Harpe

“ La harpe permet à la personne qui en joue, si celle-ci est jeune et jolie, de laisser admirer les gracieux contours de son bras, la finesse de sa main, l'élégance de sa taille, la petitesse de son pied et d'attirer assez l'attention sur ellemême pour faire oublier les incorrections ou les maladresses de ses doigts. ”

“ Entre la harpe symbolisant l’élément religieux, et la trompette caractérisant l’élément civil, se placent, comme une sorte de trait d’union mystérieux, la douce flûte et le tendre hautbois, instruments de la vie paisible, interprètes de la retraite silencieuse, comme aussi de la candeur, de la naïveté et de l’innocence. ”

“ Il se compara à l’artiste qui empoigne une harpe — Paula était la harpe — et tire, des cordes tendues, des mélodies et des cris de rage, des notes aiguës et des notes de râles.
— Votre corps est plein de ces cordes vibrantes où les doigts découvrent le sublime de la joie. Mais, hélas ! continua-t-il, les meilleurs instruments sont quelquefois obligés de misérablement pleurer sous des doigts inhabiles... Tous n’ont pas la science du plaisir. ”

“ De la musique, voilà l'instrument le plus en vogue dans l'ACCORD PARFAIT : la harpe qui gracieuse l'attitude, penche ou renverse voluptueusement, arrondit moelleusement le bras, relève la jupe, découvre le pied, fait ressortir la blancheur de la peau d'une main, sur la couleur puce de son bois. ”

“ Vous me mandez, Madame, que vous avez une harpe nouvelle, mécanique, que personne ne sait accorder.
M. Nadermann me dit que c'était des machines très imparfaites et que les anciennes harpes étaient les meilleures parce que l'artiste était accoutumé à ses défauts. La harpe est un instrument très imparfait par lui-même, et qu'on a toujours gâté
en voulant le perfectionner. ”

“ Enclore en son secret un silence fidèle.
Par les vitres, on voit, qui se décharne, l’aile
D’une harpe tendre ses cordes où il tremble
Un peu du frôlement des doigts qui l’ont ensemble
Fait vibrer doucement jadis, sonore et grêle. ”

“ Quelle masse s’écroule, à grand bruit, vers la cîme
Où la harpe exhalait l’angoisse qui l’opprime ?
Horreur ! le flot, tandis que d’effroi je pâlis,
Déferle sur la harpe et, dans ses vastes plis,
Au milieu de la nuit l’emporte dans l’abîme. ”

“ DANS L’ANTIQUITÉ. ║ LA HARPE.
Dans l’antiquité. ↔ Après la lyre et la cythare grecques, après la harpe égyptienne, le plus ancien est le luth, sorte de guitare à quatre cordes et à dos arrondi. Perfectionné, porté à douze, voire même à seize cordes, il changea de nom et devint le Théorbe, en honneur jusqu’au XVIIe siècle. Et alors, c’est la revanche de l’antique instrument que peintres et sculpteurs reproduisent depuis que le monde est monde ; la Harpe fait oublier luths et théorbes.
La harpe. ”

“ Le jour de mon concert, il fut successivement directeur et exécutant. Il conduisit le chœur, il joua du violoncelle dans la plupart des morceaux symphoniques, des cymbales dans l'ouverture du Carnaval, des timbales dans la Scène aux champs, et de la harpe dans la Marche des pèlerins. Oui, de la harpe. Ce fut même un des incidents les plus plaisants de notre dernière répétition. Je n'ai pas besoin de vous dire que les harpistes sont rares à Lyon autant qu'à Poissy ou à Quimper. La harpe aussi va devenir, comme le hautbois et la trompette, un instrument fabuleux pour nos provinces. ”

“ De tous les instruments à cordes, la harpe et la lyre sont vraisemblablement ceux qui remontent à la plus haute antiquité. Les monuments égyptiens nous apprennent que la happe eut d'abord la forme d'un arc à 4 cordes, puis la forme triangulaire, avant de présenter les lignes élégantes que reproduit l'instrument moderne, doté, en plus, d'une colonne. Quant à la lyre, elle ne varia pas moins de forme que la harpe, et l'on y attacha depuis 3 jusqu'à 18 cordes. ”

“ Le violon exhala les sanglots d’une joie convulsive ; la harpe fit vibrer généreusement ses grosses cordes, comme les palpitations d’un cœur embrasé, et les sons des quatre instruments s’étreignirent comme des âmes bienheureuses qui s’embrassent avant de partir ensemble pour les cieux. ”

“ L'art moderne n'a eu qu'à y ajouter des pédales et quelques mécanismes faciles pour en faire notre harpe actuelle.
La harpe figure dans les cérémonies publiques et privées, notamment dans les cérémonies funéraires ; elle était réellement l'instrument du culte. Comme la cithare et le tympanon, elle était mise entre les mains des Dieux comme symbole religieux.
La harpe a été réellement l'instrument national des Egyptiens, comme la lyre fut celui des Grecs. La harpe devint l'instrument favori des Celtes, des Germains et des Scandinaves. ”

