Éos

“ Amphore. Eos poursuivant Céphalç.
Rv: un jeune homme tenant une coupe à la main.
1692. Vase à couvercle. Un jeune héros, armé d'un glaive et d'une lance, fait ses adieux à son père et à sa famille, avant de partir pour , quelque périlleuse entreprise. Pendant du JYs 1711.
1693-1710. Assiettes à poisson.
1711. Vase à couvercle. Un jeune héros, avec l'assistance d'Áthéné, a vaincu et tué son adversaire. Des jeunes filles et des jeunes gens lui offrent des couronnes et chantent ses louanges. ”

“ Elle règne sur tous les peuples qu’on dénombre ;
Et tout ce qui n’est point à l’Asie est à l’ombre,
À la nuit, au désert, au sauvage aquilon ;
Toutes les nations rampent sous son talon
Ou grelottent au Nord, sous la bise et la pluie ;
Mais la Grèce est un point lumineux qui l’ennuie ;
Il se pourrait qu’un jour cette clarté perçât,
Et rendît l’espérance à l’univers forçat ;
L’Asie obscure et vaste en frémit sous son voile ;
Et l’énorme noirceur cherche à tuer l’étoile.
II
LE DÉNOMBREMENT
On se mettait en route à l’heure où le jour naît. ”

“ L’Europe — quatre fois et demi plus petite — lui constitue à l’ouest comme un déversoir naturel. L’Asie communique avec l’Amérique par l’arcade du détroit de Behring et n’est séparée de l’Afrique que par la profonde entaille de la mer Rouge tandis que les archipels égrenés à l’est, le long de ses rivages, font de l’Océanie une sorte de prolongation de son territoire. Elle forme, d’autre part, la plus grande masse de terres hautes qui existe. ”

“ Une large bande de terre la rattache à l'Europe, qui n'en forme, pour ainsi dire, que la pointe occidentale.
L'Asie est bornée : au Nord par l'océan Glacial Arctique; à l'Est, par l'océan Pacifique; au Sud, par l'océan Indien; au Sud-Ouest, par le délroit de Bab-el-Mandeb et par la mer Rouge ; à l'Ouest enfin, par la mer Méditerranée, l'Arch-ipel et la mer Noire, par la mer Caspienne, par les monts Oural.
On peut remarquer que l'Asie touche à deux parties du monde (Europe, Afrique) , et n'est séparée des autres (Amérique, Océanie) que par des détroits fort resserrés. ”

“ A l'ouest, vers l'Archipel, c'est l'Asie Mineure des fleuves, l'Anatolie grecque, rattachée à la Grèce d'Europe par le pont des îles, — un morceau d'Europe, à vrai dire, dont les vallées, profondément creusées entre de hautes chaînes, toutes prêtes par la fertilité de leur sol, l'abondance de leurs eaux et la douceur de leur climat à nourrir des villes nombreuses, rayonnent vers les mers de Rhodes, de Smyrne et de Constantinople. ”

“ Pour séparer ce qui est terre d'avec ce qui est eau, et pour distinguer les cinq parties du monde, qu'on appelle l'Europe, l'Asie, l'Afrique, l'Amérique et l'Océanie. L'Europe est au nord, l'Asie est à l'est, l'Afrique est au sud, l'Amérique est à l'ouest, et l'Océanie est au sud de l'Asie. ”

“ Rhodes se montre à droite, dans le lointain brumeux de l’horizon d’Asie ; et les hautes cimes de la côte de Caramanie, blanches comme la neige des Alpes, s’élèvent resplendissantes au-dessus des nuages flottants de la nuit. — Voilà donc l’Asie !
L’impression surpasse celle des horizons de la Grèce : on sent un air plus doux ; la mer et le ciel sont teints d’un bleu plus calme et plus pâle ; la nature se dessine en masses plus majestueuses ”

“ Descendus avec les premiers peuples des contrées de la Haute-Asie, ils se sont fixés et développés comme eux dans ces vastes plaines du Sennaar, où vécurent les patriarches, et c’est à travers l’Asie occidentale, et par l’Égypte et les îles, qu’ils ont gagné le coin du monde qu’on appelle la Grèce ou rencontrant le plus intelligent de tous les peuples, ils ont atteint un rare degré de perfection et brillé d’un éclat incomparable. ”

“ L'Asie Mineure, presque tout entière, est un faisceau de petits États qui ont leur sommet dans les montagnes, aux sources des fleuves, et leur base dans la mer. Traversez le Bosphore, et vous retrouvez la même configuration, symbole d'une même destinée, pour la Grèce, depuis Byzance jusqu'à Corfou. L'indépendance des États, leur fédération par la mer : voilà la liberté selon l'ordre de la nature ; voilà la civilisation antique ; voilà la Grèce. ”

“ Il est bien vrai que nous venons d’Asie, nous aussi ; mais, de ceux qui écrivirent en Grèce le dernier chapitre de l’histoire asiatique et de ceux qui écrivirent en France le premier chapitre de l’histoire européenne, ceux-ci, tout de même, sont les plus voisins de nous ; leurs cerveaux et leurs cœurs, les habitudes et les préférences de leur esprit et de leur sensibilité, leurs façons d’exprimer sont les plus conformes aux nôtres. ”

