François-André Danican Philidor

“ SAINT-MARTIN DU CANIGOU
.... Au pieux ermitage de Saint-Martin le saint est représenté à chevalet couvert de sa cotte de maille, au moment où, le coeur brûlant de charité, il partage, avec son épée, son riche manteau, pour en couvrir un pauvre.
L'ermitage est plein comme un oeuf ; vieillards, jeunes filles et jeunes gens sont là, invités à la fête par les allègres tintements de la cloche sonore ; on croit y voir entrer, avec la jeunesse, toutes les fleurs de ces montagnes et de ces vallées, accourues pour baiser les pieds du saint qui semble leur sourire. ”

“ L'enthousiasme est à son comble ; l'émotion est générale ; bien des larmes coulent ! c'est beau ! c'est grandiose !
La grande journée est finie. Un dernier regard, un dernier adieu, un dernier souhait à Saint-Martin, et l'on redescend les pentes de la montagne, emportant dans son âme le souvenir d'une chose si belle que l'on croit ne l'avoir vue qu'en rêve !
Désormais, le vieux clocher de Saint-Martin du Canigou ne se plaindra plus à son frère le vieux clocher de Saint-Michel de Cuxa, de son abandon au milieu des rochers, des vents et des oiseaux de proie. ”

“ La vieille église que l'on a profanée malgré ton ombre protectrice va renaître ; tu entendras de nouveau les chants et les prières de tes vieux moines ; et toi-même, depuis si longtemps muet, on va te redonner ton ancienne voix cristalline. Celui qui opérera cette résurrection, ce nouveau comte Guifre, regarde bien, ô vieux clocher, le voilà qui baise, à genoux, tes pieds de granit. Puisse vraiment ce baiser d'un évêque faire tressaillir les fibres de pierre et y faire de nouveau passer la chaleur et la vie.
Nous sommes à Saint-Martin. A l'exception du clocher, ce ne sont que des ruines. ”

“ Enfin c'est la foule immense qui, à son tour, en quittant Casteil, entre peu à peu dans le sentier et prolonge indéfiniment la queue de ce serpent monstrueux qui va se dérouler sur les flancs de la montagne. Quand la procession est ainsi tout entière dans les lacets du chemin et que le regard peut l'embrasser d'un bout à l'autre dans son ensemble, l'effet est prodigieux; le coup d'oeil est féerique. ”

“ C'est aujourd'hui le jour du pieux rendez-vous à l'ermitage : tous, bien endimanchés, y vont en pèlerinage : propriétaires et travailleurs, bergers et gentilshommes ; chacun d'eux a une faveur à demander à saint Martin qui, de bien bonne grâce, accorde aux villageois de bonnes récoltes.
— « Je veux rester auprès de lui sur cette montagne », s'écrie le comte de Cerdagne, d'un ton résolu.
— « Quant à moi, je veux faire ici même un monastère, pour y terminer mes jours dans la pénitence. Puisque je n'ai pas su pratiquer la science de la vie, laissez-moi apprendre ici le secret de mourir. » ”

“ Maintenant, dit-il, avant de vous quitter, je lèverai mes mains consacrées, ici, dans ce berceau de la race catalane, pour demander au Dieu Tout Puissant, qu'il fortifie entre Barcelone et Perpignan les liens de fraternité qui les unissent. Que Catalogne soit toujours riche et prospère! Et, en vous bénissant, vous, Catalans de l'autre versant et vous mes fils bien-aimés du Roussillon, je demande pour Perpignan et pour Barcelone, la paix, l'abondance et la liberté ! ”

“ Les cellules, vraies cellules d'abeilles, de cette céleste ruche, sont belles quoique petites : la douceur et la joie en sont le miel ; et, ce miel, les vingt moines qui viennent habiter le monastère le puisent dans l'oraison et le saint tabernacle, dans les fleurs de la terre et dans les fleurs du ciel.
Ces fleurs, ils les sèment sur les cordes de leur psaltérion et en entourent leur couvent ; en sortant du temple, l'encens et la lavande mêlent leur parfum, qui montent en une seule nuée jusqu'à l'autel majestueux des monts et dés astres. ”

“ La mort de la Comtesse la grandit au contraire dans les pensées dont il se pénétrait des fins dernières. L'âme de celle qu'il pleurait, préoccupait tous ses instants. Il savait pourtant que la piété en avait fait une âme d'élite ; malgré cela, voulant lui diminuer, si c'était le cas, les peines du Purgatoire, il eut recours aux bonnes oeuvres. Il fit don, en effet, le 4 des nones de décembre, à son cher monastère, de ses alleux de Pollestres, afin que Saint-Martin protégeât auprès de Dieu l'âme de son épouse bien-aimée. (Paroles textuelles tirées de l'inventaire n° 10) . ”

