Saül

“ Les sentinelles de Saül, qui étaient à Guibea de Benjamin, virent que la multitude se dispersait et allait de côté et d’autre. Alors Saül dit au peuple qui était avec lui : Comptez, je vous prie, et voyez qui s’en est allé du milieu de nous. Ils comptèrent, et voici, il manquait Jonathan et celui qui portait ses armes. Et Saül dit à Achija : Fais approcher l’arche de Dieu ! Car en ce temps l’arche de Dieu était avec les enfants d’Israël. Pendant que Saül parlait au sacrificateur, le tumulte dans le camp des Philistins allait toujours croissant ; et Saül dit au sacrificateur : Retire ta main ! ”

“ Saül et Jonathas, aimables et grands dans la vie, plus agiles que les aigles, plus fiers que les lions, demeurent inséparables dans la mort. Filles d'Israël, donnez des larmes à Saül, qui vous revêtait d'écarlate parmi les délices et vous offrait des ornements d'or pour votre parure. Comment les forts ont-ils péri dans la bataille? ”

“ Saül, tout frémissant de fureurs infernales, Au sein de la puissance et des pompes royales, Implore un prompt remède aux tourmens de son cœur.
Un berger se présente; il agite sa lyre : Saül sent expirer son farouche délire, Et du sombre ennemi David reste vainqueur.
Mais le soir a déjà rembruni les montagnes; De ses accens joyeux l'habitant des campagnes Fait retentir les champs où flottent ses moissons ”

“ Ainsi parla Saül ; à peine ils l'entendirent, Qu'un tumulte agita tous les fils d'Israël ; Et d'un bruit menaçant leurs lances retentirent, D'un père détestant cet arrêt trop cruel.
« Qu'il vive ! dirent-ils, sa mort serait un crime ; « Il ne doit pas périr celui qui nous sauva !... « Trop juste est le Seigneur, son coeur trop magnanime, « Tous ici nous prenons à témoin Jéhova ! »
Et Saül à ces mots tressaillit d'allégresse ; Il releva son fils tremblant à ses genoux... Au prince était la force, au père la tendresse.... Par l'amour paternel Jonathas fut absous. ”

“ Et maintenant, que l’Éternel use envers vous de bonté et de fidélité. Moi aussi je vous ferai du bien, parce que vous avez agi de la sorte. Que vos mains se fortifient, et soyez de vaillants hommes ; car votre maître Saül est mort, et c’est moi que la maison de Juda a oint pour roi sur elle. Cependant Abner, fils de Ner, chef de l’armée de Saül, prit Isch-Boscheth, fils de Saül, et le fit passer à Mahanaïm. Il l’établit roi sur Galaad, sur les Gueschuriens, sur Jizreel, sur Éphraïm, sur Benjamin, sur tout Israël. ”

“ Or, depuis le moment qu'il fut sacré, l'esprit de l'Eternel fut toujours en David; mais en même temps l'esprit de l'Eternel se retira de Saül, qui était agité du malin esprit (de la mélancolie) . Alors les officiers de Saül lui dirent: Vous voyez que le malin esprit vous inquiète. S'il plaît au roi notre seigneur de l'ordonner, vos serviteurs chercheront un homme qui sache toucher la harpe, afin qu'il en joue lorsque le malin esprit vous agitera, et que vous en receviez du soulagement. Saül dit à ses officiers: Cherchez-moi donc quelqu'un qui sache bien jouer de la harpe, et amenez-le-moi. ”

“ Le progrès religieux lut presque nul sous son règne. Jamais on n’abusa plus de l’urim et tummim. Les questions les plus graves étaient mises au sort des dés, avec une confiance supposant une foi bien aveugle chez les adeptes, et, chez les prêtres dépositaires de l’outil sacré, une audace vraiment inouïe.
C’est comme chef de guerre que Saül fut vraiment une colonne en l’histoire d’Israël. Il fut puissamment secondé dans cette tâche par son fils, le brave et loyal Jonathas. Quand Saül prit le titre royal, la situation était navrante. ”

