Ordre cosmique

“ L’atome, il est vrai, semble nous promettre au delà, avec les transformations d’énergie qui nous mènent au seuil d’une conception d’unité cosmique défigurée par la métaphysique entitaire et les divinisations de la théologie. ”

“ Plongés dans le milieu inorganique auquel ils empruntent ce qu' ils s' approprient de matière et de force , les êtres vivants , condensateurs d' énergie , transforment en activité suivie , réglée et consciente , les puissances diffuses , chaotiques et aveugles de la matière brute . Ainsi se comble , par l' accord des trois règnes de la nature , l' abîme creusé par la métaphysique entre la vie et son support , entre ce qui la prépare et ce qui la réalise , et l' unité cosmique du globe poursuit sans interruption le cours de son existence grandiose . ”

“ Nous supprimons dans nos explications le milieu intérieur que nous ne voyons pas pour ne considérer que le milieu extérieur qui est sous nos yeux, et c’est ainsi que nous pouvons croire faussement qu’il y a dans l’être vivant une force vitale qui viole les lois physico-chimiques du milieu cosmique général. ”

“ Mais qui n' a la claire vision de cette unité de la vie cosmique , quand la science moderne nous fait voir comment tout fait système dans l' Univers où plongent ses regards , le monde stellaire tout entier , aussi bien que le monde solaire , aussi bien que le monde terrestre ? L' idée de la substance , persistant à travers la mobilité et la diversité de ses modes , est une conception qui n' est pas neuve ”

“ Des ÉTOILES FIXES. Comme les Planetes sont, ainsi que notre Terre, des Corps opaques et sphériques, qui réfléchissent la Lumiere qu’elles empruntent du Soleil autour duquel elles tournent toutes avec une harmonie et un ordre admirables ; de même le Soleil et toutes les Etoiles fixes qui luisent par leur propre Lumiere, et demeurent immobiles dans leurs places, doivent être regardées comme des Corps de la même nature. ”

“ Le monde entier, dans son passé et dans son avenir, tient dans cette large et puissante formule. Depuis la première concentration de la matière cosmique jusqu’aux nouveautés d’hier et d’aujourd’hui, le trait essentiel de tous ces changemens, c’est le passage presque insensible et continu du simple au complexe, de l’indéterminé au déterminé. Tout se déduit actuellement ou se déduira un jour de la même loi de causalité. Les forces physiques, les forces vitales, les forces sociales sont les manifestations diverses, à nous connues, d’une même force toujours agissante ”

“ Pour comprendre clairement l'universel processus d'évolution cosmique, ces aperçus modernes sur l'alternance périodique de la disparition et de la néoformation des mondes, que nous devons aux immenses progrès de la physique et de l'astronomie moderne,—me paraissent particulièrement importants, à côté de la loi de substance. ”

“ Telle est la force vive que renferme en lui l’Univers ou cet assemblage régulier de tous les corps qu’une chaîne éternelle lie entre eux, et qu’un mouvement perpétuel roule majestueusement au sein de l’espace et du temps sans bornes. ”

“ La grande loi abstraite de la causalité mécanique dont notre loi cosmologique fondamentale, la loi de substance, n'est qu'une autre expression concrète, régit maintenant l'Univers aussi bien que l'esprit humain; elle est devenue l'étoile conductrice sûre et fixe, dont la claire lumière nous indique la route à travers l'obscur labyrinthe des innombrables phénomènes isolés. ”

“ Vous m'avez devancé, Messieurs, et vous avez déjà compris que comme dans le monde physique, depuis les corps lumineux qui promènent l'immensité de leur orbite dans les espaces célestes, jusqu'à l'atome imperceptible qui se perd et s'abîme au sein de la terre, tout est soumis à deux grandes lois, l'une d'expansion, l'autre de concentration, l'une qui engendre les différences et la multiplicité, l'autre qui produit l'unité et l'ensemble ”

“ Tous les phénomènes, de quelque ordre qu’ils soient, existent virtuellement dans les lois immuables de la nature, et ils ne se manifestent que lorsque leurs conditions d’existence sont réalisées. Les corps et les êtres qui sont à la surface de notre terre expriment le rapport harmonieux des conditions cosmiques de notre planète et de notre atmosphère avec les êtres et les phénomènes dont elles permettent l’existence. ”

“ L’atome trait d’union, l’atome universel, l’atome lieun des mondes, existe-t-il ? N’est-ce point là la grande âme ?
Compléter un univers par l’autre, verser sur le moins de l’un le trop de l’autre, accroître ici la liberté, là la science, là l’idéal, communiquer aux inférieurs des patrons de la beauté supérieure, échanger les effluves, apporter le feu central à la planète, mettre en harmonie les divers mondes d’un même système, hâter ceux qui sont en retard, croiser les créations, cette fonction mystérieuse n’existe-t-elle pas ? ”

