Gentil

“ Je ne pense point comme la plupart de ces Gentilhommes qui, s’enorgueillissant d’une longue suite d’ayeux, jouissent moins dans les races futures que dans celles qui n’existent plus. J’ai toujours pensé qu’il valait mieux briller de sa propre gloire, & en réfléchir l’éclat sur ses neveux, que de l’emprunter de ses peres. ”

“ Le retour des lys, march. de nouv., avec Gentil. Le Boulevard St-Martin, ou Nous y voilà ! Bb., avec Brazier. Le bouquet du roi, ou le marché aux fleurs, id., avec Gentil. Les deux voisines, ou les prêtés rendus, id. Singe voleur, ou Jocrisse victime, id., avec Merle. Le terme d’un règne, ou le règne d’un terme, Rosa. Une journée au camp, Bb., avec Gentil. Le vaudeville en vendange, id., avec Moreau et Gentil. ”

“ Mais tous se taisent encore, quand soudain un jeune gentilhomme tout à la fois doux et hardi s’avance, dénoue sa ceinture, se dépouille de son manteau, et tous ceux qui le voient, hommes et femmes, le regardent avec surprise et admiration. ”

“ On peut les définir : des gentlemen qui vivent de leur esprit. Ils se divisent, pour dévorer le public, en deux bataillons, — le genre dandy et le genre militaire. Dans la première classe, les caractères principaux sont longs cheveux et sourires ; et dans la seconde, longues redingotes et froncements de sourcils.
En descendant l’échelle de ce qu’on appelle gentility, je trouvai des sujets de méditation plus noirs et plus profonds. ”

“ Le gentilhomme au front mélancolique, aux lèvres sur lesquelles s’unissaient à la fois la fierté et la rêverie, le jeune homme au franc et loyal sourire avaient fait place à un homme portant haut la tête, au regard froid et digne, à la démarche lente et assurée. ”

“ Je suis un gentilhomme ! et je vivrai en gentilhomme, et je mourrai en gentilhomme ! Je ne veux pas être autre chose qu’un gentilhomme ! C’est là mon jeu, mort de ma vie, et je reste dans mon rôle partout où je vais ! ”

“ Monsieur, même de votre temps, et cinquante ans après ce que vous appelez votre grande révolution, si peu qu'on soit baron et diplomate, on se donne des allures de grand personnage, et on fait le gentilhomme à ravir. ”

“ Gentilhomme et courtisan, ce fut par la vivacité naturelle de son intelligence, par le talent acquis d’écrire et de parler, qu’il perdit tous les avantages de sa position, et les gens de lettres peuvent le compter véritablement au nombre de leurs martyrs. ”

“ Son intention était de vous voir devenu un gentilhomme mûr et formé, qui pût faire honneur à lui-même et à son prince en pays étranger, comme vous l’avez fait à la cour jusqu’à présent : or l’action que vous venez de faire serait pour un jeune homme le plus beau passe-port qu’il pût emporter dans le monde. ”

“ L’attitude générale de cet homme, sa voix douce et persuasive, son geste dégagé et sobre, la courtoisie de ses manières et, plus encore, la réputation de droiture dont il jouit, laissent chez ses visiteurs l’impression d’un parfait gentilhomme. ”

“ Ses ancêtres s'étaient illustrés par des services rendus dans l'Eglise, dans la magistrature et surtout dans l'armée : mais nul ne justifia mieux que lui le titre de gentilhomme '.
1 Gentilhomme , genlis homo ; homme de la nation , il en défend les intérêts , se consacre à son service et l'honore par ses vertus.
8 MGR DE QUÉLEN
Il donna plus que sa vie pour le salut de son peuple, puisqu'il porta le dévouement, jusqu'à supporter, avec une héroïque constance, un long martyre d'injures, d'outrages, de calomnies et de persécutions. ”

“ Le roi, ayant ouï ce conte, voulut savoir qui étoit le personnage: «Foi de gentilhomme! dit-il, voilà l’un des plus froids et des plus patients hommes de mon royaume: il feroit bien quelque chose de bon, puisqu’il sait bien faire la patience.» ”