“ Toutefois, ce n’était pas une mince besogne qu’une expédition contre les Amalécites. Leur roi était un grand homme de guerre, qui répandait partout la terreur ; et ce peuple avait une grande réputation de bravoure et de puissance. Cependant Saül n’hésita pas un instant à entreprendre cette périlleuse guerre, où il paraît avoir déployé autant d’habileté que de courage. Il sut attirer l’ennemi dans une embuscade et réussit par ce moyen à remporter une éclatante victoire. ”

“ Dans un banquet, après un sacrifice, il lui donna la place d'honneur et l'oignit comme le futur roi d'Israël, puis il l'envoya dans une colonie de prophètes où Saül fut lui-même gagné par l'enthousiasme extatique des voyants. Cet enthousiasme religieux était nécessaire à l'homme qui allait se lancer dans une guerre ne pouvant aboutir à une heureuse issue qu'à condition que ceux qui y prendraient part la tiendraient avec une inébranlable conviction pour une guerre sainte. Saül se montra parfaitement l'homme qu'il fallait pour la tâche que lui avait imposée Samuel. ”

“ Saül a défait des milliers, mais David des myriades ! Ces démonstrations enthousiastes, ces hommages au jeune héros, dessillèrent enfin les yeux de Saül. Ainsi ce préféré de Dieu, ce successeur dont l’avait menacé Samuel, ce rival tant redouté, mais qui jusque-là n’était encore qu’un rêve, le voilà ! il est devant lui en chair et en os, c’est l’idole du peuple, c’est son favori à lui-même ; il règne sur tous les cœurs !... Ce fut pour Saül une accablante découverte. Ils me donnent les mille, à lui les myriades ”

“ Ame ardente, intelligence hardie et profonde, initié dans l'école de Gamaliel à tous les secrets de la tradition, rompu à toutes les finesses de la dialectique pharisienne, Saül, devenu plus tard saint Paul, n'était pas l'homme des moyens termes. Après avoir persécuté les chrétiens avec acharnement, comme dès impies et des rebelles, il se tourna brusquement de leur côté en les gourmandant de leur timidité et de leur prudence. ”

“ Pendant deux ans, Saül eut plusieurs guerres à soutenir, et partout il battit ses ennemis. Sa victoire la plus importante fut contre les Philistins, qui avaient rassemblé tous les hommes capables de porter des armes pour écraser et détruire à jamais le peuple d’Israël.
Jonathas, fils de Saül, ayant su les préparatifs terribles des ennemis, dit qu’il leur ferait bien voir qu’avec le secours du Seigneur, un homme était plus fort qu’une armée. ”

“ Cet élargissement n'est pas sans danger pour elle: à force de s'étendre, elle risque de ne plus pouvoir se ressaisir. Saül est la parodie des Nourritures Terrestres. Par tout ce qu'il accueille de lui-même, par tous désirs qu'il se laisse avoir, par l'immense permission intérieure qu'il se donne, Saül peu à peu s'anéantit lui-même: à trop accepter il use et détruit sa volonté. Tant il a d'amours, il s'y embrouille, comme il s'entrave dans les plis de sa robe. Il chancelle au milieu des tentations trop diverses qui l'assaillent. ”

“ Depuis cette scène de Gilgal, le roi et le prophète évitèrent de se rencontrer. La victoire de Saül sur Amalec était devenue pour lui une défaite : son orgueil avait été humilié. L’annonce de la disgrâce divine jeta un voile de tristesse sur son âme. Cette humeur noire de Saül, qui plus tard dégénéra en fureur, date de la menaçante parole qui lui fut adressée par Samuel : Dieu remettra à un plus digne la royauté d’Israël. Cette parole ne cessa pas de retentir aux oreilles de Saül. Autant il avait résisté d’abord à accepter le pouvoir, autant il s’obstina à ne point le lâcher. ”

