Édouard Garnier

“ Au Premier Violon appartient de droit le choix et la responsabilité du mouvement, l'indication du caractère général de l'œuvre, l'initiative de la phrase ; toutes conditions dont dépend essentiellement l'ensemble moral et matériel du quatuor. — Il doit, comme un chef d'orchestre, dominer ”

“ Quelquefois, l'idée mélodique, sans revenir sur elle-même, se déroule (particulièrement dans l'œuvre de Haydn) sous la forme d'un air de chant récité par le premier violon, et seulement accompagné par les autres parties, comme une figure se détachant sur le fond d'un tableau. ”

“ Quant au Scherzo, qui parfois prend la place du menuet et qui lui emprunte en général la forme première du trio, des reprises et du da capo, Beethoven a souvent donné à ce genre de morceau, plus usité chez lui que le menuet proprement dit, un mouvement vif, qui se bat à un temps, et des développements plus étendus.
Le quatuor se termine par un Finale qui n'est pas toujours à deux reprises, mais dont toutefois le caractère dominant est le retour fréquent et périodique du motif principal ; telle est par exemple la coupe en Rondo. ”

“ La musique, considérée ainsi, n'est plus alors pour l'auditeur un simple plaisir d'oreille, mais devient un intérêt puissant, dont les causes et les effets s'adressent à la fois au cœur et à l'esprit de chacun, selon son degré d'instruction ou d'intuition naturelle. ”

“ En les étudiant, on comprend que le vrai génie n'est jamais isolé dans l'art, ne recevant qu'à la condition de transmettre : — Mozart prend le pur flambeau de la main de Haydn, et le transmet à Beethoven plus brillant encore.
En terminant ces réflexions sur le quatuor instrumental, il serait injuste de ne pas mentionner ici un nom également cher aux amateurs de musique de chambre : Louis Iloccherini, qui a si puissamment contribué à la création du genre du quatuor. — Contemporain de Haydn et des autres grands maîtres, il a vécu sans communication avec le monde musical de son temps. ”

“ Si Beethoven a, comme d'autres génies, écrit dans son œuvre l'histoire de son temps, il a encore plus écrit celle de sa vie. Les trois époques que l'on y signale peuvent former les trois chants de ce poëme humain : Au matin, les sérénades, le septuor ; — au milieu du jour, cette belle et forte musique qui nous le montre dans la plénitude de son génie ; — au soir, ses dernières compositions mystérieuses et sombres, qu'on pourrait appeler l'œu-
vre de l'avenir. ”

“ Le rôle de second violon est modeste, en apparence, dans le quatuor, mais
il réclame la souplesse et les qualités sérieuses que possède si bien M. Col-blain.
M. Mas est un alto très distingué. Dans les variations de l'Allegretto, mi bémol majeur, du 106 quatuor (œuvre 74) de Beethoven , on a remarqué plus particulièrement la beauté du son, le charme de l'expression, et l'élégance d'archet qui le caractérisent.
M. Demunck (violoncelle) s'est également fait applaudir dans le même morceau. Sa partie a toujours été tenue avec une véritable supériorité. C'est un artiste d'avenir. ”

“ C'est à l'œuvre 127 (quatuor 12 e, en mi bémol majeur) que commence la série des derniers quatuors de Beethoven. Ces six quatuors, dernière expression de ce génie novateur, et type de sa. plus grande individualité, ont été et seront longtemps encore un champ ouvert aux plus vives discussions. Pour les uns, ces dernières œuvres ne sont plus que le résultat incomplet de la vie douloureuse de leur auteur; les autres, au contraire, y
voient l'idée réalisée, le point de perfection du maître. ”

“ C'est un livre dans lequel tout se déduit et s'enchaîne, dont il ne faut rien retrancher pour le bien comprendre, et qui, malgré les dangers qu'il pourrait offrir à l'inexpérience ou à l'imitation systématique, sera toujours, pour tout esprit sérieux, un sujet d'enseignement et d'admiration.
Le 2" quatuor en ré mineur de Mozart qui figurait sur le programme a été remplacé par le grand trio en ré mineur pour piano, violon et violoncelle, œuvre 49 de Félix Mendels-sohn-Bartholdy. ”

“ On en veut beaucoup aujourd'hui à cette forme du thème varié, que l'on repousse comme usée ou passée de mode, ce qui s'explique par l'abus qu'en ont fait les exécutants ; néanmoins il est bon de juger prudemment cette question, et l'on ne sait, pas assez que l'adagio de la symphonie de Beethoven en ut mineur, celui de la symphonie avec chœurs et tant d'autres morceaux qu'on regarde comme des types d'innovation, sont des thèmes variés qui déguisent leur origine en s'enchaînant sans reprises.
Un morceau court, toujours à trois temps, le Menuet, vient se placer ici entre l'adagio et le finale. ”

“ Si, pour parer à ce danger et jouir de ces chefs-d'œuvre dans la solitude et le recueillement, on s'enferme sans auditeurs, on reconnaît bien vite que ces grandes idées sont trop généreuses elles-mêmes pour avoir été créées dans le seul but d'un plaisir égoïste et qu'il est de leur essence d'être communiquées et partagées. ”

