Basson

“ Bon, dis-je, ce n’est qu’un accident qui peut arriver à tout le monde. La clarinette, qui répétait la même phrase, crut apparemment qu’il fallait reproduire exactement comme son confrère le hautbois, et ne manqua pas de faire le même couak, mais prodigieusement embelli, et d’une dimension vraiment disproportionnée ; puis le basson, qui entrait ensuite, nous lâcha des ronflements effrayants, pendant que la flûte roucoulait des turlu-tutu qui n’en finissaient plus. ”

“ Quoi qu’il en soit, le basson russe fut adopté pour tenir lieu tant bien que mal de l’ophicléïde. Il n’y avait pas de cor anglais, on arrangea ses solos pour un hautbois, et nous commençâmes les répétitions d’orchestre pendant que le chœur étudiait dans une autre salle. Je dois dire ici que jamais jusqu’à ce jour, en France, en Belgique, ni en Allemagne, je n’ai vu une collection d’artistes éminents à ce point dévoués, attentifs et passionnés pour la tâche qu’ils avaient entreprise. ”

“ « Cela commence, par un bref accord de la à plein orchestre, qui distille [5] une mélodieuse phrase de hautbois tour à tour imitée par la clarinette, le cor et le basson. » Oui, cette phrase perle véritablement ; et la métaphore du critique anglais convient à l’introduction tout entière. Rares ou multipliées, précipitées ou lentes, que ce soit d’une chute pesante ou légère, les notes ici tombent goutte à goutte et se suivent non seulement égales mais transparentes. ”

“ Il vit à l'ombre des pupitres, évite avec soin les soli ambitieux, et n'élève la voix que durant les rinforzando, les forte et autres tapages mélodiques. Jusqu'à ce que l'heure de l'émancipation ait sonné, le basson restera le paria de l'orchestre,
Jolliet et Laroche formaient donc le type le plus parfait de la véritable amitié sur cette terre. ”

“ Ils s'appelaient Jolliet et Laroche et jouaient du basson,un des instruments les plus disgracieux et les plus fatigants qui aient été imaginés. Il n'est guère que les gens du métier qui sachent au juste tout ce que le basson exige d'études préliminaires et d'aptitude musicale. Pour les gens du monde, ce n'est qu'un instrument fort laid , dépourvu de charme et d'une utilité contestable. Les gens du monde ont tort. ”

“ Quand la voix du soliste, aigre, aiguë et falote,
À la fin du couplet sur un trille tremblote
Comme une larme au bout des cils avant de choir.
Et quand, avec un bruit de nez dans un mouchoir,
Le refrain en des couacs ridicules et tristes
Se déchire au basson enrhumé des choristes.
Le soleil moribond se couche lentement.
Les vieux chantent toujours sans souiller un moment
À les voir, eux et lui, si douloureux, il semble
Qu’ils sont à l’agonie et vont mourir ensemble. ”

“ Il y eut donc des dessus , des quintes, des basses, des contrebasses, de hautbois, de flûte , de trompette. Les instrumens de différentes espèces ne jouant jamais ensemble, on donnait un concert de violons, un concert de flûtes, un concert de trompettes.
La réunion des violons aux instrumens à vent, a rendu inutile cette multitude de dérivés. Ceux que l'on n'a pas supprimés, ont acquis dans l'orchestre une parfaite indépendance. Le basson y est considéré comme
basson, et non comme basse de hautbois. ”

“ On verra aussi par l’explication suivante comment elle facilité la pratique des instruments au point de n’en faire qu’un jeu, non seulement par rapport aux instruments à touches marquées, comme le basson, le hautbois, la flûte, la basse de viole, et le clavecin, mais encore à l’égard du violon, du violoncelle et de toute autre espèce sans exception. ”

“ Parmi les instrumens à vent, ce sont les instrumens de cuivre qui l’emportent sur les autres et qui étouffent de leurs bruyantes clameurs la voix douce et tempérée du basson, de la clarinette, du hautbois et de la flûte, c’est-à-dire que les grosses couleurs, celles qui frappent le plus les yeux de la foule, sont employées de préférence par les jeunes compositeurs qui ont de la verve et qui veulent produire de l’effet. ”

“ Le basson fit sa première entrée dans l'orchestre, en 1659, dans la pastorale intitulée Pomone, musique de Canbert, il n'avait alors que trois clefs.
78 BAT
Les notes hautes du basson ont quelque chose de pénible et de souffrant dont on peut tirer d'excellents effets. Tels sont les soupirs étranges et étouffés qu'on entend dans la symphonie en ut mineur de Beethoven, à la fin du decrescendo. Les sons du médium ont quelque chose de flasque; c'est là que M.Meyerbeer a trouvé la sonorité froide, décolorée, cadavéreuse dont il avait besoin dans la scène de la Résurrection des Nones. ”