“ Voyez Saül au milieu de ses prospérités et de sa gloire. Quel homme aurait dû passer des jours plus agréables et plus heureux? D'une fortune obscure et privée, il s'était vu élever sur le trône : son règne avait commencé par des victoires : un fils digne de lui succéder semblait assurer la couronne à sa race : toutes-les tribus soumises fournissaient à sa magnificence et à ses plaisirs, et lui obéissaient comme un seul homme. Que lui manquait-il pour être heureux, si l'on pouvait l'être sans Dieu?
Il perd la crainte du Seigneur, et avec elle il perd son repos et tout le bonheur de sa vie. ”

“ Saül passa outre; il était plein de confiance dans l'ardeur du peuple; il put répondre aussi que Dieu bienveillant y pourvoirait comme au temps de Gédéon et de Jephté.—Il choisit trois mille hommes pour rester sur pied avec lui, il renvoie le reste: sur cette élite, il donne mille hommes à son fils Jonathas; bientôt ce jeune homme attaque un poste de Philistins qui crient aux armes, et se rassemblent; Saül les voyant nombreux appelle tous les Hébreux. ”

“ Oui, oui ; on entend, plaisamment, parmi le peuple: « Saül est-il aussi un d'entre les prophètes?. »
.,..Car je fus jeune, autant que celui-là dont l'insolente beauté ferait une fille,
sans la force virile qui roule sur ses bras.
Moi, j'étais grand, et plus grand de la tête que tous les bergers d'Israël ; désormais, toute femme allaite de ces mignons bouclés qui chantent sur la harpe iduméenne ! ”

“ Le Saül furieux est comme une suite de la trilogie de Desmazures. C'est la fin de l'existence agitée du roi Saül et ses dernières infortunes. Il y a dans cette pièce une grande idée générale, ce qui fait qu'elle est une, et une peinture de caractère, ce qui fait qu'elle est vivante, et d'un caractère très complexe, assez profond, ce qui fait qu'elle est variée. — L'idée générale c'est l'homme sous la main de Dieu, la créature humaine, faillie et bornée, se sentant de plus en plus écrasée par une volonté supérieure, dont elle souffre le poids, sans en comprendre les secrets desseins. ”

“ Au sud et non loin du Thabor sont les hauteurs de Gelboé, où Saul prit position pour livrer sa dernière bataille aux Philistins campés à Sunam et couvrant toute la ligne d'Aphec à Jesraël; la vallée séparait les deux camps. A l'aspect de l'ennemi, Saül parut oublier que son épée n'était pas sans force et sans gloire; il trembla d'une peur inexplicable. Pour se rassurer, il aima mieux jeter sur l'avenir un regard oisif que d'agir dans le présent avec prudence et courage : il alla consulter une nécromancienne du voisinage, la pythonisse d'Endor. ”

“ L’Éternel est vivant ! il ne tombera pas à terre un cheveu de sa tête, car c’est avec Dieu qu’il a agi dans cette journée. Ainsi le peuple sauva Jonathan, et il ne mourut point. Saül cessa de poursuivre les Philistins, et les Philistins s’en allèrent chez eux. Après que Saül eut pris possession de la royauté sur Israël, il fit de tous côtés la guerre à tous ses ennemis, à Moab, aux enfants d’Ammon, à Edom, aux rois de Tsoba, et aux Philistins ; et partout où il se tournait, il était vainqueur. Il manifesta sa force, battit Amalek, et délivra Israël de la main de ceux qui le pillaient. ”

