Castil-Blaze

“ Les Italiens terminaient aussi tous leurs airs par un point d'orgue. Ils ne sont plus d'usage aujourd'hui ; mais les Pellegrini, les Garcia, les Bordogni, les Catalani, les Fodor, les Crescentini ne manquent jamais de prodiguer tout le luxe du chant à la fin de leurs solos, et de changer en traits rapides, en roulades éblouissantes d'éclat et de légèreté, les grosses notes qui les terminent, et qui sont presque toujours les mêmes dans tous les airs. C'est au chanteur à varier, à orner ce coup de fouet, qui serait, sans cela, d'une trop grande uniformité. ”

“ Le projet que je soumets à l'approbation de l'autorité, doit sauver la musique du péril qui la menace dans sa métropole, et conserver de vives flammes dans le foyer central prêt à s'éteindre. Peu de frais et d'immenses résultats sont deux conditions qu'il est difficile de mettre en accord parfait : mon plan les a conciliées. Si le gouvernement n'aime pas la musique, s'il refuse de lui prêter son appui, s'il l'abandonne au milieu du torrent d'infortunes qui l'entraine dans l'abîme, je retrancherai trois zéros à mon total de 200,000 fr. ”

“ Mais la musique agit plus intimement chez nous, en excitant par un sens des affections semblables à celles qu'on ne peut exciter par un autre ; et comme le rapport ne peut être sensible que l'impression ne soit forte, la peinture, dénuée de cette force, ne peut rendre à la musique les imitations que celle-ci tire d'elle. Que toute la nature soit endormie, celui qui la contemple ne dort pas, et l'art du musicien consiste à substituer à l'image insensible de l'objet, celle des mouvemens que sa présence excite dans le cœur du contemplateur.
(1) Cette idée de Rousseau n'est pas juste. ”

“ Il ne suffit pas à l'acteur d'opéra d'être un excellent chanteur, s'il n'est encore un excellent pantomime; car il ne doit pas seulement faire sentir ce qu'il dit lui-même, mais aussi ce qu'il laisse dire à la symphonie. L'orchestre ne rend pas un sentiment qui ne doive sortir de son âme : ses pas , ses regards, son geste, tout doit s'accorder sans cesse avec la musique , sans pourtant qu'il paraisse y songer ”

“ L'orchestre du théâtre de la Havane est composé de l'élite des symphonistes entretenus par les chapitres et les couvens. Cet orchestre, aussi nombreux, aussi exercé que ceux des capitales de l'Europe, exécute les opéras de Mozart, de Rossini, avec un ensemble, une fougue, dignes de notre Conservatoire.
Certes, on ne peut pas dire que ces virtuoses soient venus de Paris, de Naples ou de Vienne, pour offrir leurs services aux directeurs des théâtres de la Havane : tous sont mulâtres, et leur teint dépose en faveur de la gloire nationale. ”

“ Ce mot est le féminin de chanteur*, selon l'Académie; il devrait par conséquent avoir la même signification : le vocabulaire musical la lui refuse, et ne permet de le prendre qu'en mauvaise part. La musicienne ambulante, qui mêle sa voix au bruit discordant de l'orgue de Barbarie, est une chanteuse ; celle qui parvient à fixer dans sa tête les airs de Grétry ou de Dalayrac, à force de les entendre râcler par un aigre violon, est encore une chanteuse; mais nous appelons cantatrices les personnes qui réunissent à une belle voix la doctrine musicale et la connaissance parfaite de l'art du chant. ”

“ Toute la musique exécutée à Reims pour le sacre était à grand chœur, point de solos ; l'église est trop vaste pour qu'une, deux ou trois voix récitantes puissent y produire quelque effet. De fortes masses d'harmonie, des images dessinées à grand trait devaient, en cette occasion, être préférées aux compositions fleuries et figurées de la Chapelle des Tuileries. Aux éloges que méritent ces productions de MM. Cherubini et Lesueur, sous le rapport de l'invention et du style, il faut ajouter encore que leurs proportions convenaient parfaitement aux localités, et que le résultat en fut excellent. ”

“ Par un prestige presque inconcevable, elle semble mettre l'oeil dans l'oreille, et la plus grande merveille d'un art qui n'agit que par le mouvement, est d'en pouvoir former jusqu'à l'image du repos; la nuit, le sommeil, la solitude et le silence entrent dans le nombre des grands tableaux de la musique. On sait que le bruit peut produire l'effet du silence, et le silence l'effet du bruit, comme quand on s'endort à une lecture égale et monotone , et qu'on s'éveille à l'instant qu'elle cesse. ”