“ Le même sol chanté avec
la même force par une clarinette , une flûte , un violon , un cor , un basson , s' empreint , selon les divers instruments , d' un caractère spécial ; il est plus perçant dans le violon , plus éclatant dans le cor , plus doux dans la flûte , plus mordant dans la clarinette , plus étouffé dans le basson . ”

“ Tous ceux qui jouent du basson ne peuvent pas faire cette étendue, soit qu’ils ne ménagent pas assez leur vent, ou que l’instrument n’y soit pas propre. Ainsi ils se contentent de descendre en ♭ fa si,, ♭ & ♮, lesquels tons se forment sans déboucher aucun trou, par la seule maniere de pousser le vent dans l’instrument. Voyez la tablature suivante, où les notes de Musique font connoître quelle partie sonne cet instrument, & les caracteres noirs & blancs qui sont dessous, quels trous il faut fermer & ouvrir pour faire le ton de la note qui est dessus. ”

“ Buhner et Keller, longtemps établis à Strasbourg, place Kléber, ont dû fabriquer ce basson de 1820 à 1825. Ils excellaient dans la facture des instruments en bois, et l'on peut voir par la perce de celui-ci qu'ils appartenaient à l'école allemande.
508. — Basson.
Cet instrument, accompagné de son corps de rechange, est aussi de Buhner et Keller, de Strasbourg. (Collection du Dr Fau.) 509. — Basson de Fr. Gebauer.
Ce basson de l'habile facteur Savary date de 1826 et n'avait
primitivement que 10 clefs. ”

“ Les Italiens l'appellent fagotto, à cause de la ressemblance que les 3 pièces réunies ou démontées de cet instrument offrent avec un fagot. La forme du basson a varié beaucoup, et il y avait autrefois tout un groupe de ces instruments, composé du basson proprement dit, de la basse de hautbois, du fagot et du cervelas. L'étendue actuelle du basson est de 3 octaves et une quinte : du si b au-dessous des lignes de la clef de fa jusqu'au fa de la 5e ligne de
la clef de sol. ”

“ Cet instrumentiste distingué qui, on peut le dire, a rendu le basson digne de figurer dans un orchestre, a laissé plusieurs compositions remarquables. Nous citerons entre autres : 1° sept concertos pour basson avec accompagnement d'orchestre, publiés à Paris depuis 1780 jusqu'en 1801 ; 2° trois symphonies concertantes pour clarinette et basson , œuvres 5, 7 et 10. Paris, 1795 et 1797; 3° douze duos pour deux bassons , Paris , 1798 ; 4° petits airs connus , va-
riés pour deux violoncelles , 1er et 2e livres, Paris , 1793 et 1794 ”

“ Ce n'est pas à faire chanter sur le théâtre une partie de seconde clarinette par les soprani, de second ou de troisième cor par les ténors, et de basson par les basses, que consiste l'art d'employer les masses chorales. ”

“ Il néglige en général les instrumens à cordes, les violons particulièrement, et il emploie volontiers les altos, les violoncelles, les instrumens à vent, tels que la clarinette, le hautbois, le basson, qu’il tient dans la partie inférieure de l’échelle. ”

“ Dans la flûte, la clarinette, le basson, la pompe est une emboîture en métal, placée entre les principales pièces pour les réunir, et qui sert aussi à donner plus d'extension à l'instrument, et à baisser par conséquent son intonation. ”

“ On ne l’emploie le plus souvent qu’en Solo, et dans les Très grands orchestres seulement.
Contre-Basson. — Cet instrument est le plus grave de l’orchestre, il est au Basson ce qu’est la Contre-Basse au Violoncelle. Il rend une octave au-dessous des notes écrites, on se sert rarement de ses notes graves ainsi que de ses notes aigües ; son maniement est assez difficile, et il ne faut pas lui donner des traits trop rapides, quoique son étendue et son doigté soient les mêmes que ceux du Basson.
Comme la Clar.-Basse, on ne l’emploie que dans les Très grands orchestres. ”

“ Winnen à Paris, surmontés de la marque particulière de ce facteur, qui obtint une médaille de bronze aux expositions de 1839 et de 1844.
Le bassonore a été inventé, par Nicolas Winnen et perfectionné par son fils Jean Winnen (Paris, 21 janvier 1705 — 12 novembre 1867) . Cet instrument, qui a une étendue de 3 octaves et une tierce (du si b grave au ré aigu) , était destiné à renforcer les basses de la famille des bois dans la musique militaire.
Le bassonore se joue comme le basson ordinaire, mais avec une anche un peu plus large; il a des sons d'un plus grand volume que ceux du basson. ”

“ Certaines anches, celles de la clarinette, du basson, du hautbois, sont taillées dans des plaques minces de bois léger; l'anche de la clarinette est simple, large et fixée devant une ouverture pratiquée dans l'embouchure; les lèvres de l'instrumentiste la pressent de manière à rétrécir suffisamment la fente; l'amplitude de ses vibrations est assez faible pour qu'elle ne puisse pas battre contre les bords de l'ouverture. ”