“ Et chacun savait bien qu'ils devaient revenir quelque jour avec leurs longues épées et leurs boucliers sonores comme des cloches. Chacun savait bien qu'ils devaient revenir pour boire du sang et piller de l'or.
La voix harmonieuse et grave que soutenaient les accords de 'a harpe emplissait la nuit. ”

“ Sans doute que la harpe, dont les sons si purs, si doux et en même temps si forts, flattent si agréablement l'oreille, ne doit ses précieuses qualités qu'à la facilité qu'ont toutes les parties de la table de partager le mouvement des cordes, qu'au nombre considérable de ces cordes mêmes qui sont toujours prêtes à entrer en vibration, et par là à renforcer le son primitif et à le rendre plus doux et plus pur. ”

“ Mais ce n'est point en un silence sacré que ce jour fut célébré : la harpe laborieuse ne se reposa point, le tube solennel et doux, le tympanon, les orgues aux suaves claviers, tous ces sons vibrants sur la corde ou le fil d'or unirent leurs accords mélodieux entremêlés de voix retentissantes en choeurs ou isolées; des nuages d'encens, élevés des encensoirs d'or, voilèrent la montagne. La création et l'oeuvre de six jours furent chantés. ”

“ La harpe, est prise allégoriquement par le psalmiste, pour désigner dans un sens le Seigneur, dans un autre, les fidèles qui mettent en mouvement les cordes de leur âme sous la direction du Seigneur. Image des élus agissant par l’inspiration du Verbe, la harpe peut encore figurer ceux qui glorifient le Seigneur, illuminés par la connaissance, et faisant vibrer sous l’action du Verbe les cordes de la foi. Dans les harmonies de la musique, vous trouverez encore une harmonie dont l’Église est le siége, je veux dire, l’accord qui unit la loi, les prophètes, les apôtres, l’Évangile. ”

“ La harpe révoltée se cache sous sa tunique verte et gémit des outrages qu’elle reçoit ; et la couche dorée, tout à coup voyageuse, s’étonne des nouveaux pays qu’on lui fait parcourir ; elle se voile à son tour, et ses chastes craintes font trembler ses rideaux légers !... ”

“ Et si le marbre avait pu s’animer, devenir sonore comme la harpe ; c’est tantôt gémissante que je vous eusse souhaitée, telle que cette forêt où vous alliez visiter des amis ; ou encore rieuse, telle que l’eau de votre moulin ; ou encore psalmodiant aux vêpres d’Andillac, telle que la colombe sauvage sur les cierges des peupliers.
⁂ Il est pourtant une attitude... une autre attitude de vous... ”

“ Je suis portée à le croire depuis que je vois les gens s’extasier devant la dame de l’entresol lorsqu’elle joue de la harpe. On m’a assuré qu’une harpe coûtait trois mille francs, et qu’il fallait étudier dix ans pour en pincer médiocrement. C’est un instrument affreux à entendre. Une harpe me fait l’effet d’une guitare hydropique. ”

“ À part çà, le Pont-Neuf.
— Et les harpes ?
— Ah ! ça ; c’est une autre affaire. Les harpes ne vont pas du tout.
Navrante, la physionomie de Renard quand il formule ce diagnostic : son œil mystique meurt, son nez s’allonge, sa moustache se détirebouchonne comme la queue d’un cochon indisposé. Il ouvre un tiroir, éparpille des cordes :
— Que de cordes ! s’ébahit Maurice.
— Pour les violons, peuh ! il n’en faut que quatre, mais pour les harpes, il en faut quarante-cinq, au minimum.
— Au minimum ? Fichtre !
— Voui, Gustave Lyon a même inventé une harpe qui a soixante-dix-huit cordes. ”

“ Voici, lorsqu'on veut jouer supérieurement d'un instrument, comment il faut s'y prendre pour apprendre à déchiffrer. Je suppose, par exemple, qu'on veuille jouer de la harpe au plus haut degré de perfection. ”

“ Il est bien peu de harpistes qui accompagnent sur la partition, et je ne sache pas qu'il y en ait qui puissent suivre exactement les marches d'une harmonie serrée et un motif traité en fugue. Une sonate, un concerto de harpe produisent un effet satisfaisant lorsqu'ils sont bien exécutés et que les cordes ne cassent pas. Un solo de harpe est agréable à entendre à l'orchestre. Cet instrument accompagne bien le cor. La réunion de plusieurs harpes donne de beaux résultats dans les Bardes, Utlzal, la Vestale, Vallace.
La musique de harpe s'écrit à deux parties comme celle de piano. ”

“ La harpe anglaise (ci-
tlzara allglica) du neuvième siècle diffère à peine de la harpe moderne : la simplicité et la bonne entente de sa forme attestent déjà une véritable perfection (fig. 188) . Depuis, le nombre des cordes et la forme de cet instrument varièrent sans cesse : la caisse sonore fut tantôt carrée, tantôt allongée, tantôt ronde; les bras se firent tantôt droits, tantôt recourbés; souvent le montant supérieur se prolongea en tête d'animal (fig. 189) , et souvent l'angle inférieur
Fig. 189. — Harpeurs ou harpistes, douzième siècle, d'après une miniature d'une Bible. ”