“ La flûte, le hautbois gazouilleraient en vain dans une vaste enceinte, que les bombardes et les clairons d'un orgue de trente-deux pieds remplissent à peine.
Point de récits, point de solos, et partant, point de virtuoses dont les prétentions, quelque justes qu'elles puissent être , viennent prendre la moitié , les trois quarts du budget. Si ces virtuoses veulent entrer dans les rangs, ils leur seront ouverts, mais ils n'obtiendront que la paie de soldat : cette armée n'est composée que de fusiliers, et tous les musiciens y sont égaux devant la loi. ”

“ La brillante société fréquente les concerts et les exercices musicaux ; se rend avec exactitude au théâtre Italien pour entendre les sublimes compositions des Mozart, des Cimarosa, des Paër. Elle se plaît au Grand Opéra quand on y danse, ne va à Feydeau que les bons jours, et fuit le Vaudeville comme on fuit la peste et la lèpre. Les gens du monde, par ce moyen, acquièrent l'exercice de la belle musique et de la bonne exécution, et se plaisent à retrouver ensuite dans les salons les mélodies qui les ont charmés au théâtre. ”

“ Charles VI avait perdu l'esprit, mais sa folie n'était pas musicale. Deux papes se partageaient alors l'empire spirituel ; celui de Rome assurait que Dieu punissait le roi de France, et lui avait ainsi hastivement tollu le sens, pour avoir soutenu l'anti-pape d'Avignon. Celui-ci
disait, au contraire, que le ciel était courroucé contre Charles, et le battait de cette verge, parce qu'il était allé de tous points contre le serment qu'il avait fait de détruire l'anti-pape de Rome. ”

“ Après un bel air, on est satisfait, l'oreille ne désire plus rien ; il reste dans l'imagination, on l'emporte avec soi, on le répète à volonté; sans pouvoir en rendre une seule note, on l'exécute dans son cerveau tel qu'on l'entendit au spectacle ; on voit la scène, l'acteur, le théâtre ; on entend l'accompagnement, l'applaudissement, le véritable amateur ne perd jamais les beaux airs qu'il entendit en sa vie; il fait recommencer l'opéra quand il veut. ”

“ Le Vaudeville ne corrompt pas le goût de la multitude, cela est déjà fait, mais il l'entretient dans sa corruption. Comment porter une oreille exercée à Feydeau, à l'Académie royale, si l'on est dès long-temps accoutumé aux cris effroyablement discordans des virtuoses à non non ? On peut impunément chanter faux sur nos théâtres lyriques, on peut y grasseyer, perdre la mesure, attaquer mollement la note, partir à contre-temps, laisser échapper des hoquets pendant une tenue, estropier un chœur ou un finale, personne ne dira rien, tout passera à la faveur de l'ignorance du parterre. ”

“ ACCOLADE, s. f. en musique, est un trait tiré à la marge de haut en bas, par lequel on joint ensemble dans une partition les portées de toutes les différentes, parties. Comme toutes ces parties doivent s'exécuteren même temps , on compte les lignes d'une partition non par le nombre des portées , mais par celui des accolades ; car tout ce qui est sous une, accolade ne forme qu'une seule ligne.
ACCOMPAGNATEUR, s. m. Celui qui, à l'église, au théâtre et dans un concert, accompagne de l'orgue, du piano ou de tout autre instrument d'accompagnement. ”

“ Si le basson ne saurait être très-brillant, il s'unit du moins parfaitement aux instrumens qui ont cette qualité ; et, lorsque les violons suspendent leur discours pour laisser le champ libre aux flûtes, aux clarinettes, aux cors, c'est lui qui sert de base à leur harmonie éclatante. Instrument universel, il module un solo avec autant de grâce que de suavité, et porte ensuite sa voix sur tous les points où elle peut servir utilement, soit pour remplir les vides qui existent entre les parties intermédiaires, soit pour lier un accompagnement ou renforcer un staccato. ”

“ L'idée musicale, le motif, la mélodie, le chant enfin, car tous ces mots sont synonymes, est confié principalement aux voix dans la musique dramatique et au premier violon dans la symphonie. Mais tous les instrumens s'en emparent ensemble ou tour à tour pour laisser reposer le chanteur, remplir les intervalles destinés au jeu de scène ou varier le discours par des solos contrastés. L'on peut dire qu'ils chantent tous puisque dans certains passages les sons du trombone, des'timbales, du triangle même arrivent seuls à l'oreille des écoutans. ”

“ Le coup de langue, pour les instrumens à vent, a besoin d'être net, détaché, rapide; le coup d'archet, pour les instrumens à cordes, doit être distinct, ferme, moëlleux; le coup de gosier demanderait encore des précautions plus grandes : mais cette expression n'est plus d'usage, et ne sert maintenant qu'à désigner ces grands éclats de voix que les chanteurs du temps de Rameau prodiguaient dans notre ancienne musique.
La voix ne doit pas être jetée avec effort; elle doit être portée naturellement sans être traînée ni saccadée, et ne pas présenter l'idée d'un coup. ”