“ Je suis orphelin ; dans quatre ans, je serai maître de ma fortune ; je vous propose de m’engager chez vous, et comme j’ai l’honneur d’être gentilhomme, au lieu de recevoir des appointements, c’est moi qui vous en donnerai. ”

“ LE CONNÉTABLE.
Des gentilshommes ! un gibet ! Mais ils ne savent donc pas, ces veaux lorrains, ce que c'est de la noblesse française ? Ils ne savent donc pas que c'est un corps dont on ne peut blesser un seul membre, sans que tous soient tenus d'honneur de prendre sa cause en main, et qu'un gentilhomme est gentilhomme avant tout ?
LE PRINCE.
La naissance ?... mais ce n'est presque plus qu'un titre à leurs mépris. Voyez tous les outrages dont ils ont abreuvé les princes du sang ! Ils en sont aussi de la noblesse, je pense. ”

“ Tu es si gentille lorsque tu parles d'abondance, que tes yeux s'animent, que ta voix vibre, que tes gestes. Je suis sûr que tu parlerais comme cela longtemps, dis? (Il lui embrasse la main, puis prend les deux boucles blondes de ses cheveux et lui noue sous le menton.) Tu es gentille, mignonne. ”

“ Ses Souvenirs, publiés il y a quelques années, mettent en lumière un vrai Gentilhomme de grande race, fidèle, jusqu'à mourir, à toutes les nobles traditions, digne fils des croisés, croisé lui-même pour la défense des droits les plus augustes et les plus sacrés 4. ”

“ Je suis un simple gentilhomme. — Quelque dignité? — Le roi Charles 1er m'a fait chevalier de la Jarretière, et la reine Anne d'Autriche m'a donné le cordon du Saint-Esprit, voilà mes seules dignités, monsieur. ”

“ Ta gentillesse, ton honneur, sont innés comme ta beauté. Si quelqu'un doit se repentir, c'est moi, plus que toi, plus que vous, car le mal vient de mon erreur. Même si ton cœur eût été libre, je n'aurais pas dû t'épouser. ”

“ Reste un moment avec moi. — J’ai à m’ouvrir à toi sur certaines affaires — qui me touchent de près et pour lesquelles tu dois être discret. — Tu n’es pas sans savoir que j’ai songé à unir mon ami, messire Thurio, à ma fille.
VALENTIN. — Je le sais fort bien, monseigneur ; et, à coup sûr, se serait un parti — riche et honorable ; en outre, le gentilhomme — est plein de vertu, de générosité, de mérite et de toutes les qualités — qui peuvent convenir à une femme comme votre charmante fille. — Est-ce que Votre Grâce ne peut pas la décider à le prendre en goût ? ”

“ LE BERGER.—Viens, mon garçon: j'ai passé l'âge d'avoir des enfants, mais tes fils et tes filles naîtront tous gentilshommes.
LE FILS, à Autolycus.—Je suis bien aise de vous rencontrer, monsieur. Vous avez refusé de tous battre avec moi l'autre jour, parce que je n'étais pas né gentilhomme: voyez-vous ces habits? Dites que vous ne les voyez pas, et croyez encore que je ne suis pas né gentilhomme. Vous feriez bien mieux de dire que ces vêtements ne sont pas nés gentilshommes. Osez me donner un démenti, et essayez si je ne suis pas à présent né gentilhomme. ”

“ Gentille est suffisant, fillette. C'est un petit minois chiffonné, avec assez de rouerie. Mais tu dois bien comprendre que tu l'écrases, et qu'il est naturel qu'elle te porte envie. On n'est jamais content de se voir écraser par quelqu'un de mieux que soi. ”

“ Unissons plus que jamais nos prières, cher Monsieur le curé, et conjurons de toute l'ardeur de notre âme le Dieu juste et miséricordieux, de disposer toutes choses de telle sorte qu'il en résulte le plus grand bien, c'est-à dire le renouvellement religieux, moral et politique, de notre cher et bien-aimé pays. Et nunc Reges intelliqite, erudimini qui judicatis terrain !
Recevez l'assurance des sentiments respectueux avec lesquels j'ai l'honneur d'être,
Monsieur le curé,
Votre très-humble serviteur et très-dévoué confrère en Notre Seigneur.
J. GENTIL, Curé de Billanoourt-lès-Paris. ”