“ Ainsi en dépit des soubresauts , des retours qui en retardent et traversent le progrès ascensionnel , l' évolution , qui est indéniable , explique le mouvement cosmique , et prête un sens au devenir . Dans le Cosmos la mécanique travaille pour la sensibilité , et une créature éminemment impressionnable , l' espèce humaine , par la conscience et l' initiative dont elle est douée , contribue à la marche en avant de la vie et participe de la finalité latente qui semble aiguillonner l' activité universelle . ”

“ La thèse dominante de la présente étude des questions cosmogoniques est donc celle de l’existence, dans son essence, de l’ensemble de l’univers, sous sa forme actuelle, depuis les temps reculés les plus lointains. La matière, l’énergie et la vie n’ont fait que changer de forme et de lieu dans l’espace. ”

“ S’il est vrai, dira-t-on, que Dieu a placé dans les forces de la nature un art caché, en vertu duquel elles ont pu tirer du Chaos l’ordre parfait de l’Univers ; comment l’intelligence de l’homme, si faible en face des sujets les plus ordinaires, sera-t-elle capable de sonder les mystérieuses propriétés qui ont concouru à un si vaste dessein ? Une aussi folle entreprise équivaut à dire : Donnez-moi de la matière, et je vous en ferai un monde. ”

“ Mais, au centre de toutes, dans l’image même de leur unité, brilla soudain la lumière immortelle qui est l’idée de toutes les choses. Car l’idée, qui est la forme, étant égale à la substance, ou plutôt étant cette substance même, il fallait bien qu’au point où, par la substance, toutes les choses ne font qu’un dans l’univers, l’idée de toutes y fût aussi exprimée. Afin donc que cette unité de l’essence et de la forme pût se manifester, la céleste Sagesse créa un astre qui est, à la fois, toute masse, toute lumière et le foyer du monde, ou, comme d’autres rappellent, la garde sacrée de Jupiter. ”

“ Est-ce d’être indivisible? Non, car il est encore plus difficile de comprendre la division de l’espace que la division des corps. En un mot, tout ce qui tient à l’étendue est absolument identique dans l’atome vide et dans l’atome plein... Examinez bien : vous verrez que ce qui distingue essentiellement l’atome plein de l’atome vide, c’est la solidité ou la pesanteur. Mais ni la solidité ni la pesanteur ne sont des modifications de l’étendue, et l’une et l’autre dérivent de la force. C’est donc véritablement la force et non l’étendue qui constitue l’essence du corps. ”

“ Ce principe, inconnu jusqu'ici dans la science, cet agent unique et universel, qui est à la fois cause de l'attraction, de la lumière, de la chaleur, de l'électricité, du magnétisme etc., c'est, pour nous, la force luminique ou la lumière-force, qui est la loi unique et universelle de toute la création. ”

“ Le cœur humain fait son œuvre sur la terre, cela émeut les profondeurs. Quelle est cette incompréhensible rencontre de la sublimation matérielle et de la sublimation morale en l’atome, indivisible au point de vue de la vie, incorruptible au point de vue de la mort ? L’atome, quelle merveille ! pas de dimension, pas d’étendue, ni hauteur, ni largeur, ni épaisseur, aucune prise à une mesure quelconque, et tout dans ce rien ! Pour l’algèbre, point géométrique. Pour la philosophie, âme. Comme point géométrique, base de la science ; comme âme, base de la foi. Voilà ce que c’est que l’atome. ”

“ D'abord, ces vraies conditions astronomiques de l'existence générale des corps vivans sont nécessairement circonscrites, comme toutes les notions scientifiques de la véritable astronomie positive, dans l'intérieur de notre monde, ce qui écarte aussitôt l'idée vague et indéfinie d'univers, à laquelle se rattachaient surtout les aberrations primitives. En second lieu, elles ne portent jamais directement sur l'organisme lui-même, qui est essentiellement indépendant de toute action céleste immédiate, ainsi que tous les autres phénomènes purement terrestres. ”

“ De cette influence nécessaire du feu central du monde, qui rayonne à travers l’espace pour maintenir la matière dans l’état d’excitation indispensable à la vie, découlent l’existence d’une gradation évidente dans les propriétés des divers habitants des planètes, et une liaison essentielle qui enchaîne chacune des classes de ces êtres, par la nécessité de sa nature, au lieu qui lui a été assigné dans l’Univers. ”

