Endymion

“ Il croit toujours qu’il a mille ennemis qu’il n’a point. Il m’a dit que, de rage de ce que l’Endymion réussissoit, un homme l’avoit jeté dans le feu. Son caractère est l’obscurité, et cependant il croit être l’homme du monde le plus clair. Il fut si têtu qu’il ne voulut jamais ôter du commencement de ses poésies ce sonnet que l’on n’entend pas, et qui n’a pas servi au débit de son livre ; il l’entendoit lui, « et puis, disoit-il, je l’ai fait pour être à la tête. » ”

“ Hélas! vous ne le verrez pas, mademoiselle, dit-il, ni ici, ni ailleurs, à moins que vous n'ayez le courage et la patience de l'attendre lorsqu'il se rend du Kaiserhof au palais Radziwill. Le bel Endymion d'autrefois, incontestablement l'un des hommes les plus remarquables de ce temps, est aujourd'hui un vieillard cassé, quoique son intelligence ait encore une vivacité et une énergie juvéniles ”

“ Il a vu cette nature idéale avec des yeux de pur artiste, comme un sculpteur contemplerait un beau corps. Il s’est amusé de cette vision, sans lui chercher de sens caché ; et c’est pourquoi sa poésie n’est faite que pour un petit nombre d’hommes, capables de sensations extrêmes et prolongées comme les siennes, capables surtout de n’y chercher qu’un plaisir de l’imagination, non de l’esprit. Pour le commun des lecteurs, Endymion sera toujours un rêve impalpable, une ombre flottante qu’on veut étreindre et qui glisse entre les doigts. ”

“ Et du soyeux capiton des nuages suspendus
Là où l'on contemple les étoiles.
Oh! sûrement il a brisé nos barrières humaines;
Dans quelque merveilleuse région il a pénétré,
Pour te rechercher, toi, divin Endymion!
C'était un Poète, à coup sûr un amant aussi,
Celui qui hantait le sommet du Latmos, alors qu'y soufflaient
Des émanations parfumées montant des myrtes de la vallée,
Apportant en une pâmoison solennelle, douce et lente,
Un hymne du temple de Diane! pendant que le tourbillon
De l'encens s'enlevait vers sa demeure étoilée. ”

“ La richesse infinie de la mythologie grecque fournissait une foule d'expressions symboliques à l'idée de l'immortalité de l'âme; tantôt c'est la légende d'Endymion, image d'un sommeil peuplé de visions célestes, tantôt celle de Kerbère enchaîné par Hèraklès, la vertu triomphant de la mort. Plus souvent encore l'attente d'une résurrection bienheureuse se traduit par des sujets empruntés aux mystères de Dionysos ou de Dèmèter. Sur plusieurs cippes est un arbre autour duquel s'enroule un serpent, emblème de renaissance. ”

“ Des. phares d'auto éclairaient de temps à autre la statue d'Endymion. Loï-Dinh sauta par la baie, attiré par le marbre grec. Ce jeune Dieu emblême antique de beauté se tenait pensif au coin d'une allée. Il regarda longtemps le visage précieux de l'adolescent, pour remplir ses yeux d'artiste d'un reflet d'idéal. Puis sortant de sa poche un long poignard à manche d'écaillé, il l'enfonça dans sa poitrine en poussant très fort des deux mains. Les paupières battirent, affolées comme les ailes du papillon nocturne de tout à l'heure ; ses lèvres s'entr'ouvrirent pour respirer un peu de fraîcheur. ”

“ THYMŒTES.
Courage Endymion, prepare ce grand cœur,
Sans accuser les Dieux d’avoir trop de rigueur :
Offre leur ta belle ame.
ENDYMION.
Offre leur ta belle ame. Il n’est pas necessaire
De m’instruire en cela de ce que ie dois faire :
O ! l’aggreable arrest, la souhaittable mort,
Ne dois-ie pas benir la douceur de mon sort ?
Enfin c’est pour Diane, mort chere & glorieuse,
Qui sur toutes les morts sera victorieuse :
C’est donc pour ma Deesse ? est il rien de si doux
Que de mourir pour elle, & d’en sentir les coups ? ”

“ Car, dans un poème philosophique, il faut des personnages philosophiques : un Faust ou un Méphistophélès, un Manfred ou un Prospero. Or je vois bien, dans Endymion, de gracieuses divinités, des nymphes et des bergers ; mais qui définira le caractère du seul personnage proprement dit ? qui trouvera rien d’humain, c’est-à-dire de philosophique, dans Endyimon ? « La musique de ce nom est comme entrée dans mon être, » nous dit Keats. Mais quelques syllabes harmonieuses ne font pas un caractère. Le besoin vague d’aimer une déesse ne constitue pas un personnage. ”

“ Si l’on ajoute à cela, des vulgarités, du mauvais goût à la Leigh Hunt ; une allure négligée du vers ; enfin une incohérence singulière dans les images, on aura un aperçu des défauts du livre. Les qualités en sont celles qu’il va développer dans Endymion : la splendeur des visions ; un style cherché, mais éclatant et sonore ; euiin et surtout, le pouvoir de personnifier des forces naturelles ou les sentimens de l’homme en des créatures idéales, mi-divines et mi-humaines, semblables à l’Adonis ou à la Psyché des poètes antiques. ”