“ Ses serviteurs lui dirent : Il y a à Andor une femme inspirée. Saül se déguisa donc, mit d’autres habits et s’en alla accompagné de deux hommes seulement ; il vint la nuit chez cette femme et lui dit : « Découvrez-moi l’avenir par l’esprit qui est en vous et faites paraître celui que je vous dirai. »
Cette femme lui répondit : « Vous savez tout ce qu’a fait Saül et de quelle manière il extermine les magiciens, pourquoi me tendez-vous un piège qui me ferait perdre la vie ? »
Saül lui jura sur le Seigneur qu’il ne lui serait fait aucun mal. ”

“ Samuël retourna donc, suivit Saül, et Saül adora l'Eternel. Alors Samuël fit exécuter Agag, roi d'Amalec, et lui dit: Comme votre épée a ravi les enfants à tant de mères; ainsi votre mère parmi les femmes sera sans enfants. Samuël s'en retourna ensuite à Ramatha, et Saül s'en alla en sa maison à Gabaa. Depuis ce jour-là Samuël ne vit plus Saül jusqu'au jour de sa mort, mais il le pleurait sans cesse. ”

“ Saül était jeune, fort et d'une stature imposante. Samuel le rassura sur le compte des ânesses, puis, après l'avoir fait bien diner lui répandit un peu d'huile sur la tête et le sacra roi d'Israël, car telle était, lui dit-il. la volonté de l'Eternel. Le peuple sanctionna dans « une espèce de champ de mai » (2) le choix qu'avait fait Samuël, et Saül régna. C'était un excellent soldat. Il vainquit les Ammonites, les Moabites, les Edomites, le roi de Soba, les Philistins et les Amalécites. ”

“ Saul jetant le sceptre ensanglanté aux pieds de Jéhovah,
Et, tandis que le Dieu dont il sert la fureur, S'applaudit d'un triomphe encore imaginaire,
790 Tombant et mourant libre et roi sous son tonnerre; certes un semblable colosse peut être effrayant et sublime de grandeur, mais rien assurément ne saurait le rapetisser : et c'est le Saül de M. Soumet.
Au lieu des choses que nous venons d'entrevoir, 795 Saül se met à la recherche du nom de son secret ennemi, pendant deux actes : c'est peut-être marcher à côté de l'action. ”

“ Saül régnera-t-il sur nous ? Livrez ces gens, et nous les ferons mourir. Mais Saül dit : Personne ne sera mis à mort en ce jour, car aujourd’hui l’Éternel a opéré une délivrance en Israël. Et Samuel dit au peuple : Venez, et allons à Guilgal, pour y confirmer la royauté. Tout le peuple se rendit à Guilgal, et ils établirent Saül pour roi, devant l’Éternel, à Guilgal. Là, ils offrirent des sacrifices d’actions de grâces devant l’Éternel ; et là, Saül et tous les hommes d’Israël se livrèrent à de grandes réjouissances. ”

“ III. « Et la guerre avec les Philistins fut violente durant tous les jours de Saül, et, chaque fois que Saül voyait un homme brave et fort, il se l’attachait. » Ces mots paraissent avoir été le début du chapitre concernant David dans le livre des Guerres de Iahvé. Ils sont le plus bel éloge de Saül et résument parfaitement son rôle historique. Saül fut l’organisateur d’une chose qui n’avait pas existé jusque-là : l’armée Israélite. Mais, en général, dans l’histoire, l’homme est puni de ce qu’il fait de bien et récompensé de ce qu’il fait de mal. ”

“ Saül sacré, accepté pour être roi.
1 Or, Samuel avait pris une fiole d’huile, qu’il répandit sur la tête de Saül ; puis il le baisa, et lui dit : L’Éternel ne t’a-t-il pas oint sur son héritage, afin d’en être le conducteur ?
2 Quand tu seras aujourd’hui parti d’avec moi, tu trouveras deux hommes près du sépulcre de Rachel, sur la frontière de Benjamin, à Tseltsah, qui te diront : Les ânesses que tu étais allé chercher, ont été trouvées ; et voici, ton père ne pense plus aux ânesses, et il est en peine de vous, disant : Que ferai-je pour retrouver mon fils ? ”