Eugène Chevallier

“ Pour défendre la société française, fille de notre grande et généreuse révolution de 89, contre les doctrines qui viennent de Rome, nous demanderons, avec une persistante énergie, à nos représentants, l'organisation de l'éducation nationale et civique sur les plus larges bases.
C'est une question de vie ou de mort pour notre pays. Une bonne éducation nationale peut nous donner une force morale, une grandeur de sentiments, une élevation de caractère qui feront de nous de vrais hommes et de bons citoyens. ”

“ Nous ne voulons pas faire du travail une nécessité pour la femme et le lui imposer ; nous voulons que, par le travail, la femme, mariée ou non, ait toujours un moyen de se soustraire à la tyrannie et à l'égoïsme de l'homme. C'est pourquoi nous pensons que, la reléguer dans un rôle purement maternel, ce serait l'amoindrir, lui ôter de sa dignité et de son indépendance, diminuer son libre arbitre, lui enlever toute liberté et en faire en quelque sorte la chose de l'homme, auquel elle ne pourrait se soustraire, puisqu'elle aurait besoin de lui pour vivre. ”

“ Préparez-vous au bonheur que doit donner la famille régénérée par l'éducation civique, la liberté de la conscience, l'organisation sociale de la commune, qui détruiront le vice et la misère.
Si nous voulons travailler très-efficacement au progrès, à l'amélioration de notre sort, au perfectionnement de notre être, rejetons, citoyens, ce qui ne nous paraît ni juste ni raisonnable, recherchons la vérité courageusement, et ne craignons pas, lorsque nous croyons l'avoir trouvée, de l'opposer au mensonge ou a l'erreur. ”

“ Le remède à ce mal parlementaire, le remède à tous nos maux sociaux est en nous-mêmes, citoyens, si la volonté nationale est méconnue ; il faut que cette volonté emploie tous les moyens légaux pour se manifester.
Il faut que le peuple, que les travailleurs prennent l'initiative des réformes à obtenir; il faut qu'ils fassent connaître leurs desseins et leurs besoins à leurs représentants et qu'ils reviennent souvent à la charge. ”

“ Nous l'avons assez souvent répété : nous croyons les coups de force nuisibles au peuple ; mais ce que nous demandons, ce que nous désirons ardemment, pour la délivrance des opprimés, c'est l'instruction, c'est la dignité, c'est le courage civique qui peuvent donner à tous les hommes la force de résister à l'oppression, a l'injustice, et qui, au nom de la loi, lui permet de réclamer son droit, de demander résolûment jusqu'à ce qu'il l'obtienne, la justice qui lui est due. ”

“ Pour les véritables philanthropes, qui étudient l'état actuel de notre organisation sociale, l'avenir est sombre; car ils voient les tendances de quelques uns à tout s'accaparer au préjudice des autres, c'est-à-dire de la grande majorité des prolétaires ; et, pas assez de prudence et de force chez ceux-ci.
Mais, les dangers ne peuvent les abattre ; ce n'est pas quand il y a beaucoup à faire que les hommes énergiques et bien intentionnés abandonnent la lutte. C'est dans nos rangs surtout, travailleurs, que doivent se trouver les hommes décidés à combattre pour la justice. ”

“ Lorsque la République assurera à tous les citoyens les moyens de grandir moralement et matériellement, en donnant à l'homme tout son développement; quand les plus dignes, les plus généreux, les plus justes géreront les affaires publiques; quand nos représentants, au lieu d'être pris dans une aristocratie, seront choisis avec discernement dans le peuple entier pour défendre tous ses intérêts, — surtout les intérêts des faibles qui sont toujours les plus respectables, — alors, mais seulement alors, nous aurons le paix sociale. ”

“ Cependant, une foule d'ambitieux de pouvoir et de richesses ont servi le progrès national dans un but d'intérêt personnel; il y a eu de grandes transformations chez les nations civilisées. Le peuple a puissamment contribué aux grands travaux et aux grandes découvertes ; mais il a toujours travaillé pour ses maîtres et à leur profit.
Le moment est arrivé où tous les travailleurs de notre pays doivent réclamer contre les priviléges et doivent avoir part aux avantages que la civilisation moderne peut donner à chacun et à tous. ”

“ L'avénement de la candidature ouvrière dans la représentation nationale est une des conditions nécessaires à la marche ascensionnelle du peuple.
N'est-il pas étrange, citoyens, qu'une chose aussi naturelle et aussi logique rencontre d'opposition; n'est-il pas étrange que la partie la plus nombreuse et la plus utile de la population, ne soit représentée que par des gens qui ne connaissent qu'imparfaitement ses besoins et ses aspirations, et ne peuvent vouloir, que jusqu'à un certain point, son relèvement matériel et intellectuel? ”

