Musique de chambre

“ Pour auditeurs, comme pour interprètes, il veut quelques amis seulement. Nous appelons d’un beau nom, « musique de chambre, » celle dont il est le type supérieur. Elle en pourrait recevoir de plus nobles et presque saints, bien qu’aussi familiers. On parle beaucoup en ce moment de la dernière œuvre de M. Richard Strauss, la symphonie Domestique. On la dit plus complexe et plus touffue encore que les précédentes. Si riche et si vaste qu’elle puisse être, il est douteux qu’elle enferme en soi, comme un quatuor des maîtres, toute la poésie, tout l’idéal de la maison et du foyer. ”

“ C'est de la musique de chambre qui a besoin de plein air pour ne pas être assourdissante. Les enfants arrivent, se traînant comme des crabes blessés ; on leur distribue leurs instruments, ils se rangent selon un ordre déterminé, le professeur donne le signal et la tempête éclate. ”

“ Quelquefois elles font des bouquets, elles jouent avec leurs fleurs, ou bien l’une prend sa cithare, et la chambre obscure s’emplit du grattement rapide des cordes, gammes mineures d’un rythme insaisissable, indéfiniment ressassées, enroulées sur elles-mêmes, achevées sur des notes qui ne terminent pas, qui font attendre quelque chose au-delà, musique étrange et monotone comme leur vie. ”

“ Devenue capable de vivre sur son propre fonds, d’avoir son existence et son expression propres, la musique instrumentale eut devant elle les perspectives sans limites de la musique de chambre, succédant à la musica da camera, puis celles de la fugue à laquelle Bach apporta une étonnante virtuosité, enfin, celles de la symphonie. ”

“ Que reste-t-il ainsi à la discrétion des fabricans ? La musique seule, et ce sont les compositeurs de musique sans paroles qu’il s’agit de défendre, c’est-à-dire non pas seulement les auteurs de marches militaires, mais les musiciens qui écrivent pour l’orchestre des symphonies, ou pour le piano et le violon de la musique de chambre, des sonates. ”

“ On n'imagine pas le ravage que les chefs-d'orchestre sont obligés de faire dans l'instrumentation de Weber, de Spontini, de Meyerbeer, de Rossini, pour la mettre à la portée des musiciens qu'ils dirigent.
N'est-ce pas là de la barbarie?
De la musique de chambre et de concert, dont le quatuor et la symphonie forment le fond, je n'en parlerai pas, c'est sans comparaison la plus difficile; on ne peut en entendre que rarement à Paris, où elle est considérée comme un objet de luxe pour les amateurs. ”

“ La question de la musique de chambre dans les salons paraît d’abord délicate à traiter : une séance publique est, par son caractère, accessible à toutes les critiques ; mais il est beaucoup plus épineux de porter le flambeau de l’investigation jusque dans un intérieur musical privé, régi tout naturellement par le double principe du chacun chez soi et chacun pour soi. ”

“ Il s'agissait d'être initié à quelques remarquables compositions de musique de chambre, interprétées par de très
éminents instrumentistes. Trois noms parmi les plus illustres, Haydn, Mozart, Beethoven, — cette triple expression du beau, — resplendissaient sur le programme. L'occasion est rare d'être convié à pareille fête, et pourtant quelques adeptes, quelques fidèles, quelques esprits délicats et éclairés, ont seuls répondu à l'appel fait à une population nombreuse. Aussi est-ce toujours avec un regret véritable que nous constatons cette indifférence pour l'art pur et élevé. ”

“ Les musiciens de la Ch., chanteurs et instrumentistes, exécutaient le répertoire profane, dans les concerts des appartements privés, et participaient aux cérémonies d’apparat, dans les fêtes et à la chapelle. On prit en tous pays l’habitude, maintenue jusqu’à nos jours, de désigner sous l’appellation générale de « musique de chambre » les compositions destinées à un petit nombre d’exécutants et spécialement celles dans lesquelles chaque partie vocale ou instrumentale ne se redouble pas. ”

“ La plupart des auditeurs qui écoutent, pendant deux ou trois heures, de la musique d'orchestre, trouveraient peu d'attrait à entendre, pendant le même temps, des quatuors d'instruments à 22 cordes, si parfaite qu'en fût l'exécution: aussi la dénomination de musique de chambre n'est-elle pas arbitraire. Dans les concerts populaires de musique classique, l'orchestre ne suffit même plus pour attirer la foule; on est obligé d'y ajouter quelque soliste, chanteur ou instrumentiste, qui, pourvu qu'il ne soit pas franchement mauvais, est toujours sûr d'être applaudi. ”

“ C’est pourquoi il a semblé logique et souhaitable de joindre aux volumes traitant du Piano, de l’Orgue, du Violon, cet ouvrage où seront étudiés l’un après l’autre les divers Instruments à Vent, puis leur rôle dans la Musique de chambre, dans l’Orchestre Symphonique, et dans les divers Orchestres d’Harmonie. ”

