Démarche

“ Mais je dis : quel est le but et le besoin d'une société? de tout habiliter, de tout capabiliser, de tout aptitudiser et de tout désautomatiser pour elle-même. Quelle est la mission d'un gouvernement? ”

“ Préposée à l'administration des choses et des personnes, chargée de régler les intérêts, de prévenir ou de réprimer les passions, touchant aux éléments de toutes les études morales et physiques, cette science marche et se développe appuyée sur la double base de la philosophie et de l'histoire, ces deux grandes institutrices du genre humain, qui enseignent la nature des choses et la nature des peuples, qui tiennent à l'invisible monde des idées et au monde matériel des faits, et qui racontent ensemble, d'une commune voix, le principe et la destinée de l'homme, l'origine et le sort des nations. ”

“ L'exécution fidèle de ces principes imprime à la société, dans tous ses rangs, une marche calme, suivie, continue, régulière, et, en consolidant le bon ordre, elle facilite les sages mesures et prépare prudemment les améliorations et les progrès que le temps réclame. ”

“ Que quand nous parlons de réforme, on n’ait point à nous objecter que la réforme doit commencer par nous. Dans l’intervalle que laissent les devoirs publics et privés et les travaux nécessaires, ménagez votre temps de façon à pouvoir vous faire à vous-même le plus de bien réel.
Perfectionner votre esprit, c’est se conformer en même temps à ces deux objets. La conversation et la lecture sont les procédés principaux, essentiels pour faire naître dans l’esprit la connaissance et la bonté. ”

“ Pour savoir ce qu'était, à un moment donné, une société, il faut se demander ce qu'étaient ses prêtres, ses magistrats, ses guerriers, ses artisans, c'est-àdire sa loi et son Dieu, sa morale et son idéal, ses ressources et son industrie. ”

“ Je l’appelle doctrine, qu’on ne me chicane pas sur les mots, je dirai esprit de corps, tendance d’institution, si l’on veut ; son esprit dominant et agissant consiste surtout à ouvrir à chacun la voie qui lui est propre. ”

“ Leur étude, aux différentes époques de la vie des peuples, nous montre l'État des esprits et des moeurs, les tendances qui s'accusent et les progrès qui se réalisent. C'est l'histoire, qui vient apporter, au philosophe et au jurisconsulte, comme à l'homme d'Etat, les leçons de l'expérience, et qui fait servir les gloires ou même plus encore les défaillances' et les erreurs de l'humanité à l'amélioration et au développement des institutions sociales. ”

“ Institutions politiques, civiles, ecclésiastiques, judiciaires, militaires, économiques, il embrasse tout, et, sous forme de requête, statue sur tout avec un sens et une décision admirables. On y trouve l’habileté prudente qui s’attache à ce qui est pratique et de larges tendances vers le progrès à venir, des matériaux pour une législation prochaine, et des vœux qui ne devaient être réalisés que par un ordre de choses tout nouveau. ”

“ Et puis, question de vie! — Ce qui séduit les âmes ou les peuples, c'est la doctrine du Chef. Parlons en images : la fermeté des principes, c'est le ciment qui amalgame en bloc les individus; la clarté des principes, c'est le phare lumineux sur la route; la puissance des principes, c'est la force de vie qui stimule au travail et cuirasse contre les coups. ”

“ Les principes premiers de l’action sont tels et tels dans chaque milieu social et dans chaque individu en vertu de tendances collectives spontanées qui préexistent à toute délibération et que les réflexions ne font que mettre au clair. ”

“ Comme un général engagé dans de vastes et délicates opérations concourant à un même but, il avait l’œil et la main à tout, il multipliait les instructions reflets d’une pensée toujours nette et résolue. ”

“ Or, observons maintenant que cette portion de l’action sociale est la seule dans le nouveau système qui exige un certain degré de commandement des hommes à l’égard les uns des autres, puisque tout le reste, comme nous l’avons expliqué, est l’action des principes. ”

“ Nos travaux manuels empruntent la force des éléments ; de même notre action politique et sociale s’appuie sur des principes. Pour accomplir quoi que ce soit d’excellent, le vouloir doit travailler en vue de fins larges et universelles. ”

“ Sur quoi j’observerai que les progrès de cette science, comme ceux de la législation, sont toujours proportionnés aux progrès de la raison humaine perfectionnée par l’expérience ; expérience qui suppose toujours la réunion des hommes en société. ”