“ A propos des Chambres syndicales et des Conseils de prud'hommes, le Congrès a examiné, a fait connaître les réformes qui doivent être apportées aux lois françaises, pour les mettre en harmonie avec les besoins nouveaux de la démocratie.
Il a réclamé, en première ligne, la liberté de réunions et d'associations. Il est évident que, sans cette liberté, il y a oppression pour un grand nombre de citoyens, puisque les meilleures institutions ne peuvent exister que par la tolérance, lorsque les intolérants, les fanatiques peuvent nous damner tout à leur aise du haut de la chaire de charité. ”

“ Ces enfants de la misère ont grandi au milieu du vice, qu'ils continuent trop souvent. Vous leur jetez la pierre, vous qui n'avez pas souffert, vous qui n'avez jamais su ce que c'est que la faim !...
Et quelques-uns des plus orgueilleux, parmi ces aristocrates de naissance ou de position, disent dans leur âme: « Je suis d'une nature supérieure, et ces misérables sont d'une race maudite; j'aurai des soins pour mon cheval et pour mon chien, mais pour ces animaux à face humaine, je n'aurai que du mépris. » ”

“ Serons-nous prudents dans notre conduite ; énergiques pour exécuter notre projet ; conciliants entre nous pour marcher ensemble forts et nombreux dans la voie de la délivrance et des réformes?
Nous l'espérons ; nous ferons tout pour la réussite du projet, et, si nos voeux sont trompés, nous aurons travaillé, en conscience, à l'oeuvre capitale de l'émancipation des prolétaires.
Un journal rédigé par les travailleurs, dans l'intérêt de tous les prolétaires, sera appuyé par les ouvriers des départements, et les justes revendications du peuple devront recevoir satisfaction. ”

“ Non, citoyens, rien ne peut résister à cette grande voix de la misère demandant en termes convenables, aux députés que le peuple a nommés, les améliorations sociales qui lui permettront de travailler paisiblement au bonheur commun, à la prospérité et à la gloire de la France !
Aidez-nous donc, travailleurs des villes et des campagnes, et l'union, qui fait la force, nous donnera les avantages que nous réclamons tous. ”

“ « La doctrine qu'on nous prêche est contraire à la vérité, au sens commun et à toute justice », notre timidité, notre paresse, notre pusillanimité, nous fait dire intérieurement : « C'est reçu par tous, c'est passé dans nos habitudes, nous ne pouvons pas protester contre ce que tout le monde accepte ou subit ; nous serions signalé et cela nous ferait tort ; les hommes puissants nous montreraient du doigt et nous serions classé parmi les hommes immoraux et dangereux. » ”

“ Il va, pour se soustraire aux criailleries de la mère, aux pleurs des enfants, au spectacle navrant qu'offre son intérieur, — il va, dis-je, finir de s'abrutir au cabaret; et ceci fait votre joie, ô hypocrite bourgeoisie, car, vous le savez bien, tant que l'ouvrier ne sera qu'une brute qui ne raisonne pas, ce sera pour vous une bête de somme que vous exploiterez. — La mère, accablée, désespérée, perd peu à peu les sentiments de la femme ”

“ Beaucoup de gens, parmi ceux à qui rien ne manque, trouveront mauvais que nous réclamions des réformes sociales, et, rappelant le passé pour l'opposer au temps présent, dirons : « Le peuple était autrefois moins bien nourri, moins bien vêtu, moins libre et moins heureux, que réclame-t-il? »
Il est vrai que sous plusieurs rapports notre, vie s'est améliorée ; la misère est moins générale et la liberté des citoyens mieux garantie qu'avant 89. ”

“ Les exploiteurs sont mieux vus que nous par la police ; mais on ne pourra pas nous empêcher de fonder, par actions, une société de prévoyance : nous allons la constituer.
On ne peut pas non plus nous empêcher de nous voir entre amis, et de nous entretenir des intérêts sociaux ; nous continuerons donc de nous en occuper.
On craint que nous ne fassions trop de bien par l'union des esprits; on craint que, par notre influence, il se fonde un journal de travailleurs pour continuer l'oeuvre du Congrès ouvrier. Pauvres gens à courte vue vous n'empêcherez pas la rivière de couler. ”

“ N'oublions pas non plus un autre grand danger ; méfions-nous des ambitieux qui veulent des places et qui font de la démocratie pour se faire remarquer ; ils passent ensuite à l'ennemi dès qu'ils le peuvent.
Ces hommes-là doivent être devinés ; ils ne doivent pas abuser de notre confiance ; nous ne devons pas leur servir de marchepied pour les aider à monter au pouvoir. — Notre Enquête doit nous débarrasser de ces parasites et nous faire trouver les vrais hommes de bien. ”

“ La charité, ce n'est pas l'amour qui élève celui qui donne et celui qui reçoit, c'est l'aumône qui abaisse et diminue les âmes. Le devoir, c'est la soumission à vos ordres, à vos commandements. La vertu, c'est trop souvent la superstition et l'ignorance honnête du peuple ”