“ Il y a un homme ici, un homme qui porte un noble nom et qui est aussi riche, aussi puissant, aussi redouté que je suis pauvre, faible et peu craint de tous. Cet homme cache un cœur vil, une âme criminelle, sous son pourpoint de gentilhomme; cet homme ne recule ni devant le poignard, ni devant le poison, ni devant cette arme terrible qu’on nomme la calomnie..... Cet homme..... regarde-le bien, Henry... ”

“ Sire Valentin, tu es gentilhomme, et bien né : — prends ta Silvia, car tu l’as méritée.
valentin. — Je remercie Votre Grâce. Ce don me rend heureux. — Maintenant, je vous en supplie, au nom de votre fille, — accordez la faveur que je vais vous demander.
le duc. — Je l’accorde, à ta requête, quelle qu’elle soit.
valentin. — Ces proscrits, avec qui j’ai vécu, — sont des hommes doués de nobles qualités ; — pardonnez-leur ce qu’ils ont commis, — et qu’ils soient rappelés de leur exil. — Ils sont réformés, civils, pleins de bons sentiments, et peuvent rendre de grands services, digne seigneur. ”

“ Gentilhomme de mœurs élégantes et .l'une grande délicatesse de sentiment, il se sentait facilement entraîné vers cet échange de pensées gracieuses tournées en beaux vers, diversion agréable pour les gens paisibles au milieu des troubles et des intrigues politiques du temps. ”

“ THURIO. — On dit que l’amour est sans yeux...
VALENTIN. — Pour voir des amoureux comme vous, Thurio. — L’amour ferme les yeux sur un objet fâcheux.
SILVIA. — Finissez ! finissez ! voici venir le gentilhomme.
Entre Protée.
VALENTIN. — Bienvenu, cher Protée ! Maîtresse, je vous en supplie, — prouvez-lui qu’il est le bienvenu par quelque grâce spéciale.
SILVIA. — Son mérite est garant de sa bienvenue ici, — s’il est bien celui dont vous avez si souvent souhaité des nouvelles.
VALENTIN. — Maîtresse, c’est lui-même. Charmante dame, permettez-lui — d’être mon collègue au service de Votre Grâce. ”

“ Qu’est-ce ?
le gentilhomme. — N’en déplaise à Votre Grâce, les deux grands cardinaux — attendent dans la salle d’audience.
la reine catherine. Voudraient-ils me parler ?
le gentilhomme. — Ils m’ont chargé de vous le dire, madame.
la reine catherine. Priez Leurs Grâces — d’entrer.
Le gentilhomme sort. Que peuvent-ils me vouloir, — à moi, pauvre faible femme, tombée en défaveur ? — Leur visite ne me plaît pas, maintenant que j’y pense. — Ce devraient être des hommes vertueux ; leurs fonctions sont respectables ; — mais l’habit ne fait pas le moine.
Entrent Wolsey et Campéius. ”

“ Le gentilhomme insiste : — Que veniez-vous faire ici?
—Nous sommes venus nous amuser et prendre au milieu des inventions nouvelles quelques renseignements sommaires sur les meilleures façons pour les hommes, de voler.
— Quelle curieuse coïncidence, réplique le gentilhomme, je suis venu moi-mème
dans la même intention ”

“ Se faire passer pour gentilhomme était une des préoccupations les plus constantes de Latude, qui prétend, dans ses Mémoires, avoir reçu Véducation d'un gentilhomme destiné à servir sapatrie et son roi ”

“ Priez toute votre vie pour ce gentilhomme que vous voyez, pour cet autre que vous entendez sous nos pieds, pour deux autres encore qui, quelque part qu’ils soient, veillent, j’en suis sûr, à mon salut. ”

“ Quant à lui, il veut être compté parmi les aristocrates, il se .pare volontiers du titre de gentilhomme de la Chambre, et il met au génitif son nom de fantaisie. Mêlé à toutes les intrigues, il perdit de bonne heure, ou plutôt il n'eût jamais ce sentiment de la dignité humaine qui fait les coeurs
fiers et virils, les grands caractères, les âmes vraiment nobles, que dirai-je? ”