“ La musique de chambre, connue sous le nom de quatuor, quintette, s'exécute à peine dans deux ou trois réunions d amateurs fervents; mais les arrangements sur des motifs d'opéra forment la majeure partie du programme musical de la moindre fête de famille : de sorte que, dans une même soirée, on peut non seulement entendre au théâtre un opéra, mais assister, en rentrant chez soi, à son arrangement industriel, et même dansersurses motifs favoris, pour peu que Ion ait la velléité d'aller au bal. ”

“ Plus tard il devait revenir à la musique de chambre par laquelle il avait débuté avec les trois Trios et il produisit successivement la Sonate en la pour piano et violon, le Quintette en fa mineur pour piano, deux violons, alto et violoncelle, le Quatuor pour instruments à cordes. La musique symphonique ne pouvait manquer de l'attirer à son tour: une Symphonie, des poèmes tels que Les Éolides, Les Djinns, Le Chasseur maudit, Psyché pour orchestre et chœur..... voilà un ensemble de compositions importantes qui attirèrent sur lui l'attention des artistes. ”

“ Les portes de l’enfer, pas plus que les portes de l’Institut, ne pré vaudront contre la vérité.
Les séances de musique de chambre fondées par MM. Alard et Franchomme continuent d’attirer l’élite des amateurs. Elles offrent toujours un vif intérêt, qui tient autant à la perfection de l’exécution qu’au choix des morceaux très variés qui forment le répertoire. À la troisième séance, nous avons été ravi par un trio d’Haydn pour piano, violon et basse (opéra 33) , dont le finale est une merveille de grâce, de clarté et d’élégance. ”

“ Ainsi fascinées et comme bercées par la douce musique elles suivent en se balançant tous les mouvements de l'instrument, elles dansent comme dit le vulgaire ; si le charmeur se déplace, elles l'accompagnent et font avec lui le tour de la chambre. S'il insiste sur la mélodie, elles viennent s'enrouler autour de son corps, et montant jusqu'à la tête elles forment autour de son front une auréole de têtes sifflantes. ”

“ Armé ainsi pour la lutte, il songe à fonder des séances de musique de chambre, afin de répandre le goût des belles œuvres. Ses premiers partenaires étaient Colonne, Adam et Rignault. En 1864, ces séances prennent le titre de Séances populaires de musique de chambre et sont données avec le concours de MM. Colblain, Adam, Poëncet et Henri Fissot, auxquels vinrent s'adjoindre plus tard MM. E. Demunck et A. Tolbecque. On y exécute les compositions des grands maîtres, qu'ils se nomment J. S. Bach, Porpora, Haydn, Mozart, Gluck, Beethoven, Schubert, Weber, Mendelssohn, Schumann... ”

“ Toutes les maisons possèdent une chambre de musique, une grande pièce sans tentures, ni tapis, où se trouve le programme quotidien des concerts, distribués en vingt-quatre compartimens renfermant la liste de ce que les plus exigeans peuvent désirer en fait de musique vocale et instrumentale. ”

“ Mme de Sévigné nous apprend (lettre du 7 août 1675) , que chez « Quanto » (Mme de Montespan) , « il y a des musiques tous les soirs. » Il en fut ainsi plus tard (en 1704) , chez Mme de Maintenon. Ajoutons encore les « musiques de table » (d’un Philidor, d’un La Lande) , pendant les soupers du Roi et les concerts des vingt-quatre violons sur le grand escalier. Voilà pour ce qu’on pourrait appeler l’ordinaire de la musique de chambre.
L’opéra même se donnait fréquemment au château. Il était presque de règle, et d’étiquette, que les ouvrages de Lulli parussent d’abord à la cour. ”

“ Quant au style de chambre, il fit également de grands progrès pendant la dernière partie du dernier siècle; mais il était réservé au nôtre, qui maintenant possède des symphonistes dignes de lutter avec les Allemands, de réunir toutes les merveilles de l'art musical. En les concentrant en un seul genre, le Lyrique, l'Opéra-Comique et le grand Opéra ont absorbé toutes les découvertes faites dans le domaine du monde musical ; mais cette espèce de monopole sera peut-être une des causes les plus puissantes de la décadence de l'art lui-même. ”

“ L’hôte, me voyant arriver avec une guitare en bandoulière, me prit pour quelque touriste mélomane venu à point pour le distraire, et me parla de son goût pour la musique en homme qui avait grand désir de m’entendre. Je dus répondre à ses instances par un refus formel, et je me hâtai de m’installer dans la chambre la plus reculée de la venta. ”

“ Le programme de chaque séance comprenait ordinairement deux quatuors à cordes et, comme intermède, un trio, quatuor, ou quintette avec piano, dont j’étais le pianiste. Il n’existe peut-être pas une seule œuvre des maîtres qu’en l’espace de quatre ou cinq ans nous n’ayons ainsi jouée et rejouée. Haydn, Mozart et Beethoven, les premiers ; après eux, Mendelssohn et Schumann, initiaient mon oreille et mon esprit à ce mode, à cette forme, pure, entre toutes, de la beauté musicale qu’est la musique dite « de chambre. » Quatre ou cinq instruments, pas davantage. Mais que de musique, et laquelle ! ”