“ Hélas ! la société est bien malade. Les ravages politiques et religieux ouvrent des plaies dans les coeurs. Dans bien des âmes se font sentir la nécessité de se retremper dans le silence du cloître, et l'histoire d'une grande Abbaye pourra peut-être inspirer à quelqu'un la sainte pensée de la relever. En tout cas, vous ferez une excellente oeuvre en portant les âmes de vos frères dans un milieu où brille avec éclat la sainteté du disciple de saint Benoît. ”

“ C'est vous, Monsieur, répondit le portier avec modestie, et il raconta alors à Philidor qu'il le suivait incognito depuis dix ans dans tous les lieux où il signalait sa science et où il remportait ses victoires. C'est bien, répartit Philidor, il ne sera pas dit qu'un homme que Philidor a mis trois jours à gagner, restera portier toute sa vie. ”

“ Détails au sujet de la succession de Julien Danct. — La succession de Julien Danet donna lieu à un grand et long procès : La discussion commença, entre les deux beaux-frères, après la mort de Prégent Danet, oncle paternel des deux héritiers.
Par acte du huit mars 1713, Louis de la Ruée, au nom de son épouse, demanda à la Cour de Ploërmel que les sieur et dame de Maupas, (c'est-à-dire Jean de Porcaro et Françoise Danet ) fussent condamnés à convenir d'experts pour le mesurage et arpentage, puis de consigner une somme de 500 livres pour les frais du partage. ”

“ Sans respect pour le lieu saint et l'image du crucifié, Guifred lui passa son épée à travers le corps. Le sang de son neveu jaillit sur lui, et c'est alors que, saisi d'épouvante, les remords s'emparèrent de son âme. Il partit aussitôt pour Rome afin d'implorer la clémence du pape Serge IV. Celui-ci lui promit le pardon de son forfait, à condition qu'il édifierait sur ses terres un couvent en l'honneur de saint Martin, et qu'il y vivrait en pénitent le reste de ses jours. ”

“ « L'été dernier, Hérault dit que Lullier, procureur général du département de Paris, lui avait
confié qu'il existait un pacte en faveur du jeune Capet, et que, si le gouvernement pouvait perdre faveur et le parti arriver au degré d'influence nécessaire, ce serait Danton qui montrerait au peuple cet enfant
» Dans ce temps même, Danton dîna souvent rue Grange-Batelière avec des Anglais; il dînait avec Guzman, Espagnol, trois fois par semaine, et avec l'infâme Saint-Amaranthe, le fils de Sartine, et Lacroix. C'est là que se sont faits quelques-uns des repas à cent écus par tète. » ”

“ Nous avons la lettre, où Robespierre montre du doigt à Danton, « qu’il aime plus que jamais jusqu’à la mort, » les hommes qui, en l’atteignant, ont fait mourir sa femme de chagrin. Collot d’Herbois surenchérit : « Les Girondins l’ont fait périr ! » s’écrie-t-il aux Jacobins. Il fallait que Danton, au lieu de se terrer, courût sus à ces ennemis. ”

“ Fréron, épouvanté, écrivait du Midi à Bayle : « Par le mot qu’a dit Billaud : Malheur à ceux qui siègent à côté de Fabre, aurait-il entendu parler de Danton ? Celui-ci est-il compromis ? » On sent un ami qui, par peur, va fléchir. Et, à se voir évité par d’autres, Danton doit percevoir l’effet que cause la disgrâce de Philippeaux, de Fabre, d’Hérault, de Camille. Le 12 pluviôse (21 janvier) , enthousiasmé par un patriotique discours de Jeanbon, le tribun se précipite vers lui à la descente de la tribune, les mains tendues : « Tu as eu le courage, lui crie-t-il, de dire de fortes vérités. » ”

“ En 1890, Danet entrait au Conseil ; le 3 juillet 1901, l'acclamation de ses confrères le portait au rang suprême ; il y devait donner toute sa mesure.
Dans son premier discours, s'adressant à ses chers stagiaires, le nouveau Bâtonnier s'écriait : « On peut vivre sans talent, on ne vit pas sans honneur. » Lui les avait reçus tous deux en partage ; mais il fit de l'un l'esclave de l'autre, et ne mit jamais son talent qu'au service de l'honneur. ”

“ Que te faut-il ? » 25 Les fils de Dan lui dirent : « Ne nous fais pas entendre ta voix, de peur que des hommes irrités se jettent sur vous et que tu perdes ta vie et celle des gens de ta maison. » 26 Et les fils de Dan continuèrent leur route. Voyant qu’ils étaient plus forts que lui, Michas s’en retourna et revint dans sa maison.
27 C’est ainsi que les Danites enlevèrent ce qu’avait fait Michas, et le prêtre qui était à son service ; et ils marchèrent contre Laïs, contre un peuple tranquille et en sécurité ; ils le passèrent au fil de l’épée et brûlèrent la ville. ”