“ Cette partie, jouée autrefois sur un instrument plus grand que le violon à la française dont se servait le premier violon, se distinguait facilement dans l'ensemble ; mais, aujourd'hui que le son des deux instruments est identique, il faut, de la part de l'exécutant, infiniment de tact et de discrétion pour maintenir cette partie à sa place, et de la part de l'auditeur une grande attention pour la suivre dans ce rôle délicat qui la fait tour à tour paraître ou disparaître, selon qu'elle est chargée d'un
dessin intéressani ou d'un accompagnement secondaire. ”

“ Nous comprenons que dans un but qui peut produire le bien, on tente quelque chose ; mais quand, à l'avance, on sait parfaitement que le résultat sera pitoyable, tout essai dans une pareille voie devient aussi illogique qu'inexplicable. Ainsi, pour posséder un bon orchestre, des chœurs habiles et exercés, des artistes de renom, en un mot pour faire face aux frais considérables qu'entraine l'interprétation des grandes œuvres lyriques, nos édiles reconnaissent qu'une subvention de 80,000 francs est insuffisante ”

“ Voilà pourquoi ils représentent et personnifient pleinement à eux trois ce qui, dans l'histoire de l'esprit humain, s'appelle une époque; c'est-à-dire un de ces temps féconds pendant lesquels une succession de génies puissants ont pour mission de fonder un ensemble de lois souveraines. — C'est ainsi qu'il faut considérer l'art pour en comprendre toute la grandeur; — alors à l'engouement, au mauvais goût du jour, on oppose la suite, l'enchaînement d'oeuvres conséquentes les unes avec les autres ”

“ Inspirations mélodieuses, profondes, sensibles, — grâce et mélancolie, — gaieté et passion, — science poussée parfois jusqu'à l'impossible, — chez Mozart le génie dans toute sa puissance rayonne, et devançant le temps et l'expérience , fait de cette existence musicale d'enfant et de jeune homme un mystère qu'on ne peut qu'admirer ; sans chercher à s'en rendre compte. — A toutes ces qualités vient se joindre cet accent théâtral, qui rend son œuvre de quatuor si sympathique à ceux mêmes qui, ignorants des secrets de la ”

“ A ce moment, il se sépare du monde, ce n'est plus à l'homme qu'il demande ses inspirations, qu'il confie ses secrets ; il entre au nombre de ces grands penseurs qu'on peut appeler les solitaires de l'art. ”

“ Ne croyez pas pouvoir les remplacer ou les retrouver, quand vous en aurez besoin, avec la même facilité que vous émettez un vote quelconque. Le bon orchestre ne s'improvise pas comme un discours officiel. ”

“ Aussi est-ce dans ces aimables réunions d'artistes et d'amateurs, où le culte de l'art est traditionnel, dans ces réunions intimes composées d'amis choisis, habitués à pratiquer le beau sous toutes ses formes, dans ce petit groupe d'esprits éclairés dont l'admiration sympathique touche et inspire l'exécutant', que se trouveç sans contredit, le vrai plaisir du quatuor et qu'il atteint sa plus complète expression. ”

“ A partir de cette époque, c'est-à-dire vers 1760, bien des génies divers ont traité ce genre élevé de l'art, et s'y sont illustrés par les qualités particulières qui les distinguent ; mais trois esprits d'élite, résumant les conditions disséminées chez tous, semblent avoir réalisé dans leurs œuvres tout ce que l'art peut offrir de plus parfait. Haydn, Mozart, Beethoven, en creusant cette mine féconde et par la succession non interrompue de leurs travaux pendant ”

“ C'est sans doute pour se conformer à ces tristes tendances du public Nantais que le Conseil municipal, avec une touchante unanimité, vient de décréter l'abandon de l'art parmi nous, en refusant tout subside au Grand-Théâtre ”

“ Si on analyse cette forme, on trouve d'abord, au point de vue général de l'art, qu'elle a, par la diversité de ses parties , l'avantage de réaliser le grand principe de la variété dans l'u-nité, et, au point de vue spécialement musical, de prouver que la langue des sons a sa grammaire et sa logique, comme toute autre langue ”

“ Haydn les entendant à Vienne dit au père de Mozart ces mémorables paroles : — « Je vous déclare devant » Dieu et comme un honnête homme » que je tiens votre fils pour le plus » grand des compositeurs dont j'ai en-» tendu parler. » — En réponse à cette précieuse sympathie du grand Haydn, Mozart lui a dédié cette œuvre, fruit de ses veilles, comme il l'écrit ”

“ Vient ensuite, sous la forme du Largo, de l' Adagio ou de l'Andante, mouvements lents, ce qu'on pourrait appeler la partie méditative du quatuor. Tantôt sa largeur élève la pensée, tantôt sa douceur l'attendrit. — Là, l'esprit se calme. — Ce genre de morceau avec l'Andantino, qui en est l'expression animée, n'est pas toujours à ”

“ Les détails dans lesquels nous sommes entrés sur les ressources instrumentales du quatuor, feront mieux apprécier, sans doute, le rare mérite des exécutants.
De Bériot, — la Malibran , — quel héritage artistique pour leur fils ! — Quels glorieux souvenirs évoqués par ces noms célèbres! — De Bériot, le violoniste excellent et pur ! Esprit méditatif, il cherchait en lui-même le principe du beau. Parvenu à sa maturité, son talent offrait la réunion des ”