Jeanne-Marie Leprince de Beaumont

“ David répondit : J'ai péché! Le prophète lui dit : « Et le Seigneur vous a pardonné ; toutefois, comme vous avez scandalisé votre peuple, le fils que vous avez eu de Bethsabée mourra. »
SOPHIE.
Ah! ma bonne amie, que je suis fâchée ! voilà David qui est devenu méchant comme Saül. Comment se peut-il faire qu'un si saint homme soit demeuré deux ans dans son péché sans en avoir regret?
MADEMOISELLE.
Voilà l'effet des grands crimes, mes enfants ; ils endurcissent le cœur, mais remarquez que Saül avait dit comme David : J'ai péché! mais David le dit du fond du cœur. ”

“ Avouez, mon prince, lui dit la vieille, que vous n'êtes pas loin d'un de ces moments, et que vous donneriez bien quelque chose pour avoir la liberté de m'envoyer promener tout à mon aise. Voilà nos héros : ils seraient au désespoir qu'on leur reprochât d'avoir fui devant un ennemi et de lui avoir cédé la victoire sans combat, et ils avouent de sang-froid qu'il n'ont pas le courage de résister à leur colère; comme s'il n'était pas plus honteux de céder lâchement à une passion qu'à un ennemi qu'il n'est pas toujours en notre pouvoir de vaincre. ”

“ LÉONIE.
Pour moi, ma bonne amie, je ne suis pas fort attachée à la vie; mais je crains la mort, parce que j'ai été bien méchante.
MADEMOISELLE.
Vous avez commencé à vous convertir, ma chère, et vous y travaillez tous les jours; cela doit vous tranquilliser. Dieu est si bon, qu'il n'en demande pas davantage. J'avoue que la mort est bien terrible pour ces personnes qui vivent comme si leur âme devait mourir avec leur corps, qui ne sont occupées que de leurs plaisirs, qui ne pensent pas plus à Dieu que s'il n'y en avait point : l'enfer de ces personnes commence dès le temps de leur maladie. ”

“ Dérangez-vous donc, quittez votre ménage, votre mari, vos enfants, pour venir obliger des gens qui ne regardent que l'enveloppe des choses, sans examiner l'intérieur. Je suis la fée du lac, impertinente reine; c'est moi qui guéris les rhumatismes, les obstructions, les cors aux pieds et la migraine, seulement si l'on se baigne dans mes eaux; je suis assez puissante pour combler tous tes vœux. Mais puisque je suis si mal faite, que vous êtes étonnée que je réside dans vos États, je m'en retourne dans les miens. Adieu, la belle. — Oh! de grâce, madame, excusez, dit la reine tout interdite ”

“ Dans le milieu du bal, Bellotte vint s'asseoir entre son mari
et sa sœur, et commença une conversation extrêmement agréable avec eux : d'abord le prince crut reconnaître la voix de sa femme : mais elle n'eut pas parlé une demi-heure, qu'il perdit le soupçon qu'il avait eu au commencement. Le reste de la nuit passa si vite, à ce qu'il lui sembla, qu'il se frotta les yeux quand le jour parut, croyant rêver, et demeura charmé de l'esprit de l'inconnue, qu'il ne put jamais engager à se démasquer : tout ce qu'il en put obtenir, c'est qu'elle reviendrait au premier bal, avec le même habit. ”

“ Le roi n'osa rien répliquer. « Avezvous déclaré à Bellichone où vous alliez la conduire? dit-il. —
Je m'en serais bien gardée, dit la reine; notre fille a l'esprit si bien fait, qu'il suffit qu'on la prie de faire une chose pour que cela lui donne envie d'en faire une autre, et toujours opposée.
— Alors, adieu, dit le roi à la reine; portez-vous bien et bon voyage. » La reine appela Bellichone, et lui prenant le bras, lui dit : « Viens vite avec moi, que je te conduise à un endroit où je ne voudrais pas mener ta sœur. » Ce peu de mots fit son effet; Bellichone suivit sa mère. ”

“ J'avais promis à votre père, lui dit-elle d'un ton sévère, de vous donner des conseils et de vous punir si vous refusiez de les suivre; vous avez méprisés ces conseils; vous n'avez conservé que la figure d'homme, et vos crimes vous ont changé en un monstre, l'horreur du ciel et de la terre. Il est temps que j'achève de satisfaire à ma promesse, en vous punissant. Je vous condamne à devenir semblable aux bêtes dont vous avez pris les inclinations. Vous vous êtes rendu semblable au lion, par la colère ; au loup, par la gourmandise; au serpent, en déchirant celui qui avait été votre second père ”