“ Le premier basson, M. Neukirchner, est un virtuose de première force qui s'attache peut-être trop à faire parade de grandes difficultés; il joue en outre sur un basson tellement mauvais que des intonations douteuses viennent à chaque instant blesser l'oreille et empêcher l'effet des phrases même les mieux rendues par l'exécutant. On distingue parmi les cors, M. Schuncke; il fait aussi comme ses confrères de Francfort, un peu trop cuivrer le son des notes élevées. Les cors à cylindres (ou chromatiques) sont exclusivement employés à Stuttgardt. ”

“ La lettre H (planche 7) indique un tuyau du jeu de hautbois. C'est un des jeux les mieux imités dans l'orgue. 1 La musette est un jeu dont les tuyaux ont la forme de cônes renversés et auquel on donne toute l'étendue du clavier ; il a le son un peu plus faible que le cromorne, et il parle à l'unisson de la trompette.
Le basson est un jeu dont le corps des tuyaux se compose d'une tige surmontée de deux cônes tronqués réunis par leur grande base ; il sonne à l'unisson de la trompette. ”

“ Enfin toutes les parties d’instruments à vent, le hautbois, la flûte, la clarinette, la trompette, le cor, le basson, etc., sont tenues par de véritables virtuoses, par des artistes qui ont fait leurs preuves comme solistes devant les publics les plus variés et les aristarques les plus difficiles. ”

“ Les classes de cor et de basson ont aussi de nombreux élèves : on sait que la plupart des bassonistes de Paris proviennent de Lille. L’étude suivie de ces deux instruments, aussi difficiles que précieux, tourne au profit des orchestres et des sociétés de musique. L’art musical militaire doit beaucoup à MM. Bénard et Delannoy pour la conservation des anciens instruments de l’orchestre dans leurs riches harmonies des Pompiers et des Canonniers. ”

“ On ajoute au forte piano un jeu de basson et de flûte ; à quoi cela sert-il ? Laissons à chaque instrument le son qu'il doit avoir ; perfectionnons-le, à la bonne heure , et n'y ajoutons rien. L'orgue seul a le droit de faire, entendre les divers instrumens ; il n'a point de son particulier, de son qui lui soit propre ; c'est un composé de tous : le lieu où on l'emploie , permet, exige même ce mélange bruyant, déplacé par-tout ailleurs. ”

“ Le petit nombre des instruments-types permet de les diviser par grandes familles présentant des traits communs de physionomie. Ainsi le violon, l'alto, le violoncelle et la contre-basse ne sont à vrai dire qu'un seul instrument, des variétés de la même espèce : ce sont des multiples du violon, comme la clarinette et le basson sont des multiples du haut-bois, et la petite flûte une fraction de la flûte. La clarinette est au haut-bois, ce que l'alto est au violon ”

“ Le thème de l’allegro de cet air admirable est proposé par les trois cors et le basson seuls, qui se bornent à faire entendre successivement les cinq notes de l’accord, si, mi, sol, si, mi. Cela forme quatre mesures d’une incroyable originalité. ”

“ En français, l'andante est plus court, l'allegro plus long, et une partie de basson assez intéressante, est ajoutée à l'orchestre. Du reste, le fond de la pensée première est presque partout conservé. Je dois encore ici indiquer une nuance très importante dont l'indication manque à l'édition française. Dans le dessin continu de seconds violons qui accompagne tout l'allegro, la première moitié de chaque mesure est marquée forte dans l'original, et la seconde piano. ”

“ D'autre part, si elles n'entraînent pas, comme il me paraît probable, l'abolition de bon nombre d'autres instruments essentiels à un orchestre, elles rendent du moins beaucoup plus difficile l'étude et l'usage de ces instruments. La flûte, le basson, la clarinette, etc., etc., sont des instruments à sons fixes, qu'il serait absolument impossible de construire pour deux espèces de demi-tons; les exécutants peuvent, sans doute, modifier légèrement, à l'aide de l'embouchure, le ton d'une même note, mais le peuvent-ils assez pour les exigences de la nouvelle gamme? ”

“ Quelquefois, le tuyau du basson est de forme conique, ainsi qu'on en voit un modèle en B (planches 6 et 7) . On peut remarquer à l'extrémité inférieure de ce tuyau la rasette que nous avons décrite précédemment. ”

“ Il fournit une octave et une tierce chromatique en sons fondamentaux, une octave aiguë par la pression des lèvres sur l’anche et par le secours d’une clef qui fait octavier les sons, et quelques degrés supplémentaires enharmoniques. Le S. ou plutôt un ou 2 instruments de ce type, les graves, se sont acclimatés dans la musique militaire française où ils remplacent le basson et le contrebasson. Les 2 types employés sont les S. contrebasse en mi ♭ et en ut, ce dernier remplaçant aussi le contrebasson dans l’orchestre symphonique. ”