“ La Chaldée et l'Élam, dont l'Assyrie fut la fille, l'Égypte, l'île de Crète: ces foyers semblent être les plus anciens; puis viennent les civilisations nordiques, toutes parentes, plus ou moins proches, qui couvrent tout le nord de l'Asie Antérieure et toute l'Europe, divisant ces vastes régions suivant les lieux et les temps. Là, tout en conservant les grandes lignes directrices de l'industrie nordique du bronze, les divers peuples font preuve de leur génie personnel, de leurs goûts, de leurs tendances. ”

“ Mais l'Asie, dans son contour immense, ne comprend-elle pas tous les climats, toutes les productions, toutes les races ? N'est-ce pas du haut de ce vaste plateau couronné de montagnes colossales, arrosé par des fleuves immenses, que sont descendus, dans des siècles dont la trace est maintenant perdue, les ancêtres des Celtes, des Germains, des Grecs et des Romains eux-mêmes? N'est-ce pas l'Asie qui a peuplé le globe? Tacite sans doute pouvait l'ignorer ”

“ Il adopte l'Asie. Ce n'est pas sans motifs assurément : il est tout porté, et l'Asie est la plus riche contrée de la terre. Malgré l'irréparable désastre du déluge, comme tu pourras en juger par comparaison, c'est encore la partie du monde qui offre le plus de merveilles.
Vois au centre l'immense et belle chaîne de montagnes et ses sublimes plateaux. C'est l'Imaus et ce sont les Emodes, un jour l'Himalaya. Au nord regarde le Caucase, entre le Pont-Euxin et la mer Caspienne. ”

“ Et l’Éternel dit : De même que mon serviteur Ésaïe marche nu et déchaussé, ce qui sera dans trois ans un signe et un présage pour l’Égypte et pour l’Éthiopie, de même le roi d’Assyrie emmènera de l’Égypte et de l’Éthiopie captifs et exilés les jeunes hommes et les vieillards, nus et déchaussés, et le dos découvert, à la honte de l’Égypte. Alors on sera dans l’effroi et dans la confusion, à cause de l’Éthiopie en qui l’on avait mis sa confiance, et de l’Égypte dont on se glorifiait. ”

“ L’Asie, le pays du soleil et de la volupté, aura son piédestal, tout comme l’Europe savante et l’industrieuse Amérique du Nord. Et la terre sera formée de trois couples harmonieusement placés, chacun de deux contrées immenses : Europe et Afrique ”

“ Je me trouvais sur le haut plateau de l’Asie, et le soleil, qui peu d’heures auparavant s’était levé pour moi, s’inclinait vers son couchant. Je devançai sa course en traversant l’Asie d’orient en occident ; j’entrai en Afrique par l’isthme de Suez, et je parcourus en différents sens ce continent, dont chaque partie excitait ma curiosité. ”

“ Vous respirez tout ensemble les souvenirs de l’Europe et les tièdes senteurs de l’Asie dans ce génie qui est l’accord de la renaissance grecque et de la renaissance orientale. En même temps que vous entendez encore le murmure des rivages européens, l’écho du monde grec, romain, chrétien, vous entendez aussi retentir à l’extrémité opposée ce grand cri : Terre ! qui fit tressaillir le XVe siècle au moment des découvertes des Indes et des Amériques ; vous sentez à chaque vers que le vaisseau de l’humanité aborde des rivages depuis long-temps attendus ”

“ L’Europe, l’Asie et la Libye sont des îles que les flots de l’Océan baignent de tous côtés : hors de l’enceinte de ce monde, il n’existe qu’un seul continent dont l’étendue est immense. Il produit de très grands animaux et des hommes d’une taille deux fois plus haute que ne sont ceux de nos climats. ”

“ Il nous rappelle aussi un beau pays. Bordée au nord par l'orageux Pont-Euxin et par la Propontide, l'Asie Mineure a pour ceinture au sud et à l'ouest une mer azurée. Découpés sur les flots de la manière la plus capricieuse, ses rivages se développent dans un périmètre immense, montrant au navigateur cent promontoires orgueilleux ou charmants.
Tandis que la Grèce desséchée n'offre le plus souvent à ses admirateurs que des rochers noircis, les montagnes de la péninsule asiatique se mirent dans des lacs profonds. Vingt fleuves arrosent ses provinces. ”

“ Depuis un demi-siècle, l’Océanie s’ouvre de plus en plus à une vie nouvelle. Là, au milieu de régions sauvages, sur le Grand-Océan longtemps désert, puis sillonné par de rares navigateurs, se fait entendre comme l’écho de notre civilisation, qui du pôle austral répond à notre pôle. ”

“ L'Ethiopie, l'un des anneaux qui rattachent l'Europe orientale à l'Asie, est, à bien des égards, digne de l'attention des savans; ce n'est pourtant que depuis peu d'années que l'on s'est occupé de son histoire. ”