“ À Daniel Stern
Endymion s’endort sur le mont solitaire,
Lui que Phœbé la nuit visite avec mystère,
Qu’elle adore en secret, un enfant, un pasteur.
Il est timide et fier, il est discret comme elle ”

“ Il adore Diane, & ne s’aperçois pas
Qu’il se consume en vain pour de si beaux appas.
Aymable Endymion, Diane est trop seuere ;
C’est en vain qu’à l’aymer ton ame perseuere.
Si les Dieux tous puissans n’osent pas l’approcher,
La flamme d’vn mortel peut elle la toucher ?
Pourtant Endymion est le plus beau du monde,
Il n’est point de mortel qu’icy bas le seconde :
Ie sçay bien que les Dieux, apres ses qualitez,
N’ont pour le surmonter que leur diuinitez.
Il le faut soulager dans l’ennuy qui le presse,
Afin qu’il puisse voir quelque iour sa Deesse. ”

“ L'auteur d'Endymion et de l 'Ode à une urne grecque a été, lui aussi, un poitrinaire éthéré se réfugiant dans un univers de beauté métaphysicienne, dédaignant de vivre, n'étant déjà à son aise que dans l'au-delà. ”

“ Son cœur bat dans la crainte qu’elle a d’être surprise. La Lune, qui la voit, se rappelle ses amours avec Endymion, dont ceux de Médée pour Jason lui retracent l’image. Le poète met à cette occasion un discours dans la bouche de cette déesse, qu’elle adresse à Médée, tandis que celle-ci vole à travers la plaine dans les bras de son amant. Elle dirige ses pas le long du rivage, vers les feux qu’elle voit briller dans le camp des Argonautes. Sa voix se fait entendre au milieu des ombres de la nuit. ”

“ Il veut réveiller son camarade. Si nous ne nous trompons, c'est son geste qui donne à la scène toute sa signification. Un personnage qui dort peut être un tableau, et la délicieuse figure d'Endymion que nous montre une peinture d'Herculanum en est un exemple. Mais un groupe de figures endormies composerait un étrange spectacle. Le serviteur
dont nous parlons nous avertit qu'un danger menace le sommeil du maître, et c'est ce péril dont la pensée est rendue présente par son geste qui est l'intérêt dramatique de la scène. ”

“ Sur cette sculpture, Endymion a sa double lance et la lune vient le visiter, mais c'est Apollon qui lui touche la tempe avec un archet.
Apollon a des ailes de chauve-souris parce qu'il vient d'en bas. Il tient en main trois têtes de pavots, indiquant, par là, qu'il est Pluton révélant l'esprit de la matière.
Quand il a des ailes d'en haut, il est Mercure.
Endymion est toujours couché sur des pierres dans une sorte de grotte, c'est-à-dire que l'homme (laos) de l'homme (laos, pierre) ne se distingue pas encore. ”

“ Elle dit qu’elle n’a jamais mieux passé son temps en sa vie ; mais que, pour avoir un plaisir parfait, il eût fallu que quelqu’un les eût vus, et qu’elle l’eût su. Cependant je ne sais pas par quelle aventure tout ce soin fut inutile, car il dit qu’il n’a jamais lu Endymion à la Reine-mère. ”

“ Ce madrigal a été publié pour la première fois à la page 82 de la cinquième partie des Poésies choisies.
Si la Lune et la Nuit sont bien représentées,
Endymion n’étoit qu’un sot :
Il devoit dès le premier mot
Renvoyer à leur ciel les cornes argentées. ”

“ Dans l’ombre, au bord d’une eau que le croissant argenté,
Écartant doucement le cytise et l’acanthe,
Comme un rêve divin Phébé vient se poser
Près du pasteur chéri qu’éveille son baiser.
La déesse a d’abord du bois plein de mystère
Chassé Faunes, Sylvains. Sa beauté solitaire,
Vierge pour tous les dieux, garde ses doux secrets
Au seul Endymion, fils rêveur des forêts.
Il n’est arbre enchanté, fleur et source magique,
Que n’eût pas reproduit le ciseau liturgique.
L’urne au corps diaphane offre sur ses contours
Des eaux fuyant la main, des troncs saignant toujours. ”

“ La teinte chaude de la peau, la pose voluptueuse, la douce langueur de toute sa personne n'eussent pas déparé la déesse qui, suspendue sur le sommet des montagnes, pendant les nuits dorées de l'été, veille sur Endymion et inonde son favori endormi de flots de lumière et d'amour. ”

“ ENDYMION
(Sareophage d'Endymion et de Séléné, Salle des Prisonniers barbares) .
Endymion est le figuré d'une résurrection à venir, l'avant-gairde. d'une renaissance. Cette figure s'applique également à quiconque a méprisé ou n'a pas
tenu compte de Junon (la lune de nuit, j-évélatio-n occulte) .
Création sans inspiration jusqu'à ce que l'âme la vienne visiter ; dormant en l'attendant.
Archive, bibliothèque, d'où ne sort rien, mais d'où pourrait sortir quelque chose. C'est la vie latente ayant une raison inconsciente. (Tout ce qui a été fait dans la création a sa raison d'être) . ”

