie ; Et deux à deux, blessés des même traits, En soupirant chacun le remercie.
Chacun promet d'aimer jusqu'au tombeau,
Et par-delà, s'il survit à lui-même, Ce que le ciel a formé de plus beau, Car c'est ainsi que l'on voit ce qu'on aime. ”

“ « Ah! c'est Vénus; je reconnais le ceste, « Dit-il ; amour, c'est toi qui m'as conduit.
« Reine des cœurs, charme de la nature, « Vénus, je brûle, et crains de te saisir. »
Puis, d'une main soulevant la ceinture : - « Le voilà donc le trône du plaisir!
« Que de trésors! ah! brusquons l'aventure. »
Quelque novice eût trouvé le bonheur Dans un baiser; le faune, moins timide, Va droit au fait, et la reine de Gnide, En s'éveillant, le nomma son vainqueur.
Il faut savoir que, mollement penchée,
A demi-corps Vénus était couchée ”

“ SOMMAIRE. — Les amants se couchent, et l'Amour va demander à l'Aurore un beau jour pour la fête de Vénus, que l'on célèbre le lendemain : l'Aurore l'écoute avec intérêt et paraît disposée à lui tout accorder, mais elle y met une condition; elle lui raconte le chagrin que lui cause la vieillesse précoce de Tithon, et lui demande son rajeunissement : l'Amour lui indique un moyen, et l'Aurore, enchantée de voir qu'il réussit, lui promet le plus beau jour qui ait jamais lui pour l'univers. ”

“ SOMMAIRE. — La Jalousie va se plaindre aux dieux de la conduite de Vénus ; tous ceux qu'elle a dédaignés, furieux de voir qu'elle préfère un faune, se plaignent à Jupiter. Mars se rend aux antres de Lemnos, saisit le tonnerre et le lance au char des amants ; mais Jupiter arrive, rend le calme au ciel, et les amants dirigent leur course vers Cythère. ”

“ Les Amadis, les Rogers, les Rolands, Et mille encor que les même talents
Ont signalés, mais qu'il est inutile Que je vous nomme, ornaient ce péristyle.
Des vrais amants aucun n'est oublié; Mais les honneurs sont réglés au plus juste : Qui fut heureux en aimant est en pié; Qui n'a qu'aimé sans jouir est en buste.
0 mes amis, bornons tous nos désirs A mériter un jour la même gloire.
Un petit coin au temple des plaisirs Vaut mieux qu'un trône au temple de mémoire.
Vénus arrive au milieu des concerts. ”

“ Vénus fait remarquer au faune que, sur la terre, tous les mortels sont heureux d'aimer ; mais tout à coup le ciel s'obscurcit, les nuages s'amoncellent ; c'est la Jalousie qui veut susciter un orage pour troubler le bonheur des deux amants. ”

“ « Le Temps est un voleur ; « A ses larcins on reconnaît ses traces.
« Pour rajeunir, ayez recours aux Graces : « Ma faveur même y peut moins que la leur. »
En attendant ce retour de jeunesse, Pour son usage une grande princesse Modestement ne demandait, hélas!
Q'un seul amant qui ne fût jamais las.
— « On n'en fait plus, » lui répond la déesse.
Certaine prude, afin de mieux garder La bienséance, et ne rien hasarder, Voudrait avoir au besoin, sans scrupule, Dans son boudoir un automate Hercule
Qui, par ressorts à son gré se mouvant Lui tiendrait lieu d'un Hercule vivant. ”

“ DU CHANT HUITIÈME.
Junon, qui déteste Vénus depuis le jugement de Paris, et qui ne peut lui pardonner d'avoir eu la pomme destinée à la plus belle, a résolu de troubler sa fête ; elle va trouver Éole, et la fière déesse obtient de lui qu'il déchaînera les vents; déjà on aperçoit des traces de leur passage : des vaisseaux sont brisés, des arbres déracinés, etc., etc., lorsque l'Aurore, reconnaissante des bontés de l'Amour, appaise les vents, et rend au ciel sa sérénité. Vénus et le faune s'éveillent en ce moment. ”

“ Dans le sommeil un songe caressant Flattait son sein, voltigeait sur sa bouche, D'un doigt folâtre appelait le désir, Et d'un coup d'aile éveillait le plaisir.
Vénus soupire : une nouvelle couche De vermillon colore son beau teint.
Son cœur ému se dilate et palpite, Et chaque instant redouble et précipite Le mouvement qui soulève son sein.
Son œil humide, à travers la paupière, Laisse échapper une douce lumière, Feu du désir, feu rapide et brillant.
Qui de son cœur jaillit en pétillant. ”

“ A peine Thésée eut-il atteint l'âge de seize ans, qu'il la remua et prit l'espèce de dépôt qu'elle recélait, au moyen duquel il devait se faire reconnaître pour le fils d'Egée. Arrivé secrètement à Athènes, il parut tout d'un coup avec une robe traînante et de beaux cheveux qui flottaient sur ses épaules; et, s'approchant du temple d'Apollon delphinien, qu'on achevait de bâtir et dont il ne restait plus que le comble à faire, il entendit les ouvriers qui disaient en riant : « Où va donc cette belle grande fille ainsi toute seule? » ”

“ Un jeune faune ardent, nerveux et leste, Le coq brillant des nymphes d'alentour, Très-éloquent de la voix et du geste, Et, comme un page, insolent en amour, Trouve à l'écart cette beauté céleste, S'arrête, admire, approche à petit bruit, Dévore tout d'un regard immodeste. ”