“ C’est nous aujourd’hui qui, avec beaucoup d’efforts, rapprochant, ajustant leurs idées éparses et souvent assez diverses, en composons un corps de doctrine qu’ils avaient eu garde de composer eux-mêmes. ”

“ Dans cette lumière du devoir et sous l’impulsion d’une volonté tout ardente à le pratiquer, la raison prudentielle procède à l’enquête et à la détermination des actions les plus aptes à ce but. Elle part des convictions morales pour éclairer la conduite ; elle recherche et juge, elle dirige et impose les réalisations vertueuses. ”

“ Et à ceux qui déclament contre des principes qui paraissent devoir être, et qui seront l'arche de salut et la sauvegarde de la société actuelle, j'exposerai qu'ils critiquent des innovations ou des modifications qui sont déjà incarnées dans nos institutions, par l'adoption du principe de société ou de compagnie, pour tout ce qui est des grandes affaires et entreprises de tout genre. ”

“ Ce qui est hasard à l’égard de nos conseils incertains est un dessein concerté dans un conseil plus haut, c’est-à-dire dans ce conseil éternel qui renferme toutes les causes et tous les effets dans un même ordre. ”

“ Et si vous voulez nommer participation de la vie le principe de toutes choses vivantes, et participation de la similitude le principe de toutes les choses semblables, et participation de l’unité le principe de toutes les choses unies, et participation de l’ordre le principe de toutes choses ordonnées, et enfin participation de tel ou tel genre, de la pluralité, de la diversité, le principe des choses de tel ou tel genre, des choses multiples ou diverses ”

“ Mais il suffira à notre thèse de classer les circonstances, tant, sociales que matérielles, sous deux chefs principaux : celles dont l'individu ou la société héritent, et celles qu'ils créent par eux-mêmes. ”

“ Voulez-vous régler la société ? disait M. Aimé Martin ; étudiez l’homme tel qu’il est, tel qu’il doit être, tel qu’il peut être; faites des lois et des plans d’éducation d’après les instincts des masses que vous voulez gouverner. ”

“ Il défendra notre cause avec la même volonté énergique et le même dévouement éclairé qu'il a sans cesse apportés dans l'étude et la solution de toutes les questions où se trouvent engagés notre prospérité et notre avenir. ”

“ Voilà les trois conditions premières de la société, que nous devons vouloir, et que je crois réalisables. Nos entretiens auront pour but ces principes ; nous y développerons tout ce que nous y croirons utile ; nous les appuierons des bienfaits qu'ils sont appelés à répandre, et du bien-être qui doit en résulter ”

“ Or quelle est l'aptitude de la société française?
— Hélas ! nous sommes impuissans à élaborer patiemment des idées séculaires : Dieu nous a créés pour agir, et nous voulons agir. — L'action c'est notre mission. ”

“ Dans ce tourbillon confus de doctrines , d' idées , de faits nouveaux apportés et débattus au milieu d' incessants et violents conflits et de retentissantes polémiques , on distingue son action laborieuse , sûre , maîtresse d' elle-même , allant directement au but , qui est de rechercher et de démêler les conceptions utiles et vraies , de les diriger , de s' opposer à leur déviation , de refréner et de combattre les idées fausses et les passions doctrinales qui entravent leur épanouissement et le développement de leurs conséquences . ”

“ Ne rien étouffer, comprimer, gêner ou corriger, mais tout aider, encourager, favoriser, développer, voilà donc son système, ou, pour mieux dire, son idéal, car il n’a point de système, à le bien entendre, mais plutôt ce qu’on appelle des vues. ”

“ Ces lois sont valables pour chacun d'entre nous. Mais il y a encore une troisième préparation, qui concerne quelque chose de particulier à chaque être humain. Chacun d'entre nous a une place bien précise dans l'ordre du monde. ”

“ Notre livre, au contraire, exécuté avec le plus grand soin et avec élégance, a le mente d'offrir à tous, à un prix comparativement très modique, une méthode véritablement nouvelle et raisonnée pour apprendre l'origine et l'emploi de tous les accords, et pour arriver sans fatigue et avec plaisir à l'analyse de toutes les œuvres des grands maîtres. ”

“ Mais, entend-on par volonté un pouvoir de réflexion et d'action susceptible de concevoir des idées et de les réaliser, en se conformant aux conditions ambiantes et aax lois générales de la nature physique et morale ? Alors, il est possible d'admettre rationnellement et scientifiquement l'intervention de la volonté humaine. ”