“ Ce vêtement élastique qui nous touche par tous les points, si nous le supposons en vibration doit faire ressentir son mouvement, non-seulement au tympan et aux nerfs de l'oreille, maisà tout le corps lui-même. Le son qui fait trembler la lumière des bougies et les vitres dans une chambre où l'on exécute de la musique, qui agite l'eau dans les vases, et qui met en mouvement les plaques minces de bois ou de métal doit avoir une action sur notre corps, principalement sur les parties les moins épaisses comme les tempes ou la cavité de l'estomac. ”

“ Deux personnes font de la musique dans une chambre ; l'un portant un habit bleu, culotte gris-clair, bas noirs et souliers à boucles d'argent, joue du violon; l'autre en habit brun-rouge, la tête couverte d'un chapeau tricorne, joue de la flûte. ”

“ Ô musique, qui ouvres les abîmes de l’âme ! Tu ruines l’équilibre habituel de l’esprit. Dans la vie ordinaire, les âmes ordinaires sont des chambres fermées ; se fanent, au dedans, les forces sans emploi, les vertus et les vices dont l’usage nous gêne ; la sage raison pratique, le lâche sens commun, tiennent les clefs de la chambre. Ils n’en montrent que quelques placards, bourgeoisement rangés Mais la musique tient le magique rameau qui fait tomber les serrures. Les portes s’ouvrent. Les démons du cœur paraissent. ”

“ Est-ce là tout ce que peuvent faire la mélodie, l'harmonie, le rhythme? N'y a-t-il pas de ces diverses parties de l'art mille applications qui nous sont inconnues? Un examen attentif de ce qui est ne fait-il pas pressentir avec certitude ce qui sera et ce qui devrait être? Et les instruments, en a-t-on tiré parti? Qu'est-ce que notre misérable accompagnement qui n'ose quitter la voix et la suit continuellement à l'unisson ou à l'octave? La musique instrumentale, prise individuellement, existe-t-elle? ”

“ La musique aux accords de laquelle on danse est du même genre que celle que nous avons trouvée au théâtre, avec cette différence qu’au théâtre les exécutants sont des hommes et qu’ici ce sont des femmes. L’instrument qui forme le fond de l’orchestre et la base de tout l’accompagnement musical est le shamicin, une sorte de guitare à trois cordes. ”

“ Je l’ai démontée pièce à pièce ; j’en ai examiné attentivement toutes les parties, et les sons magnifiques que cet instrument produit ne sont dus qu’aux proportions savantes et au rapport parfait de ses parties diverses. J’en fais vibrer les cordes sonores, et sans doute ma main ne les profane pas, car leur vibration ne porte pas le trouble dans mon être ; mais il me serait impossible d’en tirer d’autre harmonie que les simples accords qu’une faible notion de la musique me permet de former. ”

“ Mais qu'importe, les habitués n'y regardent pas de si près, et nulle musique ne vaudrait à leurs yeux le violon, la clarinette et le trombone qui composent à eux seuls l'orchestre de l'établissement, et qui forment bien l'harmonie la plus imparfaite qu'il soit possible d'entendre dans les cinq parties du monde. ”

“ Peu à peu et tour à tour les violons se débarrassent de leurs sourdines, et l’orchestre s’ébranle en un tutti puissant qui enivre l’oreille d’une sonorité éclatante. Cette progression, qui ne dure que trente-cinq mesures, fait assez bien comprendre l’apparition instantanée de la lumière dans les pays du midi ; mais c’est ici qu’on peut aussi apprécier la stérilité de la musique imitative, lorsqu’elle n’est pas le retentissement extérieur d’une émotion de l’ame, l’écho matériel de la vie qui nous agite. ”

“ Si le violon est le roi des orchestres, le piano est le trésor de l'harmonie et du chanteur à la ville, à la campagne surtout. Que de soirées dérobées à l'ennui et embellies des charmes de la musique ! On chercherait en vain à former un quatuor ; le piano est là, c'est le point de raliement.
Les jeux brillants et variés de cet instrument, les licences que la main droite a pu se permettre à la faveur des groupes harmonieux exécutés par la main gauche, se sont introduits peu à peu dans l'orchestre dont ils ont augmenté la puissance. ”

“ Si vous vous hasardez à entrer dans la salle où se trouvent ces orchestres bizarres vous apercevez un groupe d'hommes aux visages maigres et bruns, enveloppés dans de grands manteaux blancs, accroupis sur des nattes, une longue pipe entre les lèvres, ayant une petite tasse pleine d'un café noir et épais devant eux, qui semblent dormir, bercés par cette musique diabolique. ”