“ Il faut aussi que vous puissiez chanter quelque romance plaintive, et que vous sachiez vous accompagner sur la harpe. La harpe, vous le savez, était l'instrument des bardes, par nous sirévérés; et c'est encore celui que préfère toute femme bien inspirée. Enfin, ma chère Rosemonde, souvenez-vous que pour être initiée aux mystères du sentiment et de la délicatesse, on doit avoir ce que nous appelons le genre ossianique.—Et qu'est-ce que le genre ossianique, tendre amie ? — C'est une inspiration vive et brillante qui, dirigeant notre intelligence vers la voûte céleste. ”

“ Un support, fiché dans le socle sur lequel était placée la musicienne, et traversé d’une cheville en forme de clef, servait de point d’appui à la harpe, dont, sans cela, le poids eût pesé tout entier sur l’épaule de la jeune femme. Cette harpe, terminée par une sorte de table d’harmonie, arrondie en conque et coloriée de peintures ornementales, portait, à son extrémité supérieure, une tête sculptée d’Hâthor surmontée d’une plume d’autruche ”

“ Vous serez, chère belle, d'autant plus enchantée de Danielle qu'elle est assez bonne musicienne.
- Elle touche du piano ?
- Non, elle joue de la harpe.
- De la harpe ! exclama Léonie de son ton souriant et railleur. Oh ! mais c'est tout à fait charmant! La harpe est l'instrument des séraphins du ciel, et ce serait à mon avis l'instrument du plus haut goût, s'il n'était trop souvent rabaissé par les prétentions musicales des
virtuoses ambulantes. 11 faut absolument être un ange ou une bohémienne pour oser de nos jours jouer de la harpe, et votre amie, ma tante, ne peut être qu'un ange. ”

“ Il ne laisse pas imaginer, par l’extrême facilité qu’il a, qu’il exécute les morceaux les plus difficiles. La harpe me plaît ; elle est harmonieuse, forte, gaie dans les dessus, triste et mélancolique dans le bas, noble partout, du moins sous les doigts du comte, mais moins pathétique que la mandore ”

“ La belle et difficile invention de la harpe à double mouvement vint bientôt ajouter un nouveau fleuron à sa couronne d' artiste . C' est à lui que ce noble et suave instrument est redevable de ses vibrations harmonieuses , de son charme mélancolique et de ses angéliques accords . Par un caprice inexplicable de la mode , la harpe , dont Érard a si heureusement étendu le champ musical , est aujourd'hui presque abandonnée ; à tort ou à raison , les chanteurs prétendent que la voix vibre davantage avec l' accompagnement du piano ”

“ La harpe est montée de cordes de boyau : ordinairement les ut sont teints en rouge, les fa en bleu.
ID. 247. Harpe à Pédales. Sans nom d'auteur.
Construction semblable à celle du n° 246; même époque. Cet instrument a malheureusement servi à quelque musicien ambulant qui en a arraché le mécanisme pour en faire une harpe à sons fixes, et qui a couronné son œuvre de vandalisme en cachant, sous une épaisse couche de couleur, les décorations dont cette harpe était ornée. — Haut. Im65; larg. ”

“ Les crochets y sont remplacés par des fourchettes à deux bascules, de sorte que chaque corde peut recevoir trois intonations, le bémol, le bécarre et le dièse. On accorde la harpe comme le piano, c'est-à-dire par tempérament.
Quand il ne s'agit pas d'une musique intime, destinée à être écoutée de près, l'effet des harpes est d'autant meilleur qu'elles sont en plus grand nombre. ”

“ Une femme qui joue de la harpe, — c’est du moins l’avis général, — croit rehausser par cet exercice les avantages d’une taille gracieuse ; mais, sous ce rapport, le rouet à filer vaut la harpe, et je ne l’ai vu remarquer nulle part. ”

“ Au xe siècle, la harpe devint l'instrument de prédilection des religieuses et des châtelaines. De nombreuses communautés de femmes, situées principalement dans les contrées baignées par le Rhin et ses affluents, s'en servirent avec l'orgue pour accompagner les voix dans les cérémonies religieuses ; dans les châteaux, elle remplit le rôle que joue aujourd'hui chez nous le piano. ”

“ La forme en est gracieuse, et le travail exquis. La harpe irlandaise resta dans le même état pendant plusieurs siècles ; mais dans le quinzième siècle, elle fut sensiblement améliorée par le jésuite Nugent, qui demeura quelques temps en Irlande. Henri VIII, quand il fut proclamé roi d'Irlande, adopta pour armoiries une harpe.
HARPO-LYRE. Cet instrument, qui a la forme d'une lyre antique, est monté de vingt-et-une cordes réparties sur trois manches. Les cordes du manche du milieu sont les mêmes que celles de la guitare, à six cordes, et sont accordées de la même manière. ”