“ C'est dans cette lutte ingrate que la vie se passe, et c'est dans cet état de choses que les pâquerettes de cimetière remplacent les cheveux noirs.
Alors, dans tous les états, mais surtout dans les métiers qui avoisinent l'art, l'ouvrier en cheveux blancs est impunément repoussé, ce qui prouve assez que cette humaine bourgeoisie ne considère l'ouvrier que comme une bête de somme qu'elle repousse, sans aucun respect des services rendus. Ce qui fait qu'aprés avoir enrichi un capitaliste stupide, le travailleur, éclopé ou trop vieux, est réduit à la mendicité ou au suicide. ”

“ Le travail réclame son père et sa mère, il est presque abandonné en naissant; s'il est faible, il va mourir; s'il ne succombe pas au mal de misère, sa vie sera une lutte continuelle contre ce mal.
Ces deux enfants avaient en naissant des chances égales de durée ; nous pouvons prévoir pour chacun les chances de mort.
L'enfant riche a trois chances de vie, contre une pour l'enfant pauvre, pendant la première enfance; si le pauvre vit quarante ans, le riche peut compter sur soixante; si le prolétaire va jusqu'à cinquante ans, l'homme fortuné peut aller à quatre-vingts. ”

“ Rallions-nous donc, travailleurs, autour de notre journal, qui nous aidera à sortir de la servitude, en guérissant le mal de misère, et qui nous fortifiera moralement et matériellement.
Nous sommes des hommes, citoyens travailleurs, au même titre que ceux qui prétendent être la classe dirigeante; faisons donc ce qu'il faut pour prendre notre place dans la société. ”

“ La révolution, ainsi faite, rétablira bien certainement l'ordre partout, la justice partout, en donnant à chacun l'instruction et le bien-être, par une forte éducation et par l'organisation du travail.
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Il ne faut pas se payer de mots et croire que l'ordre règne parce qu'il n'y a pas de résistance brutale : la misère grandit, la moralité diminue, la justice ne reçoit pas satisfaction ; beaucoup de citoyens souffrent horriblement, par suite des mauvaises institutions sociales; d'autres, au contraire, profitent des abus au détriment du grand nombre. ”

“ Le remède le plus puissant pour guérir tous nos maux, pour faire disparaître toutes les causes de désordre et de division entre nous, citoyens français, ce remède sera une éducation nationale forte et libre qui se proposera de faire de nous tous des hommes complets, incapables de transiger avec notre conscience. ”

“ L'ENQUÊTE
CERCLE DES TRAVAILLEURS
SES PRINCIPES ET SON BUT
La démocratie pacifique vient d'obtenir un premier et très-important succès : elle a démontré sa puissance et sa sagesse.
À nous tous, citoyens, qui composons cette démocratie, de nous comprendre, de nous unir pour marcher ensemble dans une même pensée de justice fraternelle, afin de continuer et de compléter ce succès.
Les hommes généreux qui vivent et qui souffrenl avec la masse du peuple, peuvent seuls travailler efficacement aux améliorations sociales, aux réformes nécessaires à notre perfectionnement. ”

“ Enquête pour connaître nos concitoyens, afin de bien choisir, afin de découvrir, dans les profondeurs de la nation, ceux qui, étant bien pénétrés de nos besoins, peuvent le mieux défendre nos intérêts ; Enquête pour rechercher les meilleurs moyens à employer pour détruire les abus, pour détruire la misère, pour élever la valeur intellectuelle et morale des citoyens. ”

“ Ne cherchez pas à convertir les congréganistes pour nous en faire cadeau ; ce ne sont pas des convertis qu'il nous faut pour former nos enfants. Pour instruire les enfants du peuple, il faut ce qu'il y a de plus digne, de plus pur dans la nation ; les plus grands coeurs, les plus beaux caractères ne sont pas trop méritants pour former des hommes, pour faire des citoyens et pour élever la France à la première place parmi les nations. ”

“ La justice et la vérité sont trop contraires à ce système d'expliquer le mal, pour qu'il ait des adeptes parmi ceux qui veulent sincèrement l'amélioration de l'humanité.
C'est bien assez de faire porter à chacun ses propres fautes. C'est ordinairement trop ; car il y a des circonstances très-atténuantes qui, sans justifier les vices et les crimes, prouvent que le mal vient souvent de la société, que nous voulons réformer, autant que des coupables. Cette société ne fait rien ou presque rien pour satisfaire les besoins légitimes de ses membres ”

“ C'est là que se trouvent les forces vives de la nation. C'est là que se trouvent les citoyens de coeur qui se mettront à la tète du mouvement réformiste; là, sont les hommes généreux, bien pénétrés des principes de la solidarité humaine qui formeront la ligue du bien public, pour faire disparaître les haines sociales dans notre nation. ”