“ Elles retentissent si vivement en sa nature qu’il n’a ni le temps ni le désir de les régler, et qu’il se laisse emporter à l’impression du moment sans tenter de résistance. On ne peut s’empêcher de songer, quand on essaie de se rendre compte de son imagination, à ces fontaines merveilleuses qu’il a décrites dans Endymion, qui se transforment instantanément en mille objets divers et revêtent mille formes inattendues. Voici que l’onde mobile prend la forme d’un saule-pleureur, puis celle d’une naïade ”

“ On devine quels sont les résultats de ce paganisme entrevu par l’imagination et arrangé par la fantaisie. Keats se fit un monde idéal qui n’était ni l’antique ni le moderne, ni sur la terre ni dans le ciel, un monde qui résidait dans sa pensée. Son poème d’Endymion en est un échantillon très original. Son berger divin n’est autre que lui-même. Le poète et le héros ne respirent que l’amour et la gloire, même amour chaste et pur, même gloire, l’immortalité, qui est le lot des grands poètes. ”

“ D’ailleurs, continue Platon, rien ne pouvant naître de rien, si les êtres que nous voyons mourir ne devaient jamais revenir à la vie, tout finirait par s’absorber dans la mort, et la nature deviendrait un jour semblable à Endymion ! ”

“ Une rime faible , un enjambement, une césure équivoque , un repos négligé lui semblent une calamité poétique. Il a fait une tragédie sur la mort de Tullius Servius, et prépare une épopée mythologique sur les amours de Diane et d'Endymion. ”

“ DIANE ET ENDYMION, bas-relief.
Trois amours conduisant la déesse vers Endymion, sur lequel Morphée, sous la figure d'un jeune homme, et un autre génie ailé, sans doute Icélus, qui présidait aux songes, répandent les douceurs du sommeil. La tête du héros, en mauvais état, paraît avoir été très- belle. La robe longue de la déesse cache ses pieds , et convient à la déesse de la nuit. Au-dessous des che- vaux , on voit la Terre personnifiée, et la figure qui est dans le haut est l'Oréade , la nymphe du mont Latmus. ”

“ Les premiers peuples vouèrent un culte particulier à cette chaste déesse. Les Égyptiens l’appelaient Isis ; les Phéniciens la nommaient Astarté ; les Grecs l’adorèrent sous le nom de Phœbé, fille de Latone et de Jupiter, et ils expliquaient ses éclipses par les visites mystérieuses de Diane au bel Endymion. ”

“ Lorsque quelques-uns des personnages mythiques ont conservé des noms intelligibles en grec, le sens du mythe est facile à découvrir. Les nomsd'Eos, de Séléné. d'Hélios, sont des mots qui portent en eux leur propre histoire. Prenons pour exemple le beau mythe de Séléné et d'Endymion Endymion est le fils de Zeus et de Kalyke, mais il est aussi fils d'Aethlios, roi d'Élide, appelé lui-même fils de Zeus, et à qui Endymion succéda, dit-on, comme roi d'Élide. ”

“ Maintenant il est le fils d'un roi d'Irlide, sans doute parce que les rois prenaient souvent des noms de bon augure, liés avec le soleil, la lune, ou les étoiles. Un mythe lié à un nom du soleil a été ainsi reporté sur son homonyme humain. Dans
l'ancien langage poétique et proverbial de l'Élide, le peuple dîsait «Séléné aime Eudymion et le regarde," au lieu de dire «Il commence faire nuit » ou bien «Séléné embrasse Endymion, » milieu de « Le soleil se couche, et la lune se lève » ou bien « Séléné ambrasse Endymion endormi, » au lieu de Il fait nuit.» ”

“ Le feuillet est vite tourné, et l'on entre dans le premier poëme: Diane. Puisqu'il s'agit d'amour, Endymion ne saurait être loin; aussi l'aperçoit-on, en effet. L'innocent berger des montagnes de la Carie repose, endormi, comme la peinture nous l'a toujours uniformément représenté, dans une grotte inconnue au soleil. Trois nymphes, Olphée, Aglaure et Doris, fuyant les ardeurs du jour, s'arrêtent à le contempler. Peu à peu, s'enhardissant, l'une d'elles imprime un baiser sur ses cheveux noirs; l'autre prend plaisir à l'enchaîner avec des fleurs ”

“ On a de lui : les Homélies de Clément XI, son bienfaiteur, imitées en vers. Cette traduction est fort libre, et il fallait
qu'elle le fût pour se faire lire : elle parut en 1712; plusieurs Poésies lyriques, Rome, 1704, in-4, très-estimées pour la douceur et la facilité de la versification ; la Pastorale d'Endymion, publiée en 1726, avec sa Vie, par Crescimbeni, in-12; Amalasonta, tragédie lyrique ; Daphnis, pastorale que l'auteur dédia à son protecteur le cardinal Albani. ”