“ A croire un des convives, Danton adjura Robespierre une dernière fois de se dérober aux intrigues que nouaient contre lui, Danton, plusieurs membres du Comité, Saint-Just et Billaud notamment, de ne plus prêter l’oreille aux « bavardages de quelques imbéciles. » Il devint chaleureux à l’excès. « Oublions nos ressentimens pour ne voir que la patrie, ses besoins, ses dangers... Tu verras que la République triomphante et respectée au dehors sera bientôt aimée au dedans par ceux-là mêmes qui jusqu’ici s’en sont montrés les ennemis. » ”

“ Ce dernier avait été dans un café où les honnêtes gens se gardent de paraitre, mais que fréquente le peintre [21] dont nous avons déjà parlé et qui l’a chanté plaisamment. Philidor étant gris, se permit devant les valets qui peuplent ce taudis, des propos indécents sur une personne qu’il doit respecter et qu’il respecte quand il est de sang froid. ”

“ Nous terminons ce court préambule qui donne une idée générale de l'existence huit fois séculaire du monastère de Saint-Martin, par un mot sur la
montagne du Canigou et sur un de ses contreforts où on bâtit notre illustre et royale abbaye :
La montagne du Canigou tire son nom de sa forme et de ses neiges éternelles : Canum jugum. Belle montagne qui est la tête sublime et blanchie d'une province. De loin, elle attire le regard par son jet d'une altitude de près de 3.000 mètres, élancement de granit d'un dessin dont rien au monde ne surpasse la puissance et la pureté ”

“ Nulle distinction humaine ne distingua sa tombe. Il fut couché à la manière des pauvres dans le cimetière du village, attenant à l'église ; mais les distinctions que les hommes ne songeaient pas à donner au corps du saint, Dieu allait bientôt les lui accorder. — Dieu, en effet, ne permit pas que la dépouille mortelle de son serviteur demeurât inconnue et sans gloire. ”

“ Qu’on ouvre le précieux recueil fait par M. André Fribourg des Discours de Danton : du 13 septembre au 22 novembre, pas un discours, l’homme semble avoir disparu dans une trappe.
⁂ Effectivement il avait disparu.
Le plan, si plan il y avait jamais chez ce terrible homme, consistait depuis un mois à déborder le Comité avec tous ceux que mécontentait Robespierre. Pour ce, on avait tâté les gens d’Hébert. Mais la politique « modérantiste » pratiquée naguère par Danton leur laissait une extrême méfiance. Ils se refusaient. ”

“ C’était un terrain fatal d’honneur et de foi révolutionnaire où chacun eût rougi de reculer d’un pas.
L’embarras de Danton devait être grand. Ne pouvant agir sur les violents, devait-il s’adresser aux modérés, donner la main à la Gironde, regagner par elle le côté droit, et par lui entraîner le centre, donner le surprenant spectacle d’un Danton modéré, affronter le nom de traître qui, d’un coup, lui ôterait tous ses amis de la Montagne, le livrant seul au côté droit, à la pitié de ses nouveaux amis ?... Cela ne se pouvait. ”

“ Dès qu'on eut signalé l'arrivée des saintes reliques sur le territoire de Vernet et de Casteil, tous les religieux de la jeune Abbaye, Sclua à leur tète, sortent en procession, chantant des hymnes et des cantiques, portant à la main des flambeaux allumés, et précédés de la Croix. Ils reçoivent le corps saint sous les yeux des multitudes de fidèles qui étaient accourus, et le déposent auprès de l'autel de Saint-Martin. ”

“ Et comme aux plus grands jours de son consulat, le cœur de l'ancien bâtonnier s'épanouit dans l'allégresse unanime d'une famille réconciliée.
Le bonheur n'a qu'un temps. Danet ressentit les premières atteintes du mal qui devait l'emporter.
Sa tendre délicatesse voulut en garder le secret.
Il craignait d'alarmer son cher entourage. Il remplit tous ses devoirs jusqu'au bout, excusant ses inévitables défaillances par des prétextes toujours étrangers à sa santé.
Le mal empirait. Le 14 décembre il voulut présider le banquet de la conférence Berryer dont il était le fondateur. ”

“ Au milieu des ruines de Saint-Martin, derrière le chevet carré de l'église se voit le tombeau en arcosolium du Comte Guifred qui le creusa de ses mains dans un rocher pendant ses années de retraite. Il est taillé suivant les formes du corps, étroit aux pieds, s'élargissant graduellement jusqu'aux épaules et sommé d'un évasement circulaire propre à recevoir la tête ; en un mot, il est à la mesure de celui qui devait l'occuper et
l'on dit qu'il lui servit de cellule et de lit avant de devenir sa dernière demeure. ”

“ Il avait protégé les Girondins, et, Robespierre lui ayant mis sous les yeux les calomnies des Roland, il avait répondu : « Que n’importe ! l’opinion est une p...., la postérité une sottise. » Et ici le puritain se révoltait. « Le mot de vertu faisait rire Danton : il n’y avait pas de vertu plus solide, disait-il plaisamment, que celle qu’il déployait toutes les nuits avec sa femme. Comment un homme, à qui toute idée de morale était étrangère, ajoutait l’Incorruptible, pouvait-il être le défenseur de la liberté ? » ”