“ Voudrez-vous, Messieurs, accepter un semblable dessein, un tel projet d'un homme très en dehors des choses scientifiques, politiques et religieuses, mais qui croit, en se servant de leurs principes, pouvoir en indiquer le mécanisme le plus simple, l'organisation la plus vraie, la meilleure et la plus sûre ? ”

“ Ce sont ces quatre principes qui tous indistinctement doivent concourir à la prospérité du corps social, et qui sont par conséquent les divers points de vue où nous allons nous placer pour nous mettre à même d'en déterminer l'organisation normale. ”

“ Et dans quelle science cet esprit est-il plus nécessaire à introduire que dans celle qui doit être à la portée de toutes les intelligences, puisqu'elle enregistre et détermine les devoirs de chacun à l'égard de ses concitoyens et de l'état? ”

“ Dans nos méthodes politiques et administratives, avons-nous toujours le sens des réalités vivantes, les seules qui comptent? Savons-nous résoudre avec promptitude et avec ordre les questions urgentes, savons-nous faire du travail utile ? ”

“ C'est à votre sagesse et à votre prudence de vous guider. Vous devez vous rendre compte exactement du but que vous voulez poursuivre, et choisir les moyens les plus sûrs pour arriver à la durée et à la prospérité de votre nouvelle société. ”

“ Plutôt qu’un exposé dogmatique, dont je ne me flatte pas d’avoir réuni en deux mois tous les éléments, on trouvera ici, groupés sous quelques rubriques essentielles, des observations et des témoignages, des choses vues et des propos recueillis. Il est toujours intéressant d’assister aux premiers efforts que fait un nouvel État pour prendre conscience de lui-même, s’affermir et s’organiser. ”

“ Laissez les principes de côté : chacun gardera ceux de son choix dans le tombeau de son âme. Groupons tous ceux qui ont les mêmes besoins et qui visent au même bien-être! — Hâte imprudente, répondent à la fois le bon sens et l'expérience. ”

“ Elle constate, étudie, groupe et classe les faits et les phénomènes, elle cherche leurs rapports de cause à effet ; et de l’ensemble de ses observations, elle déduit les lois générales et providentielles selon lesquelles les hommes prospèrent ou dépérissent. ”

“ Faites-vous le devoir général de leur inculquer ces principes, et une fois qu'ils seront bien goûtés, votre mission s'accomplira plus facilement, et en retour de vos peines, vous verrez tout se développer rapidement sous vos yeux. ”

“ Hommes d’étude et de cabinet, un certain sens de la réalité leur manque, ce sens qui permet aux hommes d’action d’apercevoir comme en raccourci, dans les résolutions qu’ils prennent, les conséquences de ces résolutions. ”

“ Sur quoi est fondée la prévention qui vous poursuit? qui; peut motiver vos craintes? que fesonsnous ici, Messieurs, et qu'y avons-nous fait jusqu'à présent? quel but nous sommes-nous proposé en nous instituant, et par quels moyens voulons-nous atteindre ce but? quel est? enfin l'esprit de nos réunions , et le motif qui nous rassemble?
C'est de travailler au grand édifice du progrès ; c'est de chercher admettre en équilibre par les idées de désintéressement, de dévoûment, d'amour, les idées d'ambition et d'intérêts, les idées d'égoïsme que tous les hommes poursuivent aujourd'hui ”

“ Enquête pour connaître nos concitoyens, afin de bien choisir, afin de découvrir, dans les profondeurs de la nation, ceux qui, étant bien pénétrés de nos besoins, peuvent le mieux défendre nos intérêts ; Enquête pour rechercher les meilleurs moyens à employer pour détruire les abus, pour détruire la misère, pour élever la valeur intellectuelle et morale des citoyens. ”

“ Nos grands travaux publics, au contraire, tendent tous à un but de progrès et de civilisation ! Ils ont, tous, pour objet de servir au bien commun des peuples, aux intérêts généraux, à la facilité des communications et des échanges. ”

“ Ainsi se succèdent les phases de la société humaine, créant d’abord les industries nécessaires qui assurent sa vie matérielle, puis les institutions civiles et religieuses qui assurent l’ordre et la satisfaction de certains instincts ”

“ Tu trouverais ainsi, du même coup, dans la vérité métaphysique, une méthode de certitude pour cultiver dignement la nature humaine dans chaque homme, et une lumière pour t’éclairer sur la véritable organisation des sociétés. ”