“ PROTÉE. — Ah ! c’est à quoi je répugne, monseigneur. — C’est un vilain rôle pour un gentilhomme ; — spécialement contre un ami intime !
LE DUC. — Puisque vos éloges ne sauraient le servir, — vos calomnies ne sauraient lui faire tort. — Prenez donc ce rôle sans scrupule, à la prière de votre ami.
PROTÉE. — Vous m’avez décidé, monseigneur. Si je puis y réussir — par une médisance quelconque, — elle cessera bientôt de l’aimer. — Mais, en admettant que je déracine son amour pour Valentin, — il ne s’ensuit pas qu’elle aimera sire Thurio. ”

“ Les gens de nos gens, les amis de nos amis. Gentilhomme, n. m. Homme droit, honorable, bien élevé, de bonne compagnie. Gentilhommerie, n. f. — Qualité de gentilhomme. Gentillesse, n. f. — Droiture, loyauté.* Gentleman, n. ”

“ VALENTIN. — Eh bien, une échelle, artistement faite de cordes — et pendue à deux crochets bien ancrés, — suffirait, pour escalader la tour de la nouvelle Héro, — au Léandre hardi qui tenterait l’aventure.
LE DUC. — Maintenant, si tu es un gentilhomme de race, — enseigne-moi où je puis avoir une échelle pareille.
VALENTIN. — Quand vous en serviriez-vous ? Voyons, seigneur, dites-moi ?
LE DUC. — Ce soir même : car l’amour est comme un enfant — à qui il tarde d’avoir tout ce qu’il peut atteindre.
VALENTIN. — Vers les sept heures, je vous procurerai l’échelle. ”

“ Un jeune gentilhomme, plus occupé de ses passions que du soin de son salut, portant son immoralité jusque dans le lieu saint, osait se permettre publiquement, pendant le sermon, certaines libertés indécentes
I. Guichenon,. Hist. de Bresse, 3e partie, p. 163. Voir encore l'Académie florimontane, par M. Corcelle, professeur au lycée de Chambéry, 37 pages, Annecy, 1897. ”

“ ROSALINDE. Jeune homme, avez-vous provoqué le lutteur Charles ?
ORLANDO. Non, belle princesse : il a lancé une provocation générale. Je viens seulement, comme les autres, essayer contre lui la vigueur de ma jeunesse.
CÉLIA. Jeune gentilhomme, votre caractère est trop hardi pour votre âge. Vous avez eu la cruelle preuve de la vigueur de cet homme. Si vous pouviez vous voir vous-même avec vos yeux ou vous juger vous-même avec votre raison, la crainte de votre danger vous conseillerait une entreprise moins inégale. ”

“ — Il est impossible, dit le roi à demi-voix, qu’un gentilhomme qui soupe si bien tous les jours, et avec de si belles dents, ne soit pas le plus honnête homme de mon royaume. ”

“ Je suis né gentilhomme. Selon moi, j’ai profité du hasard de mon berceau, j’ai gardé cet amour plus ferme de la liberté qui appartient principalement à l’aristocratie dont la dernière heure est sonnée. ”

“ si ces deux gentilshommes ignorent ce que c'est que l'honneur, toi, tu le sais. L'honneur consiste à ne pas trahir les secrets d'un maître, avant d'avoir reçu son congé... ”

“ On ne peut trop avertir les personnes qui lisent des traductions de l'anglais que le mot gentleman ne se rérond point à notre vieux mot français gentilhomme, il signifie un homme né dans l'aisance et bien élevé.
relle à notre sexe, bravoient le canon de la Bastille, pour porter des vivres à leurs enfans et à leurs maris, et pleines d'un courage digne des matrones romaines , elles les excitoient au combat. ”

“ Quelque promesse qu’on vous fasse, celui qui vous la fait fut-il votre plus intime ami, votre frère même, ne le croyez pas, il ne vous enverra rien. Négligence ? mauvaise volonté ? je ne sais ; je constate un fait sans pouvoir l’expliquer. ”