“ Tout ce que l'archet ou l'embouchure ont de mélodie, tout ce que l'art de combiner les traits et les difficultés offre de plus audacieux, est prodigué dans le concerto. Il s'agit de briller et de varier les charmes de l'exécution ; ainsi rien n'est oublié. La musique de chant, celle destinée au quatuor, au grand orchestre, peuvent être composées dans le silence du cabinet. Le concerto doit être créé, élaboré sur l'instrument même. ”

“ On distingue deux sortes d'invention; l'invention proprement dite, et l'invention par imitation. C'est à la première espèce que s'applique particulièrement ce que nous venons de dire. C'est elle qui crée ces productions neuve& et originales qui ne ressemblent à rien de ce qui les a précédées, et qui servent de modèles à tout ce qui les suit. Elle est le caractère le plus distinctif du génie : elle s'attache aussi bien aux détails qu'à l'ensemble, à la manière qu'au fond; et souvent l'artiste montre autant de génie en traitant une idée commune, qu'en produisant de nouvelles idées. ”

“ Consacré dès son origine, et pendant plusieurs siècles , aux nobles jeux de Diane, après avoir fait redire aux échos des montagnes le bruyant halali, le chant triomphal de la curée, le cor, appelé à de plus hautes destinées, a passé des mains du chasseur dans celles des favoris d'Apollon. Cette voix rauque et sauvage, la terreur des hôtes des bois, s'est adoucie au point de nous ravir par des sons flatteurs. ”

“ Les paroles des airs ne vont point toujours de suite, ne se débitent point comme celles du récitatif: quoique assez courtes pour l'ordinaire, elles se coupent, se répètent, se transposent au gré du compositeur : elles ne sont pas une narration qui passe : elles peignent, ou un tableau qu'il faut voir sous divers points de vue, ou un sentiment dans lequel le cœur se complaît, duquel il ne peut, pour ainsi dire, se détacher, et les différentes phrases de l'air ne sont qu'autant de manières d'envisager la même image. ”

“ FONDAMENTAL , adj. Son fondamental est celui qui sert de fondement à l'accord où au ton; basse fondamentale est celle qui sert de fondement à l'harmonie ; accord fondamental est celui dont la note la plus basse est fondamentale, et dont les sons se trouvent arrangés selon l'ordre de leur génération : mais comme
cet ordre écarte extrêmement les parties, on les rapproche par des combinaisons ou renversemens , et pourvu que la basse reste la même , l'accord ne laisse pas pour cela de porter le nom de fondamental. ”

“ Il y a tel morceau qu'on ne pourrait terminer par un coup de fouet sans en détruire entièrement l'expression , comme un sommeil, un nocturne, une cavatine pleine de sentiment et de suavité, et toute espèce de chant qui doit finir piano. ”

“ De là le musicien tire les différences des modes de chant qu'il emploie et des lieux divers dans lesquels il maintient la voix, la faisant procéder dans le bas par de petits intervalles pour exprimer les langueurs de la tristesse et de l'abattement ; lui arrachant dans le haut les sons aigus de l'emportement de la douleur ; l'entraînant rapidement par tous les intervalles de son diapason dans l'agitation du désespoir ou l'égarement des passions contrastées. ”

“ COMPOSITEUR, S. m. Celui qui compose de la musique , ou qui sait les règles de la composition. Toute la science possible ne suffit point, sans le génie qui la met en œuvre. Quelque effort que l'on puisse faire, quelque acquit que l'on puisse avoir, il faut être né pour cet art, autrement on n'y fera jamais rien que de médiocre ”

“ Les personnes qui veulent acquérir une belle manière de copier de la musique, doivent prendre pour modèle les ouvrages graves par d'habiles graveurs, et en imiter les caractères, ainsi que leur disposition, sans s'asservir pourtant à une exactitude puérile. La note doit être ronde, bien formée et jetée librement sur la portée. Le copiste donnera aux groupes de notes et aux divers signes tout l'espace nécessaire pour ne laisser aucun doute à l'exécutant, les valeurs ne se distinguant pas bien dans une foule de notes entassées les unes sur les autres. ”

“ Si l'on pardonne à un acteur le défaut de quelque qualité qu'il a pu se flatter d'acquérir, on ne peut lui pardonner d'oser se destiner au théâtre , destitué des qualités naturelles qui y sont nécessaires, telles entre autres que la voix dans un chanteur. Mais par ce mot voix, j'entends moins la force du timbre , que l'étendue, la justesse et la flexibilité. ”