“ Les côtes d'Asie-Mineure et de Grèce , — tout le monde hellénique , — présentent le même caractère , — découpures multipliées d'îles , de golfes et de caps , — rivages dentelés de promontoires , frangés d'archipels, mosaïques de roches et de verdure , rehaussées par une mer et un firmament splendides. On a trouvé des analogies de configuration entre la Grèce et le cerveau humain , et de là, on a conclu que ce pays devait être le plus intellectuel du monde. ”

“ L’INDE ANGLAISE. L’Asie est le plus vaste continent de notre planète; il en est aussi le plus curieux par son aspect physique, par son histoire, par les peuples qui l’habitent. Découpée sur ses bords par des golfes profonds et par de longues presqu’îles, traversée par de larges fleuves, l’Asie est moins compacte et plus accessible que l’Afrique ou l’Australie. ”

“ Quand on jette les yeux sur une carte d'ensemble de l'Asie orientale, on remarque, que le continent est séparé de l'océan Pacifique par une suite -de terres émergées, immenses cordons littoraux brisés, qui limitent à l'est une sorte de chapelet de mers bien définies, communiquant du nord-est au sud-ouest par une série de détroits de faible largeur relative. ”

“ Et celles des Égyptiens eux-mêmes viendraient des Atlantes, plus anciens encore, des Atlantes de l’ouest qui passèrent du couchant et des terres disparues, en Libye, puis en Égypte, et jusqu’en Éthiopie, quand la Grande Mer était encore au sud de la Libye ? Tout cela prouve que les nations se succèdent et que les dieux sont éternels. ”

“ Quittons l'Asie pour entrer dans l'Océanie, qui en est, pour ainsi dire, l'extension sud-est; nous plaçons encore dans cette cinquième partie du monde l'archipel Malais, quoiqu'un savant voyageur, Alfred Wallace, dans un grand et sérieux ouvrage récent, ait entrepris de faire comprendre que, par la profondeur/lu sol delà mer, le lit des courants, l'ethnographie, les productions zoologiques et végétales, il faudrait rattacher à l'Asie Sumatra, Java, Bornéo, etc., et ne commencer l'Océanie qu'à l'est de Bali et des Philippines. ”

“ Un pays tel que la Grèce, si divisé, si découpé pour ainsi dire, et où les populations, séparées par des montagnes ou par des mers, étaient condamnées à vivre fort isolées les unes des autres, ne pouvait ni avoir par lui-même ni conserver bien longtemps cette unité absolue de nationalité et de langage qui était le caractère dominant des races d’hommes répandues dans les vastes plaines de la haute Asie. ”

“ Il y a tout le long de la côte d’Asie, dans les îles de l’Océanie, sur les côtes de l’Australie, des Moluques, des Philippines et de l’Amérique occidentale, une multitude de passes, de baies, de criques, dont la parfaite connaissance peut être d’une utilité immense pour des capitaines lancés à la course et pour des amiraux qui peuvent avoir à conduire des escadres. ”

“ Il était dans les desseins de Dieu qu'alors que la terre habitée commencerait à vieillir, les peuples qui l'habitaient apprendraient avec une surprise mêlée d'effroi qu'il existait sur l'autre hémisphère tout un monde, aussi digne d'admiration, aussi pittoresque, aussi merveilleux à voir que la splendide Asie, que la brûlante Afrique et que l'Europe si fière de son antique civilisation. ”

“ À l’Afrique tient l’Asie, qui, d’après Timosthène, a, depuis la branche Canopique du Nil jusqu’à l’ouverture du Pont-Euxin, 2,639,000 pas. De l’ouverture du Pont-Euxin à celle du Palus-Méotide, Ératosthène compte 1,645,000 pas. L’Asie entière jusqu’au Tanaïs est, y compris l’Égypte, estimée à 6,375,000 pas par Artémidore et Isidore. Plusieurs des mers qui la baignent ont pris leur nom des peuples qui en habitent les côtes ; aussi nous en parlerons en 2 même temps. L’Égypte, limitrophe de l’Afrique, s’avance au midi, dans l’intérieur des terres, jusqu’à l’Éthiopie, qui la ferme par derrière. ”

“ Presque partout dans la Grèce d’Europe, cette richesse de formes, cette parure diversifiée de la nature saisissent et charment le voyageur. Au contraire, il m’a paru que la Grèce d’Asie, en partant de Lampsaque, et passant par Troie, la Mysie, l’Éolie, etc., jusqu’à Éphèse, offre un caractère plus constant, plus semblable à lui-même et moins hardi. ”

“ Sur terre et sur mer il marchait, et ainsi il traversa de part en part l'Asie et l'Afrique, l'Europe et l'Amérique encore inconnue, et jusqu'aux îles sauvages de l'Océanie. Il vit le monde entier sous tous ses aspects : les déserts inhabités et leurs oasis de verdure ”

“ L'Asie connue des Anciens s'étendait depuis les limites orientales de l'Europe, l'isthme d'Egypte, le golfe Arabique, jusqu'à l'océan Érythrée, le promontoire Notium, les monts Himalaya, les grands déserts de l'Asie centrale. ”