“ Dans un ordre d'idées astronomiques plus spécial, je regarde, en outre, comme radicalement impossible de concevoir, d'une manière vraiment scientifique, le système général des conditions d'existence réellement propres aux corps vivans, si l'on néglige de prendre en suffisante considération l'ensemble des élémens astronomiques qui caractérisent la planète à la surface de laquelle nous étudions la vie. ”

“ Je lui veux peindre non-seulement l'univers visible, mais l'immensité qu'on peut concevoir de la nature, dans l'enceinte de ce raccourci d'atome. Qu'il y voie une infinité d'univers dont chacun a son firmament , ses planètes, sa terre, en la même proportion que le monde visible ”

“ C’est autour de ce centre général d’attraction de toute la nature, de la matière déjà façonnée aussi bien que de celle qui est encore à l’état brut, où se trouve sans aucun doute la masse la plus considérable de l’Univers, qui comprend dans sa sphère d’attraction tous les mondes et les systèmes que le temps a déjà vus naître et que l’éternité engendrera ”

“ La première est une considération du monde, où l’on fait entrer les questions des Mathématiciens sur les étoiles fixes & errantes, comme si le soleil & la lune sont des astres aussi grands qu’ils paraissent, sur le mouvement circulaire & autres semblables. L’autre manière de considérer le monde appartient aux Physiciens. On y recherche quelle est son essence, & si le soleil & les astres sont composés de matière & de forme, si le monde est engendré ou non, s’il est animé ou sans âme, s’il est conduit par une Providence, & autres questions de cette nature. ”

“ Mais l'Univers même, dans son majestueux ensemble, c'est l'Astronomie qui nous le révèle ; c'est elle qui nous en fait comprendre la structure, et, après avoir rassemblé dans un tableau grandiose ses mille éléments variés, nous initie aux lois éternelles qui régissent les mondes. ”

“ Ainsi les phénomènes astronomiques rentrent dans les attributions de la physique. Car enfin, pourquoi Dieu aurait-il eu besoin de deux modes d'action ? Est-ce qu'un atome et un univers ne sont pas des choses égales devant lui? Et tout ce qui est visible a-t-il quelque autre importance à ses yeux que celle du néant? ”

“ C'est seulement lorsque nous aurons renoncé à cet inadmissible délire des grandeurs et lorsque nous aurons adopté la perspective cosmologique naturelle, que nous pourrons parvenir à résoudre les énigmes de l'Univers. ”

“ Oui, c'est cela toute la science, atteindre l'absolu à travers les voiles de relativité et d'évolution derrière lesquels il se cache pour nos yeux mortels, jusqu'au jour où le Moi, libéré du phénomène, aura la vision intacte, hors du temps et de l'espace, du Bien et du Beau dans leur immuable éclat. ”

“ En supposant la loi de la gravitation étendue à l'action mutuelle des divers soleils, la mécanique céleste explique et fortifie immédiatement cette incontestable vérité, qui me semble devoir constituer, en philosophie naturelle, un dogme vraiment fondamental. Il est d'abord évident que les différentes gravitations de notre monde vers les innombrables soleils dispersés dans l'espace, doivent se détruire en partie par leur opposition, quoiqu'il fût absurde de penser que leur résultante générale est nulle. ”

“ Si les rythmes universels, qui se succèdent sans relâche, se trouvaient éternellement égaux d’action et de réaction, l’activité cosmique serait d’un pendule éternel dont les battements marqueraient le compte d’on ne sait quels tressaillements d’immutabilité. Mais la vie cosmique, avec ses spectacles toujours renouvelés, atteste de toutes parts que l’action et la réaction ne sont jamais également compensées, et qu’il s’ensuit des évolutions successives en des cycles indéfiniment développés. Si je connaissais tous les rapports de tous ces cycles, je tiendrais dans ma main la clef de l’univers. ”

“ Mais alors, si nous sommes environnés de ces étendues sans limites, où des atomes sans nombre ni mesure voltigent de mille façons, agités par un mouvement éternel, est-il vraisemblable, peut-on croire que notre ciel et notre globe terrestre soient leur seul ouvrage, que ces milliers de corps élémentaires demeurent oisifs au delà du monde ? ”

“ XI Et cette hardiesse dans l'investigation de l'Au-delà est d'autant plus légitime qu'il serait du fait d'une étroite présomption de regarder, comme déjà connues et désormais enfermées dans les catégories de nos sciences, toutes les modalités de la Force et de la Matière. Qui pourrait soutenir que, dans notre terrestre atmosphère, n'agissent pas—dissimulées et pourtant puissantes—des forces échappant à tous nos concepts? Serait-il donc absurde de supposer des états de la matière différents de ceux dont nos sens ont la notion familière? ”