“ Comprenez-vous cela présentement, Marie ?
MAHIE.
Non, ma bonne amie, car je ne conçois pas comment la lune peut se trouver devant le soleil, et comment on peut deviner tout juste le moment où elle s'y trouvera.
MADEMOISELLE.
Le soleil étant plus haut que la lune, et la lune marchant, il n'est pas extraordinaire qu'ils se rencontrent. Or, on sait précisément le chemin que fait, la lune, et l'on sait encore qu'elle ne se dérange jamais de son chemin ordinaire; ainsi on peut prédire toutes les éclipses qui arriveront, et les gens qui étudient la science des astres se nomment des astronomes. ”

“ Moïse quitta donc cette montagne, et retourna en Egypte; et comme il était en chemin, Aaron vint au-devant de lui, comme Dieu le lui avait promis.
LÉONIE.
Mon Dieu, ma bonne amie, que cette histoire de la sainte Écriture est belle ! Je passerais les jours et les nuits à l'entendre.
HÉLÈNE.
Je vous prie, ma bonne amie, dites-moi ce que cela veut dire : Je suis celui qui est.
MADEMOISELLE.
Cela veut dire : Je suis Dieu par moi-même, et sans le secours de personne. J'ai toujours été. Je serai toujours. Tout ce qui est sur la terre n'est rien en comparaison de moi. ”

“ Comment trouvez-vous mon chapeau? demanda la fée à la reine. — D'une forme charmante, répondit la reine. — Mais un peu ancienne, ajouta Bellichone ; il y a six jours et demi qu'on n'en porte plus à Saint-Denis. — Pourtant, reprit la fée d'un air piqué, je l'ai reçu ce matin; il vient de Paris. —
Qu'est-ce donc que Paris? demanda la princesse d'un air dédaigneux. — Que les gens qui n'ont pas voyagé font de drôles de questions! dit la fée. Paris est un petit village où se trouve réuni tout ce qu'il y a de plus riche, de plus savant en hommes de tous les hémisphères. ”

“ SOPHIE.
Ne pleurez pas, ma petite Léonie, nous vous aimons de tout
notre cœur; et, pour moi, je gagerais que vous ne ferez plus de pareilles fautes.
JULIETTE.
Ma bonne amie, je lisais, il y a quelque temps, qu'il y avait un grand philosophe que tout le monde admirait à cause de sa bonté. Eh bien, il dit un jour qu'il était né gourmand, menteur, ivrogne, voleur ; mais personne ne le voulait croire, parce qu'il s'était tout à fait corrigé. Ainsi, quand Léonie sera grande, on ne voudra pas croire qu'elle ait été méchante ; car elle sera si bonne, qu'on en sera charmé. ”

“ Abel, au contraire, choisissait les moutons les plus gras et les plus beaux pour les offrir au Seigneur : aussi Dieu l'aimait-il plus que son frère Caïn. Celui-ci devint jaloux; il était tout triste. Un jour le bon Dieu lui dit : « Caïn, pourquoi êtes-vous triste? ne savez-vous pas que si vous faites bien, vous en recevrez la récompense, et que si vous faites mal, vous serez puni? » C'était comme si Dieu lui eut dit : On ne doit avoir du chagrin que quand on est méchant ; ainsi, au lieu d'être triste, devenez bon, et cela vous rendra content tout aussitôt. ”

“ Mais je n'eus pas plutôt fait cette action, que j'eus lieu de m'en repentir: car la vieille femme, se levant tout en colère, me dit : « Je suis la fée du lac d'Enghien, et pour t'apprendre la politesse, sois crapaud jusqu'à ce que. » Un accès de toux l'empêcha d'achever sa phrase; et la terre s'entr'ouvrant sous la fée, je me trouvai transporté avec elle dans ses États. Mais ce que vous aurez peine à croire, madame, c'est que, malgré ma triste transfiguration, j'étais encore plus sot et plus vain, s'il est possible, qu'auparavant. Le proverbe : Vain comme un crapaud, ne pouvait mentir. ”

“ Rien d'inutile dans la nature, tout y est à sa place, et l'on aurait beau imaginer, on ne pourrait jamais rien trouver de plus parfait. Par exemple, mes enfants, croirez-vous bien qu'il n'y a pas dans tout l'univers deux choses qui soient absolument semblables?
SOPHIE.
Quoi! ma bonne amie; dans toutes les feuilles qui sont sur cet arbre, il n'y en a pas deux semblables?
MADEMOISELLE.
Non, ma chère; ni même dans tout le monde. Un grand philosophe, qui se promenait dans un parc avec une princesse, fit un jour cette proposition. ”